一大早，周荣便去了郭八任职了十多年的武馆，迂回地向武馆里的人了解郭八今天是否有来。
武馆里的一位师傅告知周荣——郭八已于昨天向武馆的馆长递交了请辞书，并结算清楚了薪资。
“他似乎是要远行的样子。”那位师傅不无遗憾道。
或许是不舍，那位师傅的目光里有眷恋。
周荣便问他是否和郭八的关系极好。
他笑笑说：“还行。”
“你知道他为何要忽然离开吗？”周荣问。
那位师傅摇头。
周荣又问：“离开前几天他在这里有何异常表现吗？”
那位师傅：“没有。”
周荣：“他平时和武馆里的谁关系最好？”
那位师傅想了想，摇头道：“他平时寡言少语，又不爱与谁套近乎，所以跟谁都走得不是很近。”
随即那位师傅又说：“唯一能让他愿意敞开心扉聊几句的就是馆长了。”
于是周荣又去找到武馆的馆长，向他了解郭八的情况。
馆长问：“你了解这些做什么？”
周荣答：“他是我最近结交的朋友。”
馆长：“他第一次来这里时是十一年前的冬天，戴着低檐帽，声音低沉、紧张，小心翼翼地问我这里是否在招武术老师，我说是，他就耍了一套剑法和一套棍法，我觉得他的武功不错，便招收了他。”
“他有说他来自哪里、先前做什么的吗？”周荣问。
“有。”馆长边答边起身到屋里去拿东西。
很快，他拿出一张纸给周荣看。
周荣一看，但见上面写了一个出生地址、几个家人的名字和两份他曾经干过的工作及工作所在地。
他出生在一个边远小山村，家人们现在皆已不在世，他先前干的那两份工作也都跟练武有关。
周荣将这份资料里的信息牢记在了心里，谢过馆长回了破庙。
要不要依着郭八留的这些资料去找一找、问一问呢？然而他这边又有任务在身，所以一时间也没个主意。
最后他决定给萧棣元写封信，问问他的看法，并在信里夹了一张郭八的画像。
萧棣元回信说他已经派出两人到京城来寻找郭八了，让周荣只管安心监视着丁安这边的情况即可。
周荣便放心了不少。
这日，周荣收到丁安的来信，丁安在信中表示那位贵妇人已经将近四个月没有来他家了。
“不知是怎么回事，她以前最多是隔三个月左右来一次的。我昨日里问了娘亲，娘亲也说不知原因，毕竟那贵妇人并没有捎话来说为何不来。”这是丁安信末说的话。
周荣看完信后陷入了久久的沉思。
最终，他提起笔回复道：“那么，作为受过那位贵妇人多年帮助之人，你应该主动给她去封信，问问她的近况。”
其它的话能不说就不说了。
次日，周荣将这封信交到了张远米粉铺。
张远米粉铺的老板张远与他是朋友，每次他来都会专门为他煮一锅瘦肉粥。
因为知道他吞咽困难，所以会把瘦肉剁成肉碎，把所有调料也切成粒状，再用慢火熬，因此熬出来的粥香入口即化、香甜可口。
周荣很喜欢喝他熬的粥，所以尽管吞咽非常的困难，他也会慢慢喝下两小碗才肯罢休。
告别前，张远上前来，看着日渐消瘦的周荣问：“你现在走路还像往常一样困难么？”
“有时候好一点，有时候双腿有点沉，膝盖骨有点僵硬，其余没什么。”周荣感激地看着张远答道。
张远：“还是服用那个大夫给你开的药？”
周荣：“嗯，我想应该没有谁比他更了解我的病情了。”
张远点头，拍拍周荣的肩膀说：“保重。”
周荣点头，感慨道：“我会保重的。”又说，“年纪渐长才发现，身体才是最重要的。”
张远点头道：“是这个理。等你哪时身体好点了，我带你到飞流海的海边去走走，那里有一条美食街，可以吃到各种各样的美食，我想你一定会喜欢的。”
周荣感激地道：“好。”
走出张远米粉铺时，周荣有一瞬间的头晕，因而感觉有些恍惚，看向前方熟悉的风景时忽然产生了一股说不出的陌生感。
人会对自己熟悉的东西熟视无睹，但对自己熟悉的东西忽然感觉陌生，这种体验于周荣来说还是头一次。他的心里有种无法名状的苦涩。
他慢慢地朝前走着，心里却在想着他的妻子和孩子。
他已经离开家很久了，真不知家里现在是个什么情况。
为了避免给人抓到把柄，他来曙国办事之后只给家里写过一封信，而且那封信也是半年前写的了。
现在，他忽然很忧心，一方面忧心家里人，一方面忧心自己的病情。
于是，愧疚和焦灼便交织在一起，让他本就沉重的步伐更觉沉重。
在往破庙去的那条山路上，他晕了过去，由于那山路的两旁没有什么可以抓手的东西，加上他当时头晕得厉害根本辨认不清两旁的东西，所以直接滚落到了山脚下。
若不是当时刚好有一个人从山脚下经过，他不知自己会躺在那里多久才能醒过来。
那人发现了满身是血倒在地上的他时立即跑去找人来帮忙，几人一起合力将他扶到了就近的一名大夫那里。
大夫给他喝了药，他于是在傍晚时分醒了过来。
周荣一看天色便不敢再逗留了，赶忙向大夫道谢，然后又给了大夫一点钱便起身告辞。
大夫拉住他道：“你浑身是伤，如果要走的话就找辆马车坐着回去吧。”
周荣点头，到外头拦了一辆马车，对马车夫道：“在右边的第一个路口下车。”
马车夫道：“那路口四周都是山野哦，您真的要在那里下车吗？”
“嗯，我约了人在那里等。”
马车夫便没再说什么，转头扬鞭赶马。
下了马车后，周荣立即朝破庙的方向去。
他的脚受伤了，加上头晕，在往一处山坡爬时又因站立不稳而往下摔，直接摔到一条阴沟里去了。
当他费尽全力从沟里爬起来时，他的心里有一股强烈的、不祥的预兆——他的时日不多了。
然而丁安和萧棣元的身世证据还没有找到。
他的心又不由得焦灼起来。
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