佐佐秀成在友军掩护下一路小跑,退回至高天神城处,观左右从者,略一估算,怕只有一二千人了。他心中一痛,勉强打起精神,进去与城主小笠原信兴说了中伏之事,对方丝毫不感到犹豫地回答到:“我早说武田家善用阴谋诡计,劝池田殿万万谨慎行事,奈何他不肯听信老人言呢?”
他话音淡漠平常得很,仿佛与己全然无关似的。
事到如今也没办法再计较语气问题,佐佐秀成只能低声下气请求小笠原信兴打开城门,让败军进城躲避。
没想到小笠原信兴将头摇得如拨浪鼓般的,一口拒绝:“外面两千多溃兵,乱糟糟聚在一起,焉知其中是否有趁势混进去的武田家间谍呢?就算没有间谍,对粮草也是极大的压力。所以现在,我只允许让您一人,最多加上不超过五十名亲兵进来。”
闻言佐佐秀成大为恼火,却又无可奈何,心下一横,断然走出城外去,命人高举起旗号,带着士卒继续向西转进。
所幸的是,没多时尚未被武田军追上,先遇到了友军,赶紧通报姓名,得知迎面而来的是平手家加藤教明、香西长信所部,两人各有二三千人,加起来接近五千之众。
本来这些人是掩护先锋队侧后方的,奈何池田恒兴心急如焚,走得太快,把友军甩开了一段距离,终于酿成悲剧。
加藤教明、香西长信得知前方有变,俱是一惊,立刻命令部队停止行军,扎阵防御,派出斥候警戒四周,做好战斗准备。同时让杂兵们匀出了一部分口粮、衣甲、又准备营帐、灶火、热水等,给佐佐秀成这位“驸马爷”接风安神,休养生息。
果然不到半个时辰,报告说大队人马武田军浩浩荡荡耀武扬威接近上来,人数估计不到三千,但骑马的比例却有近半,展示出来的规模远大于实际,远远望去,只知蹄声如雷烟尘滚滚,有遮天蔽日的气势。
附近仅有丘陵和小溪,地利十分有限,时间上也来不及准备足够的拒马障碍,更无暇携带前日大发光彩的“片甲车”与“百裂炮”,平原之上以步对骑,压力是很大的,无论对方突破还是袭扰,都难以应付。
唯一可喜的是,加藤教明、香西长信两人的部队,毕竟是旗本序列,虽然待遇远不如平手秀益,也略逊于拜乡家嘉,比起外样们还是强不少的。五千人军势中,有铁炮近千,弹药二万以上,这个比例,比武田家高到不知道哪里去了。(当然也不能说人家信玄不重视新技术,实在是甲斐地处偏远,铁炮远远运过来,价格至少要翻番,有金山也承受不起……)
枪阵配合火器齐射,打防御战是很有用的。
见状佐佐秀成也想做些贡献,却被二将齐齐拦住,劝他继续回师。
加藤教明说得委婉:“既然前方有变故,必须及时向刑部大人禀报才行,您无疑是觐见他老人家的最佳人选。”
香西长信就很直接了当:“鄙人入仕多年,未立显功,徒享厚禄,如今若是坐视主君之婿陷于险地,有何面目?”
一软一硬,不由分说地把人往回推。
佐佐秀成碍不过道理,只得听从了。
他第一次感受到“平手刑部之婿”这个身份不仅仅意味着荣光,还包含了更多复杂难明的东西。
保住性命,脱离了险境,本来是值得高兴的事。可是,为什么心里会堵得难受呢?
第一次,作为武士身份出征,也有了高贵雍容的妻子,两份喜悦重合在一起,本该带来的是如梦似幻一般意气风发的日子。
为什么会这样呢?
