在距离景德镇二十里路的浮梁县,岳丘等人遇到了前来迎接的神武右军部队,为首的是驻扎在景德镇的徐庆,他是岳飞麾下的一名统制。
徐庆带来的三百名士兵,让岳丘第一次感受到了这个时代的强军风范。这些大汉们盔甲鲜亮,兵刃锋锐,个个都是精神气十足,神情中混杂着狠厉和自信。
百战之师的狠厉,常胜之师的自信。
岳丘前世里也是来自于同样强大的部队,所以立即找到了那种熟悉的感觉。
比金兵更强,他毫不犹豫给做出了判断。
更为可贵的是,这些士兵不仅强悍勇猛,而且纪律严明,这一点,从沿途中老百姓的反应就能看得出来。田地里面耕作的农民们,远远看到这只队伍就纷纷躲入屋中,而等到他们辨识清楚岳字大旗之后,便不再害怕。有几个老人家更是提着水瓮走到道边,亲切地打着招呼:“日头毒呢,将军喝口水歇歇吧。”
好一副军民鱼水情的画面。
岳丘和李瑜不由得发出了感慨,岳飞的脸上也露出了自豪的表情来,他翻身下马,用双手接过一个老翁手里的水碗,大声道了声谢,然后扬起脖子一饮而尽。
“老丈,今年的收成怎么样啊?”,喝完了水,岳飞热络地和几个老翁拉起了家常。
“托元帅的福,今年风调雨顺的,也没有兵贼祸害,眼看着是个好收成!”,为首的老翁将碗添满,殷勤地递给了跟在岳飞后面的李瑜。李瑜谢过了他,却只是将水碗端在手上,不去喝它。
“那就好啊。”,岳飞横了李瑜一眼,就转头继续跟老翁闲聊:“再过个几年,等官军收复了中原,日子就更好过了。”
“唉!”,没想到老翁重重地叹了口气,摇头道:“收成是好,可这日子不好过啊。”
“老丈这话从何说起?”,岳飞奇怪地问道。
“还不是那些该天杀的狗官。”,老翁使劲地拍打着大腿,愤愤不平地说道:“今天这个税,明天又是那个赋的,收成再好也被他们夺了去,俺们不饿死就阿弥陀佛喽。”
岳飞脸上的笑容慢慢敛去,柔声劝慰道:“老丈,日子会好起来的……”
“岳元帅,你是大官,是个好官。”,老翁突然扑通跪了下去:“俺求求你,把这些狗官都抓起来吧,给俺们老百姓条活路啊!”
旁边的老头子老太太跟在后面跪成了一片,齐声求告:“岳元帅,给俺们做主啊!”
这一跪,唬得岳飞和众位手下连忙上前,把他们一一搀扶了起来。岳飞握住为首的那个老翁的双手,真诚地说道:“老丈放心,我一定把你们的话带给赵枢密,让他查个明白。”
岳丘和李瑜对视一眼,然后各自低下头去。赵枢密就是江西安抚大使赵鼎,他们的好朋友赵汾的父亲。根据最新的消息,吕颐浩业已被罢相,朝廷内外一致认为赵鼎是新宰相的最佳人选,所以在这个时候,指望赵鼎去揭开自家手下贪腐的盖子,真心没有什么可能性。
虽然岳飞和赵鼎的交情很好,虽然现在文官和武官阶层之间不像过去那样隔阂,可是以两人对于官场的认识和政治眼光,一致得出了相同的判断:此事最终还是会不了了之。
岳丘的心中涌起了深深的无力感,他侧过身子,听着岳飞耐心地安抚好那些乡亲,礼貌地告别,然后跟着岳飞再次跨上马匹,继续向前进发。
队伍的步伐依然整齐,旗帜还是那么鲜艳,可是为首的几人当中,气氛却一直很沉闷,直到一个大嗓门响了起来。
“赵鼎枉为名臣,治下竟然有这么多贪官污吏!”,李瑜愤愤不平地说道:“等我到了南昌,定要去问个明白。”
“李机宜。”,岳飞的声音很平静,可是从他对李瑜的称呼,就知道他非常生气:“直呼重臣长辈之名,太过无礼了。”,这年头的称呼有讲究,直接叫别人的全名相当于骂人,所以岳飞毫不客气地批评了李瑜。
李瑜愣了一下,马上行礼告罪:“瑜有错,多谢都统指正。”
岳飞点了点头,又说道:“也不能只凭一面之辞就下结论,我自会修书给赵枢密,请他详查。”
“还用得着查么?”,李瑜不服气地说道。
岳丘见到岳飞皱起了眉头,连忙抢先发话:“李兄此言差矣。”,他往回虚指:“那个老丈只说税赋多,所以先要查清楚是不是朝廷真的收了这么多税赋。”
“如果是官吏假借税赋之名横征暴敛,那便治他个贪腐之罪。”,李瑜也明白过来,点头赞同。
岳丘见状笑了一笑,正要带开话题,李瑜却接着说道:“如果万一真的有这么多税赋呢?万一……”
就听见岳飞轻轻喟叹一声,双腿一夹马肚,单人独骑跑在了队伍前方。
随从的众人连忙赶上,但是大家都看得出岳飞的心情很是不好,于是在离他两个马身的地方慢了下来,相互用眼神交流,想找到原因才好对症下药地安慰领导。
“是我胡乱说话,惹恼了都统么?”,李瑜惴惴不安地问道。
“不至于。”,岳丘摇头否决。岳云也嗤笑他道:“大人胸有丘壑,怎么会跟你一般见识。”
“可是都统确实是听了我的话之后,突然生气的啊。”,李瑜听见两人这么说,心里放松了许多,但还是有些忐忑。
“对了,你最后说了些什么?”,徐庆好奇地问道,他一直在后队压阵,所以不知道细节。
“呃。”,李瑜回想了片刻,总结道:“我说老百姓税赋太重。”
徐庆和岳云看了看岳飞的背影,也变得沉默下来。
“怎么,我说错话了吗?”,见到他们的反应,李瑜丈二和尚摸不着头脑,急急问道。
“你说的没错。”,徐庆声音低沉,侧头看向岳丘和李瑜两人:“二位可知道么,江西的上任漕臣,是因为供应军需不力,被都统弹劾去职的。”
“呃……”,李瑜一时间不知道如何接话,岳丘却研究过岳家军的历史,连忙说道:“那时候岳都统正在和曹成会战是吧,若是军用不足导致战局不利,万死也不能赎其罪,弹劾的好!”
“就是,不能让将士们饿着肚子打仗啊,那个……”,李瑜大力支持岳丘的观点,激动地磕巴起来。
“流血又流泪。”,岳丘淡淡地提醒他。
李瑜虽然觉得这句话有些怪异,不过意思却是到位了,就欣然采纳:“不能让将士们流血又流泪。”
徐庆咧咧嘴巴,又道:“赵枢密安抚江西之后,军需从无拖欠……”
岳丘打了个激灵,瞬间明白了。
“我军月费钱十二万两千,米万四千五百斛,泰半出自于地方……”
徐庆的声音低沉而清晰,如针般刺入了岳丘的耳膜。
不知道什么时候,他发现自己正和岳飞并排而行。岳飞仰首看着天边,叹息着,喃喃地说着。
“等到收复了中原,老百姓就能过上好日子了。”
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