小两口提防着杨家的下一步动作，杨家那边也在防备着褚家和丁安的报复，日子反倒平平静静地来到了三月中旬。
这段日子，小两口又做了不少纸扎谷盆出来，翻过了年，纸扎谷盆似乎更能被接受了些，三不五时的就能卖出去一两个，只是比起铜钱烧纸和纸元宝这些，还是太冷淡了些。
这天铺子里不怎么忙，趁着下午日头正好，沈鹿竹和秀秀就在屋子里给正正和狸花洗起了澡。
褚义清点完仓库里的存货，就和褚礼在铺子里下起了象棋，兄弟俩正玩得聚精会神，一阵慌乱的脚步声，跑进了铺子里，随后一声闷响，来人就跪在了褚义面前。
「褚老板，求求你救救我阿兄吧，求求你了！」
来人正是之前给小两口通风报信那兄弟两中的弟弟，薛长林。
褚义见状忙把人从地上扶了起来，这才瞧见他脸上有些淤青，似乎是和人打架了：「你阿兄怎么了，起来慢慢说。」
褚礼把自己的椅子搬过去，叫薛长林坐着，自己就站在一旁，静静地听着。
薛长林呜咽着说：「我阿兄，阿兄要不行了，栓子出去抢了别人家的东西，人家一直跟着他到了我们住的巷子里，把大伙儿都给打了，阿兄为了护我被打得特别严重，已经两天了，一直在发热，叫他也不理我，他们都说我阿兄要不行了，我……我没银子找郎中，呜呜呜……褚老板求求你，救救我阿兄吧。」
薛长林说着再次跪了下去，头磕在地上砰砰作响，被褚义和褚礼再次拉了起来：「阿礼，你看顾下铺子，阿兄和他去瞧瞧，你阿嫂要是问起了，让她不要担心，我去去就回。」
「我知道了阿兄，你小心些。」
褚义说完，从柜台下的匣子里取了些银钱出来，随后跟着薛长林走出了铺子。
薛家兄弟住在城东一处狭窄的巷子里，说是巷子实则就是一处死胡同，一路走过到处都是胡乱堆着的杂物，巷子里除了兄弟俩，还住了四五个乞丐，有老有少有男有女，都不约而同地窝在墙边，见有人经过都乞求着能得到些施舍。
褚义带着沿途请来的郎中，跟在薛长林的身后，一路来到了巷子的最里面，才瞧见蜷缩在墙角，脸色泛着不正常的艳红、嘴唇干裂的薛长山。
薛长林一见兄长自己躺在那里，忙跑了过去四处查看，随后又问向不远处的一个老年乞丐：「毛阿爷，栓子呢？他不是答应要帮我照顾阿兄的。」
被唤做毛阿爷的老乞丐，半睁着眼哼道：「那死小子，你刚走没一会儿就不知道跑哪去了，就你们兄弟俩实诚，还乐意搭理他，要我说就该把他撵出咱这巷子，整日的惹祸，就咱们这些老的小的，早晚被他害死。」
薛长林顾不得回应毛阿爷的抱怨，忙跑上前跪在自家兄长身边，用一旁的破碗给他喂水，褚义请来的郎中，本来对来的这处地方很是嫌弃和不满，可见到薛长山后也顾不得许多，忙掀起长衫下摆，蹲下为其查看。
见郎中检查过薛长山身上的伤，又诊了脉正欲起身，褚义忙上前扶了一把，问道：「大夫，这孩子如何了？」
那郎中轻皱着眉头，叹了口气道：「这孩子脾胃虚弱、肝肾不足、气血亏虚，说白了就是长期不得温饱，亏大了，这次伤得又有些重，这才昏睡不醒高热不退，若是能寻处干净的地方好生医治调养，也得要慢慢恢复才行，只是眼下这处境，就算喝了药，怕是……」
郎中摇了摇头，没把话说完，可言下之意众人都听懂了，薛长山若是继续在这样的环境里待下去，食不果腹衣不附体，就算喝了药，怕是撑不了多久了。
薛长林自是也听懂了，他本以为求着褚义找来郎中，他阿兄喝了药就能好的，可现实却是这般
残酷，顿时抱着自家兄长哭得泣不成声。
「阿兄，阿兄你醒醒啊，别丢下我一个，呜呜呜……」
褚义看着眼前的兄弟俩，深吸了口气，实在无法眼睁睁看着一条鲜活的生命就这样流逝。
「大夫，回医馆抓药吧，麻烦你等下帮忙找人送到长青街的褚记丧葬，这是药钱和出诊费，谢谢。」
褚义说着拿了些银钱递给那位郎中，随后蹲下身将薛长山背了起来，嘱咐薛长林道:「跟上，去我那。」
