五月初十的一大早，盘踞在京都附近的织田军队，总计二万四千人，终于启程向西开进，准备进攻在摄津作乱的三好长逸。
经过一整日的谨慎行军，到达山城、摄津边界的芥川山城附近休整。此时斥候回报，西南方七十町（约8公里）远发现敌方大股部队踪迹，另外更远处依稀见到浅井家的旗帜，似乎其先锋已经从西国折返了。
按照平手秀的思路，先解决对京都威胁最大的敌人，而后再考虑越前的朝仓。
西边的柴田、北边的丹羽、森可成情况估计都不太妙，至今也不知道是否还活着。现在大军既然西去，柴田的生机就更高了一点，而丹羽和森则只能说是自求多福了。
本来平手秀是责无旁贷要担任大将的，但足利义昭要求他转仕的事情，终究成了一根无法绕过去的刺，池田恒兴大煞风景地把这根刺说了出来，气氛就很尴尬了。
于是，平手秀不得不再三推辞，直到织田信忠再三恳请，才勉强同意“必要之时，作为顾问给出一些仅供参考的建议”。
大家都知道，演这出戏纯属是浪费宝贵的进军时间，然而大家都不得不耐着性子演下去，池田恒兴不假思索的那一句话带来的影响是非常微妙的。如果先不瞎说的话，至少还能再掩耳盗铃的拖延下去，一旦说破了，就再也回不到从前了。
另外，幕府老臣摄津晴门出人意料地死在军阵当中，也很让人觉得寓意不祥，犯了忌讳。
好在，这段时间里，除了上述两条之外，逐渐从四面传过来的都能算是好消息。
丹波波多野作为观望势力对幕府表示了口头上的拥护，也就是说至少不会与织田家为敌，丹波赤井家则声称要派了五百“精兵”参加讨贼大业。河内的三好义继是对幕府最尊敬的，出动老本带了足足两千人，马不停蹄赶来助阵。
连大和的松永久秀都亲自出马，率军二千五百人，慢吞吞地说要增援。有点让人有些惊讶，因为大家一直以为这老狐狸暗中肯定搞了什么阴谋，没想到看起来这么无辜。
换而言之，大义名分开始渐渐发挥了作用。
更远的地方暂时收不到消息，但美浓三人众之流，暂时应该不会倒戈投向朝仓家了吧！伊势北想要复兴再起之前也会先掂量一下。
不过最大的喜讯还是找到柴田胜家了！
确切地说，是逃窜中的残余友军见到织田家的旗帜，主动找上门来。
“破瓶柴田”的境况十分惨切，他本人上下都是伤，被坂井政尚和前田利家左右搀扶着来到军营，而坂井、前田两人也带着轻伤，后面跟着的十来个亲兵，尽皆挂彩。
不过，好歹是活着回来了！
而且全身上下都是皮肉外伤，并不像信长那样留下随时可能致命的隐患。
目前这个情况下，多回来一个人都是很让人振奋的事情。
见面的时候，是五月十一的凌晨，天空中已经有了曦光，众人都赶到中军大营见面。池田恒兴和织田信忠两人热泪盈眶，感动得一大糊涂。而柴田胜家听闻了信长的遭遇，更是不顾伤势以头抢地，嚎啕大哭，直呼“属下无能”。
泷川一益很冷静地提示：“现在不是伤春感秋之时，请问柴田大人安心休养另外可有什么关于敌人的信息能够告之我等吗？”
话说到这，那柴田胜家也是知道轻重的，须臾收拾好了心神，抹去泪水，沉声到：“这次战败，我固然是责无旁贷，但也不得不说是事出有因。”
织田信忠点头表示理解：“荒木村重弑杀其主池田胜正，游佐信教弑杀其主山昭高，这实在是令人始料未及，想来是与三好长逸早有勾搭的。”
“倘若仅仅是这样的话，属下也不至于大败。”柴田胜家涨红着脸低着头，既怒且羞，“那大和松永久秀表面上派他儿子松永久通来助阵，实际却临阵倒戈，才令我顾此失彼，应接不暇话说松永本人也该公开造反了吧？待我伤好一定亲自手刃这对父子才解恨……你们为什么这么看着我，难道说松永久秀已经被平手大人或者是泷川大人解决了么？”
“呃……”池田恒兴尴尬地接过话头，“我们并不知道松永久通干了什么……但松永久秀本人已经宣布支持织田家了，而且也得到了认可……”
“什么？！”柴田愕然大惊，而后转为愤怒，“可恶！难道是父子各站一边的把戏？不管哪一方胜利他都能有借口保住家业……岂能让他得逞！我看刺杀主公的事说不定就有他一份！”
