元龟五年（1572年）五月二十八，平手汎秀带领三万畿内联军，到达胜幡城的时候，尾张正处在最危险的时刻。
织田信忠还剩余着两万左右的残兵，但其中真正值得信任的不到一半，自保尚且勉强，短期是显然无力对占据清州城的武田胜赖进行反击了。
于是德川家在远江和三河承受了敌方主力部队的压力，被分割成冈崎和滨松两块，依靠沿海的城砦据点，屡战屡败，屡败屡战，艰难抵抗。
同时许多独立性较强的地方势力有不稳迹象。最要命的就是刈谷城的水野信元擅自脱离了战线并中断了与织田家的交流，这导致东西交通的中枢切断。
值此内外交困之际，平手汎秀衣不解带，水米未沾，便径直昂然踏入织田信忠的评定间，以迅雷之势压制住各怀心思的友军，至少在表面上夺取了联军的话语权。
在这个环节里，土佐的“姬若子”长宗我部元亲提供了十分可观的帮助。他以“刑部大人旗下斗犬”的姿态，对那些打了败仗却还心怀幻想的尾张人一顿冷嘲热讽，说出了很多平手家臣想说但不好意思说的心声。
据说池田恒兴私下吐槽道：“什么姬若子，鬼若子的，这个土佐人，简直是只疯狗，就该叫做‘犬若子’才是！”
不理这些旁骛，平手汎秀站稳脚跟，便对自己的部队发布了指示，同时对织田信忠的人马提出了不容置疑的“建议”。
联军从左右两边，分别绕过清州城的武田胜赖，抄断其后路。
“鬼童子庆次”为先锋大将，率其麾下五百健儿，另调拨本多正重、山内一丰等部三千旗本，归为一处，取道南线，经由蟹江、热田，直指鸣海、大高两个据点。
中村一氏、冈吉正领着纪伊众三千六百人为他们防备侧翼，监视清州的武田胜赖，浅野长吉、寺田安大夫带着和泉众一千七百人担当后援，确保二者的联系。
而织田家，也选出尚可一战的三四千人，由佐佐成政、前田利家暂任正副指挥官，走品野、菱野等地，目标是攻取岩崎城，若有余力则趁胜进击沓掛城一带。
这一路，就由美浓三人众的四千军力来打掩护，而织田长益、以及筒井家的松仓重信合兵三千，作为预备队在身后准备随时入替。
在正面，平手汎秀委托长宗我部元亲带着四国众数千人攻打清州城外围的沟口城，做出从西面逼近的姿态，河田长亲作为代表一道前往。
相应，织田信忠则是派遣池田恒兴、丹羽氏胜等人，围住了清州城北方的一宫馆，以响应其他友军的动作。
正面战场之外，暗战亦不停歇。由石川五右卫门和多罗尾光彦带来的忍者部队立即投入工作，他们更接近单纯的军事斥候，主要通过实地侦查和流言收集来办事，顶多有些临时性的身份伪装，与武田透波里那群擅长卧底潜伏的不是一个套路。
另一方面，平手汎秀给“避战保船”的九鬼嘉隆写了一封亲笔信，上面只有赤裸裸的一行简单文字：“你只知怕东面的武田大膳，却不知怕西面的平手刑部吗？”
接着两日后，九鬼嘉隆派人呈上“捷报”，宣称取得重要突破，在海道浅滩消灭了一只小分队，抓到俘虏，摸清了武田水军的布置，现在敌我形式逆转，随时可以转守为攻。
这位海贼巨头，经过了十分复杂的心理过程之后，终于是坚定了立场。
同时在刈谷城态度暧昧，保境自守，不听号令，称病隐居的水野信元，也无奈地碰上了一个异常执拗的平手家使者。
这名使者看着傻愣愣的，也无所谓见不见得到本人，进了城就摊开两只手，左边是一枚永乐钱，右边是一把印着平手家纹的小刀，开口说的唯一一句话是“请二选一”。
水野家犹豫了整整一天之后，表情痛苦地接过铜币，退回了小刀。
次日一千贯的礼金，加上平手家的一千名士兵，一起入驻了刈谷城周边，加之此前平手秀益顺利进入鸣海城，重新恢复了尾张与三河之间的联系。
北伊势方面，泷川一益得到了两千援兵后，局势总算稍微好转。
虽然那是两千个由浪人和农民凑起来的乌合之众，政治意义大于军事意义，不过，只要是个人，多少都会有点作用的。
另外，对于东美浓远山氏“最多只能再坚持五十日”的求援文书，平手汎秀做出的回应是：“请坚守三个月，三个月之后若援军不至，允许交出岩村城投降，我们不会视之为背叛。”
当然此举也是征询了织田信忠的意见之后。
……
