春去夏至,五月里的庄楼乡,已经热的很厉害了。Δ┡E『Δ 『小说WwㄟW.1XIAOSHUO.COM蝉躁蛙鸣,一如闷热的天气,笼罩着整个村庄。
这是苏北的一处偏僻村子,地方位置不在要冲,百姓世居于此,辛勤的劳作,周而复始的耕种,田地里微薄的收成,构成他们人生的全部。对他们来说,地里的收成,庄稼的长势,交了租子之后,还能剩下多少活命的粮食,远比主义或是口号,更值得自己关注。
不论是金帝退位,皇帝变成大总统,还是黄龙旗换做五色旗,乃至于南北两方的关系变化,对他们都没有任何影响。有皇帝的时候,村里是庄知非庄老太爷说了算,换了大总统,依旧是庄知非庄老太爷说了算,并没有任何区别。如果有点什么变化,就是听说因为葛明换代,朝廷加收一斗兵粮,所以租子比以前更重,日子更难过了一些。
庄知非庄老太爷,是在大金国做过翰林的,方圆十几万亩田地,都是他的产业,村子里的住户,全是他家的佃户。与于村子里的人而言,庄老太爷掌握着自己一家的生杀大权,是神仙一般的存在。甚至于谁敢称呼他的名字,就要被抓到庄家大院里吊起来,不交够了钱,是放不出来的。
庄家有那如同牛犊的大狼狗,还有背着枪的护兵,足以保证庄家的权威,在这片土地上比皇权更为稳固,不容撼动。有进城的后生说,现在是葛明了,前金的翰林不值钱,可是人家转头,就给自己弄了个议员身份,依旧是大老爷,不是草民能够抵得上的。
那位说出翰林不值钱的后生,被庄家的家丁捉到院子里,出来时,已经成了零碎尸体,据说一部分器官成了喂狼狗的粮食。从那以后,村里老成的人都说:自古穷不与富斗,庄老太爷有钱,是惹不起的。咱们穷苦的庄稼人,就安心做他的佃户,千万不要想着,跟他斗个高下啊。
“我……我非要跟姓庄的斗个高下不可!”低矮的草房里,一个二十出头,黑红面庞的年轻男子,将一把镰刀在磨刀石上磨的飞快。刀锋在油灯下,反射着寒光。
“二娃,你要逼死你哥才行啊?”说话的,是个三十来岁的村妇,她是这名为周贵的汉子的嫂子,而其兄长周富,则坐在炕上,不停的抽着旱烟。村妇一边用手绢擦着眼泪一边道
“我知道你和红菱青梅竹马,感情最好。可是那又有什么用?新娘子头三天伺候老太爷,这是老规矩,从庄老太爷的老子那辈,就是这么定下来的。我……我前三天也是和他过的,你哥不是也忍了?只要把孩子摔死,就什么事都没了。要怪,就怪红菱生的太俊,要是她生的丑一些,庄老太爷未必肯要。”
“他不来,也有他的管家要,总之,村里没一个新娘子不被糟蹋的!”周贵并没有听自己嫂子的话,而是直瞪着大哥“哥……爹留下的枪呢,你藏哪了?”
“干啥?不告诉你,你还要劈了我?”周富沉默半晌,才说出那么一句。烟满屋子都是,呛的人睁不开眼。
“要怪,就怪咱穷,既不富也不贵。否则的话,何至于如此?你想想,要没有庄老太爷借咱三石麦子,你拿啥娶红菱?再说,别说是你,就是县令的闺女,不也是给他当小妾?那还是上过学堂的女娃呢,在他家被他大老婆支来派去,跟个使唤丫头也没差。比起来,红菱算个啥?她咋就那么娇贵,就要破了村里几十年的老规矩?”
