花开两朵各表一枝。当晚,城内深夜得了通报,知道有人劫狱,亦是颇觉惊奇。井伊直虎谨守身份,伊奈忠次另有要务,事情便小西行长身上。
但说那小西行长,于另两人面前,煞有介事,如临大敌,匆匆召集两队人马,计六十余人,赶往事发地了。
可一出了二之丸,他倒收敛了焦急之色,仿佛不当回事,慢吞吞迤迤然,不慌不乱整队列盘,徐徐前进,很是花了一番功夫,才悠然去到“犯罪现场”。
此时天已经半亮了。
一路走来,光明浩荡,直到瞧见熊熊燃烧的火焰,才骤然一愣,不敢轻忽了,赶紧加快脚步。
却只见到,焚烧殆尽的监狱了。
有两个关押中的犯人,正在往外面跑,恰好遇到,被当场拿下,明显不是纵火劫狱的正主。
小西行长见之愈发忧心忡忡,立即遣人四处搜寻。
没多时,找到失血过多晕倒在街道上的一名友方武士,有士卒认出,此人便是“没啥本事,寸功未立,又喜欢仗着资历倚老卖老,让人厌恶”的铃木小兵卫,以前在军中效力,后来出了事,才走关系调动到警视厅工作,负责看守监狱。
出的那事,就是小西行长亲自过手的“案件”。然而听了这话,他只觉得瞠目结舌,汗如泉涌,方寸全乱,不知所措,哪有空想旁余的。
又过得少顷片刻,士卒们将那已渐渐小的火势扑灭,发现几具烧得半焦的尸体,初步辨认,疑似有几个是被害的狱卒们,还有几个看不出来的。
接着铃木小兵卫被抬到暖处,止了血流,灌了汤水,渐渐复苏清醒过来。
小西行长连忙张口发问,又不知从何问起,只说出一句蠢话:“铃木殿,这是怎么回事?”
铃木小兵卫见了面前这张脸便觉得厌恶,但也知道兹事体大,不可含混,皱着眉头耐住性子,老实答道:“禀小西殿,我正在院子里值夜,不料遇上两个化装成雇工的贼子。估计他们是在味噌汤里下了迷药,我与部下喝了这汤,纷纷倒在地上……”
“两个人?化妆成雇工?”小西行长忽然打断到,“是不是一老一少?”
“是的。”铃木小兵卫大为讶异,“我还没说,您就知道了?难道已经查到眉目?”
讶异归讶异,他倒没想到“监守自盗”那一层去。
“先不说这个……”小西行长眼珠流转,岔开话题,“就两个劫狱的贼子,怎么搞成这样,又是死伤,又是放火的?”
“唉,我那兄弟,没死在战场居然死在这里……”提到这个,铃木小兵卫双眸中顿时泪光闪动,忍不住叹了一句,才正色回答说:“先是这两人,后面又来一批穿夜行衣的黑衣人,两边好像不是一路的,相互还打了一通……”
“什么,两拨人?”小西行长瞪圆了眼睛,“什么鬼?快说说详情!”
“是,是……”铃木小兵卫一五一十将昨晚发生的事情逐步道出,从中途独自苏醒,去岗哨求助,求不到救兵,再到自己借了装备孤身折返,正好撞见黑衣人行凶,与之搏斗一番,伤敌、毙敌数人。
叙事过程中,对于他自己的智慧与勇力,免不了稍微夸张一点,而队伍惯常的偷懒睡觉之事,略去不提,只推说是味噌汤里的迷药导致。
小西行长倒是没有察觉其中猫腻——或者说察觉了也懒得计较,听罢便皱着眉仔细思索,不再理会。
那铃木小兵卫本来就因为监狱被劫和老部下惨死而心绪极坏,此刻被冷落了一会儿,未得到回应,觉得自讨没趣受了轻视,更是懊恼,常得罪人的大嘴巴又忍不住张开了:
“话说那城角的岗哨,有二三十人,只要分给我五六个,便足以将昨夜的黑衣人众一网打尽。可惜小西殿,您有令在先,让他们决不能轻动……”
此话一出,周围空气顿时凝固起来。
一圈人等尽皆不敢接话,纷纷假装有事在忙,没听见说啥。
小西行长被当众指责,又被打乱了思绪,十分气恼,开口正欲呵斥,抬头见了铃木小兵卫那满不在乎的脸,忽然想到什么,却是收住脾气,“呵呵”冷笑一声,不去与他计较,而是转身朝向士兵们发令:“你们就地沿着血迹展开搜查,我去城里召集更多人手!那一行黑衣人受了不小的伤,轻易是逃不远的,咱们务必要捉拿住才是!”