平手汎秀来到尾张，带来的不仅是庞大精锐的军队和源源不绝的钱粮，更包括了最急缺的信心和气势。
起码反攻清州城的架子已经搭起来了。
但这显然吓不倒武田胜赖。
这位甲斐的二代目应对十分果断，发现平手汎秀的大规模行动之后，便井然有序地命令麾下军队逐次撤出，搬空了十余座城砦，将物资集中于清州，及其周围一里之内的几座支城。
甚至包括那古野城、古渡城、守山城之类堪称“重镇”的地方。
旬月之前，织田大军遭到伏击一溃千里，无法组织有力防守，被迫放弃了这些据点。
现在又以极小的代价拿回来。
仅剩下墙垣最高，防备最严，物资最丰富，政治意义最大的清州城了。
由于武田胜赖的主动放弃，加上平手汎秀说服水野信元，反武田联军在数日之间，就基本达成了围攻的布置，初步断绝了清州城通往外界的道路。
然而在尾张东北方向，佐佐成政的遭遇不像平手秀益的南线那么顺利。他察觉到了三河山县昌景、高坂昌信所部的踪迹，出于情报缺乏，补给吃紧，不敢轻动，只能转攻为守，所以包围圈还是有不少漏洞的。
旧情报说山县、高坂各只有五千人，但佐佐成政声称，敌方阵中有大量三河国人众的旗帜出现，总战力远高于预期，悲观估计，可能收纳了上万的降军。
坐镇后方的大人物们，纷纷对此感到有些惶恐，而平手汎秀进一步警告说：北线的多支部队互不统属，没有哪个将领有命令其他人的资历，万一遇上奇袭，可能酿成大祸。
在“委托织田长益临时指挥”、“派遣林秀贞协调各部”和“亲自驾临一线”这三个建议之间犹豫了很久，织田信忠终究选择了最后一项。
他带着毛利长秀、梁田广正等等几乎所有亲信，还有仅剩的能战之兵，离开胜幡城，前往小牧山城，再向长久手地带进发，防范三河山县、高坂等人突袭织田军。他甚至干脆带走了正在作势正面攻打清州城的池田恒兴、丹羽氏胜。
相应的……由于水野信元和九鬼嘉隆被说服，走南线平手秀益只碰到了爱知、知多地区临时投靠武田家的一些小豪族而已，对方的战斗力和士气不值一提，打通沿海走廊的目的十分顺利。
中村一氏、冈吉正更没遇到阻碍，本来只是要监视武田胜赖，防止对方出城袭击，结果没想到那家伙主动弃城，顺势就占据了那古野、古渡等地，在清州城南部警戒。
后续浅野长吉、寺田安大夫等人则是更是分别进驻到九鬼嘉隆、水野信元的地盘，隐有监视之意。
总之，平手家的人走南线，收下了武田胜赖主动放弃的若干据点，并且将立场动摇的两个友军拉了回来，功德无量。
而织田家的人走北线，尽管也捡回不少城砦，却十分麻烦地碰上山县、高坂所部的活动区域，处境不太美妙。虽然围堵清州城的目的是顺利完成了。
这当然纯属意外。
事先大家对三河方向的情报一无所知，谁也不清楚北线和南线哪边更安全。
绝不存在任何平手刑部私信作祟的成分。
至此，围攻清州的前置算是完成。
但平手汎秀并没有真的下令攻城，而是不断派人到三河、远江去，执行刺探情报和传递信息的任务。
首要的当然是恢复与德川家的联系。
事实上远江滨松城的德川家康是主动派人找到了平手汎秀，表达了坚决抗战的意思。但双方隔着这么远，很难有实际合作。
而冈崎城的德川信康就完全不够热情了。
在慑服水野信元，打通刈谷城之后，又督促九鬼嘉隆主动出击，打击武田的骏河水军，通往冈崎的道路其实已经基本畅通，但平手汎秀并未收到热烈的回应。
连象征性的协同作战的邀请，都只是姗姗来迟的敷衍之词。
不过，平手汎秀并未对此感到过于震惊或者是愤怒。
他只是用最正常的语气，做了一个官方回复，然后，找到织田家的一门众，通过特殊渠道，以亲戚身份向嫁往三河的五德大小姐发了私密家书。
特意还让随军前来的言千代丸问候一下青梅竹马的小伙伴，算是公私两便。
然后平手汎秀对不明就里的儿子说到：“我已经布置了五条伏线吸引武田胜赖离开清州城，正在静待他们发酵，现在是第六条。但我总有预感，这第六条可能才是最有用的。”
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