东海道的积雪地上,数千士兵驱赶着牛马,护送众多车辆辛苦行军。
深一脚浅一脚,时而就深深踩陷进去,拔出来都要花费好大功夫。有时候轮子埋进去,就更麻烦,可能导致损害折断。
即便不考虑气温影响,体能的消耗也远远过于平常了。
一共约有大小车辆两千台,都满载了物资,盖上油布包裹,运往前线。
骑着高头大马带队的,是平手中纳言中将的女婿,知行伊势五郡十六万石土地的青年俊杰佐佐秀成。
不知何时,忽然某辆车的油布之下传出抱怨的声音:
“还没到吗?怎么还没有到啊!又脏又臭不通气,简直闷死我了。”
佐佐秀成苦笑了一声,上前安抚:“庆次兄,稍安勿躁。还有两个时辰,忍一忍,就快了!”
“什么?还有两个时辰?”被叫作“庆次兄”的车中乘客,显然就是平手秀益,他凄凉长叹一声,阴没好气地幽幽道:“如果我被闷死在车里的话,可以算英勇牺牲的吗?”
“您这实在是……”佐佐秀成哭笑不得,想了想回应说:“至少车里坐着,不是很暖和的吗?比冒着严寒,踩着积雪,吹着冷风,外面推车总是舒服多了吧。”
“那要不我们换换?我出来冒严寒,踩积雪,吹冷风,你到车里来暖和暖和怎么样?”平手秀益的话听起来十分认真。
“呃呃……”佐佐秀成苦着脸,以哀求语气回应到:“大哥您行行好吧!毕竟这是总大将的布置,不是我可以做主的。”
“是啊……”平手秀益顿时声音消沉下去,“也没办法,您家岳父说的话,谁敢违背呢?也不知道这么做能不能真的迷惑武田家。”
“可不止是鄙人的岳父,也是您的叔叔嘛。”佐佐秀成终于还了一句嘴:“他老人家运筹帷幄,决胜千里的本事,您还不清楚的吗?”
“清楚是清楚,但躺在车里还是憋屈。”平手秀益忍不住又要抱怨:“空间太小了,手脚都伸不直啊!而且外面裹得有点紧了吧,稍稍感觉到热,好像流汗了!”
“我看看……”佐佐秀成瞟了一眼,然后无奈摇头:“普通士兵的身材是没问题的,两人共乘、甚至三人共乘都可以。谁叫您生得这么强壮呢?个子太高了吧!”
“我是难以想象两三个人一起……”平手秀益发出夸张的声音:“无论是坐着,还是躺着,都不够用的吧?真的可以忍受得了吗?”
“别说士兵了……”佐佐秀成忍不住吐槽道:“其他将领一样都能忍受得了啊,所以您身为堂堂一门众笔头,还是做个表率……”
“谁?说的是谁?”平手秀益不满道:“哪个将领有这个本事?在这比棺材还小的地方憋屈了快两天,我不信他没有怨言。”
“山内一丰殿就能做到。”佐佐秀成立即回答道:“在您已经说了八百次怪话的这段时间,人家一直严格遵循着命令,半声也不吭。”
“……行吧,是这个人,我也没话可说。”平手秀益丧气道:“山内那家伙,为了建功立业,我怀疑让他扮成妓女在鲸屋潜伏三天,都能欣然接受。”
“这不是我等武家理应学习的典范吗?”佐佐秀成道:“而且您干嘛非得举这么一个猥琐的例子呢……太不正经了也!”
“有什么恶心的,都是男人还瞒什么,难道你就没兴趣?”
“您居然是这样的庆次兄!鄙人一向洁身自好,绝不会在外面乱来的。纳娶侧室也就罢了,花天酒地的,完全是对正室夫人的不尊重嘛。”
“喂喂,你……你这么害怕雪千代那丫头的吗?你小子有没有一点男人的尊严啊?一家之主的地位在哪里?”
“真正的男人应该尊重自己的妻子才是。”
“切,我拒绝跟怕老婆的胆小鬼讲话,免得传染了!”
