宣德十九年。大雨连绵。闵河以南，沿海一带多处地方堤坝崩塌。凶猛的洪水冲垮无数城镇与村庄。以致数十万黎民痛失家园流离失所。宣德帝大开粮仓，两月内连派三次钦差前往灾区救援。却终究无法面面俱到。以致走投无路的百姓铤而走险。一时流匪四起，民不聊生。
金銮殿内。宣德帝面色沉重地看着手中，派去赈灾的巡抚加急送来的折子。沉声问道：“可有人想出对策？”
下面百官面面相觑皆不做声。今年雨季来势汹汹不同以往。灾民众多。从全国各地运往灾区的物资数次被劫。且多为难民所为。法不责众。如此多的难民成为劫匪，令各地知府焦头烂额。
镇压，则势必让劫过物资的难民彻底与朝廷对立。不镇，则让普通百姓对朝廷失望，继而引更大的动乱。如此吃力不讨好的事，自是无人愿做那出头鸟。
看着底下官员无人应声，宣德帝怒道：“食百姓之俸禄，不能解民之忧。要你们何用？”
“皇上息怒。”户部尚书硬着头皮站出来，道：“臣以为，难民劫掠。自是与盗贼同罪。当剿灭之，以定民心。”
听了户部尚书的话，宣德帝面色稍缓，接着道：“诸爱卿还有何提议？”
看到这里，诸大臣皆已明了。宣德帝这是早有此意。只等有人提出了。毕竟是一国之君，不好自己说出清剿难民的话。由臣子提出，便有了一块遮羞布。以免失去民心。一时间满朝文武纷纷应和。
待得时机差不多了，宣德帝便问道：“依众卿家所言。应派谁去镇压？”
卫将军蒙珅出列，道：“微臣愿率兵前去镇压。”这蒙珅也是个性子直的。他是看不懂朝堂这些弯弯绕绕。只是听到皇上需要派兵，便站出来了。
宣德帝满意点头，就要下旨。
“父皇，儿臣有话要说。”四皇子向前迈出一步，面向宣德帝道。
见是他出来，宣德帝期待道：“皇儿可是有何提议？”对于这个四子，宣德帝还是极为满意的。自五年前兰妃遇害后，这四皇子便渐渐蜕变。
本以为兰妃的离去，会令自己这自小性子柔弱的儿子从此一蹶不振。谁知这四子却是出人意料的开始崛起。先是在课堂上，提出以农为本的思想观念。之后又提出间作制等农作方式。令所有人大为惊异。今年参政以来，更是屡屡提出不少独特见地。让宣德帝对他更是日益喜爱。
此时见他出来，自是极为期待。
“回父皇。儿臣确是有所想法。只是不知是否可行？”
“哦？”宣德帝心里一喜。道：“说来听听。”
“儿臣以为，难民众多。一味镇压，不免兔死狐悲或可引起集体暴乱。”四皇子顿了一下，道：“难民劫掠皆因饥荒。若是能让他们吃饱，自然不会作乱。”
“四皇弟所言极是。只是难民这么多。要让每一个人都能吃饱。却是不切实际了。”大皇子道。户部尚书乃是他的岳父。如今提议被否。自是要下绊子了。
“大皇兄怕是误解了。”四皇子笑道：“皇弟所说的，是让他们吃饱，并不是要养着他们。”
“哦？”大皇子嗤笑道：“不养着，难不成让他们吃泥土么？”
“正是如此。”四皇子点头。似是对大皇子夸奖般，道：“大皇兄果然聪慧。皇弟着实佩服。”
然后转过身面向宣德帝道：“儿臣以为，闵州一带靠海而居。州郡建设却并不是很好。儿臣曾仔细研究过。我大祁闵河以南，将近三分之二的的城镇都是靠海而建。每过几年便会有大小不等的水灾生，很是劳民伤财。此次更是多处堤坝崩塌，冲毁了多处城镇。儿臣便想。借着这次水灾何不干脆全部重建。”
宣德帝点头，道：“沿海商贸达，乃重要税收之地。自是要建。只是许多房屋并不需要重建。”
早就料到宣德帝会有此一说的四皇子道：“父皇，儿臣可否让您看样东西？”
“要看何物？”宣德帝疑惑。
四皇子一笑，叫过一名太监吩咐了几句。那名太监随即走出殿外，似是去拿东西。
“四皇弟可真有趣。满朝正在商讨如何处理四处劫掠的难民。你却这时候来给父皇献宝。”看到四皇子的作为，大皇子不阴不阳道。
这时，一直默不作声的二皇子笑道：“大皇兄稍安勿躁，四皇弟为人最是稳妥。此时呈上物品，自是与难民之事有关。”说罢，转过身子对着四皇子笑眯了一双凤眸。
“二皇兄所言甚是。”两人相视一笑。
此时，门口传来太监的传话声，说是四皇子要的东西到了。宣德帝看了四皇子一眼。见他似是胸有成竹便命人进来。
