少年约翰·内维尔的耳朵里全都是围观民众的嘻笑声和议论声,两只眼睛也像被蒙上了一层薄薄的雾一般。用手背来回擦拭了一下眼睛,结果还是无法看清周围的人。就站在远处的那个年轻男子,也只是朦胧的一个身影。
小胸脯起伏的也越来越厉害,他感到自己的脾气也越发的不受控制起来。气得只想冲上去照着年轻男子的屁股狠狠地踹上几脚。不管不顾的盲目大声叫了起来,“我不是长弓手。我带的不只是一柄战斧,而且还是一柄投掷斧!”
“天主保佑,约翰,我还能看到你!”一个悠远的,如天籁之音一般的声音从左侧的人群中传来,瞬那间约翰觉得这个声音好听极了,他感觉好像都没有听到过这种声音。不知不觉之中,一股隐藏在声音中的魔法力量似乎吸引着他的目光,让他不由自主的把目光转移到发出声音的那个方向。
这时他觉得眼前一亮,突然出现了一个向四周不停地散发强烈白光的圆圈。一个身着白色全身板甲,英姿飒爽的女性身影,手握一柄挂有一面巨大的矛旗的长矛从圆圈内昂首挺胸地走了出来,“贞德!”
约翰怀疑自己看到的是那位闻名法国,屡次战胜英格兰的女英雄圣女贞德。为了进一点确认看到的是圣女贞德,他慢慢地松开握住着的投掷斧手柄,缓缓抬起小手擦拭了一下眼睛。
可是,这一次他又看到了一个完全不同的身影。他几乎不敢相信自己的眼睛看到的居然是耶稣基督,万分惊讶地张开小嘴瞪着对方,“我的天主,这是…这是神的儿子!信他可以不至灭亡,反得永生的弥赛亚(救世主,基督)!”
目瞪口呆之时,举着右手、左手放在胸前的“救世主”面带仁慈的笑容来到他的面前。约翰怔怔地望着“救世主”,咽了咽口水正想说点什么。然而,这位“救世主”却单腿跪在地上,猛地抓住他的双臂前后摇晃了几下,“约翰,约翰,你在干什么?你是怎么了?”
被摇晃了几下的约翰的头脑开始变得有些清醒。又一次地擦了擦双眼,再仔细端详着“救世主”的容貌,连忙激动地叫了起来,“很抱歉,教母,我…我……”话未说完,约翰开始小声地抽泣起来。
伊莎贝尔·沃尔顿从他那张稚嫩的脸庞上一眼就能看出这个12岁的孩子此刻的心情。仍然单腿跪在地上,微笑着望着他,“约翰,没事了。你是一个男孩子,要勇敢地面对一切!”
“教母,我会的,求您宽恕我的罪过,如同我宽恕别人一样。不要让我陷于诱惑,救我免于凶恶。”
“约翰,天主会听见你的祷告的,你也可以在下次主日弥撒时再向天主祷告。”伊莎贝尔见他有些迷糊地念起了向耶稣基督祈祷的经文,宽容地安慰着他。
约翰点点头忽地想起马上开始的决斗,不敢去看伊莎贝尔的眼睛,小声诉说着:“教母,我接受了那个人对我提出的决斗的要求!我知道,您禁止我与别人进行决斗,可是……”
伊莎贝尔站起身轻轻拍了下他的肩膀,“我知道了。好了,和我的卫从待在一起,没有我的命令不准过来。”
两人所做的这一切全都落入了围观的众人的眼中,有人甚至开始小声嘀咕两人也许是母子关系。而那名年轻男子大概很少见到过男性化打扮的年轻女性,惊异地瞧着两人的亲情演绎。
目送着约翰与四名卫从站在一起后,伊莎贝尔这才放心地转过脸来瞧着年轻男子。可是,正当她想开口说话时,却发现对方的容貌仿佛在哪儿见到过。不,他的容貌是与认识的某个人相似才对。一时她只想着尽快结束这场决斗,镇静地看着对方:“嘿,你,是你想和这个孩子决斗吗?”
深棕色高筒马靴、黑色紧身裤、坚挺的黑色硬布及腰抹胸式紧身衣、内穿一件白色的丝绸长袖衬衣,还有一头深棕色及肩直发披在肩上,年轻男子顿时对一身贵族小姐打扮的伊莎贝尔产生了浓厚的兴趣。
不仅如此,他还看到对方腰间两侧各佩带着一柄短剑。不,应该说是一种有点特殊的短剑,乍一看有些类似罗马剑。可是,短剑的十字格护手、手柄和尾端的配重球却又不是罗马剑的款式。年轻男子思索了很久,一时也说不上这是一种什么短剑。
“是的,你是…这个孩子的什么人?”年轻男子稳定心神,心平气和地回应着。
“我是这个孩子的教母,为什么你要和这个孩子进行决斗?”
“教母?这个孩子的父母死了吗?”年轻男子犯着嘀咕,仍然回答道:“因为他冒犯了我,而我对他的道歉感到不满意。”
伊莎贝尔对这样的决斗理由并不感到意外,点了点头,“好吧,作为这个孩子的教母,我同意接受这场决斗。”
随后,又补充了一句:“我的教子还是个孩子,所以我会以他的决斗代理人的身分与你进行决斗,你没有意见吧?”
从伊莎贝尔出现在这里开始,年轻男子就一直怀疑她出现的目的。现在看来,果然是来与他进行决斗的,“代理人,我没有意见。”
“那么,现在就开始吧。”
“等等,不需要见证人吗?如果你与我决斗的话,是不是还要行使女性决斗的权利?”
“这里的这些人都可以作为见证人。”伊莎贝尔抽出两柄短剑时瞥了眼四周的民众,“并且,我也放弃我作为女性参加决斗时权利。”
直到这时,年轻男子对伊莎贝尔已经产生了一丝爱慕之心。他既不想杀死伊莎贝尔,也不想自己被对方杀死,连忙高声叫了起来:“不,我还需要一名真正的见证人。”
带着数名卫从已经来到决斗现场的赫伯特爵士随即走到场地内,看了两眼分别站立在左右两侧的一男一女,“我是达灵顿的守卫长赫伯特·弗雷德里克爵士,今天我来担任这场决斗的见证人。”
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