元龟四年（1571年）正月二十八日，和泉的岸和田城里，完成了日常政务的平手汎秀安坐在书房之内，接待两名意料之外的尊贵客人。
分别是石山本愿寺来的下间赖廉，以及真言宗高野山根来寺的杉之坊照算，还有临济宗妙心寺派的虎哉宗乙作陪。
二位高僧带来了一个爆炸性的大新闻。
“什么？三好家居然做出如此丧心病狂的事情？唉！真是太让我失望了。”听闻了来者的叙述之后，平手汎秀先是一脸震惊，继而拍案而起，痛心疾首地仰天长叹。
仿佛他真的是刚刚听说这件事情似的。
下间赖廉尽管是见多识广的人物，但于人心的险恶还是欠缺认识，没有看穿这份演技，相信了对方的表态。
于是这位三十五六岁的高僧神色稍缓，双手合十念了一句佛偈，定了定神，继续说到：“这个日清……乃是贫僧座下最为好学的弟子，一向是谨言慎行的，所以才放到外地去主事，怎么可能聚众作乱的事情呢？我看其中定有些蹊跷。”
“唉……”平手汎秀叹了一声，试探性地提问到：“据我所说，三好阿波守（长治）此人，少年气盛，性子有些急切，或许是令徒无意间做了什么犯忌讳的事情吧？”
“……这种可能性倒是不能完全否认。”下间赖廉想了一想，微微点点头，但随即又皱起来眉头：“就当是如此吧！那治他一人的罪即可，若是证据确凿，我们石山本愿寺也没有什么话说。可是现在居然扬言要驱逐日莲之外的其他所有宗派，这可是不得了的事情。”
“太荒唐了！”特意被叫来陪客的虎哉宗乙似乎也是刚知道这个事情，显出不加掩饰的气愤，“聚光院（三好长庆）的灵柩还放在临济宗的寺庙里供奉着呢！三好阿波守这么做，简直就是……哼哼，恐怕是有数典忘祖的嫌疑吧？”
“咳咳……”一直没怎么说话的杉之坊照算清了清嗓子，帮腔到：“我看这分明就是欲加之罪何患无辞。别家情况贫僧不清楚，但我们真言宗在阿波一国传道已经数百年了，承蒙信徒们布施，算是有些财产的，说不定三好家就是盯上了这些！”
“各位说得甚是。”平手汎秀煞有介事地点点头，“既然如此，趁着还没生出大乱子，我们赶紧派人对三好家警示规劝一番吧。弘扬正法，纠正邪道，乃是大义所在，民心所向，我平手家一定会鼎力支持的！”
“多谢刑部大人了！”杉之坊照算深深鞠躬施礼，语气诚恳地恭维道：“在这南海道诸地、濑户内海沿岸之地，有了您的首肯，那肯定是事半功倍的。”
“此言有理。”下间赖廉也表示了赞同，“仅凭我们方外之人，想要约束三好家，实在有心无力。神佛的尊严，唯有依靠平手刑部才能得以维护。”
一向宗是这次直接收到打击的对象，而真言宗则是阿波国内占有率最高的宗派，所以这两个势力都对三好长治的行动十分关注。
而虎哉宗乙多少有点小题大做的意思，临济宗的受众主要是以高层武士为主，对四国的重视程度没那么高。他特意提议说：“贫僧觉得此次需要彰明一个态度，只是抵制三好阿波守的胡作非为，并不是要对日莲宗开战。”
“说得不错。”平手汎秀表现出十分赞同的样子，“就请虎哉宗乙大师，您亲自往京都、奈良、比叡山等地走一趟，与天台、华严、净土等各宗派的法友们沟通此事。可千万不要让人以为我们是仗势欺人啊！”
众人尽皆点头称是。
正要接着商量如何与跟三好家交涉之时，忽然书房门外窜进来一个五短身材健步如飞的武士，急匆匆走到平手汎秀身侧，附耳说了几句话。
定睛一看，此人正是平手家的目付总管服部秀安。
平手汎秀听得色变，挥手吩咐道：“赶紧将这个消息向在座的各位高僧通报一下！”
“是。”服部秀安答了一声，起身应上几道或期盼或忧恐的目光，朗声道：
“方才，留守阿波上樱城的汤川殿送回了紧急密函，信中说三好家于前天下午，已经开始派兵围剿庙宇，驱赶僧人了！一天之内，就有三座寺院被焚烧，五座寺院遭到劫掠，死伤的僧侣和信众至少有三百五十人……”
“可恶！竟敢如此！”下间赖廉拍案而起，怒目圆睁，“我一向宗上下，定要让凶手尝尝神佛之怒的后果！”
“这这……这是佛法的灾难啊！”杉之坊照算惶然失色，慌忙间伸手拉住平手汎秀的衣角，“刑部大人，事到如今，不出兵的话，怕是不能平定阿波法难！”
“到了这一步，确实是必须做好动武的准备不可了。”平手汎秀缓缓点了点头，接着又询问道：“本愿寺和根来寺若派出僧兵的话，我会提供一定的方便。”
平手汎秀表现出来的意思，好像是不太愿意轻易派兵去四国。
