日清和尚原本并不打算参与当地人之间的争端。
一向宗曾经是个根基浅薄，一无所有，而又战斗力超强的机构，短短几十年间，就占据了石山、长岛等繁华的商业中枢，以及加贺、能登、越中的大片领土。
但那种筚路蓝缕的创业激情是注定无法千秋万载持续下去的。
获得了足够大的蛋糕之后，一向宗不可避免地逐渐腐化堕落，由反抗旧有特权阶级的先锋队，变成了新特权阶级的一员。
这一点外人或许是感受不出来，不过内部核心成员心里都有数。
现在僧侣们普遍不像往日那样务实肯干敢作敢当，而是满足于已有的成就，眷念着权位和钱财了。各地坊主里面凭借裙带关系上位的关系户越来越多，开始有了脱离群众，高高在上的趋势，作风逐渐向天台、真言、临济等传统宗派靠拢。
北陆一向宗时时要与朝仓、上杉等大势力作战，兵戈刺激之下还保持着一定的活力，石山、长岛承平日久而且又日进斗金，上层人员自是日益糜烂。
日清和尚到四国其实是来“挂职锻炼”的，作为下间赖廉的土地，又有了基层外放独当一面的经历，日后青云直上，仕途亨通，自是水到渠成之事了。
自从一向宗飞黄腾达之后，苗正根红的“僧二代”都在石山锦衣玉食歌舞升平，差一点的去长岛或北陆寻个肥差也很是滋润。愿意到四国岛这毫无根基的偏鄙之地传教布道的，可算是心智最坚定的积极分子。
他也没辜负师父的信任。
这年头，还有多少一向宗的成员能保持着传统作风，不避污秽地深入到穷苦农民当中去，和颜悦色不厌其烦地讲解“佛法”呢？
恐怕不到十分之一了吧。
日清和尚的作派与二三十年前的先辈们完全一致，效果自然是极好的，几个月功夫就在上樱城附近建立了可观的声望。
保持这个势头，一两年后便足以在四国岛上开设御坊，公开招收信徒了。
届时可以凭借这份功绩，风风光光地返回石山。
今日不同往日，现在激进的主张已经不能取悦于石山御坊的大人物们了，身为前线小兵，又何必要趟这浑水，贸然去得罪三好家的旗本军官呢？
按照这个思路，日清听了村民们的诉苦之后，说几句和稀泥的虚词应付就好，不应该掺和进四国岛上武士与农民之间的矛盾里去。
但是，他刚刚收到了师父寄来的信，是带着新任务而来的：
“显如上人已经与他的准亲家刑部大人达成默契，在四国的传教布道将会受到平手家的支持，可以用上激烈一些的手段，稍许得罪三好阿波守（长治）亦无妨。具体做事的分寸，由你自己来把握。”
其中的潜台词就是说——尽管搞事吧，我会在后面罩着你的！
这无疑是基层外派人员最需要的支持了。
下间赖廉这人，虽然也是一出生便身居高位的“僧二代”，但心性坚定，志存高远，一心要效仿先贤建功立业开疆拓土，是纨绔子弟中的一股清流。
要不然，日清这个家世寒微的外地和尚，怎么能有幸被收入门墙呢？
以前受限于整体环境，不得不和光同尘，与同僚们虚与委蛇，拥护“避免在公卿和武士中树立更多敌人”的大政方针。
这次事先与执掌南海道濑户内海一带的平手刑部有了幕后交易，总算可以大展身手了。
师父既然有命，弟子当服其劳。
面对着村民们一双双凄苦当中透露着期盼的眼神，日清和尚毫不犹豫，十分果决地开口给今日之事下了个定性论断：“这个远山金次郎，声称是奉命收缴临时税金，但他手中并无书状，也没说款项的用途，我看颇为可疑，很有可能是他冒用了主家的名义，中饱私囊！”
此言一出，众人尽皆哗然。
那远山金次郎的行为确实很不正规，村民们心里也早有怀疑，只是没个牵头的人，除了少数愣头青之外，都不敢对武士老爷妄自议论罢了。
如今有了尊贵的日清大师做主心骨，大家的情绪终于不受约束地抒发出来。
“我就说嘛，怎么可能突然收钱，这么急，还要得这么多……”
“怎么这样啊！还有天理吗？还有王法吗？”
“这钱不能就这么完了，一定得想个办法讨回来！”
群情激愤，自是不提。
“太过分了！”粗壮汉子熊吉怒吼一声，挥手拍倒了身边的谷堆，“日清大师，有您这句话，我拼着一死，也要去讲个明白！”
“你懂个屁！”白胡子老人藏马打断了他，上前俯身向和尚跪拜施礼道：“大师！我们这群可怜人，除了恳求您帮忙，再无办法护住自己的钱袋与米缸了！”
“是啊是啊……”
“求大师帮忙！”
“咱们实在是太可怜了。”
