当伊莎贝尔·沃尔顿独自一人驾驭着战马快步经过瑟兰德城堡前的石桥时，她突然看到异常宽阔的庭园中出现了四个熟悉的准骑士身影。双手不轻不重地拉住控制战马奥尼克斯口中衔铁的两根缰绳，战马奥尼克斯在这些人的身旁停下了脚步。
四名准骑士在看到她时，立即在各自的马前驻足向她行礼。伊莎贝尔跳下马，看着这四个男人说：“你们怎么会在这里？”
一名准骑士表情认真地回复说：“阁下，殿下请您和奥古斯丁爵士务必要在明天日出时返回诺丁汉城堡。”
伊莎贝尔点点头说：“发生了什么事？”
“殿下没有说，但看上去似乎很焦急的样子。”
“好吧，兰开夏勋爵知道这件事吗？”
“我相信，此刻奥古斯丁爵士正在向兰开夏勋爵诉说这件事。”
一会儿的工夫，只见身穿准枪骑兵甲胄，腰悬十字骑士剑的父亲陪同着时髦贵族打扮的雅各布·威克利夫来到庭园中。雅各布巡视了一眼在场的众人后，轻声说：“各位，我有话要单独与伊莎贝尔小姐说。”
奥古斯丁爵士看了眼女儿，点了下头后便与其他人行礼后退了几步。雅各布又向石制大门方向走了几步，伊莎贝尔跟上去时他说：“伊莎贝尔小姐，对于你的骤然离开我感到非常难过。通过这几天的友好接触，我相信我对你的感情正在慢慢成长于我的心中。”
伊莎贝尔侧目瞥了一眼父亲及其他人，笑着说：“谢谢您，阁下。关于那件事，不知道阁下考虑得怎么样了？”
“小姐，你是说奥尔索普先生吧？请放心，我已经和蒙蒂格尔男爵二世达了一致的意见。当国王做出最后决定时，我们一定会加入到国王的军队中。”
“阁下，我为您做出的明智选择而感到高兴。”
“好吧，既然里士满公爵召唤你回去，想必一定是十分紧急的事务。请允许我在这里，向您表达祝您一路平安的美好祝愿。”
伊莎贝尔点点头，轻声说：“阁下，可以吗？”
雅各布不知道她是什么意思，却还是点了下头。伊莎贝尔在足够地靠近对方后张开双臂，礼节性的轻微拥抱了一下保持着挺拔身形的兰开夏伯爵。几秒钟后，当她松开双臂恢复到自然状态时，雅各布惊奇地看着她说：“伊莎贝尔小姐，这是…什么意思？难道，你开始接受我对你的喜爱之情了？”
伊莎贝尔耸了下肩膀说：“我只是希望，可以缓解一下阁下您心里的一种…沮丧或是倦怠的感受。”
“小姐，我可以想像的到你在里士满公爵心目中的形象。”
“阁下，我想我们该走了。希望我们还会再见面。”
“伊莎贝尔小姐，我觉是一定会的。”
“阁下，请转告兰开夏夫人，我很抱歉突然离开。还有，谢谢夫人为我提供了晚餐时穿着的衣裙。”
当她从父亲手中接过自己的私人物品，长弓及箭囊后，与其他人对雅各布行礼。跨上战马跟随其他人快速离开瑟兰德城堡时，奥古斯丁爵士问着女儿：“阁下，弗朗西斯几个人是否还要继续执行这个任务？”
伊莎贝尔一边骑着马一边思考着说：“可以把他们撤回来，中止这次的任务。”
“中止任务？阁下，您不想知道其他北方各郡的贵族、骑士和乡绅的意见了？”
“爵士，越是靠近边境的郡，他们的宗教思想会就会更加倾向于传统。不用担心，那些人肯定会和奥尔索普先生站在一起的。”
“阁下，你肯定这些贵族、骑士和乡绅们会做出令人意想不到的疯狂的事？”
“是的，我可以肯定。当奥尔索普先生完成他的北方之行后，我们就要做好一切准备了。”
很快，六个人六匹马在城堡北面的坦斯特尔村找到了弗朗西斯两人。伊莎贝尔对两人说明了几名准骑士的来意及中止任务的决定后，弗朗西斯·斯威夫特思考着说：“阁下，本杰明和迈克尔下午就已经出发了。”
伊莎贝尔没有多说，只是吩咐说：“没关系，你可以回去后再告诉他们两人。”
弗朗西斯与布莱恩加入到这支小型轻装骑兵的队伍中后，众人便按照原先的路线返回并直接横穿整个约克郡高地。当这支由八名骑士及准骑士组成的骑兵小队快马加鞭地来到约克郡高地内最大的村庄即霍斯村时，他们必须要下马让战马得到足够的休息才能继续赶赶路。
第二天亦是斋戒日当天的上午，奥古斯丁爵士等八名骑士返回到了亨利的诺丁汉城堡中。在来到城堡主楼前的阶梯时，一名男仆冲骑在马上的众人行礼后，对伊莎贝尔说：“阁下，请立刻随我去书房，殿下已经在那里等候您了。”
来到书房时，焦躁不安的里士满公爵正独自在书房内来回踱着步。男仆冲着公爵的身影行礼后，轻声说：“殿下，枢密顾问官阁下已经回来了。”
亨利抬头一看，立时欣喜万分地看着对方说：“伊莎贝尔，没想到你们提前回来了。”
伊莎贝尔冲他行礼后对男仆说：“你下去吧。”随后，走到书房的会客区内坐在座椅上说：“亨利，到底发生什么事了？”
“伊莎贝尔，我收到了一封信，你肯定不知道是谁寄给我的。”亨利快步走回到书桌前去拿信时，她已猜到这封信很可能是亨利八世让人送来的。
当亨利把卷成纸筒状的信件递到她的眼前时，伊莎贝尔犹豫着是不是应该接过这封信。最终，她还是从公爵手中接过信件，左手在上、右手在下缓缓地拉开了她认为可能会决定公爵一生幸福的信件。
“祝贺您，殿下！您马上就要结婚了。”伊莎贝尔看完信后，微笑着只说了一句。
“伊莎贝尔，其实，我根本就不知道我父亲为我安排的这段婚姻。诺福克公爵的第二个孩子，玛丽·霍华德，我甚至连她的容貌都记不清了。”亨利坐在伊莎贝尔身旁，努力地想解释清楚这一切。
早已知道事实的伊莎贝尔，笑着说：“亨利，等你回到温莎后不就知道了？”
(https://www.eexsvvw.cc/99841/384361048/)
1秒记住E小说网：www.eexsvvw.cc。手机版阅读网址：m.eexsvvw.cc