永禄五年，松平家臣西尾城主酒井正亲，受到上层的暗示和鼓励后，无视着百年来的“守护使不入”特权，带着士卒冲入了净土真宗的本证寺，抓获了一批“妄行不法”的和尚，并且当着僧众的面，在寺社门口公然将其正法。此举揭开了领主与宗教间的对抗序幕。
所谓“守护使不入”特权，总而言之，是指寺社在司法、行政、经济各方面保有独立地位，直接收幕府管辖，而不受地方大名节制的权力。自应仁之乱以来，幕府衰微，所谓的管辖自然也成了一句空话，而拥有此特权的寺社僧众，却成为与武家政权无疑的势力。这当然是武家所不能容忍的。
本证寺是三河当下最大的三家一向宗寺社之一，在地方上传教已经有了数百年，其根基比松平家还要深厚。坊主空誓上人为了向领主发起警告，立即召集门徒聚会。数日间有上万民众先后响应。
这份过人的势力反倒越发令冈崎城的松平家产生敌意。于是趁着门徒众在本证寺集合的时机，命令家臣突袭了两家尚无准备的上宫寺和胜鬘寺，并且筑起坚固的木砦来监视。
结果上宫寺遭到了松平家臣菅沼定显的袭击，大量的物资被夺走，建筑也遭到焚烧，不少僧侣和信徒当场被杀。而胜鬘寺，却通过一名信仰一向宗的松平家臣那里得到了消息，抢先发动防御，令对方无功而返。
明火执杖之下，双方的矛盾再难以掩饰下去。三河一向宗总代官，本证寺第十代主持，本愿寺莲如的庶孙空誓被推举为名义上的领袖，借其祖父的声威发动檄文，上宫寺和胜鬘寺僧人随之呼应，三地同时发动一揆，门徒众蜂拥而起，人数在第一天就超过了一万人。菅沼定显在上宫寺旁筑造的砦，半日之内就被拆毁。
与此同时，樱井、大草、吉良、荒川等原先对松平表示服从的豪族，却仿佛是早已准备好一样，纷纷带领着军势加入到一揆军中去。
门徒众半月内就扩大到两三万人，不过其中真正有战斗力的士卒大概只有十分之一。至于那些聚集起来的手下败将，也不过是乌合之众罢了。所以松平元康并没有屈服议和乃至求援的想法，而是果断动员家臣，准备迎战，自信凭借手下的三千忠犬，足以战而胜之。
接下来的发展才是真正导致松平氏陷入危难的关键。
松平元康与一向一揆坚决作战的决心传下去之后，家臣们却并没有如往日那般，表示出积极响应的态度，反而是纷纷站到了对立面——掌握可观兵力的重臣酒井忠尚，内藤清长离反；三代以上的谱代武士加藤教明、伊奈忠家离反；元康所倚重的勇将蜂屋贞次、渡边守纲离反；效忠多年，被视为近臣的夏目吉信离反……
十年前，本证寺的门徒连判状上，签署了姓名的正式武士，多达一百一十五人——当时还在骏府城担任人质的松平元康及其近臣们，或许并不清楚这一点。
松平家的兵役制度就此瞬间崩溃，除了冈崎城的几百守备兵之外，松平元康已经无法指挥任何人。门徒众把冈崎城包围起来，水泄不通，忍者也无法出入，连想要向织田传递求援信号都做不到。
这种紧要关头，一揆军中少了几个叫做本多的下层信徒，或是冈崎城不见了一家鹰匠，实在是不起眼的事情。
……
沓掛城。
夏日炎炎，火日炙人，连带着心绪也开始烦躁了。城外那些用竹竿当作枪来模拟对战的士兵们，因为用力过猛出现误伤的比例不断提高。平手汎秀不得不吩咐服部和平野两位教习，适当降低训练量。
这个时侯，能够安居在城里，享受清茶和凉风，自然是高级武士才有的待遇了。
新加入的中村父子展示出了相当不错的谍报水准，每隔三四天就能带回来三河的消息。
“与其说是一向一揆，不如说是三河反松平势力的总爆发啊。”汎秀不禁如此感慨。
下手跪坐的本多正信，显出心悦诚服的姿态，下拜回到：“果然如您所言，一向宗只是被当做了借刀杀人的工具。”
“依你所知，这里面有哪些是真正的信徒呢？”汎秀继续发问。面前这人目前就像是刚刚开采出的矿石，虽然资质不错但是缺乏打磨，需要经过反复启发才能作为兵器使用——不过日后也可能成为双刃剑一般的存在。
“吉良、荒川乃至樱井、大草这几家势力，近年不得已而屈服于松平，自然怀恨于心，如今趁火打劫而已，绝非信徒。”
这是稍微有些眼光的人都可以看出来的事情。
汎秀接着问道：“那松平家内部的离反者呢？”
本多正信开始皱眉思索了。
“夏目、加藤、内藤这些人，十数年来经常在道场看到，大概是真正信徒。”
“其他人都是怀着异心了？”
“恐怕如此。”
“那你就替我一一讲解吧。”
汎秀抱着考教的态度问到。
“是。”本多正信拜了一拜，“酒井忠尚那一派人，对松平家不满已久，又是近年才加入宗派，自然是心怀叵测。”
“他们是为何不满呢？”