比起莽汉，显然是老者更能代表民意，在他的带领下，许多村民都跪倒在地，磕头哀求。
“不必如此，不必如此！”日清和尚见状连忙把身边的人拉扯起来，诚恳地回应说：“贫僧一介云游和尚罢了，又有什么本事？要对抗肆意妄为的邪恶武士，我们穷苦人必须团结起来！”
“没错！”莽汉熊吉抢着说，“远山家的当家早就老了，大儿子和四个士兵远在城里，也就一个小儿子加上两个不中用的狗腿子，我们几十个青壮团结一致，一起上，还怕了人家三个人不成？”
“哪里是这个意思！你这……”藏马又要骂人，想起日请大师说的“团结”二字才生生忍住，稍微放低点语气解释道：“你这等于是造反，会引来城里的军队！人家来个三五十士兵我们怎么挡？团结起来也不是非得打架，上诉才是解决问题的办法！”
“上诉？说得轻巧！”熊吉对这种绥靖路线嗤之以鼻：“咱们就算一起到胜瑞城去，难道就见得着领主了？连守门的卫兵都不会拿正眼瞧你！”
“二位冷静！冷静！”眼看又要吵起来，日清和尚提高了声量，严肃地扫了两眼，让村民二人不敢多话，然后再补充到：“你们说得都有道理，也都有所偏差！贸然袭击武士肯定是不行的，会让人家以为我们才是不讲道理的一方。但我们也需要展示自己对抗到底的决心，否则不温不火的上诉很难得到重视！”
“您的意思是……”熊吉试探性地问到。
“我的意思是，大家要先达成一致，签订共同进退的誓书，再选出几名身长力壮的代表，到胜瑞城门口，高喊着上诉的口号！动静闹大了，守门的卫兵绝对不敢私自隐瞒下来的，我们一定能见到领主大人！”
“这……万一被诬陷成闹事，遭到镇压的话……”藏马犹然心有忌惮。
日清和尚闻言友善地笑了一笑，随即收敛起面容，义正辞严地大声说到：“各位，你们也知道，贫僧的师父，乃是石山坊官下间赖廉大师！下间赖廉大师，乃是显如上人的左右手。另外，我是随着上樱城守将汤川殿来到四国的，而汤川殿是由平手刑部委任的。凭借这两层关系，担保大家不会出事！”
“好哇！”熊吉带头振臂高呼，“大师都这么说了，我们还有什么好担心的？”
紧接着年轻男子都沸腾起来，纷纷应和。
“没错没错！”
“就按大师说的办！”
老藏马仍有点忧虑，但想想也没理由反对，不知说什么好。
这时。满地欢呼声中，忽然传出清脆的少女声音：
“日清大师，说得可真好！”
循声而来的，是一个梳着马尾头发，身穿黄色短袍，活泼明艳，英姿飒爽的年轻女子。
村民们见之忽而全都静默不敢说话，神色皆有些惶然。
日清和尚并不认识这个女子，侧首望去，却只觉得心如鹿撞，口干舌燥，仿佛感受到了春风拂面，万物复苏，花开朵朵，杨柳依依的景色一般，一时眼睛变得极狭窄，再也容不下第二个人。
平日能言善辩，精明能干的小伙子，忽然成了呆头鹅。
片刻之后，那熊吉反应过来，大喊到：“日清大师！这丫头是远山大五郎的孙女，远山银司郎的女儿，名叫做远山和叶，咱们刚才说的事被她听到了可是不妙，赶紧绑起来再说吧！”
“不可！”日清下意识立即呵止，见左右神色有异才连忙补充解释说：“远山大五郎纵然作恶，他的孙女却未必是帮凶，搞清楚情况之前，可不能随意株连。”
“嗯嗯，不愧是石山来的大师，就是比乡下人更讲道理！”那被叫做“远山和叶”的年轻女子嘻嘻一笑，蹦蹦跳跳走上前来：“我祖父，我父亲，还有我叔叔确实做了坏事，就算是家人，我也不会袒护他们的！我支持你们上诉，而且我会跟你们一起去！”
日清和尚闻言十分欣慰，夸赞道：“和叶小姐真是出淤泥而不染，犹如白莲一般独自绽放。”
“是嘛……大师说得真有文采，我都没听过这样的话呢！”远山和叶面色微红，稍有些羞赧，但仍然大方落落地笑了一笑，歪着脑袋凑过来问：“大师，您一个方外之人，可比我们这里的武家子弟更会哄女孩子开心呢！”
“其实，贫僧……”日清和尚鬼使神差地说了一句多余的话，“贫僧……确实是武家出身，祖上是尾张津岛的服部氏，剃度出家之前，俗名叫做平次。话说我们一向宗本也不禁止婚娶的……”
“服部平次大人吗？小女子倒觉得，这个名字比日清大师更好听呢！”
“和叶小姐尽可用您喜欢的方式来称呼……”
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