里昂植物园位于城市以东，罗纳河河畔，距离老絮歇的维勒班庄园，其直线距离不过5公里，也就是20多分钟的马车路程。
这座植物园，原本是一名富有纺织商的私人庄园。不过很可惜，这个名叫科隆的倒霉蛋，由于在涉及去年10月警务部破获的一系列公路劫匪案，继而失去了一切。（详见374章-380章）
今年1月，里昂高等法院最终判定科隆的2桩伤害罪，5桩窝藏罪，以及35桩销赃罪名全部成立，不仅本人被判处15年苦役，前往中-央高原的采石场打石头。另外，科隆名下的所有动产与不动产都被当地法院尽数没收，并加以拍卖，用于赔偿受害人的损失。
至于罗纳河畔的那座尚未竣工的植物园及其附属庄园，由于几度流拍而无人问津，最终在今年4月，被一名来自巴黎的不知名富商，以3万法郎的价格收购。
然而，作为罗纳省省长的德尔福却是少有知道实情的人。因为实际收购者名叫乌弗拉尔，但他和他的团队效忠的对象，却是法兰西第一执政官安德鲁-弗兰克。
只是德尔福实在想不通，为何执政官要执意收购一家毫无新意的城市植物园。
那是里昂地处南部走向罗纳河河谷，虽说平原面积不大，但周边群山到处是丰富多彩的森林植被。而唯一能让里昂市民感兴趣的，就是效仿巴黎植物园，建造一座培养从美洲、非洲与亚洲等海外殖民地，尤其是热带地区带回来的奇花异草的大型温室。
然而，这种温室的建造费用可不低，而且维系温室正常运作的费用更是高得惊人，尤其是冬季。
当年，路易十六从凡尔赛宫回到巴黎的杜伊勒里宫，捉襟见肘的法王砍掉的第一批皇室产业，就包括巴黎皇家植物园。
显然，安德鲁是没有什么兴致，去给里昂民众建造一座科普性质的热带奇珍馆，他是要建立一座蒸汽纺织机的展览馆。
不久，从5月份开始，一大批预制好的钢铁构件从洛林地区装到一个个体型巨大的木箱中，然后借助水陆联运进入罗纳河，继续一路南下，最终抵达460公里之外的里昂城东。
紧接着，通过码头上刚刚建好的轨道，一台不停冒着黑烟、白烟与水气的蒸汽小火车，周而复始的将那些已经搬上岸的巨大木箱，运到早已停工的城市植物园里面。
此刻在植物园的中心空地上，已有12位建筑工程师，以及两百余名建筑工人等候在那里。
等到7月份时，在长75米，宽40米，占地面积约3000平方米的上空，一座钢铁架构已经顺利搭建完成；接下来，就要安装“温室”外墙的大玻璃了。
没错，在走南闯北的里昂商人们看来，这就是钢铁与玻璃建造花房温室的经典设计，其工艺水平早在路易十五时期就已经成熟了，不过里昂植物园“温室花园”的建筑面积，稍微有点大罢了。
无论是巴黎的皇家植物园，还是柏林的无忧宫，或是维也纳的美泉宫，以及圣彼得堡的皇家植物园，那里的温室面积的确很大，但基本上都是由一个个相互独立的小型温室组建而成。
所以真正改进的，是那些使用了机械压延成型工艺的平板玻璃。尽管在安德鲁看来，这种所谓大平板玻璃的表面，依然坑坑洼洼，多少有些高低不平，但好在内部气泡杂质少，不会轻易爆裂。
与传统的石制与木制建筑方式不一样，整个“温室”大厅全部采用锻钢与玻璃，晶莹剔透，采光极好。此外，还有各种钢条、角钢、螺母、螺丝、铆钉和大量的铁皮作为辅料。另外在建筑过程中，也考虑到通风、排水、防火等诸多问题，
又过了3个月，等到9月下旬的时候，植物园的大“温室”主体建筑最终告以段落。很快，一座相当于后世半个标准足球场的水晶宫殿，就静静竖立于罗纳河东岸的植物园中央。
就在所有里昂人在纷纷谈论，这座透明的庞然大物里面，将会种植什么样的奇花异草的时候，人们却惊讶的发现，工人居然又从码头上，用小火车搬来了两台高压蒸汽机，安放到水晶宫的隔壁。
这两台蒸汽机的功率均为100马力，属于皮埃尔蒸汽公司最畅销的商业化机械产品。与此同时，英国人瓦特出产的低压蒸汽机，其单机功率普遍停滞在10到20马力之间。
对于蒸汽机到来，里昂人隐约感觉，那个神秘的巴黎富豪似乎不打算建造温室花园，而是其他什么稀奇古怪的玩意。
很快，随着第一执政的到来，10万里昂民众的热议重点，纷纷转移到即将抵达城市的安德鲁执政官身上。以至于摆放在水晶宫里面的那两百台纺织机，居然被绝大部分人忽视了。
也只有在机器调试期间，两台蒸汽机与两百架纺织机共同发出的巨大轰鸣声，引发了部分市民的兴趣，或是反感。
只是很可惜，整个植物园已在前一天，就被上百名武装宪兵封锁起来。没有特殊通行证，任何人都不能进入。
1796年10月12日早上9时，位于植物园的水晶宫开门接纳来参加开幕式的客人。此刻，差不多有2万人聚集于植物园附近。为了保障安全，整个园区内同时只接受4千人的免费参观。
上午11时30分，众多豪华四轮马车在大批近卫骑兵的护送下，列队离开了省政厅，前往植物园的水晶宫的开幕仪式。
12时的钟声准时敲响，在现场50位唱诗班孩童的“哈利路亚”歌声中，法兰西第一执政安德鲁，在罗纳省长、里昂区长，以及大批军政官员的陪同下，进入这座水晶宫内部。
开幕式上，安德鲁表示十分坦然，只是感叹于这座小水晶宫的确有点小。因为他拿来对比的事物，是1851年占地9.6万平方米，拥有上个展厅的伦敦水晶宫展览会。
后者相当于前者的32分之一，而且里昂水晶宫的展馆大厅只有一个，里面摆放着200多台以蒸汽作为动力的提花机和纺织机。
不过没关系，等过几年，征服了海峡对岸的英国佬，安德鲁就可以在巴黎举办一个更大规模的水晶宫展览会。
两台100马力的蒸汽机驱动着转动轴不停的旋转，借助金属齿轮与橡胶皮带等各种传动装置，将动力变速传导给大厅里的众多机器上。此刻，蒸汽机、转动装置与纺织机，一同发出震耳欲聋的轰鸣声。
安德鲁先是在会场上象征性说了几句话，然后在展厅内简单的巡视一遍，很快就转身离开了。那是他无法忍受这种巨大噪音。反倒是本地官员、纺织商人、工程师与技师们看得如痴如醉，显得兴奋激动。
一位贸易商人在他的日记中写道：
“我刚刚出发时，天空还微微下着细雨，在我的马车到达水晶宫的时候，太阳出来了，阳光照射在这座看似一座大温室的水晶宫殿……
由于参观人数受到严格限制，马车都必须停在植物园外面，我们只能徒步进入水晶宫。刚过铁门，巨大的轰鸣声就迎面扑来。很多人忍受不了这种噪音，几分钟后就离场了，而我在这里待了两个小时，直到2米长的丝绸与5米长的棉布形成……
那是我惊奇的看到，一个熟练女工居然可以打理12台机械提花机，不仅如此，机械提花机的速度比起人力方式增加了20倍有余，以前只是停留于纸面的效率，如今却是活生生的摆在我的眼前……”
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