一时殿中众人全都望向大门的方向。只见一名姿容中上的宫女，拖着一块带着轮子的木板进入大殿。木板上面放着一块石头。一时间，整个大殿回荡着嘎吉嘎吉的声音。这名宫女在进入大殿之后便跪地叩拜。
“奴婢纤云叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”正是改回自己本名的徐纤云。
“平身。”
“谢皇上。”起身后，徐纤云便退到一旁侯着。
四皇子走到那块木板前，摸着上面的石头，道：“父皇，这便是儿臣让您看的东西。”
宣德帝诧异，道：“便是这块石头？”
四皇子神秘一笑，道：“这可不是普通的石头。”
说罢，抬脚向那块石头踹去。只见那块石头被四皇子踹得翻下木板滚了几滚。又命人拿来棍棒用力敲打。石头上面落下细小的粉尘。
众人皆是不解。大皇子笑道：“四皇弟这是在为我们表演杂耍么？”
四皇子懒得理他，径直对着宣德帝道：“父皇，若是沿海堤坝，城镇皆由此物建成。当可抗中小型水灾。”
见只是如此，宣德帝失望道：“皇儿，建设堤坝所用石料均比此物上层。这，怕是难堪大用了。”
宣德帝还真客气，徐纤云想。要真只是石头的话。何止是难堪大用。简直是毫无用处。忽然觉得浑身有些不对劲，偷偷向四周打量。便看到了一脸笑意瞅着自己的二皇子。徐纤云一个白眼翻过去。这家伙情也不看地方。
自打兰妃去世之后，徐纤云就彻底放弃了出宫的打算。至少在四皇子成年之前，是不会离开的。五年前兰妃遇害，龙颜震怒。却并没有查出到底是谁所为。这些年徐纤云跟四皇子也私下多方查探，皆是一无所获。只得将心思全都扑在讨好皇上身上。以求能为四皇子谋个好出路。日子倒也过得顺风顺水。
唯一让徐纤云头疼的便是二皇子了。这花名在外的风流王爷似是对她格外上心。即使封王搬出宫了，也总是三番五次的跑来逗弄自己。一来二去的，倒是跟四皇子感情日益深厚。令她暗暗吃醋，自己精心调教的小人，不知不觉就被人占去了一角。
“父皇有所不知，此物并不是石头。”二皇子道。
“哦？此话怎讲？”
二皇子憋了一眼缩在一边的徐纤云，笑道：“这便要问四皇弟了。”
四皇子接道：“父皇，此物名谓水泥。乃是由石灰石，粘土和铁矿粉等混制而成。只要用此物与石料混合使用，定可收到奇效。”
“此话当真？”宣德帝一阵惊喜。若是如此，当可一试。
“绝无虚言。”
“好。”宣德帝一阵大笑。道：“皇儿真是有心了，若此法可行，定要论功行赏。”
“儿臣谢过父皇。”
解了一桩心事，宣德帝看着四皇子更为满意了，道：“想来难民之事也与此有关了。”
“父皇明鉴。”四皇子道：“儿臣便是由此事想到。难民众多，或可招募来一部分做建设之用。佣金便换成粮食分出。我国国土辽阔，剩下的难民大可招来开垦荒地。或是建设新城。佣金同样换成粮食。开垦出来的农田，一部分先种上些周期较短的蔬果。这样用不了多久，开垦农田的难民便可自给自足。待到沿海完工。难民们便可回到故土休养生息。而开垦出来的农田，自是要归还朝廷。这样一来，岂不一举两得。”说完，四皇子便站到一旁等着宣德帝回话。
满朝皆惊，难民竟可如此利用？不禁都在衡量此事的可行性。半晌，一阵大笑传来。宣德帝龙心大悦。连赞三好。道：“皇儿真乃朕之福星，这样的方法也只有你能想的出来。”
四皇子忙做出一副不好意思的表情，连道父皇过奖。
二皇子也转过身，对着四皇子竖起拇指。
这厢大皇子看到宣德帝对四皇子如此赞誉。不由哼道：“此法看起来甚美，只是四皇弟怎能肯定那些难民会受招募？”
四皇子看了眼大皇子，略带深意道：“若是迫于生计不得不铤而走险的难民，自是可以招募。那些别有用心，想要趁火打劫的刁民。自是不愿做回良民。这样的刁民，大可镇压了事。想必百姓也不会有所异议。”
宣德帝对四皇子的回答极为满意。难民一事，就此拍案。
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