自沛县刘禹辰大破秦军后，消息很快传遍各郡县，原本前往沛城支援秦军的各路苦工队伍，因大雨延误行程，按照秦朝法律规定，误期当斩。
陈胜、吴广便趁着天下百姓怨愤难当的时候，杀掉押送监军的将尉，利用“鱼腹丹书”“篝火孤鸣”等计策发动戍卒起义，更有“且壮坏死则已，死则举大名耳！王侯降相宁有种乎？”的豪言壮语。
陈胜自立为将军，吴广为都尉，以响应真龙天子之名，培土筑坛，宣布誓约，号称“大楚”起义军随即占领大泽乡，招收义兵，准备攻打蕲县。
此时，六国后裔、旧贵族闻讯后，按耐不住，也纷纷起兵，山东百姓杀了当地守蔚令丞，自立诸侯王，响应起义。
魏咎自封为魏王，田瞻为齐王，韩广也被百姓拥为韩王，藏荼为燕王，赵、楚也纷纷抵抗官府响应起义，六国旧贵族同时招兵买马，建立军队政权，造反的人多得难以估计，各路人马以讨伐秦朝为名，攻城掠地，义军力量不断壮大。
彭越在巨野抗拒官府，杀死监押的军官，响应沛县起义，英布、蒲节在番阳与淮阳各自起兵抗秦，响应四方义军，当真星星之火，燃成燎原之势。
刘禹辰见四面八方相应起义，秦朝廷自顾无暇，知出兵时机已然成熟，当即召开军事会议，作出扩大起义范围的战略布置。
曹参等认为应集合主力直取咸阳，推翻大秦暴政，然后称帝为王安抚天下，萧何沉思不语，一时举旗不定。
刘禹辰摇了摇头，神秘一笑给人高深莫测之感，因他来自未来，对历史文化多少精通些，深知秦朝力量犹在，决计不可掉以轻心，否则傲兵必败，而且自己要克服农民革命的局限性，西攻咸阳，自会有其他义军不自量力，要先辩清形势，稳定根基不迟。
刘禹辰见吕臣已过六十花甲之年，怕经不起南征北战的行军之苦，便由吕臣、吕泽留守沛县、丰邑，并制定南下与东征的战略方针，扩大根据地，同时分兵两路，由曹参、周勃、卢绾率兵主力二千人，东征泗水郡，刘禹辰亲自带领樊哙、萧何、夏侯婴、吕胜，率军主力三千人马，先取薛郡、昌邑，然后两路汇合攻打彭城。
翌日，三军整装齐发，由于长途跋涉露营辛苦，刘禹辰没有让吕素素随行，弄得她赌气好一阵子。
同年八月初，曹参、周勃幸不辱命，攻陷泗水郡，并沿路招兵入伍，已由二千人发展到三万人，骑军二千，战车百辆，不少当地豪杰参军入伍。
刘禹辰广施仁义，每到一处严令不可扰民，并宣布废除秦朝苛政，施行红军长征时期的“八大”方针，获得百姓拥戴，使麾下义军达到五六万人，铁骑五千，战车千辆，成为义军中最大的队伍。
与此同时，陈胜、吴广招收义兵，攻打蕲县，夺取蕲县后，即令符离县人葛婴率军攻打蕲县以东，相继攻陷踯、瓒、钴、拓、礁等郡县。义军沿路收收人马，等到兵临陈县时，已有战车六七百辆，骑兵千余，步兵六万众，鱼龙混杂。
这日刘禹辰与曹参等两路大军汇合，驻扎彭城外三里外，准备次日攻城，夜里举行作战会议。
萧何道：“彭城守军只有四五万人，如果强攻，损失太大，何况半个月来，我军连夜征战，旧兵已乏，新军训练不足，硬攻只怕会一时难以攻克，长久下去疲兵不能长远。”
刘禹辰点头道：“不错！上兵伐谋，其下攻城，屈人之兵非战，拔人之城而非攻，次谋略之法，不知守将何人？”97中文www.97wz.net
