奥古斯丁的一番带有私人情绪的话语,再次引起了伊莎贝尔的好奇心。把靠在墙壁上的双腿放下来,站起身靠在栅栏上对爵士说:“那么,你是在告诉我,你愿意服从公爵殿下的命令,并且很乐意见到这种场景?”
奥古斯丁猛地从地上站起身,双手抓住栅栏激动地说:“伊莎贝尔,你不是女巫,同样也不是一个需要得到惩罚的邪恶之徒,你明白我的意思吗?”
“真的?我想,你应该还记得我亲手杀死了你的公爵殿下的一名仆役的这件事,对吧?”
“是的,可那是你的一种反抗行为。我是说,任何一个年轻漂亮的女士在受到外来侵犯时,都会拼死做出一番反抗的。”奥古斯丁说完话时,眼神中流露出了一种哀伤感。
伊莎贝尔双臂抱胸,仔细地观察一番对方的表情后,又说:“谢谢你,奥古斯丁爵士。不过,让我好奇的是,你真的是出于骑士精神而帮助我的吗?”
奥古斯丁的表情越发的沉重起来,眼神中的哀伤感也逐渐演变成了一种情绪的外在表现。抓住栅栏大声地叫道:“伊莎贝尔,你别再说了!”
伊莎贝尔意识到自己大概触碰到了对方的底线,刚才的话可能引起了对方的某些痛苦回忆。既然已产生了好奇心,她也只能追究到底下去。不管怎么样,这位中年骑士对她的态度实在令人可疑。她觉得—对方大概是喜欢上自己了。
两人在沉默了几分钟后,伊莎贝尔轻声说:“爵士先生,也许我不该怀疑你的骑士精神。你知道吗,在我的家乡,人们彼此之间都有一种距离感存在。”
奥古斯丁慢慢调整着自己的情绪,把脸庞转向通道一侧,压低嗓音缓慢地说:“孩子,请原谅我的粗鲁和无礼。或许,你认为我是喜欢上你了,是吗?”
伊莎贝尔耸耸两肩,撇了撇嘴笑着说:“我不知道。除了这个原因以外,我实在想像不出你这样做的理由。”
“如果罗莎琳德还在世的话,我想你们一定会相处得非常愉快的。”
“唔,罗莎琳德!?她是你的…女朋友,妻子还是…情妇?”
“住嘴,不许你侮辱我的女儿。”
伊莎贝尔的脸色忽地凝重起来,她倏然意识到整件事的症结所在。注视着爵士那张有些衰老的面容,轻声说:“对不起,奥古斯丁爵士,我不知道这件事对你造成了如此严重的打击。”
奥古斯丁转过挂满悲伤之情的脸庞看了她一眼,摇摇头说:“这不关你的事。是我亵渎了天主,天主给予我的惩罚。”
“那么,她是不幸患有重病,还是因为别的什么原因?”
“瘟疫,是瘟疫夺走了我唯一的女儿。”
伊莎贝尔知道“瘟疫”是什么,这是一种恶性传染病的统称,主要有非典、鼠疫、天花,流感等几种对人类产生巨大影响的流行病。即便人类历史发展了到她所生活的时代,依然存在着流感、登革热、西尼罗河病毒,艾滋病和埃博拉病毒这几种恐怖、可怕的流行病。
从她目前所处的时代,地域及国家来看,她认为夺走奥古斯丁女儿生命的瘟疫很有可能是“天花”。但天花病毒有不同的品种,对人类也会造成不同程度的感染。只要能够挺过感染后的第一周,大多数的天花患者就会存活下来并具有免疫力能力。
“好了,我想说的都告诉你了。如果你饿了的话,这里有面包和水。”奥古斯丁缓缓地说。
“谢谢你对我的信任,奥古斯丁爵士。”伊莎贝尔看了眼摆放在地上的面包及土罐,有力地点了下头,表情严肃地回答着。
奥古斯丁在转身离去前,下意识的多了一句嘴:“伊莎贝尔,你能告诉我你的姓氏吗?”
伊莎贝尔在蹲下身体,去拿栅栏外的面包和土罐时顺嘴说:“沃尔顿,我的全名是伊莎贝尔·B·沃尔顿。很抱歉,我并不打算告诉你我中间的名字是什么。”
“哦,嗯?你姓沃尔顿?天主,你打算再一次惩罚我吗?”奥古斯丁嘴里嘟囔着,跌跌撞撞的朝通道外走去。
“令人费解的中世纪男性。同一姓氏而已,有什么好大惊小怪的。”伊莎贝尔不以为然地端起土罐喝起水来。
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亨利·菲茨罗伊吃饱喝足之后,仍然由自己的家庭教师陪同着回到书房。坐在书桌前,拿起书本,看到上面的古希腊语他就感到头有些痛。左手将书本立在面前,右手却撑着下巴,不时地斜眼张望着左侧墙壁上挂着的一幅意大利杰出僧侣画家弗拉·安哲里柯早期的湿壁画作品。
此时,亚伯拉罕在向他告假之后,照例回自己的房间午休去了。没有了监督,亨利就开始不自觉地放纵起来。把砖头似的书本朝桌上一放,抬起头便冲着站在门外的贴身男仆吩咐说:“尤金,去把亚瑟叫来。”
几分钟后,管家亚瑟·菲尔德跟随着贴身男仆来到书房内。站在书房的会客区,面向距离自己有七八步远的亨利行礼。待行过礼后,平静地说:“殿下,您有什么吩咐?”
亨利从书桌后站起身,伸了个大大的懒腰说:“现在我需要休息一下,才能继续读书。嗯,爵士去找过那个女人吗?”
“是的,殿下。奥古斯丁爵士在您享用午餐时,就已经去过了。”
“亚瑟,爵士为什么会替这个女人求情?我想听听你的建议。”
“殿下,不知您是否还记得爵士的女儿罗莎琳德?”
亨利在书房内悠闲地散着步,随口说着:“罗莎琳德?噢,我想起来了,我记得她好像三年前就死了,是吧?”
虽然亚瑟站在会客区没有走动一步,但他的身体、头部及眼神是随着亨利的移动而转动着的。此时,他把目光集中在亨利的背部,谨慎地回答说:“是的,殿下。那么,您对爵士的女儿的容貌还记得多少。”
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