庄田城在淡路国内是个异类。
此城并没有如大多数海贼的据点那样临海,自然也不会有码头。而是建在岛上唯一一条大路的中点附近。这是因为船越景直的先人并非世代海贼,最早当过细川氏的被官,是以受封的庄园为祖业的,不过后来时过境迁,才顺着大势,加入到安宅水军的行列当中。
外围有二至四尺深的小堀沟,但没有填水,只能起到减缓突击的作用。然后是泥土堆成的地基,斜坡有十余步长,不过坡度一般。城墙是厚木板与黏土拼接制成的,强度尚可,没有射击孔。共有七座箭橹,橹间相距二百步左右,每座分上下两层,一般会安排二十支铁炮驻守。
里面简单分为“本丸”和“二之丸”两层,本丸复合了城主居住、政事商议、物资储存等多项功能,其他人则全部挤在二之丸里面。
作为老战友,菅达长对船越景直的那点微末用兵手段,是了然于心的。
城后方是条狭窄的山谷,两侧十分陡峭,难以通行,一夫当关万夫莫开的地势。另外三面则都是一边坦途,望不到什么起伏。这令攻城方易于集中兵力,但又无法借助掩护向城兵射击。
平手汎秀跨海来到淡路,自然无法携带大型攻城锤、云梯之类器械,但这么长时间下来也收集了不少木材,扎了栅板、竹束等物。前者可帮助填平堀沟、攀爬土垣,后者则用作盾牌,抵御射击。
就这么点家伙,当然也不能浪费。
菅达长简单地做出了安排之后,让六家豪族分别从侧面进攻,本人则带领自家兄弟,攻打正门。
也是唯一要面对两座箭橹的方向。
经过战前的“鼓动”,这三千人的士气有所恢复,但依然不足以做出一次足够强力的突击。
所以菅达长亲自上阵了。他身披着甲胄,提着厚重的竹束,一马当先冲在最前面,同时向左右高声道:“跟我冲!拿下船越景直!抢钱抢粮抢女人的时候到了!”
后面的话都很虚,但“跟我冲”三个字是实打实的。这跟坐在安全的军帐里,挥着军配团扇说“给我冲”可是完全不一样的体验。
“嗨!哈!”眼看家主的脚步一点都不犹豫,几百名郎党不假思索地跟了上去,照着往日的习惯,喊出助威的声音。
这是多年一同作战才锻炼出来的默契与信任。这些年来菅达长带着属下们像一只狡猾的狐狸般游猎在战场上,不管大局是胜是败,他总是能混个不错的结果。外人说是消极避战,但这也让他在士兵们心里建立了极高的威望。
冲得要够猛,不过阵式不能乱,五七人聚集成小队,彼此间保持着一两步的距离,每队里至少有两人是不带武器,只拿着竹束的。
接着其他豪族众里也有一部分年轻沉不住气的人,被鼓动得一道冲杀上去。怎么说也都是些刀口舔血的亡命之徒,宁愿战死也不会憋屈死。
冲出数十步之后,菅达长突然猛地挥了一下手,喊出一个“停”字。接着他将手里的竹束杵在地上,身体灵活地蜷缩,贴着地面躲藏起来。
伴随这声口令,数百人不约而同,几乎都在同时做出类似的动作。负责保护同伴的士兵站在最外侧,面向城里两座箭橹的方向,竖起竹束。反应最慢的人,也在几个呼吸间跟上了节奏。
继而就从城的方向,传来此起彼伏的铁炮开火和弓弦破风的声音。
数不清的弹丸与箭矢,如急雨一般倾斜出来,落到进攻者的头上。城外除了后方的山谷小道之外,三面都响起惨叫的声音。
只在一瞬间,就有近百个攻城的士卒被贯穿身体。好不容易被鼓动起的攻势立即为之一缓。
但菅达长毫无动摇。
趁着躲在竹束后的机会,他已经看得明白,城里虽然有二千五百名乌合之众,但其中大部分人只拿着丸木弓、小藤弓或者极劣质的铁炮,在远距离上是造不成什么威胁的。也只有船越景直这种不会用兵的笨蛋,才会在这个距离下令射击。
唯有船越景直那家伙珍藏的南蛮铁炮二百支,以及少数强弓手做出的攻击,才能真正要人性命。
事情的发展与先前的预想完全吻合。
故而使用竹束的应对方式取得了很好的效果,一眼环视过去,自家儿郎挂彩的恐怕只有十余人。
然而那南蛮铁炮装填是很麻烦的,就算是熟手也要费一番功夫。
趁着这个机会,菅达长矫健如豹,从地上一跃而起,带头向城门冲刺过去。
“接着冲!弟兄们不要慌!伤了有人抬,死了有人埋!你的家人我一定养!”