二人不断地讲着乱七八糟的东西,因为行军过程中确实是一方劳累不堪,一方百无聊赖,需要找点话题开导一下。
然后他们俩的身份确实可以偶尔来一点粗鄙之语调剂气氛。
……
七千人员,二千车辆,运送的,其实并非物资,而是另外五千名士兵。
是五千名旗本精英。
按照常理,士兵在如此严寒大雪中行军两到三天,确实是会耗尽体力,甚至编制混乱,无法作战。
但坐在暖和的车厢里,那又是另一回事。
平手秀益这等高级将领,会抱怨憋屈闷气、脏乱污臭、伸展不开,然而普通士兵和下层家臣,显然不会这么多事。
不用赶路,吃饱了有个暖和的地方躺着,还有啥不满的呢?
一路走到接近二俣城,终于收到斥候回报:“前方德川军已经与武田军交战了!敌人分了约一千余人来进攻我们!”
平手秀益闻言大喜,掀开身上油布,一跃而下,双手击掌,喝道:“忍了两三天,正好砍几颗脑袋抒发一下!”
佐佐秀成神情复杂,叹道:“居然派一千人,打我七千人!看来我每战必败,每战必溃的名声已经传出去了!”
见之平手秀益稍有不忍,安慰道:“作为一个武士,我理解您的心态。不过,这其实只是各人因为担任不同的职责罢了,相互并无高低之分。”
听了这话佐佐秀成点点头:“我明白。其实不用您说,雪千代也曾跟我讲过,身为平手家的女婿,有时候保持‘弱兵’的形象反而……”
他话没话说,断在半截。
因为平手秀益没好气地给了个白眼转身就走,还满脸不屑地念叨着:“我就说,跟你这种怕老婆的胆小鬼没有什么好讲的!”
佐佐秀成愕然无语,不知道该不该辩解。
此时平手秀益已经切换到严肃模式,环视左右,大声发令道:“不用太仔细整队,每个番头找好自己的人即可,今天要的就是一个出其不意!”
未多时,他身边聚集起三四百人,尽皆是养精蓄锐,迫不及待的姿态。
有人眼尖,看到武田氏的四棱旗在目力极处飘扬。
平手秀益立即身先士卒,挥着大枪,迎了上去。
周围士兵嗷嗷叫着,如群狼跟随狼王,争先恐后紧追不舍。
刚接战,瞧见对面有人耀武扬威,喊着“近畿小儿何在,吾甲斐米仓重继参上!”然而只一瞬,不数合,又听得己方将领大叫:“区区米仓重继,已被我鬼童子庆次讨取!”
顷刻平手军势如破竹,猪突猛进。
佐佐秀成本来把平手秀益等人送到这里,就算完成任务。但见到沙场上刀兵相击,喊声震天,血肉横飞,烟尘大起,不禁心潮澎湃,手中作痒,多年受过的武家门第教育,让他完全无法平静。
望周围将士虽然疲惫,但前方友军如此神勇,跟着捡几个人头总没有问题吧?
于是传令左右,吩咐“我们也要一道进攻杀敌!”
说完勒马准备带头冲锋。
心想一定要洗刷过往的污名。
熟料,没跑出两步,忽然一支流矢飞过,恰好射中佐佐秀成胯下坐骑的颈部。
虽然软绵无力,伤得不深,但这匹马已经在寒风积雪中赶路三日,早已疲倦乏神,此刻首创,蹄下不稳,顿时滑倒。
佐佐秀成被甩了下去,翻几个滚,摔在雪地上。
他立刻气急败坏地哇哇大叫,想要爬起来,却由于甲胄在身,手脚不便,使不上力气。
周围的家臣和兵丁见到主君又一次狼狈不堪,尽皆是……并不怎么吃惊,大概已经习惯了吧。
连忙有人上前意欲扶起。
正在这时,山内一丰带着人马,准备跟在平手秀益后面行动,瞧见此番情形,灵机一动,大喊着:“佐佐大人被射落马了!为他报仇雪恨!得敌弓者首级赏钱百贯!”
“哇!大家快冲!”
“赏钱是我的!”
士兵们欢呼雀跃,生龙活虎。
佐佐秀成正想说“乱叫什么我又没死”,忽然被雪呛到口鼻,连连咳嗽几声,一个字都吐不出来了。
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