崇祯被吴承恩一言点醒,收起本来颓废的心情,特意派遣年迈的吴承恩亲自走一趟省城,前去与朱以海会面,探明朱以海的心思。
吴承恩欣然答应下来,这次前往省城,那是给朱以海白白送去好处,没有向其索要任何的要求。他绝对相信朱以海定然不会拒绝这样的馅饼。
于是,当天吴承恩便轻装启程,只带着十几个护卫,假扮成商家晃晃悠悠的赶往省城。
广州是广东的省城,一个海滨省会,自古都是兵家必争之地,拥抱珠江又临近大海,水上贸易发达。如今大明虽然多年风雨飘摇,可广州却依旧繁华异常。
这里的势力错乱无章,一些海外人士在此落地生根,干起发家致富的海上贸易,又与当地一些势力结合,久而久之便形成一个个商帮势力。
而一些大的商帮就是当地的官府都还得看他们的脸色办事,没办法,谁叫人家钱多,粮多,人更多。朝廷的没落更是加剧了当地官府的式微,没有上朝可以依靠,当地官府就只能自谋生路,依靠这些大商帮的救济度日。
黄得功与刘良佐,此前他们四人来到此地发展,看中的就是这里的繁华与官府势力的式微。由于省城势力错综复杂,官家又镇不住,让这里成了一个无主之地,由此不断的引来那些想着发家致富的亡命之徒。
黄得功正是依靠先前存留的家底,在这里很快便发展成一个中等势力的商帮,更是在佛山当地扎根下来,招兵买马。等到福王到来之时,黄得功的手下已经有几万帮众,可惜这次跟随福王前去南京,却又给败了个精光。
四合商会,这就是黄得功,刘良佐,刘泽清与高杰四人创办的商会,在佛山当地也算是数一数二的存在。
朱以海这次前来,直接把所有的兵马都一起带了过来,足足五万兵马,浩浩荡荡的来到佛山。这样一支大军到来,顿时让佛山当地的官府紧张不已。
等到县令得知来的是黄得功他们之后,县令这才安心,穿上官服带着所有的衙役,县令来不及坐轿,直接骑上马匹直奔东城门外迎接。
城门这会早已大开,县令率领几十个衙役匆匆来到城外,只见外面黑压压的一片,全是兵马。自打大明朝廷没落之后,在佛山当了十几年的知县,他还未曾见过这般阵势。
在城外等候的朱以海,黄得功,刘良佐等人看到县令已经出来,黄得功当即向朱以海禀道:“王爷,请您稍等片刻,属下先去与县令通通风。”
朱以海点点头:“去吧!”
黄得功不再多言,拱手告辞之后,便飞马来到城外与县令见面,两人一阵嘀咕后,县令便与黄得功一同来到朱以海的面前。
县令是一个中年男子,老家是江浙一带,姓马,名文星。他到了朱以海的面前,立即大礼参拜:“王爷到来有失远迎,罪该万死。”
“马大人不必多礼,起来吧!”朱以海只是扫了一眼瘦弱的马文星,淡淡的客套了一句。
“谢王爷!”马文星不敢有半点的不敬,老老实实的起身,然后就安静的站到一边去。
黄得功此时站了出来,向朱以海禀道:“王爷,由于我们来得太过突然,现在城内还没有准备好给大军安身的地方。可否给属下几天的时间,先让大军在城外安营扎寨?”
朱以海斜了黄得功一眼,然后又偏头看向身旁的青怀武,后者向朱以海点了点头表示可以。朱以海这才开口言道:“给你五天的时间,五天之后,若是没把大军安顿进城内,绝不轻饶!”
黄得功松了口气,连忙拱手保证:“属下定妥善安排,不叫王爷失望。”
朱以海点点头:“好了,现在我们可以进城了吧?”
黄得功与刘良佐立刻拱手言道:“王爷请随我们来。”
两人与县令当即在前面引路,朱以海则与三员大将,带着一万近卫向城内走去。城外大军则由李大海留下来打理,直接在东城门外找了一片适合的地方安营扎寨。
进入城内,一万随行大军立刻就引来无数的百姓观望,城外的动静早已人人得知。所有人都对这支突然降临的大军感觉到好奇。
在百姓的夹道观看下,朱以海他们很快便在黄得功的引路下来到了府衙。
马文星极为勤快,打发着下人忙前忙后,而黄得功与刘良佐则与朱以海还有青怀武,青怀文一同来到大堂休息。待得端茶送水的下人相继退去,黄得功这才起身禀道:“王爷,这佛山除了我们的四合商帮,还有一个徽商帮与浙商帮,是否现在就前去请这两个商帮的人过来?”
佛山可不止一个四合商会,而朱以海这个王爷的到来,显然会给其它两家商会造成恐慌。说不定这会两家商会已经在忙乱的打听到底发生了何事?
朱以海刚要开口答应,不料县令却是匆匆而来禀道:“王爷,徽商帮主与浙商帮主前来求见。”
朱以海迟疑了一下,点头言道:“带他们过来。”
县令当即退下前去带人,朱以海则看向黄得功言道:“此两人在城内势力如何?”
黄得功拱手禀道:“王爷,城内以前是三足鼎立,但凡有大事发生都是三家一起商议。”
朱以海皱了皱眉,思索了片刻才言道:“那如果要吃下他们两家,凭本王现在的实力,难不难?”
黄得功思索了片刻,才摇头苦笑道:“王爷有所不知,这两家在佛山这里只是一个分号,他们的总商会在府城。其本身实力远远不是我们四合商会可以比较,而且这边的势力错综复杂,牵一发而动全身,属下恳请王爷三思而后行。”
朱以海沉默了下来,他偏头看向一旁的青怀武,后者当即拱手禀道:“属下以为还是先探清他们的底细,然后再行办事比较稳当一些。”
听到这里,朱以海点点头不再说话。
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