菅达长的口才一向不怎么好,但有往日的实际行为做佐证,他的话是能让人信服的。
战前他从家中选了三百人来做突击部队,其中一百人是防御组,已经大显身手了。这时一百五十名射击组也开始表现。借着竹束掩护,纷纷起身,弯弓搭箭,在离城门一百余步的位置发起反击。
在这个距离上,城内居高临下,多少还有那么一点准头。但攻方想要杀伤到守军,就实在是强人所难了。菅家的弓手们再怎么精锐,一百五十支箭矢里,也最多只有十分之一能覆盖到预想目标,更不要提伤害了。
也许会有一两个倒霉蛋正好被射中要害,一命呜呼,却也丝毫影响不了大局。
不过这一轮射击,本来就只是为了掩护而已。
正常人发现许多支箭羽从头顶和侧方掠过,总是下意识有躲避念头的。缺乏训练度的杂兵也不免于此。
船越景直除了懂点铁炮伎俩之外,并不是个很厉害的战将。其麾下大概也有那么两百左右的精锐,但召集起的二千五百人里,杂兵可谓比比皆是。
在这射击的同时,菅达长带着一百突击组冲到了离城约五十步的范围。
守军当然会对这群不要命的家伙予以射击。只是箭橹中的精英铁炮兵还在装填,而据墙防御的杂兵们,又受到箭矢的压制影响,下意识地动作变形,失去准头。
到这个距离的时候,冲在最前面的菅达长开始稍稍放缓速度,调整脚步,偏转方向,继而顺着惯性,化直线为曲线,整个身子原地旋转了整整一圈,将手中的投掷物扔了出去。
他既没有持刀也没有拿枪,反倒是带着一个奇异的武器。
那是一个装满火药和少数铁钉的密封陶罐,外面还系着一根短绳子,外表像是后世奥林匹克运动会里面的链球。手拿着绳子旋转,就能够利用离心力,将陶罐扔出去。
这就是水战中常用的所谓“焙烙玉”。
菅达长掷出的焙烙玉在空中划出了一道美妙的弧线,恰到好处地绕过了城门,径直落在门后守军的人堆里。
“轰”的一声,火药爆裂炸开,腾起一阵浓密的黑色烟雾。
“啊!”
从门后的惨叫声中,菅达长仿佛就能看到血肉模糊的场景,真是令人心情愉悦啊。
与此同时,一共有五十人一起掷出焙烙玉,其中十来个掉进堀沟或土垣,压根没进城池,还有至少二十个陶罐打偏方向,没伤到人和城门,只是激起一些微不足道的小火苗。
但仍有六七发攻击正好凑效,砸到城兵头顶上。
城内立即变得烟雾缭绕起来。
紧接着菅家的第二备队士兵仿佛收到了指示,也开始同时向前发起攻势。这次他们带上了足以跨越堀沟和土垣的木栅栏。
顷刻之间,由菅达长亲自带队的这波攻势,就取得了极大的进展,大有一口气攻破城门的意思。
一共不到十个中靶的焙烙玉,并不能对人员和墙体造成多少有效杀伤。但巨响、浓烟、火光配合上倒霉蛋们的惨叫,会让杂兵们的士气大大动摇。
“都给我冷静!”
“赶紧射击!”
“动摇军心者死!”
第三声怒吼,响彻云霄。
一个脸部被炸伤,呻吟着不由自主喊出“饶命”的士兵成了用于吓唬鸡的猴子,被当场斩成两段,脑袋扔出城外。
同时有一批增援士兵,从本丸杀出来,加固了正门的防御。
从声音分辨,菅达长知道前两个没啥用的命令是出自船越景直,唯有最后一句怒喝,来自于田村经春。
果然不愧是“船越一党”里面唯一善战的那位,不过也只是有勇无谋罢了。而且城里也就这么一位!
守方稳住阵线之后,立即不顾城外弓手的那点压制,开始又一轮射击。
这时候箭橹里的铁炮正好也装填好了。
而攻方的投掷手们,仍处在毫无掩饰地空旷地带,是最好的靶子。
对他们进行集中射击其实有点本末倒置,压制正在抬着木栅栏逼近的后续部队是更关键和紧要的事。但刚才的焙烙玉造成了城兵死伤,必须予以还击,才能挽回杂兵们蹲在城墙后的安全感,以保住士气。
菅达长再次支起了竹束,躲在后面。但不是所有人都能像他这样,天生神力,拿着二十多斤的竹束还健步如飞。
更多人只能趴在地上,祈祷不要被命中。
一阵枪弹和箭雨密密麻麻地洗过。
至少二十名经验丰富的精兵会因此送命,连菅达长自己都不免中了一枚弹丸和两支箭矢,左臂立即就疼得抬不起来了。
痛归痛,损失却是有意义的,顶住这波射击之后,第二波的攻城兵就杀到了。他们会把木栅栏铺在堀沟和土垣上,当作梯子来使用,进行登城攻击。
弓箭组依然是在竹束组的掩护下进行援护性射击,还能跑得动的投掷组回去准备再来一轮。
菅达长从腰间取出另一个陶罐,仅仅用着一只右手,又一次命中了人堆。
又一次的巨响、浓烟、火光。
但不再有惨叫了,只能听到低沉的呻吟,一闪而过。
一百五十支没谱的箭矢,更是不会让守方新上来的这批人有任何反应。连眉毛都不会多皱一下。
能否克服人性本能,理智评估风险,不被徒有其表的攻势所吓倒。真正的老兵,显然与刚才那些只会欺软怕硬的鱼腩杂兵截然不同。
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