说完回首望了一眼,带有如同看向死人一样的轻蔑含义。
铃木小兵卫不解其意,却也毫不客气,怒气冲冲地反瞪了回去。
……
随着天色渐渐亮起,城里调集出了足足二百人,在城下街町里四处搜捕查询,终于顺着血迹,从一个废弃宅子的枯井里,捞出一个臀部中箭的嫌疑人。
自不用说,大刑伺候。
那人看着只是个半大孩子,稚嫩得很,被抽打得不住痛哭流涕,哇哇大叫,嗓子都哑了,却只是摇头不肯交待。
于是小西行长找来多罗尾家的“专业人士”接替操作。
然后过了大半个时辰,终于从贼人口里撬出一些情报。
那人承认了他是“透波里”的下忍,为武田家办事。但身为下忍,能接触的情报不多,只知道是奉了某位上忍的命令,去救他失手被擒的儿子——便是那个化名“佐野新一”的年轻人,一路是从骏河登船,辗转濑户内海,前天下午才到和泉的,其余事项一概不知。
小西行长大惊失色,赶紧命心腹送密信到平手汎秀那里,又与伊奈忠次、井伊直虎分享此事,接着马不停蹄到“警视厅”找服部春安商量。
听了分说,服部春安疑惑道:“岸和田城的城下町中,居住军民三千,来往客商行人多时四五千,少时一二千,有一两个隐姓埋名潜伏起来的却也正常,要说十多人的队伍避过我的耳目上岸,决计不可能。最近五日之内,从港口登录的大型商队,只有三家,但情况都与你说的不符……”
虽然没听到好消息,小西行长犹不死心,要了那三个客商队的信息,到宿屋一一盘查,无奈地发现,果然都没有作案条件。
再回来又把唯一的俘虏拷问一番,要求说出详细流程,可那半大小子不停哭爹喊娘,竟说自己一路都被吩咐呆在船舱深处不让出来,上了岸又被严令呆在房间不让走动,根本不知具体行动路线。
一时无计可施,只得复又回到第一现场,地毯式的检索。
终于有人发现,除了那个屁股中箭的小孩儿,还有另一条淡一些的血迹。
可那血迹,只延伸了不到二百步,就淡到完全不可见了。
隐约判断,对方逃亡的方向可能是码头港口,到底究竟是不是,谁也不敢打包票揽这个责任。
小西行长顿时头大了。
倘若对方确实是从港口船上来的,却又不是服部春安所说的大型商队,那只有三种可能性——
其一,这群贼子,是化整为零,分散潜入的。但这与俘虏的供词不符。
其二,他们在岸和田城边上有据点,并非从远方突袭而来,这亦与供词对不上。
那么剩下唯一可能性,劫狱的黑衣人,恐怕不是伪装成商队,坐商船而来,反而是混在平手家的军船当中登岸的!
这就不是简单的劫狱事件了!
而是十分严重的,涉及敌国忍者的政治事件!
劫走一个身份不明的人,倒不是什么大事——虽然现在看来,那人其实身份挺大的,只是咱们没查清楚……
真正可怕的是,潜伏在自家军船上的十多个忍者,可能造成的更多破坏。
小西行长思来想去,觉得后果实在严重,又找了伊奈忠次、井伊直虎、服部春安等人,开了紧急会议,说必须搜查军船,找出可疑人士。
话音落地,伊奈忠次大为愕然,一拍大腿:“此话却不早说!两刻钟前,我刚刚签了字,令一支船队按约定运送物资到尾张,提前建造兵站……算算时间现在可能已经开动,万一贼子在那船队上……”
举座皆惊,倒是井伊直虎这名妇人最为果决,立刻喊出“火速追回!不可耽误!”
“我这就去!”
小西行长哪里坐得住,连蹦带跳就起身。
“我也随你!”
服部春安亦一跃而起。
他十多年前断了支胳膊,早不能与人动手了,但通过不断努力练习,日常活动倒是同以往一样矫健。
两人并肩,疾驰而去。
忽而服部春安轻声问道:“我听说,劫狱的人,竟然有两波?这是怎么回事?而且听上去,前面那一老一少,两个劫狱的人,倒似乎并非敌人,反而像是……故意做戏一般。”
小西行长被人道破秘密,顿时沮丧不已。
换了别人提这个问题,他恼羞成怒之下指不定要怎么做,但面对服部春安,却是不敢发火,只能哭丧着脸恳求道:“求您看破不说破吧!其实是主公有个指示传下来,我擅自做主,加了点醋添了点油,可不曾想,竟是弄巧成拙了……”
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