几日之后,玉越三十郎悄悄来访,告知平手泛秀说,丹羽长秀向他投下了大量木石材料的单子,涉及金额达到万贯之巨,中间可以赚取的差价超过千贯。一番感激之后,泛秀也不客气地用最低价收购了一批新制成的长枪和硬弓,把直属队扩充到一百人。
目前沓挂城附近的领地是六千五百五十石,最高可以招募五百多人,而泛秀的选择是一百人的准职业士兵,加上两百余人的农兵。同时与力三人的俸禄共计二千三百石,兵役一百一十人,也单独编为一队。如此总共可以动用的力量缩小到四百五十人,但更有层次,质量也更高了。尤其是一百人的直属队经过一年多的锻炼下来,完全可以抵挡五倍以上的普通足轻——当然只限于尾张境内,上杉和武田的军势尚未见到过,不便加以评论。
另外浅野长吉突发奇想的“仁字备”也被他组织起来——虽然现在看起来还只像是不收费的托儿所。五六十个未成年的孤儿,最大的也不过十岁,小的只有四五岁。以竹竿和木条作为武器,由服部小平太和平野甚右卫门轮流传授一些战斗技巧。以十至十五人为一组,提拔那些训练刻苦的孩子作为“组头”,并以武士的身份来诱惑。而浅野长吉则在泛秀的指导下,时不时会进行一些初步的“政治工作”,比如引导性地向他们提问,为什么家里的赋税会比别的农家低,为什么这个村子的抚恤金是整个尾张最高的……而今看来只需要五年之后,这些人就能成为一批足以信任的战力。
春耕之前,平手泛秀又抓紧时间修建了一条水渠,扩大了水田的范围。在内政层面上,除了继续种植相对耐旱的作物之外,驯养家畜的习惯也渐渐在领内传播开来,不过肉类不便保存,暂时难以建立贩卖商道——虽然尝试过腌制,但是成本过高而且效果并不算好。然而城里武士的食谱,却是大大改善了。
正当泛秀兴致勃勃地想要开展种田事业的时候,却突然收到了一份来此柴田胜家的邀请。
虽然并不知道对方的意图,但总不会是什么鸿门宴,就算不看在当年赠送神骏的情面上,也不能不给这个次席家老面子。于是立即准备了礼物,带着侍卫出门而去。
柴田家自从织田信秀时代,就受封了爱知郡西北部的下社城作为领地,接下十分牢固的君臣关系。而今数十年过去,下社城依然是他们的居城所在。这段路程泛秀倒是并不陌生,跨上马背,只需要半天时间,就可以到达。
浅野长吉最近几乎沦为专门的随从,作为半专业的武家子弟,各种本事他都学过一点但却全都不精通,论文帮不了松井友闲和河田长亲多少忙,论武更是与服部和平野差距甚远,也只能跟在泛秀身边处理一些杂务,才能最大范围发挥其本领了。
这一次与以前的经历也没什么不同,柴田胜家依旧派他的侄子胜春出来引接。此人看上去完全没有继承叔父过人的武勇与粗豪的脾性,出仕十年以来也没有值得一提的武勋,不过胜在心宽体胖,和蔼可亲,整日都是笑脸迎人,受到嘲讽也是一笑了之,故而在尾张年轻武士中人缘相当不错。
“胜春殿,总是劳烦迎接,实在过意不去啊。”泛秀含笑着下马,顺便拍了拍柴田胜春的肩膀,从随从那里取出一份小布包裹递过去,“没什么值钱的东西,这是差人买回来的金平糖,听说您最近也是有后了……”
“现在监物殿可是大红人,收您的礼可是令人惶恐啊。”
对方依旧是呵呵一笑,道了声谢,却是毫不做作地把布包收下去,又伸手接过马缰。正是因为心无杂欲,所以才不卑不亢。
“对了,今天柴田大人招我过来,不知有什么吩咐呢?”
泛秀顺口问道。
“噢,就是叙叙人情而已,倒没什么正事。叔父大人一向是喜欢热闹,而且一向是自以为酒豪……”
“是这样啊。”
泛秀只觉得不太可能,若说柴田胜家邀请平手泛秀过来赴酒宴,这并没什么不妥。但是织田家的次席家老,邀请另一个重臣,却不可能这么单纯。
前面带路的柴田胜春依然还在絮叨着:
“对了,我可听说过您的酒量,到时候还请手下留情……那几位倒是不需要担心。”
“柴田大人还请了其他的人?”
