农舍离镇上不远,小镇地处边境,也是一个通商口岸,每到大集,汇集了来自不同地域的商人,很是热闹。
这日大集,雷叔和侍卫套了马车带着姜家人去赶集。姜维泽去买文房四宝,书籍文本,本来要带着姜尚祈去,哪知他自从来到农庄一直就粘着姜如月,竟跟着姜如月、杨氏和姜如欣去了胭脂铺。
西北阳光照射强烈,加上姜如月到处跑,白皙的皮肤黑了一个色号,姜如月想看看有没有美白防晒的东西。
刚一进门,就听老板娘在向一对母女推销珍珠粉:“我这珍珠粉可是用上好的南珠研磨而成,你看你家小姑娘底子多好,就是黑了点,这珍珠粉您用上半年,保准还你一个白嫩嫩的小美人。”
“那怎么使用呢?”
一听美白,姜如月也凑了上来,杨氏和姜如欣则去了别的柜台。姜如月瞅瞅小女孩,看着年纪比姜如欣小一点,怎么这么眼熟呢,却想不起来在哪见过她。
“小…哥哥,你是小哥哥?”姜尚祈上前拉住女孩。对呦,原来赵英姿是女孩。
赵英姿被认出有些不好意思:“好巧我们又遇上了。”
“小哥…姐姐,你家住哪里呢?我问了好些人,都说不认识你,你骑马射箭怎么那么棒,和谁学的,能教教我吗?我这里有个小金弩,你想试试吗?”姜尚祈缠着小女孩问个没完。
姜如月看向旁边的妇人,眉眼和赵英姿很像,纤瘦清雅,眉间的英气让她区别于普通妇人。
姜如月开口道:“实在不好意思,我这个弟弟是个话痨。您这个女儿可真不一般,别看年纪小,倒真是有一身好本领,寻常的男儿骑马射箭都比不上她呢。”
那妇人也打量起姜如月,看她们几人穿着明显和当地人不同,开口回道:“这孩子从小喜欢舞枪弄棒,你看晒得这个黑,哪里有女孩子的样子。小娘子,长得真好看,看看你这皮肤,不是本地人吧?”
姜如月很少被人这么夸,心里美滋滋的:“夫人夸奖。我们从京城来。”
“怪不得呢,这模样、气质是不一样。”
那妇人又上上下下打量起姜如月,“小娘子怎么称呼?为何来到此地?”
姜如月被她盯得发毛,这大户人家的娘子也太不矜持了,怎么什么都问,但也不好不答:“我姓姜,名如月,随父亲一家来此探亲访友,住上一段日子。夫人是?”
“失礼失礼,只是姜姑娘生得好,我不由自主地就多看了几眼。我夫家姓赵,我看着姜姑娘面善,有时间我请姑娘来府上一起喝杯茶。”
“好,赵夫人,有时间一起喝茶。”
“姜姑娘家住哪里,到时我派人给你送贴子去。”
本来只是随口一句,这人还认真起来,父亲身份敏感,也不知是敌是友,要如何搪塞过去呢?
旁边的姜尚祈听见了却主动报了雷叔的地址,然后对着赵英姿说:“我父亲在家教书识字,母亲带着二姐做女红,你想读书还是做女红就来我家吧。”
姜如月想拦都拦不住,赵夫人笑笑道:“如果不打扰,那我们改日登门拜访。”
等赵夫人买好东西带着赵英姿走了,旁边着老板娘一边拿出珍珠粉给姜如月试用,一边八卦:“这位姑娘,赵夫人这是相中你了。她嫁给赵大善人二十年,只生了一个女儿,一直想要个儿子,看生不出了,就想着帮丈夫纳个妾延续香火。”
原来如此。
“不过这个赵夫人挑着呢,不知道以为是在挑儿媳呢,相看了几十个黄花姑娘都不中意,偶有一两看上的,又没入赵大善人的眼。”
“一把年纪还这么挑剔,不就是有些臭钱吗?”旁边一个卖货的小丫头插话。
“那可不是,赵大善人虽然四十有几,可却是相貌堂堂,更难得的是气宇不凡,一身贵气。真要请你过去,你去见识见识就知道了。”
四十几岁,相貌堂堂,姜如月想起了张国舅。
姜家人从胭脂铺沿街逛了起来。集市上的货品琳琅满目,小到葡萄、奶酪、胡桃、胡豆、毛毯、饰品,香料,大到马匹、骆驼都有卖,还有波斯人表演杂技,热热闹闹。
姜如月在一个波斯人卖农产品的摊子上逗留了好久,挑选耐旱的作物,
雷叔打趣道:“姜姑娘是要学种地?”
“现在军队的田地都是种的小麦,你看可不可以种些辣椒、大蒜、苞谷这些耐旱的作物?”
雷叔叹口气道:“还是地太少了,就是小麦也只能满足军队一小部分需求。”
“为什么不开垦荒地,听说有个赵大善人在禹河边开垦了不少荒地。”
“他手下有不少能工巧匠懂得如何开渠引水,咱们军营没人懂这个。”
赵夫人的丈夫是赵大善人,这么一说,姜如月倒是想快些见到赵夫人了。
等了几日却并没有人上门,想想人家肯定也打听了,可能因为自己是寡妇的原因吧。当初对外称自己死了丈夫,是因为自己毕竟年纪在这,而且她也怕有人要给她说亲。想去登门拜访,雷叔却说赵家在半山上建的宅子,很少请人上去做客。想想算了,徐成暄怎么会再用自己帮他修水利呢?
一晃来到了中秋节,中秋是人月两团圆的日子,杨氏、雷嫂一大早就带着两个丫鬟忙碌了起来。
姜如月却兴致不高,牵了马出门,姜尚祈不用上学,也骑了马跟了上去,两人一前一后向河边骑去。
怕再晒黑,姜如月骑马都带上了帷帽,刚到河边,对岸闪过一队人马,姜如月带着帷帽看不清是什么人,脑海中却想起了徐成暄带了一队人马来救她,想起那天他的眼神。中秋节了,他在干什么呢?会和蒋碧婷在一起赏月吗?
晌午时分,姜尚祈兴奋地跑进屋子:“父亲,和姐姐骑马我赢了,姐姐还摔了个大马趴,哈哈哈…”
姜如月在后面追进来:“你个小兔崽子,要不是我担心你…”却说不下去了,人如石化一般呆立在地中央,前面椅子上坐的不是别人正是徐成暄。
“如月呀,成暄来接你回京,瑞王登基了!”
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