“厌恶狩猎?这是根本不可能会发生的事。”威廉·帕尔暗自腹议了一句后,连忙正视着对方,“小姐,我…我愿意进行弓术的训练。”
随后,他转身看了眼还在跑马场内等待自己的同僚鲍德温,无可奈何地摇了摇头。这时,他忽然看到鲍德温策马朝着自己与两位小姐的方向奔驰而来。同僚身旁在下马后,立即在伊莎贝尔的面前行礼答应,“小姐,您有什么吩咐吗?”
“鲍德温,从现在开始,你留下来陪伴威廉·帕尔先生,直到第三天才能让他和你一起去温莎。”威廉听到伊莎贝尔下了一个命令。
“是的,小姐。”同僚想也没想,利索地答应着。
“呃,威廉,你父亲的庄园内有弓术场吗?”
“没有,小姐。”
“好吧,现在你立刻派人去村内找到制弓匠,购买或制作两个箭靶带回来,在跑马场或花园附近设置弓术场。”伊莎贝尔快速地考虑了一会儿,蓦地把目光集中在威廉的那匹骟马的马鞍上上,“威廉,这匹战马的马鞍是你自己的马鞍?”
威廉点了点头,“是的,小姐。我在阿斯克庄园内更换马匹后,使用的还是自己的马具。”
伊莎贝尔有些无奈地笑了笑,“好吧,看来,你还需要再找一位制革匠。”
侍从女官安妮·帕尔好奇地看了她一眼,“伊莎贝尔,你让威廉找制革匠来做什么?”
“让制革匠在这几天的时间里,给威廉重新制作一副马鞍。”
“哦,这是为什么?”
伊莎贝尔看了眼鲍德温身旁的战马,“威廉,去骑鲍德温的马,试一试马鞍。”
威廉想说什么却没有张口,顺从地走到鲍德温的战马一侧,踩着马蹬坐在了马背上。伊莎贝尔把两只胳膊很自然地搭在围栏的横木上,一只脚很放松地踩着下面的横木,仰望着坐在马背上的新卫从,“坐在上面怎么样?我指的是马鞍。”
威廉点了下头,变换了坐正、坐直、向前或向后倾斜的几种坐姿后,又试了试放长的马蹬。脸上逐渐露出笑容来,“小姐,这是什么马鞍?我想,我坐在上面很舒服。”
伊莎贝尔没有说话,只是笑着扭头看了看威廉的妹妹,“安妮,你再去试试。”
“我?伊莎贝尔,我从来都没练习过骑术。我担心…我会从马上摔下来。”矜持、自信的安妮头一次遇到了她不知道应该怎么处理的问题,显得有些怯弱地看着对方。
“没关系,我只需要你去试试马鞍是不是真的很舒服。”
“噢,是这样。好吧,我可以试一试。”
跟着安妮的女仆打开围栏的栅栏,“小心,小姐。”
安妮提起两个裙角小心翼翼地走入到跑马场内。此时,威廉已经从鲍德温的马上跳了下来,走到马头附近牵住马头,让战马的身体一侧面向妹妹。当安妮走到战马一侧,疑虑重重地回头看了眼伊莎贝尔,“伊莎贝尔,我…我要怎么上马?”
“呃,等等,我来牵马。威廉,你扶你妹妹上马。”伊莎贝尔三步并做二步来到场内,与威廉交换了一下位置。
安妮看了眼站在马头的伊莎贝尔,又看着兄长,“你知道怎么扶我吗?”
威廉轻轻笑着,“当然。听着,把身体放松。”
接着,威廉用双手扶住妹妹的两侧腰部轻轻向上一举,安妮侧着身体坐在了马背上。伊莎贝尔望着又惊又喜的安妮,“安妮,向后坐一点儿,直到完全坐在马鞍上,就像坐在高背椅上一样。”
“噢,我知道了。”安妮答应着小心地调整着坐姿。
当她坐稳后,伊莎贝尔又说了句:“安妮,前后左右动一动身体,闭上眼睛想像一下。”
安妮照着伊莎贝尔教的方法做了一遍,很快露出笑容来,“伊莎贝尔,这个马鞍坐着非常舒服。而且,前后凸起的这两个东西可以挡住我的…身体不会滑下去。”
威廉同样笑嘻嘻地看着侧身坐在马上的妹妹,陡然朝左侧的伊莎贝尔看去,提出了一个疑问,“小姐,为什么鲍德温的马匹的马鞍会有后鞍桥?难道不是应该去除掉后鞍桥吗?”
伊莎贝尔望着在马背上怡然自得的安妮,轻轻一笑,“在马上比武中,当骑士被对手的长矛刺中身体后,可以更容易的从无后鞍桥的马鞍上翻落下来不会受伤。”
“现在,马上比武已经属于只会在宫廷内举行的竞技活动。所以,在日常骑行或作战时就要配备有前后鞍桥的马鞍。”
“嗯,小姐的想法非常具有说服力。可是,骑士在战场上不是更容易被敌人刺中身体吗?”威廉又提出了一个疑问。
“战场?威廉,从百年战争一直到现在,你见过有哪一位骑士在战场上是骑着马作战的吗?”
“这个…我倒是没听说过,也没有从书上看到过。”
安妮在马背上坐得很舒服,看了眼新结识的女性伙伴,“伊莎贝尔,是不是女性在骑马时都要侧着身体坐?”
“是啊,因为你穿的是裙子,不是紧身裤和马靴。”伊莎贝尔又看了眼威廉,“去扶住你妹妹,让她下马吧。”
安妮在回到地面时,愉悦地望着两人,“威廉,今天是安妮第一次骑马,你问问她坐在马鞍上是不是很舒服。”
其实,不用问看看对方的表情就知道了。伊莎贝尔把马交给鲍德温后,笑着说道:“我相信安妮的话会比我的话更具有说服力,所以我才会让安妮坐在马背上尝试一下。”
威廉·帕尔有些不好意思地挠了恼头,“小姐,现在我完全相信你了。”
“好了,和鲍德温一起去把箭靶、马鞍的事办好。我可不想带着你从南方返回到北方后,你的屁股、大腿全都被磨烂掉。”
“是的,小姐。鲍德温,我们走吧。”
威廉两人离开后,有些兴奋的安妮看了眼女性伙伴,“伊莎贝尔,是不是北方骑士用的都是这种马鞍?”
伊莎贝尔轻轻一笑,享受着下午的阳光,“这是我找制革匠特别定制的。”
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