苏北鲁南交界,受儒家风气影响很重,妇人婚前失贞,会被认为是奇耻大辱。即使是被迫,也会被人指点抬不起头。如果是主动献出自己,则更是会被千夫所指,甚至有性命之忧。
作为本地孔教会会的庄老太爷,对于这种无媒媾和的行为,最为深恶痛绝,曾在村内几次训话,从维护道统,维护礼法以及维护伦理纲常的角度,对这种行为进行过严厉批评,并亲手处死过几对敢犯天条的男女。
道统得到了维护,庄楼村的百姓虽然贫苦,却是道德楷模,女人绝不敢未经婚礼就私自奉献。因此红菱和周贵虽然青梅竹马,却未敢越雷池半步。也正因为此,周贵更无法容忍,自己心爱的女子,被庄老太爷先拿去受用。
他嫂子却不像他哥那么好说话,已经忍不住骂道:“你个断命鬼,要命的祖宗。你知不知道,你哥为了替你还债,就快累折了腰?咱一家节衣缩食,为你娶媳妇,你怎么还不满意?再说,人家庄家有枪有马,你一杆破枪顶什么用?到时候就像老刘三小子那样,把全家害死,你就甘心了不是?我实话告诉你,那枪,我早就扔水塘里去了,捞出来也打不响,你就死了这条心吧。”
周贵看着大哥,见大哥点头,知道这话无错,只觉得周身热血上涌,抓起一旁的镰刀,咆哮着冲到院里,对着小篱笆墙,就是一通乱砍。
穷人娶亲,没有太要紧的仪式,花轿抬过来,吃顿饭,仪式就算完成。现在是夏天,正是青黄不接的时候,家家都没有余粮,也办不起酒。左右不过是摘点野菜,放到院里款待客人。
天刚到傍晚,一顶二人轿已经停在周家门口,这并不是送亲的轿子,而是接亲的轿子。新娘子一到,不容跟新郎见面,就要上这顶轿子,然后抬进庄府。两名轿夫和一个管事,横眉冷目的看着周家人,吃着周富家里的送来的一盘子炒鸡蛋,外加几个黑窝窝。
轿夫生的高大强壮,仿佛是尊铁塔,接吃食的时候,顺势就在周富妻子的手上捏了一把。“八年前你过门,抬你的是我大哥,今个是我抬你兄弟媳妇,咱这也算是缘分啊。我说,你们家也是好大造化,红菱那么水灵一朵花,怎么就嫁到你们家了?看看,成亲的日子,就吃点这个,这也能养的活老婆?还不如就住在老太爷家,吃香喝辣,那才叫享福。”
周贵的眼睛里喷着火,但是被哥哥死命的拽着胳膊,动弹不得。管事的则看着周富家里的嘿嘿笑着“你家娶了红菱,是造化。她只要聪明点,你家欠那个债,就不叫事。老太爷这几天高兴,他老人家,要到省城当议员了。知道什么叫议员么?就是咱江北巡阅使有事,也得先跟议员商量。红菱要是伺候的好,就把她带到省里享福去,等怀了娃再回来,连你们撒种子的劲都省了,光等着收庄稼,这是多大的便宜。除了老太爷,还有谁行这个善举啊。”
红菱家的轿子,在日头偏西时,就抬了过来。两个轿夫,都是村子里帮忙的后生,被这边的轿夫一推,就是一溜跟头。管家掀开轿帘,向里面打量
“啧啧,真俊啊,怪不得是咱们这有名的一枝花。丫头,你的运气来了,别哭了,成亲是高兴的事,哭什么啊。你看看,上回王家那媳妇,非带把刀到家里,结果怎么样呢?把自己一家子都搭上了,喜事变丧事,图什么。赶紧的,把人送上轿子。”
“周贵!”轿子里传出一声尖叫,周贵听到这声叫声后,脸涨的通红,死命的想要摆脱自己兄长的束缚。可是他的兄长也用了死力,使出了家传的擒拿功夫,饶是周贵怎么挣扎,竟也是摆脱不了。
就在这时,一阵马蹄声忽然从村外传来,这小村子就没人有马,几时听过雷鸣般的马蹄声。所有人的视线,都被吸引了过去,却见,在落日余辉之中,二十余匹高头骏马,自村外一路飞奔而入。
日光照在骑士身上,仿佛这些人,身上都披挂了一身金甲。为者两骑并排,一匹白马上,是个年轻英俊的男子,大红斗篷迎风起舞。与其并行者,却是个金碧眼,身材高挑的泰西夷女。身上穿着紧身袄裤,更显的英姿勃。
这小地方,几时来过洋人?就连庄家管事,都觉得有些眼晕。来的马队一路跑过来,直到小轿之前才勒住坐骑。骏马出长嘶,荡起的烟尘,呛的一干人等咳嗽不止。
新娘一声声的尖叫,吸引了那名西洋女子的注意,她用好看的大眼睛看着男子“这是怎么回事?为什么一家人成亲,会有两顶轿子?这个风俗,我从来没见过。”
男子,则干脆的用马鞭一指管事“这个怎么回事?怎么两轿子啊?”
