“平手刑部怒斥足利公方”的段子立马传开了,被认为是良药苦口,忠言逆耳的典型代表故事,流传在勾栏酒肆之类的场所。
其实平手汎秀那一番话说的挺有讲究的。表面上是批评足利义昭苛待家臣,“令仁人志士心寒”,其实却也默认了明智光秀确有“旧过”,质疑的是将军大人的作风细节,而没涉及深层次的定性问题。
没多久足利义昭也想明白过来,不仅不发怒,反而称赞平手汎秀是“大刚直言”,接着对明智光秀做了道歉,并对平定河内南半国的功绩大加赞赏。
至此双方都有了台阶下,君臣相宜,宾主尽欢,诸凡顺遂,万事如意。
不过,当事人平手汎秀是看不到了,他趁着这股气势,果断离开了御所,带着自己的兵将家臣火速赶回和泉。
河田长亲等人早就整理好了队伍和行装,随时可以出发。
汇合之后,平手汎秀得到禀报说:“近日前来拜访您的故旧络绎不绝,许多人留下了礼品和信函,其中值得一提的,有织田旗本仙石秀久、菅达长,美浓不破光治,伊势关盛信,近江后藤高治……”
“不避说了!”平手汎秀还没听完就坚决打断了,真所谓富在深山有远亲,如今怎么但凡见过一面的都跑过来自称是故交旧友了,“京都局势微妙,早晚生变,我们就不要轻易涉足期间了。”
家臣们当然是服从命令,不再说这事了。
但过了片刻,反倒是平手汎秀自己犹豫了:“等一等——织田左近殿,和柴田左京殿,这两位那里,还是留一封书信吧!”
仓促之间,也来不及仔细分辨前因后果了,只写了三句话。
第一句是:近畿波澜诡谲,万望珍重。
第二句是:不必与浅井家或其他人争一时短长,风物长宜放眼量。
第三句是:事若不谐,可问于竹中重治、林佐渡。
话说到这算是尽了最后的心意,接不接受就不是我能控制的了——抱着这个心态,平手汎秀将京都的大人物们抛在了脑后,一门心思只想早些返乡,好好考虑下一步的动向。纪伊这块烫手山芋,总得想个办法解决掉。
经熊野街道,先稍向西,再沿海岸线,南下至岸和田城,大军共需三四日左右。走得快的话,两天也能勉强赶到。
平手汎秀十分罕见地反复催促麾下将士加快速度,忽视路旁的所有状况,但仍是不免要遇上熟人。
绕过石山本愿寺,到达摄津与和泉交界处之时,受到了织田长益的款待。
说来,这个妹夫算是其家族一门众里面的精英了,才思敏捷,能谋善断,跳脱的性格似于信长,只是未经血火刀剑历练过,略有些稚嫩。近期织田家许多领导席位空了出来,这小子得以一展身手,领着从知多郡领地招募来一千五百足轻表现得不错,先是在岐阜城下斩杀了朝仓家两个不知名足轻大将,后面更是与津田信澄一道讨取越前猛士真柄直澄。
于是得到了摄津国东南部两郡的守护职役作为回报。
足利义昭做这个安排,显然是考虑到了此地的特殊地理价值,故意要在浅井长政势力的枢纽位置竖起一根让人难受的钉子来。
一眼望去,这块领地是平整的沃土,但其中三分之一以上被一向宗寺院占据,是个潜在麻烦。周围被荒木村重、浅井长政的势力包围就更不用说了。
不过,能成为独当一面的领主,总是正面的情绪占了上风。以前在尾张老家当个郡代,只是凭父兄余威,在奉行协助下垂拱而治而已,如今才算是得到真正的要职。
平手汎秀与之略略攀谈了一番。
言语之中,织田长益对于信长的事情还是颇有些不似作伪的悲痛之意,但说到后面情绪渐渐振奋起来,反复说:“背靠着义兄您做后盾,小弟日后一定要做点成绩出来。”
“这我当然是乐意至极。”平手汎秀一边说着场面话一边提醒道:“不过说到后盾,您的最强大后盾,始终是岐阜城的织田左近啊!”
“啊哈哈……您说的没错,没错……”织田长益笑了一笑,明显言不由衷,似乎对织田信忠这个侄子的信心不太足够。
不知这是否尾张人的整体想法。
站在平手汎秀的立场,只能一笑而过,不置可否。
离开摄津,走了约一个半时辰就踏进和泉边境内,能看到界町的外围墙壕了,这里又有人在等候着迎接。
首当其冲是直属于信长的界町奉行木下秀吉。
其次,还有派到过来的与力佐佐成政,和泉当地首席国人众寺田安大夫,三好降将代表人物的岩成友通,水军大将,淡路笔头,同样也是降将的安宅信康……无不翘首盼望。
两个月前征讨朝仓家的时候,信长特意说了,只带四五千旗本精锐,不需要动员外样,所以平手汎秀就把这些人都留了下来,让佐佐成政临时负责和泉、淡路乃至整个濑户内海的治安情况。
留守的任务完成得不错,平手家领地并未卷入乱局。包括三好长逸派过来煽动的人也被岩成友通坚决拒绝了。
可谁能想到,地方安稳无碍,反倒是中枢闹出如此天崩地裂的动静呢?
