在彭城义军抵挡秦军围剿之时,长江以南的楚地,开始正式宣布复国伐秦,征兵入伍准备渡江北上攻秦。
项羽带二千铁骑追杀刘禹辰反被埋伏险些全军覆灭,好生恼怒,回去越想越气,刚出生本要大战本领,却被刘禹辰压盖了锋芒,让他如何能咽下这口气。
李园和项梁暗中与他倾谈,劝慰一番,但无形中对刘禹辰更增了几分惧意,深知此人以智勇双全,两次击败伏兵,当真不好对付。
短短数日间,楚地揭竿起义,有项家军作为主力,四处攻打周围县城和郡邑,开仓放粮,救济百姓,发展极是迅速,又有郭族兵器与财银支撑,楚军队伍应招如沸。
几日工夫,征兵五六万人,加上郭府和相国家将,人数趋近八万了,实力不容小觑。
李园拥立楚怀王之孙熊心为义军名义上的首领,恢复楚号,亡国复辟,熊心仍为楚怀王,以增强号召力和反秦的情绪,果然声势鼎沸,应验了“楚虽三户,亡秦必楚”的民谣。
李园辅助怀王在寿春建都,自命相国兼辅政君,任命项梁为武信君,项羽为将军,项伯、项庄等为偏将、都尉,李月瑶为太傅,负责教导怀王熊心的宫廷礼仪和为君之道。
八万大军留下两万护守寿春城池,六万人马暂由项梁、项羽率领,选了吉日登坛拜将,大军从寿春出发,准备渡过长江北上,讨伐暴秦。
项梁、项羽、项伯、项庄、钟离昧、龙且、荆楚、滕刚等二十几位武将领军六万,车千辆抵达江乘,备好船只准备渡江。
这时由江水上游乘流而下十几艘大船,每船各有千人左右,打着旗帜,不是秦军旗号,而是独锈着一个“番”字。
项梁见状一惊,向着诸将道:“莫非是番君吴芮的义军,不知带军前来有何贵干?”
一艘大船靠岸,从船板上跃下一名男子,约莫三十出头,身材魁梧,脸上刻着一个“黥”字,似被人用刀刺了字,然后又涂了墨,才留下无法去掉的印记。
黥也称墨刑,早残酷野蛮的秦朝刑罪中算不上重的,它属于十六种“次死之刑”的一种,用于较轻之罪,肉刑中最重者尚有“男子割势,女子闭幽”的宫刑,断足的刖刑等,至于凿颠、抽肋、镬烹等性命之刑,更是惨无人道。
项梁、项羽等人见他手持长柄偃月刀,一身戎装盔甲,不同一般人物,单从气势上看,便知是位身怀本领、武艺高超的大将,至于脸上为何受刑刺字,却谁也不知晓。
那人横刀立马,朗声道:“在下英布,六邑县人,听闻楚地征兵伐秦,不日渡江,番君命在下前来相会,灭秦之师有能者居之,英布不才,斗胆提议,天下各路义军,力量分散难以单独抵挡秦军虎狼,若能结合一路自能灭秦。”
项梁道:“不错,正合项某之意,不知壮士有何见教?”
英布笑道:“久闻项家军盛名,在楚地威望颇高,倘若军中有谁胜得过在下,那么英布甘愿领军投靠项军,一共北上投秦,假如在下侥幸胜得一招半式,便请项军加入我番军如何?”
项梁心道:“好大的口气,倒是前来搦战来着。”他素知侄子项庄自幼在西楚轩辕剑门下学剑,颇得真传,剑术精湛,隐为项军中第一剑客,但马背上对决却非所长,遂将目光瞧向项羽。华秀中文www.huaxiuzw.com
项羽哪还不会意,转头向身后的部将道:“哪一位出战可代本将制服此人?”
钟离昧得令一声,催马冲出人群,挥动长枪,犹如毒蛇土芯,虚虚实实,掷向对手上盘要害。
英布临战不惊,握住刀柄顺势一斩,当的一声脆响,两刀交击已在臂力上见了真章。
二人均有勇猛之将,一招之间手臂震得不住酸麻,暗呼对手实在了得,马背上对敌招数简单,横劈、竖砍、直挑,大巧若愚,攻出的招数虽不成形,但无一不是威力奇大,方位刁钻,攻敌猝不及防,难得全力招架。
马战不足三十回合,钟离昧在对手的偃月刀锋紧逼之下,已相形见拙,长枪刺出少防守多,项羽见他不出二十回合便会败下阵来,喝道:“钟离眜退下,瞧我项羽如何大战于他。”
钟离昧闻言心下一定,虚幌一枪,掉马驰回,英布也不追击,而是凝神瞧向说话施令之人。
项羽长啸一声,挺起方天画戟纵马前冲,电掣如风,锋芒已露。
英布被对方气势所摄,不由大惊,心想此人倒不可小觑了。挥刀拦腰平砍,刀锋闪动,呼啸风声。
项羽直冲不惧,戟尖处的月型架座正抵住偃月刀锋,力道所及,顶得英布徒然一颤,虎口裂出鲜血,整个身子后仰紧贴马背才消去后劲,纵马脱开画戟攻击的范围,挥刀一斩,搭救劈回项羽腹部。
项羽得势不饶人,画戟磕开偃月刀,快如闪电般直搠对手胸口,英布舞动大刀在胸前罩起一道光幕,首得严严实实,不让对方的天龙破城戟透入,但兵刃交碰,画戟无攻不破,逼得英布手足无措,处境十分狼狈。
二人激战五十回合,英布双手脱力,手臂兀自颤抖,握刀不稳被画戟荡飞,情急之下,抽出腰间宝剑相挡,这才死里逃生,挡住刺到腹部的戟锋。
英布吓得一身冷汗,心想此青年本领太强,自己无论如何也斗不过,惊道:“在下输得心悦诚服,不知这位将军名号怎么称呼?”
项羽听他城服,收戟不攻,回道:“本人项籍,表字羽,乃是项燕嫡孙!在山中习武多年,很少遇到三十合的对手,你也很不错!”
英布料知他所言非虚,否则以己之能决不会只斗到五十回合便败下阵来,此刻得他称赞,不禁登觉大有面子。
接下来,英布带着一万番军加入项家军队伍,使项军渡江人数达到七万人,长江岸边人山人海,旌旗展动,刀枪如林,准备先后渡江,雄壮威武,气势雄浑!
忽然从江水中央飘来一叶扁舟,舟上伫立着一位老翁,约莫七十上下,精神翟铄,双目闪闪,银须飘扬,颇具道风仙骨之相。
老者乘舟渡在江面,纵声高歌唱道:“余幼好此奇服兮,年既老而不衰……乘舲船余上沅兮,齐吴榜以击汰。船容与而不进兮,淹回水而凝滞。朝发枉陼兮,夕宿辰阳。苟余心其端直兮,虽僻远之何伤!入溆浦余儃佪兮,迷不知吾所如……”
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