“殿下,一年来您辛苦了。”
阿犬带着妻妾和子女们,在庭院里排成三行,一齐伏身迎接平手汎秀,姿态和语调都完美无缺,俨然是一副举案齐眉的样子,从礼仪的角度,没有丝毫可以挑剔的地方。
寒冬已逝,初春未远,冰雪渐融,草木将苏,凉风从地面拂过的时候,也不再那么刺痛脸颊,反倒是呼唤出几片微小却暗含生机的绿色。
但平手汎秀站在院子门口,却不觉打了两个寒颤,下意识拉紧身上的衣服。
岐阜城的布局,自上而下大致分为三层,山尖顶端的本丸,是供信长本人的家庭居住的。然后已成年但未被分封出去的织田家一门众,则安置在山腰二之丸,各自分配了屋敷。平手汎秀转封之后,家人由沓掛城搬到了岐阜城,特许与一门众比邻而居。
汎秀从近畿回来,一路进城上山,早有守卫通报了消息,是以回家的时候,便收到了隆重的接待。
但就是这其中正经的礼仪,让他有点不安。
毕竟阿犬只是“不知礼节的田舍大名”家里的女儿,而不是公卿或名门之后,以前可是从来没有这么正襟危坐一丝不苟过的。
正室夫人如此,连带了其他人自然是战战惶惶,不敢稍有逾越。合子和宁宁站在阿犬侧后方呈现出掎角之势,一向调皮的雪千代深深低下头伏着身子,一动不动,唯有嫡子言千代丸,以他身份,还算比较冷静,借站位的掩护,偷偷向其父使了个眼色。
汎秀当即就明了地接受到了其中的信息。或者说,其实不用儿子暗示,也早该意识到问题出在哪里。
不过意识到又能如何,总不能站在门口解释那个问题吧,也太尴尬了。况且家主威严何在?
“咳咳……咳咳……”
他举起拳头挡着嘴,作势想要清清嗓子,顺便调节一下气氛,只是一时却想不出如何作开场白。纵横捭阖于足利、德川、浅井之间的外交官气质,不知道去了哪里。
以客观的时间记录来看,平手汎秀大约有十几秒钟沉默着没说话。但这十几秒钟,在主观感受里,却好像有几个世纪长。
“今天天气不错啊……家里诸位,都还好吗?”最终只憋出这么一句没营养的话。
“回禀殿下,一切都很好,您不必为此操劳,妾身一定会尽到自己的责任,让您毫无牵挂。”阿犬躬身颔首作答,声音柔和悦耳,只是不管怎么听,都有一股幽怨的味道。
“嗯嗯,孩子们都如何了?好像又长高了一点啊!”
“感谢父上关心,雪千代万事都很顺利呢。”女儿缩着脑袋稍微笑了笑,仿佛对阿犬有点惧怕。
“梅子?吃年糕!”夜叉丸才两岁半,话还说不利索,问他显然是多余的。这孩子好像把汎秀的话理解成食物方面了。
“父亲大人,孩儿没遇到什么别的问题。只是老师们说不可闷头苦读,要多了解时事,我正想向您请教几个问题呢。”
七岁的言千代丸,扯了个话题为老爸解了围。随即起身,做了个迎接的手势,向院子里面走去。
平手汎秀闻言大悦,不禁对着左右赞叹道:
“言千代丸这孩子,还算不错。”
他心里想说的是,岂止不错,简直早慧的神童啊。但是作为一个东方文化背景下的家长,没办法用太直白的形容词,一句“不错”就是言千代丸出生以来,其父给出过的最高评价了。
话音落地,就看到言千代丸的背景顿了一瞬,片刻后才继续行路,仿佛很受触动。
说到儿子,阿犬脸上的故意装出来的“体统”也不由得消散了一小半,取而代之的是几丝发自内心的微笑:“都是老师们的功劳,一定要好好感谢虎哉大师和竹中先生呢。”
“那是自然。”汎秀接过话头,飘飘然道,“论做事的本事,我不敢自傲;但识人的本事,天下没几个及得上我的。”
这么一说笑开,阿犬再没可能维持那举案齐眉的样子了,她无奈地轻叹了一声,埋怨道:“殿下,您老是这么厉害呀!”
话语中包含着一股久违的少女娇嗔味道。
平手汎秀笑而不语,大步向前,沿着儿子带的路,穿过了庭院,踏进玄关,摘掉佩刀和乌帽,脱下外衣鞋子,换上一身宽松的浴衣,钻到围炉里面。
接着,正室夫人带着家人也都按照次序坐下,并吩咐下人们送上茶水和点心,包括刚才夜叉丸口里说的梅子和年糕。
“话说这几个月以来……”
坐定之后,借着言千代丸的学业做由头,汎秀开始询问起家里的事情,也把前线的一些见识分享给家人。
说话的同时,仔细想来,阿犬身上那股幽怨之意,也可以理解,毕竟聚少离多乃是实情,而且每次回家都带了女人……不过另一方面,她的气场的确是大有变化,在家中也偶尔能露出强势的姿态了,虽然没维持多久。
她跟合子与宁宁之间显得很融洽,但这多半是由于“同仇敌忾”的缘故。往日一些微不足道的细小矛盾分歧全然是不见了。
雪千代在这个年纪,除了身高有所增长之外,外表看上去没什么变化。只是不知是真的慢慢文静了,还是依然在装成淑女。
夜叉丸的变化就很大了。去年离家,小娃娃还刚学会独立走路,现在他两岁多了,已经能跑会蹦了,片刻也坐不住,每时每刻都在发泄过剩的精力,就算让他呆在围炉旁边,也是满地翻来滚去,眼珠子不断到处乱瞄。
按生母合子的说法:“他可远不如哥哥那么聪明了,不怎么会说话,只是饭量很大。”
对此汎秀也觉得没什么不好,健康成长也很不错嘛,难道都要求是天才?