曹参想了想道：“听说守军主将是位年轻有为的将领，名叫纪信，副将周苛均属良将之列，可惜立场不同，甘为暴秦所用。”
刘禹辰听到纪信之名，心想这不是历史上楚汉荥阳之战，甘心为刘邦一死的忠义之士么？此等人才定要收为己用，乱世没有比人才更重要的了，当下询问道：“我欲收降此人纳为己用，不知诸位将军可有良策？”
樊哙心直口快道：“那也好办！给洒家拨兵点将，杀入城内，活捉那纪信小儿，不就成了。”
刘禹辰微笑道：“我想要他心甘情愿的臣服，最好上礼不动干戈！”
樊哙闻言一瞪，搔头道：“冲锋陷阵，带兵打仗，我老樊决不服输，出谋划策当说客，可是万万不通。”众人看他的怪模样，无不莞尔。
刘禹辰淡淡一笑，向萧何问道：“萧先生可有良策针对此人？”
萧何叹道：“纪信与周苛皆是忠君爱国之士，更不为金银财宝和美色歌姬所动，恐难以说服，唯有晓以大义，噢，是了，听闻纪信乃是一个大孝子，其母知书通礼，识得大体，如今居住砀县，若是能说服纪母做税客，纪信必降之。”
刘禹辰点了点头，疑问道：“为何纪信人在彭城任将，而其家人却在砀县居住？”
萧何解释道：“这是秦王赢政当年分封三十六郡时，定下的严令，凡将领带兵过三万者，五年轮换守地，家眷不得同行，为了更好地控制将领，教他们不敢有异心，否则家族老小处以极刑。”
刘禹辰哪想到尚有这么多苛刻条令，不禁暗骂秦始皇他娘，生出这样的暴虐枭雄，致使天下民不聊生，他却独自享乐。
沉思半晌道：“明日周勃、吕胜、卢绾各率兵一万将彭城南北西三面围住，独留东门方便城中百姓逃生，劳烦萧先生亲笔一封书信，上写暴秦罪状，且素知纪将军为人忠贤，故留下东门给逃生百姓，免得殃及池鱼，使百姓受苦，本将给他五日期限，考虑是继续助纣为虐还是改为天下苍生谋福。”
周勃不解道：“既然要围城困住守军，却为何要留下一门，岂不任由守军突围和援军供应粮草，既无后患之忧，纪信如何能降？”
刘禹辰环顾众人，告戒道：“此人越是忠义之士，便绝不会轻易招降，倘若重重包围，更会使城中守军百姓上下团结一心，攻城则难上加难，如今留下东门，网开一面，使百姓免受战祸之苦，造福于民，由此可以瓦解守城军民团结，动摇军心，试想有路逃脱，谁还会誓死抵抗呢？何况我等义军反秦目的不是遗祸百姓，相反正是为苍生谋福，更要让天下人知道沛城义军的仁义，得一城是小，得天下民心才是根本。”
曹参等听得目瞪口呆，没有想到攻座城池还有这么多劳什子道理，同时对刘禹辰更加推崇、信任了。
萧何拍案赞道：“好个网开一面，也唯有沛公想得出来，如此定会使纪信等人心生敬意，又可赢得城中百姓的拥戴，果然好计！”
刘禹辰说道：“这无非是心理战术，对己在关键时刻绝了逃生之念，置死地而后生，攻敌则令对方心存侥幸心理，不战自溃。明晚曹将军领精兵一万轻装上路，夜行昼宿，不可让人发现踪迹，两晚即可抵达砀郡城下隐伏，稍后我则与夏侯婴连夜赶到，萧先生坐镇此处，樊将军统兵三万缓行在后，上午行程下午安营休息，走到半路时则速回彭城围困秦军。”
众人面面相觑，心想这主帅完全不按常规出牌，使人难以猜知他的想法，指挥军队如同变戏法一般神奇玄妙。
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