道统三年十月。
此时已经入冬，虽然雪尚未至，但寒霜已降。而且冷气南下，连接三日，关中一带都是寒风嘶吼，阴云密布。
在这样的天气里，大军开拔，多少让人觉得些忐忑。
崤函古道之中，绵延二十余里的部队，在出了新函关之后，终于望见了眼前的大平原。
到了这里之后，大军前进的速度突然加快起来。
一来是平原，二来道路两旁都已收割，故此不虞踏坏庄稼，三来队伍当中某些原本拖拖拉拉的人群，此时也加快了速度。
“护国公，护国公，南征之议，是否再商榷商榷？”
此时在赵和面前的人姓陈，名阳，乃是如今的御史大夫。
此人在御史台多年，算是那种资历极老却又仿佛不存在的人。一方面他的资历老到无论是晁冲之还是常晏任御史大夫时，都不好对他支使喝斥；另一方面，他存在感弱到无论是宫中之变还是北军之乱，都没有人想到涉及他的地步。
直到赵和回来，以常晏为过度时期的丞相，他才突然出现在赵和面前。只不过此时赵和所用乃是任恕，但在年初之时任恕病重请辞，然后赵和在安排人事之时，发觉御史台谏中，竟然没有谁比此人更适合接任御史大夫，于是此人便竟然成了朝廷三公之一。
不过此人为御史大夫倒也有好处，就是对赵和的那些改革措施，所有跃跃欲试意图驳斥邀名的小御史们，都被他拦了下来。
如今朝廷的格局，常晏号称“三好丞相”，即赵和凡有所命，皆只有“好、好、好”三字回应，陈阳号称“三是御史”，即赵和之策，他都只会说“是、是、是”。
太尉韩胜倒是刚直，只不过他这职务主要是荣衔，赵和是借助其影响来强化对稷下学士们的吸引力。实际上太尉的权力与大将军的权力，全部集中于赵和的“护国公府”之中。这样的人事布局，对赵和推动改革很有帮助，但唯有一条，每每赵和欲离开咸阳，常晏与陈阳都会竭力劝谏。
有人觉得他们是被连续的政变吓坏了，生怕赵和离开咸阳之后会再度发生政变。但赵和却知道为什么——常晏与陈阳，一个原籍是咸阳，一个原籍是栎阳，二人都是关中之人。而正如诸葛瑜向嬴祝与董伯予说的那样，赵和流露出意图营建洛阳的心思，根本瞒不过这两个人老成精的家伙。
无论是从权势的角度还是从乡梓之情来看，他们二人皆不欲大秦的都城从咸阳搬出去。
此次赵和亲征，没有带年纪更轻身体更好些的韩胜，而是带了这两位，也是有些怕他们留在咸阳搞事。
“大兵已出，岂可中止？若半途而废，劳民伤财不说，国家何时才能一统？”赵和看了陈阳一眼，略带责备地道：“陈公在此时还有何可商榷的？”
“护国公，老朽之意，不是不南征，南征自然是要南征的！”陈阳苦笑着道。
他们此行，正是赵和在十一月份得到消息，晓得江南的正统朝小朝廷出了内乱，便临时起意，亲征江南。
“那你要说何事？”
“南乱不过癣疥之患，何劳护国公亲征，遣一将军，足可为之！”陈阳叹着气：“天下根本，尽在关中，国家多事，护国公当坐镇关中，日理万机，岂可劳神奔波于外？”
赵和笑着向后指了指：“你们这不都随我来了么？”
他所言的“你们”，指的是如今大秦朝堂上的文武百官。
他们这绵延数十里足足有五六万人的队伍当中，有相当一部分是大秦的中枢官员，甚至可以说，大秦中枢官员大半尽在于此了。
赵和以护国公的身份主持朝政，百官大小事务都须向他汇报，常晏与陈阳等谏他勿亲征的一个重要理由，便是他若离京，必使政事荒怠。于是赵和便下令中枢各职能部门，除留下副佐之官守着衙署，别人尽皆随他出征，方便处置政务。此令一下，一时之间，咸阳城中鸡飞狗跳，百官中埋怨者甚众。
赵和对此，自然是充耳不闻。
“护国公明知我之意不是这个……”陈阳老脸有些发紫。
“陈公，西域战事吃紧，我要在一年之内扫平不臣，以集中国力，应对火妖！”赵和叹了口气，这老头儿确实不是什么老实人，但装了这么多年的老实人，至少在外形上看起来象那么回事了。因此他也不吝多费几句言语，全当是为他在这两年时间里辛苦吧。
陈阳默然而退。
他退回那些大臣之中，大臣们看他神情，便知道此次劝谏又没有效果，一个个甚是失望。