看着高头骏马,和那二十几个精壮汉子,不知怎的,管家就觉得腿软。下意识的,竟对这外乡人说了谎“这……我们是接亲的,这是娘家人,轿子对轿子,不让新娘子见三光……”
“是这么回事么?”那男子的视线越过管家,落到了周家兄弟面上“轿里面的是你们的妹子?”
“不是!我不是他们的妹子!”新娘虽然不知道来者是谁,却依旧像溺水者遇到救命稻草一样,抓紧最后的机会自救。
周富的妻子和周富,都拼命的点着头,连声应是。周贵的嘴巴动了动,想要说什么,却没有出声。男子用马鞭一指他“你,到我面前来说话。”
周贵摆脱大哥的拉扯,来到马前,看着这二十几匹马,看着那鲜明的装具,再看看,来人腰里,赫然别着左轮手枪。周贵的眼睛亮了,一团火,在胸膛里燃烧,嗓子变的干渴,心跳的格外的快。他下意识的意识到,这是自己和红菱唯一的机会……
“轿子里的是你妹子?”
“不!她不是我妹子,她是我媳妇!”周贵想要放声喊出来,可是出口的声音,却低微不可闻。短短十几个字,结巴了几次,连不成句。马上的骑士,又问了一遍,周贵再答,比起第一次流利的多,可是声音依旧很小。
“我是他媳妇!这些人要把我带到别人家里去!”轿子里的女人,声音却比周贵大的多,语也更为连贯。
那名管事朝男子行了个礼:“这位外乡的朋友,小的是庄老太爷家的。这轿子里,是我们庄老太爷新纳的小,您要是不信,可以到老太爷府上去问。我们老太爷,可是致仕的翰林,现在的县知事,用不了多久,就要到省里去做知事。还是苏北孔教会的会,与康长素先生,还是好朋友呢。对了,本地保安团的庄团长,那是我们老太爷的亲侄,你们跟他认识不?”
一连报出这么多名字,周贵的心却随着一个个名字,不停的向下沉,原本低沉的声音,变的更小了。
“二哥!救我!”轿子里,红菱扯开脖子大喊了一声。
听到心上人的求救,周贵的热血翻滚,终于忍不住大喊道:“她……她是我老婆!”
“短命鬼,你是要害死一家子啊!”周富家里的,却猛的冲上去,对着小叔子又抓又挠,周富则扶着门站着,不知所措。连个抬红菱的后生,已经吓的撒腿就跑。这件事似乎闹大了,自己还是去给庄老太爷送个信,免得被牵扯进来。
那名泰西女子拔出了手枪,指向管事的头“你在对我撒谎!现在你,还有你带的人,给我跪下!”
跪下?管事愣了愣,他倒是不在乎下跪,也不在乎给洋人下跪,但是这跪的有点莫名其妙,他就反应不过来了。
马上的男子,却已经抡起了马鞭,一声爆响声中,管事惨叫着捂着脸在地上翻滚。这一鞭抽的既快且狠,一下子就是个满脸花。那两名轿夫大怒道:“你们……敢打人?”
“废话,你们都敢抢人了,我还不敢打人?来人啊,把这三个孙子给我绑了!”
一声令下,随行者跳下马来,每人身上都带有手枪,枪口一指,人立即成擒。周富家里的不喜反惧,大叫道:“土匪!不好了,土匪来了!”转身就向房里跑,拉着自己的丈夫冲进房里,将门闩顶的死死的,又去寻锅底灰抹脸,免得被土匪祸害。
周贵原地没动,跪在地上,看着这群外地来客。他们就算是土匪,自己也不在乎,只要能够和红菱成亲,自己宁愿当土匪去。
那名男子扶起他,朝他一笑“你是新郎官?今天是你的好日子,用不着跪,你们这里的风俗,我已经听说了,今天就是为了这事来的。你放心,有我在,你的新娘子,别人夺不去。来,我给你们主持婚礼。汉娜,你来当证婚人,霍虬去信号,让大家准备好硬货,招待咱们的客人。”(未完待续。)
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