……
武田胜赖先击退——或者该说是吓退了佐佐秀成,然后又与内藤昌月所部夹击,轻松歼灭池田恒兴,接着一路追击,斩获无数,士卒们因撤兵失去的心气瞬间又回来了。
已经没有隐藏的必要了,根据预定安排,后续的部队也会逐一转身,参加到反扑行动当中来。
按照这个趋势,不仅可以保住三河北部、远江东部的战果,还有机会拿回更多利益。
——武田胜赖原本是这么想的。
但干掉池田恒兴之后的发展,并不如他意料一般顺利。
先是路过高天神城,发现此城在举办盂兰盆祭的同时仍没有放松警惕,守得十分森严,并无漏洞,只得姑且放过。
再前追佐佐秀成残部,却因受城所阻,绕路未果,反而见到不少上前接应的平手军。
吩咐熟知敌情的情报人员来辨认一下,得知面前有两名敌将,分别是加藤教明和香西长信,都是平手家旗本众当中的侍大将,率领的乃是精锐部队。
武田胜赖对平手军颇为忌惮,心想这些人善用火器,一旦结阵则不可小觑,可没尾张兵那么好对付。
也不能像绕开高天神城一样绕过去,城是死的,人是活的,没法绕,只会被包抄围堵截住后路。
于是他命令麾下分成数支队伍,左右绕行,于二百步外大声喧哗挑衅,同时作势要包抄后路,企图诱敌出洞。
但加藤教明在前,香西长信在后,各自坚守岗位,岿然不动。
又试图以弓箭与铁炮对射,更是被完全压制住。
毕竟能连续拉开重藤弓瞄准射击的猛将还是挺少见的,而拿着铁炮射击则只要是个正常人都能收到。
双方只是隔着老远白费功夫。
耽误了一会儿,武田胜赖按捺不住心性,带数十骑意图冲阵,结果没走几十步,遭到上百支铁炮齐射,立兜上的饰物应声而断,还被擦破马镫,稍微偏出几寸说不定便能取他性命,当即吓得一颤,拔马便走,不敢再冲了。
可惜加藤教明总不可能以步追骑,只能稳守,没法扩大优势。
如此对峙了一个多时辰,到了申酉之间(下午五点),两边依然都不敢贸然发动进攻。但此时武田家长坂光坚带了数千人赶到,武田信丰也就在前后脚的距离,战力的平衡渐渐被打破。
平手家这一方的后续兵力却尚不见踪影。
让佐佐秀成回去通报战情,也不知到位了没有。无巧不成书,本来是正值炎热的夏季天气,这傍晚时分一转眼竟忽然由晴转阴,然后开始飘落雨滴了!
而且是顷刻之间就越下越大,转瞬便发展成了倾盆之态。
甚至还来不及吩咐士兵将铁炮收起来做好防水工作,就已经全身上下都浸湿得透彻了。
武田胜赖趁势立即命令全军一同攻击,自己还亲自骑着马跑在最前。
而加藤教明、香西长信就不好受了。
铁炮暂时没法使用,就算用,在大雨之中也没法对准方向。
同理弓矢也是被天气废了。
只能眼睁睁看着敌方生猛扑过来。
考虑到大雨造成的影响,加藤教明只能吩咐各自坚守岗位,各小组、各备队互就地互相掩护。他不敢发布太过复杂的命令,担心执行不了反而造成混乱。
但武田胜赖却能在可视度极低情况下,依靠着喊声指挥数百骑兵,灵活绕行走位。
其余真田昌辉、保科正直等将,各自带兵从不同方向猛攻,整体上是从北、东、南三个方向包围了平手军。
急雨打在人身上,透着具足都能感受到沉重的分量,形成不间断的水帘,几乎令人睁不开眼睛。这种环境会极度弱化阵型的作用,并对士兵心态造成很大影响。
而如果不靠阵型,论及个体勇力与斗志,以近畿人为主的平手军,恐怕占不到上风。
加藤教明并不知道另一侧的香西长信会如何应对,他只看到武田胜赖的骑兵饶了几个弯子之后朝自己袭来,但却连亲临一线鼓舞士气好像也做不到。因为他一向是个小嗓门,在这种情况下,感觉是吼破了喉咙,身边的人也听不到。
焦急之时,忽听得身旁响起声如洪钟的沙哑呐喊:“我乃加藤大人之亲族,加藤光泰是也!诸位须知,我等皆是步卒,如今敌方骑兵众多,越逃越死得快,倒不如拼了命,博一个前程!”
听了这声音,加藤教明才觉得心下一宽。
要说加藤教明本人其实本事不大,全凭早早跟对了人,态度恭顺,才得以提拔,而加藤光泰这个冒认来的同族呢,真乃武力过人之勇将,可惜是斋藤龙兴死党,因这个历史政治包袱而颠沛潦倒。
真遇上需要真功夫的场合,那还是得——
加藤教明正胡思乱想着,忽然感到脑袋被什么从天而降的硬物击中,瞬间瘫倒在地,难省人事了。
“大人小心!”
“这骑兵居然还带了投石索?”
“呜啊!什么玩意儿!”
“砸死我了!”
“别慌,有我加藤光泰在,必能护得住将旗!”
伴随着嘈杂的声响,与乱哄哄的人流,加藤教明的最后记忆,便是那个冒认的同族,如凶神恶煞一般挥着长刀,一跃而起,将敌方骑在马上的武士劈作人身分离的两段。
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