时值七月，阴雨过后便是连天的暴晒，自卯时就升起的烈日将地上的水汽烤得一丁点也不剩，皇宫顶上成片的琉璃瓦泛着扭曲刺眼的光。
金銮殿里，百官束手而立，不知是热的还是吓的，部分人额间已经渗出密密的汗珠，皇帝高坐于龙椅之上，左下首边坐着身着朝服的皇后，两侧是柳贵妃与淑妃。
殿内弥漫着一种凝重的气氛，不时有目光从顾怀瑜身上扫过，见她好整以暇立在一旁，又抹了一把汗收回视线。
皇帝召她去御前观审的诏书下的突然，也是意料当中，审问符家之时少不得要将德妃的事一并提上来，前几日市井谣传闹得沸沸扬扬，她身涉其中自然是要走一趟的。
顾怀瑜状似不察，目光下意识落到斜对面领头而站的宋时瑾身上，他穿着一件绛紫色衣袍，面冠如玉，望之俨然，于人群中是最为惹眼的一个。
注意到顾怀瑜望过来的视线，宋时瑾唇角勾起笑意，周身的冷凝瞬间冲淡不少。
皇帝不着痕迹地望着下方的一切，似乎对于这种眉来眼去已经习以为常，他侧首看了一眼李玉，手指在龙头上敲了敲。
李玉挥动了一下拂尘退至一旁，尖着声唱道：“带大将军上殿——”
稍许，符澜被众禁军押解着进来了，他未着囚服，穿得还是被捕当日那身锦袍，只是在天牢那种地方早已被染得脏污不堪，胸前还有一大片干涸发黑的血迹。
因着旧伤复发，他面色苍白且胡子拉碴，狼狈的丝毫没有往日里的颐气指使与高高在上。眼神扫过殿内众人，在二皇子身上顿了顿，而后复杂地移开了。
二皇子面无表情站着，看不出任何异样，只是袖中的手已经握紧，掌心滑腻一片。他不知道符澜会不会照他所示那样做，将所有罪责全数包揽下来，若他不管不顾拉自己下水，就全完了。
随着符澜一道被带上殿的还有呈堂证供，是从他书房中搜出来的那些，以及审问龙鳞卫所得到的结果。
“私自养兵，卖官鬻爵，栽赃皇子……假传圣旨谋害朝臣，意欲谋反。符澜，你还有何话可说！”在皇帝示意下，李玉带着内侍将供词与账册摆到了诸位朝臣面前。
符澜面无表情，跪在冰冷的地板之上，久久没有开口，二皇子脸色稍白，脖上传来些许微痒，却是有汗顺着后颈滑落衣襟。
那些证据，是他亲自放到符澜书房中的。
按照原本计划，在卫炎府中藏了一份之后，刺杀皇帝的那些刺客便会开口将卫炎供出来，皇帝盛怒之下必定会派禁军搜查，只要卫炎一获罪，饶是宋时瑾有翻天的本事，也无法将涉及谋反的那些罪责再安到自己头上。
他只需要静待时机，等皇帝重病，再打着清君侧的名号将宋时瑾斩于刀下，如此便没有人可以与他争夺。但后来他知道了宋时瑾的身份，思来想去后总觉得他恐怕已经察觉到了，只能狠下心来，为自己留一条后路。
符家兄弟一跑，符澜便坐死了罪名，卫峥暗中许诺过，待他日后成事，必定为符家翻案，且会保住他兄弟二人许之异姓王称号，现在只看符澜作何选择了。
与二皇子一样紧张的，还有以前与之过从甚密在谣言上推波助澜的官员，看着神色无异的宋时瑾，等待着残酷的下场。
“无话可说。”符澜眼中闪过决绝，似要刻意激怒皇帝般扬声道：“臣为这江山社稷下汗马功劳，皇上却因臣子女之过收走属于臣的兵权，如此不公，臣如何心服。”
此言一出满殿哗然，皆震惊于符澜说出如此大逆不道之话，倒没有人再注意事件先后。
“既皇上不义，便不能怪臣不忠，您偏听偏爱如此佞臣，置忠良于不顾。”符澜看着宋时瑾，厉声继续道：“皇上是想要将江山交到如此奸佞手中吗？！”便是死，他也不让宋时瑾顺遂，此番言论一传出去，皇帝再想替他铺路，也的看天下百姓应不应。
皇帝目光杀意凝现，朝堂上的温度瞬间凉下去几分，百官心头一震，低下头去连呼吸停滞下来，高正远侧过头怒视着符澜，正要开口，只听一女声传来。
“符将军妄称忠良，做的是猪狗不如之事，意欲谋反却是颠倒黑白，忠良二字你配吗？”顾怀瑜忽然出声，引得所有人侧目。
无视掉符澜几乎要吃了她的目光，她转而看向皇帝，跪地高声道：“臣女不懂朝堂规矩，望皇上见谅，在您处罚臣女之前，臣女有话要说。”
“说吧。”皇帝垂眼看了一眼顾怀瑜，心情好了两分：“站起来说。”
顾怀瑜起身，缓步行至中间，看着符澜不紧不慢道：“建元一十五年，蛮夷来犯，符敬远二人指挥不当丢了两座城池，是你口中的佞臣，力挽狂澜保得边境安宁；建元一十七年，西南水患，大将军府大兴土木，建的是富丽堂皇规格勘比王爷，你所谓的佞臣却捐掉所有俸禄，将贪官污吏斩杀平复民怨，助难民重建家园……”
