洛阳以西八百里,大唐西京长安。
夜色深沉,湮灭城中一百零八坊灯火。
曾像是两把火炬照亮全城的东、西两市,此刻也如冷却的火塘一般,只在夜色中留下一个黝黑的轮廓。
城中一片死寂,夜啼的小儿哭声刚起,就会被恐慌的母亲用手捂住嘴,让哭声戛然而止。
附近巡逻的武侯和禁卫们听到动静就会停留下脚步,片刻才继续巡逻警戒。
先有阴兵作乱,后有妖人刘志诚造反,如今又有益州贪腐案的大兴牢狱,长安城局势震荡人心惶惶,监国太子颁布了开元以来最严格的宵禁令,禁止了夜间的一切活动。
宵禁的时间提前了一百鼓,东、西两市的夜市被取缔,平康坊和胭脂坡这两处烟花之地,更由禁军亲自封锁坊门。
倘若从夜空俯瞰,城中大概也只有佛塔道观祆庙胡祠,残留着稀疏灯火,再就是太极宫和东宫了。
太极宫以东的东宫,乃是太子居住的场所,宫殿内的长生院,为太子寝殿。
此时院中灯火通明几无死角,身穿铠甲全副武装的守卫们,或者在院中成队游弋,或者静默如雕像般镇守各处,肃杀氛围中,灯火都清寒了几分。
一条反射着微光的碎石小路上,蒙着斗篷的黑衣人佝偻着身材脚步匆忙,在两位异能者的保护下片刻来到亮灯的书房外。
从宽大的袖筒中取出一把匕首,又从长筒皮靴里抽出两把短刃,老者将兵器递给门前的守卫,登上台阶后推门而入。
“老朽见过太子殿下!”老者行至太子李瑛面前,躬身行礼道。
太子微微一笑,急忙上前双手虚扶老者:“祁老免礼!”
太子李瑛,年约三十上下,身材高大面目端正,国字脸上两道剑眉尽显刚猛之气,唇边两撇八字胡,平添几分成熟沉稳之态。
在他身后,十几位属官和幕僚纷纷站起身来,好奇地看向太子对面的老者。
太子时常挂在嘴边的祁老,神龙见首不见尾的祁老,他们这还是第一次见呢。
只可惜老者头上的斗篷很深,头蓬的阴影遮盖了整张面容,勉强只能看到老者颌下的花白胡须。
李瑛带着祁老来到众人面前,却也没有向众人介绍的意思,而是沉声说道:“祁老,圣人出兵了!”
祁老微微点头,看了一眼众人的前方,汉白玉屏风上悬挂的地图,用嘶哑的声音道:“让老夫猜一猜,潼关这一路的,可是王忠嗣?”
众人不禁露出惊异的神色,他们也是刚刚得到确切的消息,潼关这一路的统帅确实是王忠嗣,祁老竟然猜到了。
太子李瑛流露出欣慰之色,祁老算无遗策,他已经见识过无数次了。
与会的最后二人,礼部侍郎姚弈、工部侍郎吕向先后赶到,太子李瑛让众人落座,开始了这次秘密会议。
经过前些时日的联合绞杀,大唐各地出没的阴兵已经被清理得七七八八,已经失去了威胁,但唯有两地的阴兵非但没有减少,反而有大规模集结的迹象。
这两地,就是大唐的两颗心脏,东都洛阳和西京长安。
如今正是寒冬时分,渭水及黄河都已冻结,阴兵一旦大规模集结起来,随时都会对两京发起围攻。
正在集结中的阴兵,将集结地点都选择在两京附近的山区,如长安城南的秦岭,洛阳城北的邙山,这就为朝廷的围剿带来极大的困难。
因此天子李隆基和朝臣们经过多次商议,最终决定放任阴兵集结,待到阴兵集结完毕开进到开阔地带,再予以歼灭。
说白了,皇帝就是要一战定乾坤!
工部侍郎吕向站起身来,拿着珊瑚鞭指向屏风上的地图,向着众人讲解道:“洛阳方面,圣人集合八万大军,再加上近两万佛道门徒,兵分四路拱卫洛阳。”
北路军以邙山为界,左金吾卫大将军、信安王李祎为统帅;
东路军以郑州为界,河西节度使牛仙客为统帅;
南路军以龙门为界,宰相裴耀卿为统帅;
西路军以潼关为界,河西兵马使王忠嗣为统帅;
此外,东都留守、河南尹李适之节制留守军镇守洛阳,龙武军大将军陈玄礼率三千飞龙军保护宫城。
至于天运司和暗影司,两司的天醒者集结待命,具体调动有待进一步的情报。
四路大军的统帅,最能打的是信安王李祎,其次是牛仙客,裴耀卿当年曾作为副帅参与过对突厥的战争,军事才能得到军部的公认。
与这三人相比,后起之秀的王忠嗣就显得不起眼了,按照常理,王忠嗣更应该统帅南路军,毕竟洛阳以南的龙门一带,阴兵威胁最小。
众人想到这里,纷纷看向坐在太子身旁的祁老。
祁老似乎感应到众人的目光,沉声道:“各位不要低估了王忠嗣,他常年征战于河西、安西,锋芒已露,手下更集结了一批年轻杰出的将领,如哥舒翰,高仙芝,王思礼,李光弼,无一不是智勇双全之辈,”
祁老停顿了一下,语出惊人道:“王忠嗣的这一路兵马,才是四路军中最强大的一支!”
在座众人不禁动容,太子李瑛的脸色变得难看了起来。
王忠嗣乃是圣人的义子,忠诚度自不待言,他率领最强大的一路兵马直指潼关,而潼关,乃是长安和洛阳之间的战略要地。
皇帝派出王忠嗣的意图不言而喻,不单单是为了清剿洛阳以西的阴兵,也是在防备着长安。
而长安又有什么值得防备的,除了他这个太子,还能有谁?
其实太子李瑛并不忌惮王忠嗣这一路兵马,毕竟局势发展到了现今,已经成为了必然,七日后的大战不可避免,每个人手里的底牌也将摊开。
可问题是旁边有一把刀在暗中瞄着你,任谁心里都不舒服。
祁老深深的斗篷下,沉静的眸子看向太子,淡淡道:“殿下,长安通往洛阳的两条道路,老夫都已经提前作了安排,潼关于大局无碍。”
太子李瑛展颜微笑,不禁赞叹道:“祁老真乃吾之智囊!”
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