“当年今川家占据三河的时候，酒井与松平皆是今川臣属，并无严格上下之分，而今却被视作家臣，故而不服。”
这个答案与汎秀自己的猜测相当接近。
“还有不少世代效忠松平氏的武家门第呢？”
“那些谱代臣子……大概是因为不得重用吧。”本多正信的语气并不肯定。
“不得重用？”
“是。藏人佐殿下（松平元康）当年在骏府担任人质的时候，随他前去的那些人，都受到了重视。酒井和石川直接被指派为家老，而留守在三河的人，却被排除在决策圈外。”
平手汎秀闻言轻轻摇头，道：“这恐怕也并非是单方面的责任。”
“这……殿下所言深奥，请恕在下愚钝不解。”
“那些陪同藏人佐殿下一起前往三河的人，自然是对主君更加忠心，留守的家臣又是何种态度呢？”
本多正信方才恍然大悟。
“您所言甚是！谱代的武士，自恃资历，多半对于新的主君抱有怀疑审视的态度，自然难以受到重用。”
“还有别的情况吗？”
“另外或许就是赏罚不公了。”
“赏罚不公？”汎秀开始有些兴趣了，松平家内部还有这些东西？
“是啊。蜂屋半之丞大人，乃是近来三河有名的豪勇之士。年初吉田城一役，讨取敌大将首级，令今川军不战自溃。然而战后，藏人佐殿下赞赏他是‘朱枪半兵卫’，还赐予感状，但获赏的土地却与那些无甚功劳的旗本一致。”
平手汎秀闻言突然想起了“以诡道御下”这几个字。一方面期望家臣为自己效忠，另一方面又担心本土势力坐大，于是企图用种种别的手段来安抚住他们，而把实际好处留给亲信，这就是诡道。
“另外还有的，大概就是思念今川家的人了。虽然骏河人是外来势力，然而以治部大辅（今川义元）的手段……”
汎秀静静听完，忽而又发问：
“我听说，松平藏人佐殿下，素来以诡道御下，此言何解？”
这既是考教，同时也是印证自己的猜想。
“诡道……”本多正信反复琢磨这个词汇，继而神色又是一变，“殿下这两个字，实在是精当。”显然他认为这是汎秀自己得出的结论，而不是什么“听说”。
“何解？”汎秀自然更不会有解释的心思。
“藏人佐殿下，平素对待任何人，皆是和颜悦色，纵然是下人冒犯，也不会严加惩戒。”
“这是学自今川治部大辅的行止吧！”
“小人从未瞻仰过治部大辅的风仪。只是我三河多粗豪勇士，少文雅墨客，这份风仪只被人视作虚伪，敬而远之。”
本多正信冷静地回答，没有随口应和。
没错，读书人往往不屑于粗鄙不文之辈，但行伍出身的将士一样可能厌恶文化人。就如同关云长“善士卒而轻大夫”一样。
汎秀轻轻颔首不语。
“殿下啊……”本多正信又小心翼翼地发问，“目前松平氏可谓是危如累卵，若门徒众施为得法，让两边的武士两败俱伤，或许……”
闻此言，汎秀不觉莞尔，转身直视着下方。
“你现在还想要回去参加一揆？”
“在下不敢，只是……”
“松平家会有很大损失，但可以存活下来，那些反对势力虽然会遭遇致命打击，不过仍然可以转入地下而延续，唯有一向宗，此役之后，将不复在三河出现。”
言之凿凿，令本多正信周身发寒。
“殿下……”
“多方混战之中，受伤最重的自然是冲在最前方的人。门徒众一旦被发动，就无法遏制。就算是三河总代官空誓上人，乃至石山本愿寺的显如上人亲至，也无法阻止他们了。如果想要尽量保存一向宗的势力，最好规劝那些还相对冷静的人，让他们趁早脱离战场。”
本多正信跪倒在地，僵硬地点了点头。没过多久，就请命而去，希望劝回一些人来。
现在看来，他倒似乎是个十分虔诚的信徒，为了回报净土真宗的养育之恩，而尽心尽力。（PS：史载，江户幕府初年，原为一向宗门徒的本多正信，设计制造了本愿寺的分裂。）
汎秀感慨了一会儿，决定出门透透气。
而后就看到屋敷前面，本多正信的弟弟正在被服部小平太操练着。本多三弥左卫门正重，与其兄大为不同，是个头脑简单的家伙，但生得虎背熊腰，俨然是一员猛将。自从汎秀前日那一番长篇大论，他本有七八分相信，再加之父兄的态度，于是愈发坚信三河一向一揆是被人利用，应该置身事外。
“此人如何呢？”汎秀走近向服部问道。
“殿下！三弥左只要稍加几年训练，定然是列国少有的猛将！”服部小平太似乎十分兴奋。
“这样……比之当年的你如何？”
“远远胜过。”
汎秀轻轻点头，对着那个十四五岁的少年唤道：
“三弥左！”
“殿下！”
“你可愿以小平太为师学习枪术呢？出师之后，可列为我的家臣。”
“能跟随战胜今川家的平手监物大人，是小人的荣幸！”
“今川？莫非你很敌视他们？”
“是啊，那群骏河人欺负我们三河人好多年了！”