中枢随行的大臣之中，一大半是北方人，他们当中很多人明知道如今江南已经繁华丰盛，但在他们印象里，南方却还是蛮夷之居、瘴疠之地。他们骑马都是好手，可是若要跑到遍布水网的江南去乘船……
更何况还有水土不服和疾疫流行这两个危及性命的大敌！
说起来也与大秦用人之政有关。虽然大秦自商君以来便容纳天下贤才，但朝堂之上的主要官员，特别是那些负责办理具体事务的中下层官员，基本上都是关中之人，至少是北方人。哪怕到了如今，不少南方人也身居高位，可从总数来看，朝堂之上，七成官员是北方人，四成官员是关中人。此前无论是晁冲之卷入政变，还是钱益破坏科举，都与这地域矛盾有关系。哪怕是赵和新政，大肆提拔稷下一系的官员，还通过科举选择出了两批一共五百余名年轻官员，但从总体来看，朝堂上官员的地域格局并无根本变化。
北方人居多，去南方自然是会水土不服的，哪怕赵和所选的南征时间是冬季，已经避开了南方的酷暑，众人依然心怀恐惧。
“我听闻江南之地，不唯夏日里酷暑难耐，便是冬日，也阴冷潮湿，比起咱们北方还要觉得冷……同样的衣裳，在关中未必冻死，在江南却会冻死！”
“我还听闻鄱阳之地，多虫疫之灾，仁皇帝在时，便曾治理，但如今又死灰复燃……”
“原本只需要一员偏将便可了事，护国公为何非要亲征！”
“护国公向来虚怀若谷，要不……哪怕再去进谏？”
众人小声议论里，陈阳来到了常晏身边，苦笑着道：“常公，丞相！”
其余百官多是乘马，但常晏这样的老人却是有优待，他乘的是辆马车。此时他在车上闭着眼睛打瞌睡，陈阳连叫了他两声，他才猛然惊醒，抹了一把口涎：“到哪了，是不是吃饭了？”
陈阳怒视着他：“丞相在别人面前装装倒还罢了，在我面前为何还要装，莫要忘了，这装痴扮傻还是我教的你！”
此言倒是不假，虽然常晏很早就懂得要当好官就必须会装傻的道理，但他真正掌握装傻的真谛，还是在与陈阳共事、见识到此人风范之后。闻得此言，常晏哈哈一笑：“陈公何必动怒，老夫也不会装痴扮傻……”
陈阳看着这老狐狸的脸，不由有些闷闷不乐。
常晏也在心里冷笑了一声。
此前二人在政务上的配合做得不错，但若因此就以为二人真有什么深厚的交情，那就大错特错了。
常晏能当上丞相，靠的是他以一把年纪之身，仍然亲赴西域，将中央政变与北军之乱的消息传给赵和。这个位置来之不易，他自然想要多坐上一段时间——哪怕他明知道赵和往丞相府塞进萧由当长史，为的就是以后能够接他的班，他也希望这一时间能够推迟一些。
他就不相信，陈阳这老匹夫就不想坐上这个位置！
对陈阳来说，能坐上丞相之位一天也是好的，毕竟这已经位极人臣，是每个从政者的梦想。以其人之智，安能不知赵和的真正用意，他随着那群庸碌之辈一起进言，目的无非是将自己这个丞相也拉下水。
然后他就可以缩在后头看热闹，事成，他在群臣中声望大增，事败——正好去赵和面前嘀咕几句，好坐上丞相的椅子。
正是丞相的椅子。
原本大秦上朝之时，除去天子高居御座之上位，群臣皆是跪坐于地，后来变成天子高居御座群臣站着议事，哪怕是五辅执政之时，这一点也没有太大的改变，无非就是看在五辅年长的份上有时会赐坐。但赵和以护国公之名监国，旁坐于御座之畔，先是赐朝中三品以上大臣皆有座位，后来见有些三品以下的老臣站立艰难，便又赐六十以上的老者座位。再后来，考虑到朝会整齐的问题，干脆全部赐座，前排赐几——于是现在上朝时只有朝会之初才会站着，随着大秦将军一声呼喝，众人便会齐刷刷坐下去。
陈阳见常晏不为所动，便明白自己心里的那点小打算已经被其所看透，当即笑了笑。
他们又前行了数十里，此时天色已暗，奔波一日的群臣都觉苦不堪言，甚至有数名臣僚从马上直接栽倒下去，被扶上马车由御医救治。
到了这个时候，才得赵和之令：“择地扎营，休息一夜，明早辰时，继续出发。”
众人如释重负，当即向着被选为营地的一处缓坡奔去。
而赵和此时，亦在萧由与段实秀一左一右相陪之上，驱马缓步上了坡顶。
“那位诸葛瑜，二位觉得如何？”赵和缓声问道。
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