不派兵，也就意味着对胜利果实没有兴趣，这对一向宗和真言宗来说其实不全是坏事。
但问题是，没了平手家的军队，僧兵们有能力解决问题吗？
真言宗是传承日久的老宗派了，一向宗也已经过了四五十年的太平日子，如今他们虽然仍掌握着无数的寺院和众多僧兵，但徒然是守土而已，无力开疆拓土。
千百年来，武士们相互杀来杀去，稍微疏忽就会倒在血泊里，所以始终保持着新鲜活力。和尚们虽然也尔虞我诈，但失败者一般只是贬谪而非灭族，整体生活环境要温和有序得多。取得富贵之后，僧院高层整体便偏向保守，缺乏内部变革和外部进取的斗志。
在战国时代，倘若哪家大名敢于进攻比叡山、石山、高野山，那当然会遭到激烈抵抗。但如果只是在自家领地打击某些宗派，和尚们还真没什么好办法对付。
听了平手汎秀的建议，杉之坊照算毫无喜色反而颇有些为难：“唉，现在正是春耕，僧兵们都要回家务农……估计，未来两个月之内，根来寺最多能组织一千到两千人跨海到四国作战。”
“时间真是不巧……难道说……”下间赖廉脸上显出怀疑的神色。
两个和尚心有灵犀地对视一眼，同时微微点头。
他们自以为发现真相了：大概三好长治就是趁着春耕，僧兵们无法全力出击的时间点，才会这么嚣张地驱赶僧侣，掠夺佛寺。
看来，与真言宗、一向宗为敌，是早有预谋的！
那就更不能让他遂意了！
财大气粗的下间赖廉立即慷慨解囊：“石山人口比不上高野山，这农忙时节，恐怕连五百人都派不出来，发动当地一揆，也未必能起到很好的效果。但我们愿意拨出五千贯军资金，支付给愿意出兵协助的朋友。”
本愿寺占据了土地肥沃人流稠密的中枢地域，五千贯是不在话下。
而作为“穷人”的杉之坊照算，只能跟着说：“那么我们就拿出三千石大米来，作为出征的军粮使用吧！此外贫僧会劝说相熟的纪伊国人众尽量参与。”
下间赖廉亦接上话头：“贫僧也会要求纪伊、和泉、摄津等地的信众贡献力量。”
两个高僧一唱一和，虽然也隐约交锋，但总体是希望平手汎秀能出兵办事。
看来即便是本愿寺中的铁杆鹰派下间赖廉，也没有足够信心在春耕的同时跨海作战。
农忙时期出征，确实是很麻烦的事，防守的一方还好说，随时打完随时就能回到田地，进攻的一方征发民兵参与远征的话，势必要长期离开田地，以至于耽误生产。这显然会大大影响秋季的粮食收入，还很有可能会激起民愤。
雇佣浪人和佣兵是个临时解决办法，但浪人各方面都不太可靠，而做佣兵生意的铃木土桥之辈本身也是半农半兵的势力，同样会受到季节影响。
所以一般来说，春耕秋收的时候，大名都是各自整理内务，不会挑起合战的。
除非是——
“我平手家中，除了鄙人的亲卫之外，尚有七个备队正在待命，共计约二千九百人。”平手汎秀假装不经意地透露一下实力，“不过其中有两个备队是全新组建的，还未经过考验，让人有些担心……”
“以平手家的三千劲卒为核心，再尽量征召一些部队，达到八千人应该是没有问题的。”杉之坊照算急道，“足以压制三好家了！！我看三好阿波如此倒行逆施，不会有太多家臣跟随的他！”
他心里是当真着急了，也顾不上对方是否有漫天要价的嫌疑。
真言宗在阿波国境内，建设了大小寺院二十几座，每年向高野山上贡的献金，有七八百贯之多，这对于根来寺来说，可不是小钱。
给三好长治一两个月时间，他说不定会把寺院全都夷为平地，到时候再怎么报仇，损失也弥补不回来了。
下间赖廉倒是更敏感一点，隐约觉得平手汎秀的言行有些蹊跷。
其实一向宗在阿波全境只有不到四处据点，僧人加起来不满半百之数，利益关系是很浅的。
可是，这次“法难”当中他们被打脸得太厉害了，不找回场子心里终究不服。
况且还涉及到自己的嫡传徒弟呢！
此时，作为老戏骨的平手汎秀则是竭力绷着脸不让自己笑场，忍得十分辛苦。
因为当下的情况，比预想中最好的结果还要更有利。
一向宗和真言宗的大人物都是火急火燎的，等着自己开条件，这等好事太令人欣慰了。
三好长治那个糊涂蛋，意料之外的愚蠢啊，以他这点实力，居然胆敢打破世俗势力与宗教领域之间的微妙平衡。
而且表现出来的态度比信长还要激烈。
这么好对付的敌人，真想再来一打啊。
“鄙人对此事的后续处理有个建议，请两位大师斟酌……”
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