道统二年四月初八，晨，卯时。
国子监的钟声响了起来。
连绵不绝的十八声钟响，让云集于国子监前的人们精神大振，紧接着，紧闭的国子监大门敞开，一个身着红袍的官员手举黄绸卷轴行了出来。
他先是环视了一眼周围，然后展开卷轴，扬声念道：“敕，大秦道统二年科举于四月初八卯时开场，各郡考生入内！”
念完之后，他闪身到了一旁，在他身后，国子监三门洞开，六队军士分别自这三座门中行出，左右分别站开。
对于所有人来说，科举都是第一次，因此无论是前来参考的各郡学子，还是赶来看热闹的咸阳百姓，一个个都看得津津有味。
张钦夹在人群之中，望着这一幕，心不禁怦怦跳了起来。他旁边一个容貌清秀的年轻学子似有所觉，侧过脸望着他：“张兄可是有些紧张？”
“钱贤弟难道不紧张么？”张钦反问道。
钱益微笑起来：“如何能不紧张，此事干系如此之大，社稷祸福、大秦正统，皆在于此！”
他说完之后，一撩衣袖，迈步向前行去。
张钦看了一眼他的背影，捻着胡须微微眯眼。
在得到贾畅的嘱托之后，张钦便开始有意识地接近这位名动江南的才子，但如同贾畅所言，此人心思缜密，虽然张钦凭借自己的才学与之相谈甚欢，但他对于自己此次参与科举究竟有什么打算，却是丝毫不漏口风。
这让张钦多少有些沮丧——他还希望凭借这个功劳，能够折抵一些基层经历，让自己的官职能够升得更快一些。
不过实在无所收获，也算不得什么大事，反正他如今已经落在赵和眼中，只要此次科举得中，再有一两次合适的机会，必然能够得以升迁。
“张兄为何驻足不前？”行进之中的钱益头也不回地问道。
张钦笑了笑：“开科举乃千载未有之事，我等既亲身经历，自然要在此多品味品味，今后含饴弄孙之时，也有向小儿辈吹嘘的资本。”
他口中如此说，脚下却追了上去，到了钱益身边之后，他又轻轻叹了一声：“这原是造福天下士人的美事，惜哉惜哉。”
“何惜之有？”钱益讶然。
“主考之人不是姓嬴。”张钦道。
钱益眉头微微一挑，似笑非笑地看着张钦：“这几日里，张兄可对护国公颇有推崇啊。”
“单以功业，护国公乃当今人杰，我自然推崇。然则我虽兼学百家，却奉儒学为主，君君臣臣，不可忘也。”
钱益脸色稍动：“张兄慎言！”
张钦的话里，虽然推崇赵和的能力与功勋，却以其不能守为臣之道讥讽之，在如今这个场合，确实是不合时宜。张钦哂然一笑：“出我之口，入君之耳，难道钱贤弟还会出卖我不成？”
“张兄既有此心，为何还要来参此科举？”钱益再问道。
“我方才说了，这是千秋盛事，哪怕非嬴氏所主，却也不能不来。此非为一家一姓所设，而是为天下读书之人所设，我辈适逢其时，若不亲自，必有终身之憾。”
钱益点了点头。
他脚步稍稍缓，与张钦几乎同时来到了检查的队伍之前。
张钦瞄了一眼钱益所提的篮子。
几乎所有参与此次科举的人都会准备自己的行囊，或者是篮子，或者是包裹，也有人干脆提着书箱。其中装着考试所需要的文具，还有考生的一些生活用具——这次考试时间长达三日，每日上午一科下午一科，两科考完才允许离开，故此需要做一些准备。但这也给了部分心怀侥幸之人可乘之机，据张钦所知，有些参试考生便将主意打在了这上面，准备在自己的行囊之中进行夹带。
以钱益才学，自然是不需要夹带的。但是，他并不是真正来参加科举，而是奉嬴祝之命前来搅局，所以他若有所夹带，所携者就不会是小抄答案那么简单了。
军士们对每一位近前的学子都进行检查，很快就轮到了二人。
钱益被引到最左的那间门前，一番搜检之后，他被请进了门内。几乎同时，张钦也检查完毕，进入了国子监之内。
两人相视一笑。
“据我所知，此次参考之人足足有一千五百余，今日正科，人人皆考，以这个速度，只怕一个时辰都搜检不完。”张钦说道。
“如今只是入场时间，等正式开试还有一个时辰，若是真不能全部搜检入内……”钱益摇了摇头，“以赵公行事，不会出此疏漏。”
如同他们料想的那样，起初搜检比较慢是因为所有人都不熟悉过程，但此次被抽调来进行搜检的，都是军中精明强干之士，故此在搜检了十余人之后，他们的熟练程度大增，速度也就越来越快。张钦与钱益在门口看了一会儿，和他们一样入内的人便已经过百，再又过了一盏茶功夫，人数又翻了一倍。