不过最让人上心的还是言千代丸。
曾经虎哉宗乙对这个孩子的评价是“行事没有什么差错,但也无早慧之相,可谓中上之资。”当然这话是针对本时代的要求来的。大名家的嫡子十一二岁就要开始学着处理政事,没有无忧无虑的童年可言。如果以后世眼光看,小学低年级的娃娃不哭不闹就算很不错了。
但今天,言千代丸除了一如既往超乎年龄的稳重之外,又显得敏锐和果断了很多,反应也变得很快。
以前问他一句话,总要重复强调两遍,才能得到一个保守的回答。而当前却能做到对答如流了。
平手汎秀对此当然是乐见的,但也有些不解,怎么这孩子突然就开窍了呢?
不解归不解,汎秀还是按捺下疑问,向家人简单讲述了一下近畿的局势变化,还特意用比较粗浅的语言,以便言千代丸也能听懂。当然阴暗面的全部略去不谈。
最后才正式通知到:“想必你们也听到风声,这次我回来,是要带全家全部迁到和泉国岸和田城去的。大家赶紧收拾收拾,不日就要启程。”
接着他没在说话,让正室夫人阿犬做布置,自己则是回到卧室休息了一会儿。
毕竟也是奔波了一段时间,他很快进入梦乡,睡了二三个时辰。
而这个时候,天色已经渐渐暗下来。
平手汎秀在半梦半醒之间,感受到指间的体温和柔软,而后微微睁开眼睛,就看到阿犬静静地跪坐在身边,握住汎秀的右手放到自己胸口,双眼无神向上望去,脸上稍许有些黯然失落。
她似乎没发现丈夫已经醒来,仍在喃喃自语。
汎秀错过了前言,只听到后语。
“……大家也清楚,即便如此,您身为一国守护代的要职,也是理所当然的。只是有人说,您为了浅井氏的事情忙碌了好久,承担了无关的风险,都是为了赤尾家的小姐,这可不只让妾身一个人难过呢……真的好到了,为她做到那个地步的程度嘛……而且为这个影响到正事,也是不合适的吧……妾身并不觉得自己的容貌会比她差,或者您觉得缺乏琴瑟和弦的情趣,我也可以慢慢学的嘛……”
听到这里,汎秀忍不住翻身爬起来。
“唔,夫人啊,此事需要加以解释……”
“诶,殿下你醒了吗?那岂不是……都听见了!呜呜呜呜……”阿犬怔住片刻,继而双手捧住脸,脑袋深深埋到地下去,发出小动物般的柔弱叫声。
“啊,其实我才刚刚醒来而已,并没听到太多。”
“呜哇……明明醒来却还装睡着了,殿下您,是不是有一点点过分狡猾呢……”她继续把脸贴着地板,捂住头不肯起身。
“咳,那什么……”汎秀考虑了一下这个局势,犹豫再三还是换了副正经严肃的语气,说到,“其实浅井家那回事,完全是出于大局的考虑。”
“……嗯,我就知道一定是这样的……”从地板上传递过来娇弱的声音,里面明明白白表现着不信任的寒意。
“这可完全是事实。”汎秀做出一副庄重的样子,“其实在我出手之前,浅井和织田在近江各地已经有些争端……”
花了一番功夫,把刚才在孩子们和侧室们面前没说出口的“阴暗面”信息分析给她听了,也详细说明了,织田和幕府之间的关系是如何微妙暧昧,浅井在其中又处于何地。
其实,本时代的武家正室,一般都被要求有一定政治头脑的。只是平手汎秀素来对家人们都很呵护,甚至是呵护过头了。
最终收尾的话是“你也不想让我们与市姬的夫家刀兵相见吧!”,这深深打动了阿犬,令她满怀羞愧地从“抱头蹲防”的姿势中爬起来。
“原来如此,真是误会夫君大人了。”说话的时候她还是眼底含泪,嘴角微微翘起,但从称呼由“殿下”改成了“夫君”,汎秀就意识到,她心底的芥蒂差不多都消除了。
“现在你总算清楚了吧!对了,刚才我这番分析,暂时不要在外张扬,对孩子们也先别提。”
“是。”阿犬连忙点点头,垂着脑袋,缩着肩膀,声音有点怯意,“今天这个……真不知道该怎么向您道歉……”
“道歉就不必了。”汎秀大度挥了挥手,但随即又严肃起来,补充说“不过胆敢对夫君大人不敬,也需要加以惩戒。”
“啊……惩戒……”
“哼哼……”
平手汎秀发出阴险的冷笑,伸出罪恶的双手。
“刚才不是有人说过,‘就算缺乏琴瑟和弦的情趣,也可以慢慢学的嘛’。事不宜迟啊!”
……
就在这关键时候,突然不知道从何处,跳出一只河里的螃蟹来,后面的事情,便说不得了。
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