白云苍狗,日异月殊。
“平手中务……不,是刑部……请问主公他……主公他……他还……可曾……”
木下秀吉最先跑了过来,急匆匆地就要询问,但一开口却语无伦次不知所云。
紧接着佐佐成政低沉着脸缓缓走了过来,伸手似乎要解释什么,嘴唇动了半天却一个字都没说出来。
前者惶然失措,隐有泪下,后者面如死灰,紧握双拳。
见之平手汎秀轻轻一叹:“和泉国交通便利,各位想必早已经得到具体消息,我也就不再赘述了。没错,织田弹正身受重伤,难以理事,现已前往京都御所,接过了‘幕府管领’一职,家督之位,传给了其子左近殿。”
听闻此言,佐佐与木下几乎在同时颤动了一下。
“弹正大人的伤,可有性命危险吗?”年岁最长见多识广的岩成友通很通晓人情世故,问出了那两人想问又不太敢问的事情。
“倒是没涉及要害。只是落下许多病根,体魄十分虚弱。”平手汎秀据实以告,“我亲眼所见,弹正大人发声、持笔、饮水、进食都有些困难……暂时虽然没有大的风险,但日后之事实在不好判断……”
此言一出,听者纷纷吇嗟哀叹。
包括从没见过的那几个人也知道,这么一来,局势比两个月前凶险多了。
不过,凶险中也蕴藏着机会。
寺田安大夫趁着佐佐、木下两人不注意,凑到平手汎秀身前,躬身施礼,低声拍了一个略煞风景的马屁:“恭喜殿下高升刑部少辅,兼领纪伊守护。”
在他背后,安宅信康的反应是:皱着眉鄙夷地瞟了一眼,悄悄表达出耻于同列的态度。
片刻之后,佐佐成政恢复了情绪,面无表情地问到:“平手刑部,听说您应了公方大人的要求,已经成为幕府的直臣了……”
“不错。”
“既然如此……请允许在下回到织田家效力。”
“好的。”平手汎秀轻轻点头,“我就知道,佐佐内藏助会这么做。”
“真是抱歉!”佐佐成政伏身下拜,“虽然分属有变,但鄙人斗胆厚颜,仍希望您能将令嫒下嫁于犬子……”
对此平手汎秀毫不犹豫地点了点头:“既然是早已商定好的事情,自然应该践诺。”
“感激不尽!此生已经献给了织田弹正,您的恩义大概只能来生再报了!”佐佐成政慨然再拜,接着便准备迈腿离去。
“等等——”平手汎秀叫住了他,“你是打算去京都御所吗?”
“正是。”佐佐成政坦诚相告,“我想堂堂幕府管领,至少该有几个私兵近卫吧!”
“这么做,对织田家可未必是好事。”平手汎秀摇了摇头,“听我一句,京都去见一面就好,不要久留,直接到岐阜城效力,才是对织田弹正最大支持。现在尾美两国,最缺乏的就是可用的战将了!”
“……明白了,多谢提醒!”
佐佐成政第三次下拜,而后起身离去。
平手汎秀不去看他,而是侧转过身,垂首伫立,不发一语。忽而伸手拭去衣甲上的些许灰尘,双目向天际极远处望去,发出几不可闻的轻叹。
“佐佐殿,我也与你同……”木下秀吉意欲效仿。
但平手汎秀立即打断:“且住!你打算如此轻易放弃掉对界町的掌控吗?”
木下秀吉闻言愕然,不知该说什么好。
平手汎秀接着解释道:“界町想必也会发生一些风云变化……但你能多呆一日,就多呆一日,到了实在呆不住的时候,再想办法到京都御所拜访织田弹正,按他的意思行动。也许您倒是有机会留在御所随侍呢……”
“呃……请容我三思。”
木下秀吉犹豫不决,似乎还没彻底理解,但大体似乎是被说服了。
“叔父,看来您与织田家的羁绊真的是挺深啊。”这时候,原本站在平手汎秀侧后方的庆次突然悄然走上来,幽幽道:“而我呢……现在已经不太记得尾张旧地的风景了。想来河田殿、本多殿诸位,大概都与我一样。”
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