按照伊莎贝尔·沃尔顿的计划,务必要在今天之内解决掉两场司法决斗。一场是与杀人、偷盗案的二级主犯安德·鲁弗的决斗,现在已经解决了。还有一场,是和安德的另一名年轻的同伙伍德进行的决斗。至于同案的最后一名盗贼,在庭审后已表示服从法官的判决。
公爵夫人的意外现身,却让第二场司法决斗往后拖延了一些时间,也让安德的年轻伙伴伍德多存活了一些时间。此刻,被关押在治安法庭临时拘禁所内的伍德跪在房间内,仰面望着墙壁上那扇加装有铁条的小窗户做着祈祷。
他祈祷上帝宽恕他的罪孽,祈祷他可以活着走出法庭,也祈祷伙伴安德可以在司法决斗中战胜对手。尽管对手不是那个老家伙治安法官,但是他非常相信自己,相信自己可以很轻松地战胜一个代替法官应战的年轻女性。
活着的伍德还沉浸在美好的梦境中时,他的伙伴却死在了决斗场上。安德死的时候,腹部被人从左至右地划开了一条很大的口子。就像一头被人开膛剖肚准备宰杀的古猪一般,肚子里的那些东西稀里哗啦地流了一地,掉在草地上时还冒着热气。令人胆寒的是,这个时候安德还没有断气,站在原地目瞪口呆地看着肚子里的东西滑落出来掉在地上的。
当他想扔掉手中的那柄精致的六叶锤去捂住肚子时,却感觉到颈部被一个冷冰冰的物体从后面瞬间给穿透了——“剑!”这是他的颈动脉被切断的同时,大脑的860亿个神经元在失去供氧前的最后一次信息交流。
安德死得很难看,真的无法让人直视他的尸体。在决斗中杀死他的那名年轻女性对站在场外的治安总督索尔·莫里森招了招手,索尔来到她面前听到她这样吩咐道:“找几个人来把这个人抬走埋掉,再把地上的那些东西给他塞回去。”
在几名军士把地上那摊冒着热气,粘满血液的东西给塞回安德的肚子里后,用两支钩镰枪架着他的尸体远离了年轻女性和公爵夫人的视线。年轻女性又瞥了眼地上的一大摊血迹,转身朝着一无所知的公爵夫人走去。
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奥古斯丁爵士,威廉爵士,治安总督索尔,伊莎贝尔,两名卫从及数名治安骑兵等人在明媚的阳光下陪同公爵夫人玛丽·菲茨罗伊来到法庭外。在一名卫从把那匹阿拉伯种战马牵到公爵夫人面前时,玛丽看了眼伊莎贝尔:“顾问官阁下,今天我邀请您共进午餐。”
伊莎贝尔知道玛丽的想法,大概是想在午餐后和她谈谈今天看到的这场决斗。浅笑着扶玛丽上马后,仰视着对方,“夫人,我还有一些事务要处理,很快就会回来的。”
“可是,你不打算在享用完午餐后再来处理吗?”
“夫人,很快就可以处理好的。或许您在开始享用午餐时,我已经处理好了事务。”
“好吧。”侧身坐在马背上的玛丽拉紧两根缰绳,“阁下,希望你可以尽快回来,我还有话和你说。”
两名卫从及数名治安骑兵护送着公爵夫人,向南面的城堡策马而去。伊莎贝尔转过身神情肃穆地看着威廉爵士,“法官阁下,把另一名要求决斗的犯罪嫌疑人带到校场来。”
“伊莎贝尔,不如等到午餐后再开始?”奥古斯丁爵士问了一句。
“阁下,您也听到夫人的话了,我还要尽快赶回去向夫人解释一下今天的决斗。”
“好吧,我还是想告诉你那句话,不要因为一场决斗丢掉自己的性命。”
随着房间的铁栅栏门被打开,一心想着吃一顿不用花钱的午餐的伍德被两名军士释放了出来。伍德在走出房间时,看了眼瓦蓝的天空,“今天的天气真不错。如果没有被人抓住的话,我可以在草地上一边晒着太阳一边吃着牛肉。”
“快走,蠢货。”站在面前的一名军士在给他带上手镣后,厉声说道。
“日安,大人,今天我仍然可以得到一顿午餐吗?”伍德想起了午餐,连忙向一旁的另一名军士小心问候着。
身穿胸甲及头盔,拿着钩镰枪的军士瞥了他一眼,冷笑了一声:“午餐?蠢货,因为你对法官阁下提出了决斗的要求,我们也没有吃午餐。”
“大人,我只是想偷几头牛,根本就不想杀死那几个领主的卫从。噢,还有一位年轻的小姐。”
“笨蛋,这些话你应该对法官阁下说。现在,你最好走快点,走慢了小心我会狠狠地教训你一顿。”
伍德不知道自己会去什么地方,仍然小心地问了句:“大人,我会被带到什么地方?”
“军械库,去挑选一些你常用的武器。”
“是的,大人。那么,是不是在吃午餐前我就可以回家了?”
“哈哈哈……”两名押送他的军士不约而同地笑了起来,一名军士用好奇的眼神望着他,“你还没有赢得决斗,怎么会知道自己会回家?”
伍德自己也笑了起来,“弗雷德里克法官告诉我,一名年轻的女性将会代替沃尔顿法官和我进行决斗。所以,我想我很快就可以回家了。”
两名军士没有和他再交谈下去。这是因为治安总督下过一个命令,严禁任何人对犯罪嫌疑人说出伊莎贝尔的真实身分。
离开军械库时,农民打扮的伍德俨然成了一名农民雇佣兵。戴着头盔,身穿胸甲和裙甲,左前臂戴有一面圆盾。手持一根双手长锤,腰间斜插着一柄精心打造的单手十字剑。当然,他可以暂时拥有这些甲胄及武器是得到了伊莎贝尔的同意的。
在被数名军士严格监管并带至校场时,一名军士“好心”地递给他小半坨大麦面包,“快吃了它。”
伍德相信上帝此刻在眷顾他,连忙接过来,“愿天主保佑您,大人。”
站在远处的伊莎贝尔冷眼看着这个男人,“如果服从法官的判决,或许你就不用吃这顿最后的午餐了。”
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