听到这里，泷川一益不禁皱了眉头：“真相总是极为复杂的……不管怎么说，现在再去追究各人的动机已经没什么意义了。”
织田信忠也神色严峻地表示：“等时局稳定之后，我定会不惜一切手段来追查刺杀事件的涉案者！但眼下最重要的是保住家父所留下的基业，为此我可以与任何人暂时讲和，哪怕是幕后的主谋！”
话已至此，众人自然不会再当场说些什么，纷纷将注意力集中到当前的战事上来至少表面上是如此的。
织田信忠令他的情报主管梁田广正来介绍局势。后者也没推辞，当仁不让地站出来接过话头：“以前本家曾经在畿内各处都部下暗探，但最近大多失联，于是鄙人调遣了所有预备人员，重新派了一批斥候。目前看来，三好长逸的军力大约是一万五千到两万之间，组成十分复杂，阵型也很松散，主力位于后方的伊丹城，前面都是些乌合之众。”
听到这里池田恒兴皱眉打断：“梁田大人！敌方的部队大多是临时拼凑，请问哪些算是主力呢？”
梁田广正稍一错愕，脸上闪过一丝不悦的神情，耐着性子回答说：“三好长逸起兵时有三千心腹，另外荒木村重、游佐信教这两个弑主作乱的人，各有二三千精锐，加起来约八千兵马，都在伊丹城附近。而挡在他们身前的都是些小势力和浪人聚起来的，主要位于茨木城、三宅城一代，军纪极乱，数量也难以统计。”
“这不是被当做牺牲品了吗？一群无知之辈！”前田利家搀扶着柴田右臂，还不忘吐槽。
泷川一益神情严肃地摇了摇头：“想必都是些狂妄到了极点的恶党，或者与本家有深仇大恨的旧敌吧！虽然是乌合之众却也未必好对付！看来三好长逸是用这群人拖住正面，其主力或许会绕到我军侧方去。”
“您说得没错！”梁田广正对池田恒兴不太客气，但对泷川一益还算挺恭敬，“据回报说，斋藤残党日根野弘就、六角残党三云成持，乃至犬山织田残党都出现了军营当中！这些人可都不是好对付的，也不知道三好长逸从哪找出来的！”
“那我们能不能先他一步，绕过这群‘老朋友’直取三好长逸呢？”池田恒兴突发奇想。
扶着柴田左臂的坂井政尚叹了口气回答到：“恐怕没那么简单！我也是打输过一次才知道，摄津国内看似没有大山大川，却布满了丘陵与河溪……我们作为外地人，最好不要轻易分兵。”
“倒也无需太高估他们！”柴田胜家忍不住插话，“虽然这么说像是自我开脱，不过我觉得敌方战力并不足惧，只要不再发生临阵倒戈的突发情况，我军足以一举胜之。”
“但会产生多大的损失呢？还能不能保有余力回师去对抗北陆的敌人呢？”泷川一益提出质疑，“方才不是说到浅井家也不远了吗？是否考虑与之合击三好长逸？”
柴田肯定地点了点头：“虽然有些丢脸，但似乎这是最好的办法了……”
此言一出，平手秀心下大是不以为然，正犹豫着是否该开口提醒，却见织田信忠脸色沉重地摇了摇头，开口道：“诸位难道忘了么，两日前幕府已经宣布，要将三好长逸列为刺杀事件的真凶来宣传，那么此战就是为复仇而来，岂可假手于人呢？平手中务，您说对吗？”
突然就被点了名，平手秀有些始料不及。
莫非织田信忠是在想办法弥补裂痕吗？
这少年家督，实在也不容易。
胡思乱想之余，平手秀亦未耽搁，立即回话：“您说得甚是！幕府为何要咬定三好长逸是刺杀事件的罪首？鄙人又为何坚持要先西后北的思路？就是因为他名气够大，但实力又不足，最适合当做靶子。击破这个靶子，织田家的运势便是否极泰来之势，为此多付出一点代价，也是值得的。目前集中力量打败三好长逸，取回近畿势力对织田家的敬畏，才是唯一重点，至于后续如何去对付北陆的朝仓……畿内这么大，难道还怕征召不到士兵吗？”
“正是如此！”织田信忠没再给别的人提出疑问的机会，拍着大腿站了起来，“既然三好长逸已经被宣传为刺杀家父的罪魁祸首，那么我们就必须尽全力取得他的首级！这是重振织田家的必经之路！”
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