大唐淮南道,扬州以北,“山阳渎”运河。
深夜,黑沉沉的江面上,飘着一条大货船。船头挂了盏昏灯,灯火摇摆,没有一个人影。
咧。
舱门开了,一个黑影飘了出来。
“他娘的,那只东西发瘟了,害老子连裤裆儿都输掉了……”
那好像是个押船的健壮兵丁,醉醺醺的。他身后的门里,传来一阵阵聚众斗鸡赌钱的吵闹声。
“就是啊大哥。”
两个瘦瘦的兵丁也钻了出来,也是满脸的醉意:
“你说,这广陵渡口怎么还没到啊?再这么赌下去,咱这三个月来的船就都白跑了。”
健壮兵丁抬头看看天。
天上黑沉沉的,没有一点月光。
船前方的远处,一片漆黑,望不到任何的陆地和渡口。
“管他呢,来,先解他个大快活再说。”
健壮兵丁走到桅杆下面,解开裤带,液体飞溅的声音响了起来:
“舒服。你俩蠢货还不赶紧过来,一起……”
叮的一声。
健壮兵丁一转头。
身后,昏灯下,那两个兵丁的身影朦朦胧胧的。
“什么声音?”健壮兵丁道。
“什么什么声音?”两个兵丁的声音迷迷糊糊的,“没有啊。”
健壮兵丁看了看四周。
船头昏黑一片,船上堆满了黑乎乎的麻袋木箱,不知道里面装了些什么。
奇怪。
刚才明明听到了个响声,就像,有人在敲着个铃铛似的。
这会儿夜黑风寒的,其他人都在船舱里喝着赌着呢,这船头除了他们三个,不可能再有别人了。
“他娘的,喝太多了,这耳子都晕了……”
健壮兵丁骂了句,又转过头去。
眼前,忽然有光。
船头前方,黑沉沉的江面上,有一点小小的光,飘飘忽忽地浮着。
兵丁猛一瞪眼。
那应该是浮灯,是以防船只夜里触礁,专门放置的。
有浮灯了,这就说明广陵渡口不远了,大家伙就可以下船歇息,好好快活一阵了。
健壮兵丁一高兴,就想回头跟那两人说。
叮的又一声。
这一回,那声音好像是从前方江面上,那点亮光的方向传来的。
健壮兵丁脑子一震。
他几步走到船头边上,擦了擦眼,仔细往那点光望了过去。
船只渐行渐近,看清楚了些。
那是个瘦瘦削削的身子,披着白衣,一头长发垂了下来,黑黑的遮住了脸。
那不是浮灯。
是个低着头的白衣女子。
她就这么飘在江面上,看不见她的腿,身上的白衣,隐隐透出了一点阴暗的光。
健壮兵丁的心嘭地一跳。
他一转头,对着身后的两人道:
“你们快过来!”
两个兵丁的裤带还开着:
“大哥,什么那么风急火燎的,我这还没快活完那。”
“你们快过来看啊,那江上……那江上站着个人,女的!”
“什么?”
两个兵丁一愕,裤带都来不及绑了,踉跄走了过来:
“大哥,你喝多眼花了吧?那是水,谁站着还不沉下去啊?”
