“你们要逃避淫行。人所犯的，无论什么罪，都在身子以外；惟有行淫的，是得罪自己的身子。”
“岂不知你们的身子就是圣灵的殿吗？这圣灵是从神而来，住在你们里头的；并且你们不是自己的人。”
“因为你们是重价买来的，所以要在你们的身子上荣耀神。”
━━━━《圣经》，哥林多前书，第16章18-20节
久居北方达10年之久的伊莎贝尔·沃尔顿在见到一直都很喜欢的威廉·帕尔时，头脑里竟然闪现出了英文版《圣经》以上的章节内容。同时，她也回想起了很多人告诉她的一些话，“按照教义的规定，婚前是不允许有性行为的。即使是订婚后，也不能有性行为。”
有了这样的想法，她想拥抱并亲吻对方的欲望在一点一点地减少。直到男仆引领对方进入到大厅后坐下时，她感觉到自己的灵魂又像是回到了沃尔顿男爵的长女及准爵士夫人的躯壳中。矜持地坐在埃塞克斯伯爵的对面，挺直着上半身，两手手指微微交叉于小腹处。
脸上挂着似笑非笑的表情，优雅地蠕动着嘴唇说了句，“埃塞克斯勋爵，在我看来，这几年的宫廷生活让您变得…很魁梧，也很有贵族礼节，优雅的举止也能够吸引其他人的注意了。勋爵，是这样吗？”
威廉朝大厅角落里的几名男仆和伊莎贝尔身后不远处的两名女仆看了两眼，轻轻笑了笑，“伊莎贝尔夫人，看来您也具备了可以成为一位宫廷成员的一些要求。只是，这里不是宫廷，这里也不是达勒姆主教的房舍。”
伊莎贝尔思索着他的话代表着什么样的含义，矜持地笑了笑，“阁下，尽管这里是达勒姆主教在伦敦城众多房舍之一，但是早在几年前就已经为国王陛下所拥有了。”
“嗯，我想，里士满公爵很适合在这里居住，爱德华王子也可以。当然，如果陛下愿意把这所房舍赏赐给爱德华王子，而不是里士满公爵。”
“阁下说得很好。那么，您是在告诉我，这里只有王子才可以居住？”
威廉在听到她的话后，很自然地想到了第一种含义，微微摇了摇头，“夫人，很抱歉，我并没有说您不适合住在这里。毕竟，安妮·博林也曾在这里停留过。”
伊莎贝尔知道他会这么说，不过她想强调的是第二种含义，“阁下，刚才您说只有里士满公爵和爱德华王子可以在这里居住，那么玛丽公主和伊丽莎白公主呢？”
“夫人，去年的第三次继承法案里，陛下重新赋予了玛丽和伊丽莎白的王位继承权，位置在爱德华王子之后。不过，两位公主在法律上仍然是私生女，您还记得吗？”
“阁下，我记得很清楚。不过，您大概忽略了一点，两位公主之所以变成私生女是因为国王陛下废除了与她们的母亲的婚姻。所以，国王陛下依然可以赋予两位公主王位继承权。”
“陛下是置身于法律之下的。我相信，没有一位国王可以罔顾于法律的规定。”
埃塞克斯伯爵说得也没有错，假如亨利八世不愿意遵从王国法律的规定，恐怕他早就被议会上下两院给推翻了。但是，伊莎贝尔很想弄明白一个问题。这个问题是，亨利八世在临死前为什么不给两个女儿纠正在法律上的身分。
伊莎贝尔眨了眨眼没有说话，她在思考两人的谈话内容为什么会转向王位继承人的方向。威廉今天来这里的目的，不就是为了见到自己吗？她不想再就刚才的话题继续谈下去，朝大厅内的数名仆人朗声说了句，“你们都出去吧。”
当最后一个离开的男仆顺手合上大厅的门时，埃塞克斯伯爵的脸上浮现了欣喜若狂的神色，立即站起身来到几步之外的伊莎贝尔身旁坐下，认真地端详着北方贵族的女儿，“伊莎贝尔，我很遗憾你的几位亲人在离世时，我却不在你的身边安慰你。”
伊莎贝尔凝视着对方的那张俊俏而瘦削的脸庞，抬起右手想抚摸一下对方的脸庞时却把手放回到小腹处，欣慰地点了下头，“威廉，这是我的两个兄弟的使命。我想，天主在他的乐园里会照顾好我的兄弟的。”
“两个兄弟？伊莎贝尔，难道你的的订婚丈夫没有他的使命吗？”
“威廉，如果你愿意和我在一起的话，我又怎么会和里普利城堡的领主订婚呢？”
“愿意？”威廉用有些诧异的眼神瞥了她一眼，继而有些不服气地争辩着，“伊莎贝尔，你怎么会认为我不愿意和你在一起？况且，你和里普利城堡领主订婚也是沃尔顿男爵及夫人做出的决定，就像我和安妮·鲍彻的婚姻一样。”
伊莎贝尔听出对方的口气不对，似乎在埋怨什么。思忖着把最想说的话都说了出来，“威廉，你一直在写信告诉我，你向议会提出与妻子离婚的申请法案。嗯，我想，你的离婚法案被驳回了，是吗？”
威廉的神色变得非常无奈，其中还夹杂着些许痛苦。一动不动地注视着她，慢慢吐出一句话来，“不，伊莎贝尔，议会同意废除我和安妮·鲍彻的婚姻。但是，议会却禁止我再婚。”
伊莎贝尔的眼睛睁得很大，她感到太不可思议了。她很诧异于议会会对埃塞克斯伯爵做出这样的判定，也非常想知道议会做出这样的判定的依据。可是，转念一想，议会既然通过了这样的判定，就代表着威廉已无法反驳议会的决定。
埃塞克斯伯爵羞于说出妻子与别人通奸的事，还有什么私生子的麻烦，只是默默地坐在长椅上。而伊莎贝尔却希望伯爵的妻子不会因为自己的出现而受到伤害，犹豫着问了句，“威廉，那么，你接受了议会的决定？”
“我不接受议会做出的决定。”威廉沉默了许久后，缓缓地摇了摇头说了句。突然，他站起身走到伊莎贝尔的面前单腿跪地，紧紧抓住对方的手说着，“伊莎贝尔，我希望你可以宽恕我。”
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