掷地有声之言带着蛊惑人心的力量，震得符澜目呲欲裂，好些个官员都低下了头，随着她一条一条说着，几乎扭转了宋时瑾在众人心目中的形象，原只觉得他铁血阴冷，这般一对比，巨大的反差让人不得信服。
“你早有不臣之心，意欲谋反在前，被收兵权在后，如今却道皇上不公，不若问问你自己，对得起你符家祖上先烈吗？”
皇帝听她如数家珍般有条不紊列举着，面色愈发轻松，心中暗笑恨不得拍手称赞，这分明是想要为宋时瑾说话，言语间却不过多提及，只让人注意到符家作恶之事。
原本不相干的两件事被她放到一起之后，符澜本末倒置之言，不仅没有成功将宋时瑾抹黑，反而替他扭转了形象，还给自己挖了个坑。
“说的极是！”高正远呸了一声：“凭你也配叫忠良。”
“自边境回朝，你纵容旁亲强抢民女，灭了其一家七口……卖官鬻狱搜刮着民脂民膏，如此种种，大将军还要我继续说下去吗？”
顾怀瑜居高临下看着符澜，一双眼带着挑衅，符澜脸色气得通红，本就旧伤复发得不到医治，一口血堵着心口，牛喘两声之后，噗一声喷了出来，瞬间委顿在地。
二皇子躲开符澜看过来的视线，见他已经无力再开口说话，面上痛心疾首：“舅舅，你怎么能做出这些事呢！我……我……”到后来已经红着眼，声音哽咽。
如此做派倒真有几分像对这些事毫不知情的样子。
皇帝扫了他一眼，冷冷地宣布：“符澜罪大恶极，按律当诛，受车裂之刑！所有家眷及党羽与其同罪，斩立决！府中所有奴仆流放三千里，永生不得回京。”
话音将落，已经有几人双腿一软跪了下去，符澜瘫倒在地，喉咙里发出嚇嚇两声，连同这些人一起被禁军拖了出去。
二皇子俯身跪到在地上，义正言辞道：“父皇，儿臣眼昏心瞎，竟一直无所察觉，如今符家二子尚在外逃亡，儿臣恐惹出大乱，自请皇命，前去捉拿！”
“不必。”皇帝挥了挥手，语气生硬，目光更是冰凉扫视着他：“此事你理应避嫌，朕自有安排。”
二皇子以额触地，心中苍凉一片，虽然符澜最终还是揽下了罪责，可皇帝对他的疑心尚在。
三皇子白了他一眼，心有不甘卫峥居然没有一并获罪，方要开口见淑妃对着他不着痕迹地摇头，又忍耐了下来。
符家满门抄斩也算是罪有应得，留在殿里的朝臣默默吐了一口气的同时又开始自危起来，昔日里只手遮天的将军，一朝行差就错便落得死无全尸的下场，若是自己呢……
就在众人以为此事已经了结之时，高正远却忽然站了出来：“皇上，老臣还有一事要禀告。”
皇帝沉声道：“说。”
高正远却忽然转身，对着殿外喊了声：“高黎，把人带上来。”
话音落下，自殿外缓缓行来一人，满头白发在日光下有些刺眼，他穿了身水绿长衣，面容还如当年消失之前的模样，只是沧桑了几分，手中牵了一根质地不明的绳子，那一头捆着一位老妇。
老妪浑身漆黑，满脸满头像是被血泼过，头发凝结成一块一块的，随着她走动间簌簌掉着血痂，那张脸更是让人望而生怖，皮下一个个肉瘤团结，蠕动两下之后又消失下去，而后再次鼓出来。
“草民高黎叩见皇上，皇上万岁！”
众人倒抽了一口凉气，真的是高黎！当年先皇后还是太子妃之时，高黎便失踪了，谁都能猜到恐怕是尚是太子的皇帝暗中对高黎下了手，如今瞧得他好好的，怎么能不惊诧。
皇帝目光闪了闪，缓慢道：“请来吧。”
高正远看了一眼堂下跪着的两人，古井无波的双眼透出一丝冷光，扬声道：“老臣请皇上彻查当年先皇后薨逝一事！”
齐刷刷地抽气声响起，椒房殿到现在都未解禁，谁也不敢在皇帝面前提起先皇后，高正远这般大张旗鼓，难道是真叫他查出了什么不成？
“朕正有此意！”皇帝与高正远对视一眼，这场戏还得演下去：“堂下何人？”
高黎在众人不解的眼神中，从袖口掏出一个窄口瓷瓶，沿着苗仙儿洒了一圈，暗红的血围成了一个圆，皇帝也不阻止。
高正远沉声道：“皇上可还记得德妃娘娘身边的凉夏？”
皇帝朝着苗仙儿看去，她唇边被啃出了一个破洞，漆黑的牙齿间仿佛有什么东西的触须一晃而过，整张脸皱皱巴巴被血盖住原本的颜色，从其身形还是能看出年纪约莫有七老八十。
“是有这么个人……”
高正远冷声道：“先皇后薨逝之后，老臣觉得太过蹊跷，经多年调查，终于在前几日，将此人揪了出来。”顿了顿，他接着道：“德妃变成那般怪物的模样，也是与此人有关！”
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