（PS：本多正重，正信的四弟，曾被信长称赞为“海道一の勇士”）
……
于是叫他们安心训练，带上浅野长吉做随从，向清州城赶过去。又让井伊直虎担任侍卫长——侍卫谁都可以担任，但是烈日之下，英姿飒爽的姬武士显然比男人要顺眼多了。
“殿下，您是想要请命援助三河？”
井伊直虎如此发问，虽然神色依旧镇定，但汎秀却听出几分跃跃欲试之意——似乎是想要请战？
“差不多。”
汎秀随口应了一句。
此事只有是否两种选择，何来“差不多”一说呢？姬武士神色迷茫，却不敢问下去。
不过心情不错的平手汎秀却主动解释了：
“毕竟我身为东境上的领主，得知了情报，情理上必须要去这一趟，但是上面却未必会当真派遣援军。”
“松平家不是织田的盟友吗？”
这个战斗力不错的姬武士，明显缺乏政治头脑。
“是啊，签订盟约还不到一年的盟友。”
“可是，传言说松平藏人佐殿下，与织田大殿是儿时好友……”
汎秀轻轻笑了一笑，脸上却不见喜意，背对着她答道：
“当年松平归属今川的时候，都说藏人佐殿下与今川治部大辅恩同父子。而今风向转变，却立即有人说藏人佐在骏河饱受欺凌，又传出他与鄙上尾张守是儿时好友的传闻……这么说你明白了吗？”
“殿下之意，是说松平家在刻意造势……”那女子仿佛还有些不能相信。
“难道你对松平家印象很好？”汎秀奇道。
“当年……”姬武士见汎秀并无异色，方才答道，“三河远江两国，肯接纳井伊氏的唯有松平……不过虎哉宗乙大师却说，松平自顾不暇，不可托付，看来大师所言不虚。”
平手汎秀闻言却是连连摇头。
“殿下……”
“你们井伊氏为何遭难？”
“是因为有人进谗，才遭受今川的攻击。”
“谗言是什么？”
“是说井伊与松平暗通……难道……”
“空穴来风，枳句来巢。”汎秀先引了一句典故，“未必不是反间之计啊！若是松平夺取三河之后还有心远江的话，井伊氏就是大敌。”
井伊直虎低下头去，双手紧紧捏住刀鞘，咬着嘴唇，不发一言，先前女强人的姿态荡然无存，只剩下茫然无措之态。
不过这份娇弱的样子……
汎秀突然想到一个问题：若她是男子，我还有心情如此详细解释么？
“殿下。”
身旁的浅野长吉突然凑上来，附耳轻声道。
“什么事情？”
“是我的姐姐……”
“宁宁？”
“姐姐今年就已经十六岁了……殿下您……那个……”
浅野长吉仿佛是故意在井伊直虎面前这么说，不过后者心怀旁骛，倒没有注意到他。
汎秀只觉得哭笑不得，瞟了他一眼，没有表态，只是径直前去。
浅野连忙跟在后面请罪，不过他是收不到回应了。
不过说起来，十六岁的女子还没有嫁人的话，在这个时代的确算是大龄女青年了。
……
小牧山城筑造完毕之前，北线上暂时不会有什么大动作，尾张大部分兵力，都处于空闲状态，随时可以征召。按照情理，是可以有余力救援松平家的。
不过乱世之中，不合情理的事情也是屡屡发生的。
织田信长听完汇报，半晌没发一言，反倒他身后的村井贞胜，出言说今年筑城用去了大量劳役，不宜再征调民众云云。
信长听了，不置可否。
平手汎秀受到村井的目光暗示，了然于心，于是分析说，一揆众虽然势力强大，但是不善攻城，松平家的冈崎城不会有恙。为今之计，应该静待敌疲乏之后，再内外夹击，加以攻打，如果此时就派出援军，反倒是与一揆众野战，并不利于大局。倘若松平家为了与援军呼应而出城，更是害了他们。
这一番话冠冕堂皇，实际意思就是：现在一揆众士气正旺，我们不妨先隔岸观火，等待松平家的城池高墙磨掉了门徒们的战斗欲望，再出兵捡便宜。
改变了一下话语的主次，再把关键地方模糊一下，就成了有理有据，条理清晰的论述。
织田信长此时方才大悦，命令平手汎秀动员爱知、知多两郡的军势，“时刻准备”支援。
这两郡豪族当年在今川袭来之时，有不少人做了墙头草，这些墙头草目前并没完全拔除干净，这次的意思难道是要借一揆众之手清洗？不过看他以前的作为倒也未必就是如此……
汎秀思索了半天，却不能领会，看来只好只拜访一下丹羽长秀，看看他有什么理解了。
PS：貌似大家都很不喜欢着墨过多的女人投入配角怀抱吧——所以预计好的织田市的戏份，是不是删掉呢？这个女人也算是很传奇了，完全不写的话，未免可惜……(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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