泛秀觉得有些眉目了。
“是啊,池田大人,还有前田大人……”
顿时恍然大悟。
原来这位前辈居然是想要调和矛盾的。
…………
下社城因为不在前线的关系,军事设施大多已经废弃了,只剩下土垣和四面墙壁。不过城里面的屋敷倒是颇为豪华,十分符合主人身为多年家老的身份。
“是甚左来了啊!”
刚刚走进城门,就看到柴田胜家性质高昂地迎上来。
“无端叨扰,实在惭愧。”
泛秀十分郑重地俯身施了一礼。
对方却是大笑着挥了挥手,说到:“要说我才是打扰你们啊,不过今天这件事情,实在不能忽略。”
泛秀礼貌性地报以微笑,又从身后的浅野长吉那里拿出准备好的匣子。
“甚左终于记得到我这里来也要带上礼品了吗?”柴田胜家调笑了一句,随即狐疑地盯着这个装饰得十分精美的木盒,“这个是……”
“南蛮人用葡萄酿制的酒水,猜想您大概是没有见过,所以才敢来献宝。”
“南蛮人?”柴田脸上显示出信不过的神色,“不会有很怪的味道吧?听说他们吃喝的东西都十分古怪啊!”
欧洲人大规模登陆扶桑也已经几十年了,原来还是在受这种待遇啊!
泛秀向他解释说:“南蛮人的铁炮不是很好吗?他们的酒也是独具风味啊。”
柴田犹豫了一下,最终还是点点头,让侍从把酒收下去。接着却又一眼看到了泛秀身后跟着的浅野长吉。
“这个小子我似乎见过啊……”
考虑到双方的地位差距,以及东国武士素来的作风,这种称呼倒也算不上无礼。
“他是本家弓兵组头浅野长胜的义子,现在暂归属我治下。”
泛秀向柴田如此介绍,顺便示意长吉过来行礼。
“是又右卫门(浅野长胜的字)那个老家伙啊!”柴田抚掌叹道,“当初先父还在世的时候,我就跟他一起上战场,的确是十分可靠的人,作战也很勇猛,可惜一直没什么机会立功……”
“家父也交代过,柴田大人是尾张的第一名将。”
浅野长吉磕磕绊绊地勉强送了一句恭维,仿佛在这个豪放的武士面前有些紧张。
柴田只是点了点头,又接着问道:“又右卫门应该已经隐退了吧!”
“是,家父五年前就离开军队了。”
“那他领了多少俸禄呢?”
“承蒙大殿(织田信长)恩惠,受封五十三贯文,检地之后有一百七十石。”
“嗯……好好跟着甚左干,很快就能超过你父亲了。”
“是。现在殿下给我的是一百五十石,还差二十石就超过了!”
一番对话下来,长吉渐渐也开始平静了,还对着柴田开了个玩笑。彼时扶桑国儒学尚未盛行,没有父为子纲之说,儿子超越了父亲被认为是光荣,完全不必讳言。
“既然是故人之后,总不能没有一点表示吧!”柴田沉思了一会儿,叫人从室内拿出了一张弓来。
“您真是……”
浅野长吉顿时又开始惶恐了。
“那我就代他谢过了!”
泛秀却是觉得不用推辞。
不过就算是有了一章好弓,长吉恐怕也继承不了父亲弓兵组头的职责。
…………
寒暄之后,进了正厅,等待了片刻,池田恒兴和前田利家先后赶到了。
泛秀与池田恒兴始终都没有什么矛盾,不过对恒兴的两个亲族——泷川家和佐治家,却始终是对立的关系。至于前田利家,在今川阵中的一声大吼,几乎害得泛秀身死,虽然后者暂时没有出手报复,不过可以想见,对利家这个人也不会有任何好感了。
当着柴田的面,依次见礼,接着就是一阵沉默。平手还算是镇定,只是一直微笑着,似乎看不出有什么情绪,池田低头盯着桌子,前田却是大为窘迫,如坐针毡。
柴田胜家叫出几个侍女来,为客人倒上酒水,而后举杯满饮。
“最近几年一直事情不断,抽不出身来,今天也算是难得的闲功夫。叫你们几个过来,无非是想要做些调解。不过现在看来,好像是我不自量力了啊?”
