叶永成也知道自己造次了，于是也不说客套话，直接掀开桌子：“这人刚才在我家定了一千石米，糙米十七文，精米二十七文。”
叶茂昌闻言脸色稍变，左右看了两眼，肃手迎客：“永成兄里面请。”
走进店里，叶茂昌挥手招来两个机灵的伙计，吩咐道：“去各家同行那里说上一声，方才那位大主顾上门的话，价钱不可比我家更低。”
等双方落座之后，叶茂昌才微微一叹道：“我家的价格，比永成兄又低了一文。”
叶永成闻言，心里又喜又忧，喜的是自家占了便宜，忧的是那人找上门来，逼自己降价。忧喜交加之下，他猛然想起一种可能来：“茂昌兄，你觉得这人会不会是个骗子？”
叶茂昌缓缓摇头：“这人的底细，我倒是知晓几分，不是骗子。”，他负起手来，在屋里兜了半圈，站定了道：“此事当从长计议，今晚我就在蔽宅设宴，请诸位同行一起商量。”
晚上的时候，当着四位同行的面，叶茂昌揭开了谜底：“此人姓周，乃是义勇军的买办，我曾在县衙里面，和他有过一面之缘。”
原来如此，全都接到了大买卖的粮商们恍然大悟，那义勇军有好几千人，几百匹马呢，每天吃谷嚼粮的，肯定不是个小数字，难怪买起粮食来手笔这么大。
“当兵的吃粮，该是从官仓里面调拨啊。”，城西粮店的掌柜刘来财诧异地问道。
“这我却不知。”，叶茂昌摇了摇头。
“官仓要养厢兵，还要备着常平仓，义仓，我估摸着，是不够义勇军那群大爷吃的。”，城南的张半山笑道：“再说了，官仓里的粮食，哪里是人吃的！”
“或许如此。”，叶茂昌点头笑道：“无论如何，既然义勇军向我等买粮，就不能放过了这笔大生意。”
“还是个长远生意。”，城中的叶喜笑着接道。
“正是如此。”，叶茂昌说道：“这个生意太大，哪一家都吃不完，所以我请诸兄前来，就是想商量一个长久的章程。”
“大伙儿一起抬价？”，叶永安建议道：“糙米十八文，精米二十八。”
所有人的眼中都冒出了金灿灿的光芒，一起看向叶茂昌。
“不可！”，叶茂昌急忙摆手：“惹毛了那帮当兵的，可落不下好。”
众人默然片刻，贪欲终究被理智所压下，纷纷点头赞同。
身处乱世之中，没有人比这些做生意的更加明白，那些人是万万不能招惹的存在。
“那茂昌兄有何高见？”，叶喜问道。
“卖一半给义勇军，糙米十六，精米二十六。”，叶茂昌捻着胡须说道：“剩下的么，明日起便涨价，糙米三十，精米四十。”
“妙啊！”，叶永安马上算清楚了这笔账，第一个跳出来赞成。
“那以后呢？”，张半山问道：“卖一半给义勇军的话，咱们剩下的粮食可就不够了。”
“去襄城买。”，叶茂昌早已计划周祥：“到时候跟姓周的小哥好好谈谈，咱们舟车劳顿的，总该涨个两文钱吧。”
“妙啊！”，叶永安叫道：“就是这个道理。”
心里打定主意，最多卖三成给义勇军，剩下的七成，他要留在手上，好好地赚上一票。
第二天早上，他守在庄外，对周小七不停地鞠躬作揖，嘴里不停地解释：“小老儿真是猪油蒙了心，捅出这么大纰漏来，委实没脸见朋友！”
因为答应好的一千石，变成了两百石。
“当时小老儿想着，找同行周转些货，十六文买进，十七文卖给客官，多少赚点。”，他向周小七连连拱手：“哪成想客官竟然把叶县的存粮全都包圆了，小老儿到处都调不到货，只能厚着脸皮，请客官原谅则个。”
不等周小七发作，叶永安主动说道：“这两百石粮食，就按糙米十六文，精米二十六卖给客官，算是小老儿略表歉意。”
周小七听到这话，也只能接受现实，指挥手下装车。
唯一的好处是，车队本来要跑五趟的，现在一趟就结束了。
一手交钱一手交货之后，叶永安拎出一大包点心来，死活塞到了周小七手里，说是致歉的礼物，不收就是不给面子。
最终周小七还是没拗过，把点心提在了手上。
车队返回军营，周小七等人则打道回城，走在半道上，他看了看手里的点心，噗嗤笑了：“收这个不犯军法吧？”
“军使要是把点心卖了，把银子揣自个兜里，那就犯法。”，一个娃娃脸答道：“不过要是回头分给大伙儿吃了，就不违法。”
娃娃脸叫翟南，是翟达理手下的人，被派来跟周小七一起驻扎在叶县，任务就是监督周小七不要犯错误。
“中，那就分掉。”
再走几步到了城门口，就见到一个留在城里的士兵向他们奔来。
“这鼻子灵的。”，周小七笑道：“在城里都闻到点心味了。”
嘴上说笑着，他的手却摸向了腰间，虽然脱了军装，但是那边还是一直别着把匕首。
“军使。”，士兵远远就喊了起来：“米价涨了！”
“什么？”，周小七听到是这事，顿时松了口气，手也摸向了下巴：“粮价涨了管你甚事，你等米下锅么？”
心里想着，这涨得越多，我赚得就越多，功劳也就越大，好事！
“城里的老百姓都在说，说粮食价涨，是因为俺们义勇军把米都买光了。”，那士兵喘着气道：“骂得可难听了，军使你快去看看吧。”
“什么？”，周小七一下子就火了：“都是放他娘的屁，老子就买了两百石米，怎么就买光了！”
“军使你快去看看吧。”，那士兵催促道。
“看个球。”，周小七反而停下来不走了。
跑去看什么？既不能打又不能杀，巴巴地跑去挨骂吗？但是不回去又该咋办呢？
周小七环顾自己的弟兄们。
因为要外驻县城，所以挑的都是些脑袋瓜灵光的人，不光会识字，还会算术。不过现在，他们都纷纷低下头去，避开了周小七的目光。
“要不，先跟统制报告吧。”，翟南开口打破了沉默。
“好主意！”，周小七喜道：“统制肯定有办法。”
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