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在弗兰克的调教之下,庄园的仆人们都是极其训练有素的,不仅懂规矩,知礼仪,而且,行动力极强,一声吩咐便能立即行动.
所以,很快地,赫蒂就知道了自己所想要知道的消息——关于卡米尔-梅达的健康状态,日常生活喜好,以及饮食上的偏爱与禁忌等等.
这一切消息来源于卡米尔的贴身女仆,探听这些消息的理由也是恰好充分的——庄园的厨房需要根据卡米尔的情况,安排一日三餐以及各种茶点要求.
这类事务原本应该是由弗兰克来操心操作,但是,赫蒂这么一插手也不算逾矩,只是,最终的消息不仅传递到了赫蒂这里,也相应地反馈到了弗兰克的手头.
弗兰克知道了,代表着特纳子爵也知道了.
"很好,是个有心的孩子,"特纳子爵听着弗兰克的汇报,微微一笑,看样子,对赫蒂的主动颇为满意.
"赫蒂小姐计划与黑海矮人达成粮食贩卖协议,中间执行人是退役佣兵艾文——赫蒂小姐的老邻居."弗兰克见特纳子爵的精神还好,便顺道将这件事情也说了出来,"据回报,已经形成初步意向,并在佣兵公会进行备案,只等青麦成熟季时,公布今年的第二轮收购价."
这个进程倒是有婿乎特纳子爵的意料,原本已经些微聚集的困意瞬间被这样的消息驱散,特纳子爵微微睁大眼:"居然把主意打到黑海矮人身上——她又是如何知道黑海矮人缺粮的事情?恐怕,整个佩兰省知道这个消息的人都是屈指可数!"
弗兰克没有回答,因为,他也不知道赫蒂是如何得知这项情报的——自从赫蒂进驻庄园之后,她的行迹都是由他安排,无论是在庄园,还是在佩兰城,抑或是在帕布里奇亚,赫蒂和维尔莉特去了哪儿,见了些什么人,碰见过什么事等等,尽皆在弗兰克的掌握之中,可是,他却完全无法理解,赫蒂又是如何推断出黑海矮人缺粮呢?
特纳子爵也期望他能对此做出回答——如果弗兰克知道情况,早在刚才就已经汇报,又何须等他发问呢.
不过,特纳子爵却并未因此而不悦,反之,他愉悦地笑了起来,伸手拍了拍压在胸腹处的被子,颇为感慨地说道:"这倒是不错,我倒没想到,最初只是别无选择的无奈之举,居然还能有这样的惊喜——这个孩子真心不错,比我们料想的还要更出色.就看未来的时间里,好运是否愿意眷顾她."
既说是等待好运眷顾,便说明特纳子爵对赫蒂的未来拥有无限期待,与此同时,也说明了,特纳子爵不会出手干涉赫蒂的决定,也不会出手帮忙——420金币的继承税对赫蒂姐妹而言是天文数字,可是对特纳子爵而言,却未必.
只是,赫蒂姐妹如今展示出来的能力与价值却不足以令特纳子爵违背法令.
贵族法规有着严格的监督和奖惩制度,它在执行贯彻过程中,不仅形成法制与皇权的外部约束,同时,也内化促成了贵族本身教养与道德的自我约束——在这样双重制约下,极少有贵族会冒然而直接地触犯贵族法.
当然,精明的贵族们利用法规漏洞,运用诡诈手段绕开规定的事情另当别论——但就以特纳子爵本身而言,他原就觉得,如果赫蒂姐妹在拥有整个庄园的情况下依旧无法偿还继承税,那便没资格继承这一切爵位与财产,所以,自然不会出手援助.
……
卡米尔-梅达是午前抵达的庄园,入房休息之后,便整整睡去了一个下午,直到天光将暗的时候,才清醒,此时距离晚餐时间还有一个多小时,卡米尔并没有急着更换衣服,披了睡袍,拉开窗,望着窗外的田园风光,呼吸着清新的空气,只觉压在胸口的重负比之前松泛了许多.
站了一阵,晚风轻拂,稍有些些凉意,卡米尔只觉喉头一阵痒意,忍不住又轻咳几声.
咳过之后,她转身,寻着桌案上的水杯就要倒水润喉,不期然,看到桌边立着一个精致小巧的无烟小炭炉,炉上正慢火炖煮着一个白瓷盅.
卡米尔喝了两口水——水温微凉,却带着甜意,还有淡淡花香,显见是精心准备的.
喝过水,卡米尔摇铃招来自己的贴身女仆,指着小炭炉与白瓷盅问道:"这是什么东西?"
"夫人,这是下午时厨房送上来的点心,"贴身女仆行礼后问道,"您现在要食用吗?"
卡米尔微蹙眉想了想——现在这个时间点正纠结,既错过了下午茶的时候,又距离晚餐还有一定距离,并且,庄园厨房送上来的点心,看模样应该是汤汤水水一类的,而她自从旧病复发以来,不知吃了多少汤水类的东西,现在对这类事物最不感冒……
只是,尽管如此,却也不能委屈了自己的肠胃……
想了又想,卡米尔还是落座——女仆见状,将隔热垫铺好,餐具摆好,又套上小炭炉配套的隔热手套,轻盈而迅速地将白瓷盅从炭火中提起,放入隔热垫中,然后再揭盖盛汤.
盅盖一揭,一股甜香便弥散开来,随着呼吸进入口鼻,并迅速扩散到整个上呼吸道——因着美味的诱惑而.[,!]深呼吸的卡米尔此时甚至产生出一种错觉,仿佛喉间的痒意竟被这样的甜香给滋润了,变得不再那么地难受.
如此一来,倒令她生出几分期待来.
盛汤的小碗过了两道凉水,保证碗中汤水的温度温热正好,这才端到卡米尔面前——这样的流程只是无数次进食前的既定程序,可是,今天,卡米尔却觉得时间过得格外缓慢,直到她等得有些心焦了,汤水才算是送进口中.
第一勺入口,清淡爽口;
第二勺入口,甜香软糯;
第三勺,第四勺,第五勺……不知不觉间,一碗甜汤便已经尽皆入腹,此时,卡米尔才发觉,这样的甜竟然不然令她觉得腻味,甚至还"治愈"了她喉间一直不散的不适感!
"这是什么汤?"卡米尔示意女仆再盛一碗,同时问道.
"润肺汤,是特纳小姐特意寻来的滋养食谱,"女仆一五一十地说着自己知道的"小道消息","听说,这样的食谱有七八样,若是您不介意,会每天为您炖一道补汤."
卡米尔喝汤的手微微一顿,唇线微抿,微微点点头,算是同意了这样的建议——今天这道润肺汤给了她惊喜,令她觉得可以给予这个小姑娘以更多的期待.
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