“哎,说你又不信……”
健壮兵丁又看向船头的方向,江面上,那白衣女子不见了。
他一愕,转头对那两人道:
“怪了,刚才我明明看到……”
一个白衣女人,就站在了眼前,好像飘在空中,没有脚。
地上还躺着两个身体,正是刚才那两个兵丁。船舱里那些斗鸡的吵闹声,已经全部消失了,船上一片死寂。
健壮兵丁一愣。
昏灯下,女子的身体一动,缓缓飘了过来。
那女子的手上,指甲白白尖尖的,好像抱着个什么东西。
“你……你……”
健壮男子指着那女子,身体想动却动不了。
他的眼睛好像被什么勾住了,一直盯着,女子怀里的那个东西。
那好像是个小孩的身体,干瘪瘪,黑乎乎的。
叮……
又是个铃铛似的声响。
夜风中,白衣女子的头缓缓抬起,满头长发之间,有一道光射了过来。
阴光。
……
……
花是新的、草是绿的,凉风吹拂着柳枝,有几个游人,几声吴侬软语。
这就是大唐,烟花三月里的江南。
水边的一条大道上,一个青年公子带着个中年客商,还有几个随从和几匹马,行了过来。
道旁有个酒水小摊,小旗招展着,小桌上坐满了客人。
青年公子和中年客商找了张桌子坐下,要了些茶水。随从们把马拴好,护在了两人的身后,警惕四顾着。
旁边桌上,几个过路的商客喝着小酒,议论着什么:
“喂,你们听说了吗,这山阳渎的河上,又沉船啦。”
“是啊,好像这回还是官府漕运的大船。这船上的粮食货物和人什么的,全都没了。”
“哎哟,这些天里都多少回了,这‘女鬼’也太吓人了吧……”
这是大唐淮南道,扬州地界。
前隋大业五年,隋炀帝下令疏浚天下运河,修‘通济渠’、‘永济渠’,并疏通各大运河古道,将黄河、淮水和长江互相连通。
自此,关中、幽燕、中原与江南等地连为一体,粮食盐铁,船运往来。
如今已是大唐初年,正是运河“漕运”的鼎盛之时。
扬州,正是江南江北、再到长安洛阳的漕运中枢所在,每日往来商贸繁盛、船只穿梭如麻,是称“天下第一富饶之地”。
可就在,过去的几个月里。
“山阳渎”、又名”邗沟”,在这条扬州最重要的运河上,发生了一件骇人的事。
许多的船只,在深夜里,都不明不白地沉了。
如果只是一两条船,那就算是个事故,也就罢了。
可这一连几十条都是如此,人们可就怕了。
自前隋到如今,这“山阳渎”开河也几十年了,可从没发生过这么吓人的事。
人们都想找原因,可那些船都没了,船上的人也一个都没生还,根本无从查起。
听说,就连扬州大都督府长史**愚的夫人方氏,也在一艘沉船上,没了。
这扬州是水乡,家家户户都有人在河上走的。
运河出了这种怪事,百姓们都吓得不轻。
正当大家惶惶不可终日的时候,一日,有一个船卒出现了。
人们都认得他,他所押的那条船,正是那几十条沉船之一。
终于有个当事人活着回来了,人们就赶紧问那船卒,沉船那晚,究竟发生了什么。
“是女鬼……”
那船卒的样子疯疯癫癫的,说话都不太清楚了,可口里一直重复着这句话:
“是抱着孩子的,女鬼啊……”
于是乎,一个“女鬼沉江”的说法,就这样流传了起来。
晋代《玄中记》有载:“夜行游女,一曰‘姑获鸟’,夜飞昼藏,盖厉鬼之类。衣毛为鸟、脱毛为女人,喜取人子。”
人们都说,那抱着孩子的女鬼,就是传说中的厉鬼“夜行游女”,出来祸害世人了啊……
这一来,不止是这山阳渎运河。
就连扬州城里和附近的水道上,走船的人们都胆战心惊的,不敢在夜里出船了。
可这粮盐天天都要用,漕运又拖不得,有些船只不得不连夜赶路。
船工们只好求神拜佛,盼着那女鬼,不要出现在自己的头上。
那青年公子名叫穆云行。
他听了旁边那一番议论,一笑道:
““庸人自扰,怪力乱神。”
旁边有个商客听到了,就道:
“这位公子,我看你是外地来的吧?
你啊,是不知道那‘女鬼’的厉害,所以才说这些风凉话。那可是几十条船,几百条人命啊。”
“是嘛?”
穆云行拿起桌上的茶壶,一边把玩着,一边道:
“要真有什么鬼怪,那就让它到这里来,让本公子瞧瞧。”
“您可千万别这样说……”
另一个商客,有些害怕的样子道:
“所谓,‘说是非者,是是非人’。
公子您这么说,那要真遇上了什么鬼怪,那可是阎罗殿里、要命的事啊。”
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