“你我也入场吧？”张钦道。
钱益笑道：“小弟是乙考场第二十八号，张兄呢？”
“这倒可惜了，愚兄我是丙考场第四十五号。”张钦道。
两人的考场是国子监中相领的两间院子——在确定会举行科举之后，国子监便进行了扩建，新建了诸多院子，并且给这些院子都搭起了顶棚，这些院子便是科举的试场，每个院子当中，又被木板分隔成一百个席位，此次参考一千五百余人，一共动用了十八间院子。
两人便在国子监前院揖手道别，然后各自赶往各自的考场。张钦初时还在琢磨，钱益究竟会如何完成嬴祝交给他的使命，但当他真正迈入丙字考场之后，他便将这些杂乱的猜测都抛到了脑后。
他不想错失在这第一次科举中扬名的机会。
因为是初次组织科举的缘故，所以这次所开科目只能说是一次尝试。每个参与考试之人，必须报考正科与两门副科——许多不许少，所谓正科，考的内容就是去年底才颁布天下的《道统》一书，所谓副科，则是明算、格物、明法、实务、兵法。这个科目的设置与赵和最初的设想有很大的出入，倒不是赵和做出了让步，而是主持这次科举的李非提出，既然要改革，那就改革得更彻底些。原本赵和是想以道统为正科，以百家为副科，即考生除了考道统之外，还可以另选二家之说进行考试，以此来促使学子们打破门户之见，博采百家之长。李非则以为反正“道统”已经将百家之间的门户壁垒打破了，再去单独为一家学说开科，反而不美，倒不如选择对于国计民生最有用的一些领域分科考试，所考的内容同样也集百家之长：比如明算一科，便是将儒家、阴阳家、墨家和工家（公输班）等诸多学派中有关计算之术合而为一；再如格物一科，则是将商家、农家、墨家学说之中研究物性之理合于一处。在抛去治国执政上的理念之争后，各家在这些具体术理上的分歧并不大，因此将之融合汇编的难度，也比赵和最初想的要小。
自然，李非也藏有私心，比如说明法一科，对于他所属的法家来说极为有利，甚至可以说，所谓明法，根本上就是为法家单独设科了。不过李非的这点私心，在赵和的容忍范围之内，而且大秦也确实需要大量熟悉法律与制度的官吏——在赵和的计划之中，是要将地方官的司法之权给剥离开来，通过设立刑部的方式将之收归于中央，这就有大量的法律专才。
每一个参与科举的考生至少要在正科之外另报两门副科，正科决定其是否得中，副科决定其名次与今后的就职方向。当然，若对自己有自信，也可以报上所有科目，反正最后计分之时，只择评分最高的两门副科。张钦便是这种对自己有十分自信的人，故此接下来的三天时间里，他每日都卯时赶到国子监参考，至酉时才考毕离开。
钱益也如他一般。
考之前张钦对自己还是满怀信心，但最后一场考完之后，当他整理好行囊离开国子监时，还是禁不住驻足回头，望着自己这三天“煎熬”过的地方，不胜唏嘘起来。
“张兄为何叹息？”好巧不巧，钱益恰好也在此时离场，见此情形，笑着问道：“此次所出之题，理当难不住张兄才对。”
此次科举的题目真的不算太难，毕竟第一次开考，虽然从去年十二月起，有关科目的书籍便已经上市发卖，但许多来自外地的学子，只是到了咸阳之后才真正接触到这些书籍。但对于张钦、钱益这样的人来说，这并不是什么大问题，毕竟在此之前，他们就已经博览百家，哪怕是最为重要的道统科的内容，大多数也都是他们早就熟悉的东西。
故此听到钱益的话语，张钦笑着道：“题倒不难，但这三日里所见人生百态，却是让我不胜唏嘘。”
钱益深有同感地点头：“贤兄所说极是，此前我便知道，科举一开，天下英杰尽入其网中了，但却不曾想，情形会这般严重——我那试场之中，便有十一人因为各种缘故未能考完。”
考场上昏阙者、病倒者甚至疯颠者，考场外痛哭者、狂笑者甚至自尽者，这几天里，他们可都是见到了。
“不说这个，钱贤弟自觉如何？”张钦甩甩头问道。
钱益昂然道：“必在榜上。”
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