方顺穿着便服，坐在书房里，眉头皱成了个川字。
跟随他多年的鲁师爷轻轻放下笔来，吹了吹纸上的墨，转头问道：“学生业已写好，还请县尊斧正。”
“不必了。”，方顺有气无力地挥了挥手：“就这么发吧。”
他这个知县做的尴尬，明面上还是大齐的官，暗地里却多了义勇军这个祖宗，最昏闷的是，他明面上的上司和同僚们对这事全都门清，但全都装作不知道的模样。
最搞笑的是，上次方顺给李成发文报捷，说已经击退义勇军的进攻，‘余匪散落乡间山上’，还得到了李成的表扬。
而这一次要应付的，是来自矿监的提举。
义勇军占了煤矿和铁矿之后没几天，提举就发了文来，问为什么断了两处的产出。当时，方顺就在这个书房里面，当着鲁师爷的面一顿好骂，既骂岳丘拉翔不擦屁股，又骂提举脱裤子放屁多此一举。
不过骂归骂，表面工作还是要做的，于是他回文称或许是道路失修，将会彻查；然后又说矿场这一块不归地方政府管辖，请提举派人协助调查。
可是今天再次收到提举的文书，问他调查结果如何，却只字未提派人来什么的事情。
方顺气得只想撂挑子，但是又舍不得身上这件大齐的官袍，所以只能忍气吞声地继续为义勇军擦屁股。
他和鲁师爷商量了半天，最后回了篇长长的文章，说矿场发生矿工暴动，叶县正在进行镇压。然后继续要求提举协助，这次要求的是派兵，因为按照制度，矿监提举手上也掌握着一只部队。
私心里面，方顺还是向着朝廷的，他希望上面早点调集大军，把那群杀人分田的家伙给剿灭了，最好还不要追究他的曲线救国之举，让他仍然舒舒服服地做他的县太爷。所以，这封求援文书也算是个试探。
鲁师爷刚封好公文，就听门子来报：“老爷，那边来了两个人。”
方顺自然知道，所谓的那边到底是那边，于是连忙示意鲁师爷收拾好书桌，向门子令道：“请进来。”
来的是李山和周琦二人，客套了几句，便由李山挑明了来意。他拿出一个纸包，摊开在书桌之上，露出了一堆晶莹的雪白。
“这是精盐。”，李山说道。
方顺看了眼鲁师爷，鲁师爷便伸出一根指头，蘸了点粉末送到嘴里尝了尝，然后点头道：“确实是盐。”
李山不等他们发问，就主动说道：“俺们打出来了口盐井，现在正打第二口，这种盐要多少有多少。”
方顺的眼睛亮了一下，盯着李山，听他接着说。
“统制的意思是，到襄城去卖盐，所以俺来找方县令，帮俺们通个关节。”，李山指了指周琦：“小七负责这挡子事。”
听见了‘帮’字，方顺的眼神就更亮了，他打了个眼色给鲁师爷，向李山笑道：“好说，好说。”
鲁师爷则亲热地走向周琦：“周贤弟，可巧为兄得了块好茶，稍候要请贤弟品上一品。”
“那就不客气了。”，周琦抱拳笑道。
李山也笑了笑，接着说道：“还有件事。”，他随手往外一指：“听说这城里有很多泼皮无赖，正好矿上缺人干活，统制就派我来抓人。”，李山看着方顺道：“也要请方县令帮忙，调几个熟门熟路的捕快，帮俺认人。”
“这个么……”，方顺捋了捋胡子，见鲁师爷不着痕迹地微微点头，便笑道：“本县当大力相助。”
时值盛夏，天气酷暑难当，但是叶县城南的主街大道上面，却聚集了数十条汉子，个个都是袒胸露背，手持凶器；这些人分作两帮，气势汹汹地互相叫嚣。
其中一个领头的似乎是老成些，正愤怒地喝道：“张三你忒没道理，俺们两家一家一半岂不正好，你凭什么全要占了？”
张三便是另一帮人的头头，闻言呸了一声：“放你老母的屁，牛大是俺的小舅子，他出了事，俺当然要帮他看场子，关你姓李的屁事！”
而他身后的小喽们也鼓噪着帮腔：
“就是，你李四要是也把妹子嫁给牛大，俺们再无二话，拍拍屁股就走。”
“凭什么？凭俺们人多，吃定你了，怎样？”
“不服来干！”
李四有心做过一场，奈何势不如人；有心退去，却又不舍得眼前的肥肉。咬咬牙道：“要么四六，以豆腐店为界。”，他一挥手上的剔骨尖刀：“别以为人多俺就怕了你，想要吃独食，当心噎死！”
张三哈哈大笑，举起手中的剁骨刀：“球，手底下见真章！”
李四正犹豫着该冲上去干掉这个夯货，还是甩下几句狠话走人，眼角却瞥见旁边围上来一圈人。
难不成是城北的王二麻子？俺跟张三鹬蚌相争，这小子倒想来渔翁得利！
他霍然转头，大喝一声道：“麻子！”
等他看清楚之后，一下子愣住了：这群人衣着统一，手持长枪大刀，分明是吃粮的丘八。
再仔细一看，却见到自家靠山的面孔，李四的心里顿时松了口气，笑着打招呼道：“叶头，俺们兄弟瞎玩玩，怎么劳动您老大驾来了？”
张三也把刀往后腰一别，笑着揽住李四的肩膀：“哈哈，瞎玩闹，瞎玩闹！”
叶捕头脸色严肃，并不答话，上去一脚一个便踢翻了两人，然后高声吼道：“兀那贼人，竟敢当街行凶，还不于我束手就擒！”
那些小喽们见大哥被抓，知道叶捕头是个惹不起的人物，知道周围杀气腾腾的军汉更加惹不起，于是乖乖地丢下手里的凶器，任由绳索拴住双手，串成一队蚱蜢。
街道两边的人家，悄悄打开了条门缝，偷偷地往外张望。
当看到义勇军押着泼皮们离开的时候，不知道从什么地方传出一声‘好’来，这声音就像扔进池塘里的石头，溅起一片波澜。
“好！”
“早该收拾这帮痞子了！”
“青天大老爷啊！”
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