威廉·帕尔在有了亨利八世这样的姐夫后,自然而然的可以和姐夫的私生子里士满公爵相处得很愉快。虽然不是关系非常紧密的密友,但是在其他人的眼中两人称得上是一对好伙伴。然而,这对好伙伴之间在多了一个沃尔顿男爵的女儿后,两人的关系变得有些微妙起来。没有芥蒂,更没有嫉恨,更加不会为了男爵的女儿而产生一种丢掉上等贵族礼节的,让人耻笑的行为。
这一次,里士满公爵奉敕令进入白厅陪侍亨利八世是埃塞克斯伯爵的功劳。威廉在专属于王后陛下的会客厅内和他的姐姐——凯瑟琳·帕尔说起了男爵的女儿的事,“陛下,伊莎贝尔夫人这次来伦敦城…我想和她单独谈一次。”
凯瑟琳的目光专注在面前的一副即将开始的国际象棋上面,拿起自己的一个f2格白兵向前直走了一格,微微抬起眼睑朝自己的对手即弟弟威廉瞥去一眼,“威廉,你是想和她谈谈她的订婚丈夫在苏格兰战死的事吗?”
威廉见执白棋(国际象棋的对局由执白者先行)的王后陛下在行了第一步棋后,轻轻拿起自己的b8格黑马跃过正前方的b7格黑兵(在国际象棋里马,是唯一一个可以越子的棋子),摆放在c6格上时轻声说了一句,“是的,陛下。不过,我还想和她谈谈其他的事。”
接下来,双方轮流行棋并尽量减少与对方的兑子(王是唯一不可兑子的棋子),利用自己的象的走位来克制敌方的棋子的行进。同时,又利用10个小兵的位置来掩护自己的象,车进行冲杀。凯瑟琳眼看着自己快要战胜弟弟时,表情变得有些轻松起来,“威廉,伊莎贝尔夫人是我的好伙伴,我也希望你可以和她在一起。只是,她在北方,你在南方。如果你想要和她结婚的话,应该让她到南方来。”
威廉瞅了眼双方除王以外各有两个或两个以上棋子的残局,思索着回复道:“陛下,我会把您的想法告诉她的。呃,还有一件事。”
“嗯,什么事?”
“您可以派人去告诉殿下,进宫来陪伴陛下和您吗?”
“你是说里士满公爵?”凯瑟琳好奇地看了弟弟一眼,思考着如何将死对方的王时说了句。
“是的,陛下。目前,伊莎贝尔夫人仍然寄居在殿下的达勒姆住宅里,我不想让我和她的谈话让殿下知道。”
这时,站在凯瑟琳·帕尔身后两步之外的未婚侍女伊丽莎白·布鲁克虽然保持着侍女的模样,双眼却不时地看向王后陛下对面的埃塞克斯伯爵。威廉似乎感觉到了什么,不动声色的朝年轻、美丽的侍女瞥去一眼。
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这天上午,身着公爵衣饰的里士满公爵来到亨利八世的会客厅内。在等待了一些时间后,见到4名宫廷侍从抬着一张精致的轿椅进入到会客厅的大门内,神色看上去异常衰老、憔悴的亨利八世坐在轿椅上一言不发地注视着自己,身后还跟着数名年轻的佩剑侍从。
很快,王后陛下带着数名侍女及两名侍从女官也来到了国王的会客厅里。随后,王后陛下和里士满公爵围坐在桌前与亨利八世玩起了纸牌游戏。三、四场带有赌博性质的牌局打完后,里士满公爵已经分别输给了亨利八世50英镑和凯瑟琳王后30英镑的赌资。
里士满公爵一边对亨利八世和王后轻声说笑着,一边毫不介意的从腰带上的皮质小包内拿出一些钱来摆在桌上。按照输掉的钱的金额,分别支付给父亲亨利八世和王后。赢了不少钱的亨利八世的脸上浮现出一丝笑容,瞥了眼私生子付给自己的赌资笑着说了起来,“我的儿子,这次你输掉的80镑不是一笔小数目,还有你为我支付的一部分雇佣军的费用。我想,你的这些年的年酬金恐怕不会剩下很多吧?”
一名侍从动作麻利而又轻柔的为三人洗牌时,里士满公爵朝王后瞥去一眼后又看向亨利八世时笑着说了句,“陛下,王后陛下,实际上,我的年酬金依然存放在我的出纳那里。并且,这些钱也不是领地上的收入。”
亨利八世对私生子的钱的来历有些好奇,随即想到了斯特灵战斗中缴获的战利品,点了点头说着,“我的儿子,是这次在斯特灵战斗后得到的战利品吗?”
当侍从洗好牌并为三人分发纸牌时,里士满公爵却摇了摇头,“不是战利品,陛下。”
随后,犹豫着又有些兴奋地看向与他同样有着一头红发的父亲,“陛下,这是我的顾问官在西班牙的海外领地赚到的钱。”
“西班牙的海外领地?”亨利八世在听到私生子的话后精神也有些振奋起来,连忙让侍从端三杯葡萄酒来。
“亨利,你知道伊莎贝尔夫人是怎么赚到的钱的吗?”凯瑟琳王后也对里士满公爵的话大为好奇。
里士满公爵内心很是得意,却不敢轻易地流露出来。只是遵照国王和王后的问话,有些严肃地回答着,“陛下,您在前年将一些私掠许可证赏赐给我后,我的顾问官使用公文在查禁法兰西海运货物时,与西班牙人做了一些海外贸易。”
亨利八世回想起1543年与法兰西再次开战时的情景,浅浅地笑了笑,“亨利,你很幸运,你的顾问官没有去劫掠我们的盟友的船只。”
凯瑟琳王后很想知道伊莎贝尔在海上都做了些什么贸易,或者说对方是如何得知海上贸易这种贸易手段的。朝亨利八世微笑着点了下头,“陛下,您允许我向殿下再询问几个问题吗?”
亨利八世把手中的牌往桌子上一扔,顺手拿起一旁的酒杯大口地喝了口葡萄酒后对他的王后点了点头。凯瑟琳王后轻轻笑着,又看向左侧的里士满公爵,“亨利,你可以说得更详尽一些吗?”
“是的,王后陛下。”里士满公爵答应的同时,说出了伊莎贝尔的海上贸易经过,“王后陛下,西班牙人在海外领地内缺少在泥土中度过一生的乡下农夫。”
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