残月之下,天地一片朦胧般的黑暗,人手持着的火把,是战场上仅剩下的光芒。
月光冷清地照在谷城外,前营的营地之外。
明军与前营士卒们厮杀在一起,呐喊声与惨叫声不绝于耳,远处一处高坡之上,是无端的黑暗。
黑暗之中,却偶尔闪出渗人的寒光,证明着这片黑暗之中,存有些许令人见之色变的东西。
不知从何时起,乌云便开始铺在天上,渐渐变得浓厚,突然间,一道闪电划破长空,夜的黑暗与浓稠被瞬间打亮。
血红色的腥味弥散在死寂片刻又喧闹的战场之上,黑色旗纛与明军大旗绞在一起,双方旗纛之下,是各自士卒狰狞可怖的面容,伴随着片刻间的白昼出现。
所有人都在这场面对面对的搏杀中使尽了全力,尤其是前营的三千多士卒。
他们知道,这场夜战若打不出气势,一旦到了白天,褪去了夜色掩盖,等待他们的,便只有死亡。
哀鸣伴随着刀光剑影,堆积的尸体不经意间已经填满了营地前的壕沟,狰狞而浓重的血腥气息让人几乎室息。
新兵们手中握持着刀枪,身上穿着的黑色箭衣,没能给他们带来丝毫冲上前去的勇气。
战场上的直观感受,不是任何事先操练能比拟的。
如果不是王光恩这次心存试探,劫营的人手不多,又是佯攻,这些新兵只怕一个照面就会崩溃。
双方都不知对方的虚实,因此无论王光恩还是吴兆胜,都不敢贸然有什么太大的动作。
对于围困在谷城外的六千多前营人马来说,王光恩的这种谨慎,才给了他们一丝能继续存活下去的希望。
尽管明军人数不多,但看在身处战场上的士卒眼中,面前依旧是黑压压一片,明军挥舞着刀枪冲来。
不知数目,摄人心魄,双方谁都不知道对方到底有多少人,这就是夜袭最让人恐惧的地方。
围困在谷城外的这部分前营兵马,以上次扩招进来的新兵为主。
前营的操练已经算是比较严苛,行军布阵、日常演练,都是每日不断,但这依旧不能阻止士卒们心中源源不绝升起的恐惧。
有的人瞳孔骤缩,双腿在控制不住地打颤;也有的人,趁着夜色,扔下刀枪夺路而跑,逃回营地享受温存。
但迎接他们的,只有那些为数不多的老本劲兵们,手中比夜色更加清冷决绝的刀。
大顺老营随军而走的布置,这时候发挥了奇效。
前营的士卒无论老本兵、精骑,还是这些刚入营的新兵们,家人此时全都留在襄阳城内。
在战场上,想要逃走的新兵们抬起腿的那一刹那,不由而然的就会想起尚在城内的家人。
那些作为老本兵的队长们、哨总们,也都是不遗余力地给他们晓以利害。
“你们要是跑了,你们便会从编制册中除名!”
一名追随李自敬从潼关一路转战而来,现在已经是哨总的老本兵紧握着手中钢刀。
他的眼中也有恐惧,但更多的是坚毅。
唾沫横飞之下,许多新兵不自觉停住了后退的脚步。
“同仁堂的医保,你们安顿在城内的家人,大顺给你们提供的房屋、田地,一切的一切,都会随着你们的逃兵行为烟消云散!”
哨总满脸冷笑,他的刀并未急着挥向那些逃兵,但言语中说出的,是比刀更加要命的利刃。
“想想吧!”
“在这个鸟不拉屎的乱世,离开了襄阳,离开了我前营的庇护,你们的家人能活多久!”
“失去了前营的同仁堂医保福利,你们的家人闹病闹灾,又有谁,肯花钱给你们买药治病!”
“跑吧,快跑吧!”
哨总的话,有如一把把无形的利刃,切割在这些欲要逃跑,或是已经迈开脚步的逃兵身上。
“我这是在救你们!趁着夜色,没人知道你们做了逃兵!杀回去,割下这些狗官兵的首级!”
“难道你们就心甘情愿在战场上做逃兵,看着大顺的旗帜倒了,看着那些狗官兵,狗地主,再骑到你们的头上吗?”
其实听到一半的时候,许多逃兵,就渐渐的停住了溃逃的脚步,眼中的迷茫渐渐变得坚定。
是啊,说的没错!
他们抬起头,望向残月之下迎风飘扬的黑色大纛。
一旦这杆旗帜倒了,迎接他们与他们家人的,将会是官兵的欺凌,地主和官僚的压迫,或许还会有满洲兵的践踏和屠戮。
如今天下,也就唯有这杆旗帜,才是真正代表着百姓与农民,代表着最底层人对于上层剥削的反抗。
这杆旗帜要是倒了,他们这些穷苦的农民,就再没有任何机会了。
哨总正在宣讲,却是见到,愈来愈多的逃兵们停顿脚步,握着手中刀枪聚在一起,向前方正在血战的战场上杀去。
他此刻也是激情澎湃,举起佩刀。
“弟兄们!”
“杀官兵啊!!”
远处,高坡上。
王光泰策马而立,一名身着千总制式甲胄的将领疾驰而回,跌落下马,狼狈不堪的道。
“守戎,流寇反击猛烈,我军带来的人手不多,兄弟们快要顶不住了!”
王光泰也是一直看着战场,闻言蹙紧了眉头。
“反应居然这么强烈?”
那千总粗喘着气,仍是心有余悸。
“是啊守戎,末将带人攻打正面,还没冲到营盘前,就遭遇小股骑兵的骚扰。”
“未曾前进一步,流寇营中便是呼声大作,旌旗蔽空而起,人数如同潮水,源源不绝啊!”
“末将估算,至少要有一万多人!”
王光泰听到最后,立刻呵斥。
“胡闹!”
“李自敬的前营一共才两万多人,你是说,仅在北门外,他就驻扎了一万多人吗?”
“你这是被他们打破了胆,与本守备故意夸大其词,好脱卸罪名吧!”
那千总大惊失色,连忙伏跪在地。
“末将不敢!”
“末将所说,都是千真万确!”
“那些流寇以老卒顶在军前,战斗力极其顽强,军阵排列有度,狂呼呐战,非万人不足以有如此声势。”
身后一名随军参议望着前营的营地,若有所思。
“守戎,宋千总作战多年,未必就能看花了眼。”
“这流寇营中,仍有数千旌旗摇动,其中尘土漫天,几乎遮蔽月光,就算没有一万人,在这北门的人数也一定不会少于五千。”
对于这一点,王光泰倒是意见一致。
以这些流寇的能耐来看,又是新兵为主的前营,少于五千人不可能在造成如此大声势的情况下,还能击退他们的夜袭。
可见李自敬应当是把主力放在了北门之外,其余各门,都是佯攻作虚,人数不可能太多。
正在考虑间,一骑远远而来。
“禀守戎,军门派往四处山中的夜不收已经全部折返,山中皆为虚兵,只有一些流寇游骑手持火把,四处游荡。”
“军门有令,命守戎立即折返,其余三门流寇营中尘土大作,似有合围之势!”
王光泰闻言一惊,立刻扯起马缰。
“传我军令,鸣金撤兵!”
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