众人皆称不敢。
“如果是外人也就罢了,不过你们都是尾张境内有身份的家伙,如果彼此怀恨在心的话,恐怕对本家的事业不利啊!”
此言一出,连池田也坐不住了,前田利家更是几乎把头埋到桌子下面。
平手泛秀只能出来接话了。
“柴田大人啊,其实不过是些许误会罢了,谈不上怀恨在心,劳动您亲自出来调解,实在是我等的罪过了。”
“是啊是啊。”池田也连忙接了腔,勉强作出微笑来。
柴田皱了皱眉,环视了一下,最终转到平手这边。
“甚左啊……”
“请您尽管吩咐。”
泛秀作出了尽量低的姿态。
“本来你跟久助(泷川一益)的关系也不算太好,不过他毕竟是外乡人,行事又比较不近人情,而且还担负着特殊的职役,所以我也就不想操心了。不过又左(前田利家)和胜三郎(池田恒兴)这两个,可都是尾张本地人,你们当年还是同僚啊!”
一番吩咐,俨然是长辈对晚辈的嘱托。泛秀作恭谦状,表示信服。
“您说的是。”
“嗯。”柴田点了点头,颇显欣慰,“其实甚左你老成持重,倒是最让我放心的,他们两个有些事情也的确是过分了一点,不过你却一直没想着报复,连怨言都没听到,这一点很好!”
“多谢您称赞,只是愧不敢当啊。”
泛秀依然做出晚辈的态度,柴田也心安理得地以长辈自居,却不曾想过,以地位和实力而言,现在平手并不比柴田差多少。
有些人一直显得相当强势,但只需要一败,就再也不可能东山再起,而其他的人貌似从来都不起眼,却在不知不觉中爬到更高的位置。很多事情其实一开始就有了预兆,只是被大多数人所忽略了。且不论心思复杂的平手泛秀,池田前田二人现在还是把柴田作为长辈和上级看待的,而且他也的确给了这两人很多照顾,所以面对这种居高临下的态度也不会有太多反感。然而随着时日推移,今天的小辈们也渐渐成了一国一城之主,有了独立支撑门第的能力,柴田对他们的帮助就会越来越小,若他还是不改变作风的话,总有一天这些小辈也会不满的。
胡思乱想的时候,柴田已经转向了前田。
“又左啊!”
“啊……”
“当初在今川那边诈降的时候,险些害死甚左,究竟是怎么想的呢?”
“这个……”
“说实话!”
前田嗫嚅了半天,方才磨磨蹭蹭地抬起头。
“当初,我误以为甚左被今川家五千贯的知行所动……故而……”
泛秀闻言轻轻点了点头。现在的前田利家,心思应该尚算是单纯,还不是那个在贱岳合战前突然退兵令柴田反应不及的忘恩负义之辈——不过以此作为谅解他的理由,恐怕还不够。
“原来如此啊。”
不管心下是如何想的,泛秀面上表达出了一定的惊讶来。
柴田看着前田利家畏畏缩缩的样子,心头火起,离席把他从位子上提起来,按倒在泛秀面前。
闻名尾张的猛将,枪之又左,在柴田面前却是完全不敢还手。
“看来还是要我多管闲事了,又左你好好道歉,这件事情就算大家都忘掉了!”
这份气度的确不凡。不过想要忘掉,只怕是没有那么容易的。
前田利家长叹了一声,而后突然起身,大大方方地对着泛秀拜了一拜,口称道歉。
看他的神态并不像是作伪,不过泛秀却也不认为有多少真心诚意。否则何必要柴田催促?
不过表面上,自然还是要做出适当的样子的。
至于池田恒兴的事情倒是简单一些。
“你们无非是因为佐治家和泷川家罢了!”柴田对着池田恒兴直言道,“胜三郎你看看,当年今川家攻打过来,佐治家是第一批投靠过去,为了这种墙头草而与自己人闹出事情来,实在是太不值得了!至于泷川虽然也是本家的得力臂助,不过毕竟是外乡人嘛,本家的大业,最终还是要看尾张人的表现。胜三郎你最近可是有点主次不分了啊!”
说得池田恒兴只敢连连称是,没有半点反驳的胆子。
……
最终觞斛交错,皆是大醉而归,不过这一番调解究竟起到了多大的作用,也许只有当事人自己才清楚了。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)
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