薛长林楞楞地「哦」了声，随后马上反应了过来，拿上兄弟俩少得可怜的随身物品，小跑着跟了上去。
「谢谢褚老板，谢谢褚老板！」
「快走吧，先救你兄长要紧。」
沈鹿竹听了褚礼的解释后，便一直带着正正待在铺子里，等着褚义回来：「阿礼，你阿兄出门多久了？」
「差不多有一个时辰了，阿嫂要不我出去找找吧？」
沈鹿竹冲褚礼笑笑：「没事儿，阿嫂就是随便问问，你又不知道你阿兄去了哪里，到哪里去找？」
两人正说着，就见褚义背着个人进来，身后跟着小跑着的薛长林，沈鹿竹忙快步上前询问：「怎么这么严重，可看了郎中？」
「看了，郎中说得寻个干净的地方慢慢调养，我就把人带回来了，阿竹让这兄弟俩先在西院住下吧。」
沈鹿竹忙把正正交给褚礼：「阿礼你先看着正正和铺子，褚义你先把人带去西院，好在那边屋子一直都有打扫，我去拿床被褥，很快就过来。」
拿了干净的被褥和衣裳，小两口把薛家兄弟安顿在了自家西院，褚义正打算和家里人说一下情况，就听见褚礼似是在铺子里喊自己，原是医馆的学徒把已经药送了过来。
那郎中细心得很，不仅给配了九副三天的药量，还直接将第一副药熬制好了，叫小学徒端来的，另外还附带了一张纸，上面记载了汤药熬煮的方法，和服药、饮食等禁忌。
「师傅说了，褚老板若是有哪里不懂的，可以再去医馆问他，等这九副药服完，他再来替病人问诊。」
「有劳了。」
看着薛长山服了药，沈鹿竹又给兄弟俩准备了些吃食和热粥，留了薛长林照顾自家兄长，小两口便回了东院，和家里人说了下薛家两兄弟的情况。
「当时情况有些紧急，也顾不得想太多，我就自己做主把人带回来了，只是到底不是知根知底的，就怕给家里惹什么麻烦。」
随便接了人到家里安置，褚义自然也是有顾虑的，他当时站在那巷子里沉默的片刻，就是在权衡这个问题，只是最后还是不忍心就这样撒手不管，这对小兄弟也算是帮助过自家的，本性并不坏。
褚三叔叹了口气道：「阿义你做得对。这俩孩子也实在是可怜，既然碰上了，能帮一把就帮一把吧，毕竟是条人命。」看書菈
沈鹿竹也道：「相公不必有负担，这俩孩子咱们之前也接触过两次，瞧着本性并不坏，不过是添两双碗筷，买几副药的事儿，就像三叔说的，毕竟是条人命，你做得对。」
就这样，薛长林兄弟俩在褚家西院住了下来。
薛长山是在第二天半夜退了热，并苏醒过来的，迷迷糊糊地睁开了眼，就见弟弟在自己身边熟睡着，左右四顾，发现全然是陌生的，忙强撑着抬起手推醒了薛长林：「长林，长林……快醒醒，这是哪？」
「嗯……阿兄？你醒了！咱们在褚老板家呢，我跟你说……」
小两口是在第二天早上才知道薛长山昨夜醒了过来的事儿，褚义忙去医馆喊那天的郎中，原本是定好今儿的药喝完，明儿再去给瞧一瞧的，大早上的郎中见褚义来了，还以为是
薛长山不好了，得知是人已经醒了，这才松了口气，提着药箱和褚义一道去了褚家西院。
郎中给薛长山又瞧了瞧，便和褚义去了外屋开方子，沈鹿竹端了早饭进来，嘱咐薛长林趁热吃饭，自己则坐在炕边打算给薛长山喂些热粥：「你刚醒，好几天没怎么好好吃东西了，大夫说你脾胃虚弱，就先喝些白粥，我放了些青菜碎，还打了蛋花，味道应该是不错的，我家胖儿子可爱吃了。」
薛长山挣扎着想要坐起身，奈何浑身无力又栽倒了下去，虚弱地道：「谢谢老板娘和褚老板，谢谢你们一家，长林都和我说了，要不是你们一家，我可能早就不在了。」
沈鹿竹不在意地笑笑：「你们兄弟俩之前不是也帮了我们，咱们啊，算是互帮互助。」
「这怎么能一样，我们俩就是瞧见了来告诉一声，什么都没帮上，而且还是之前褚老板先帮了我们……」
「好啦，你小小年纪的，算那么清楚做什么，现在最重要的是养伤，其他的等身子好了再说。」
说到养伤，薛长山这才想起了什么，招呼着薛长林过来，把自己扶了起来，然后对着沈鹿竹道：「老板娘，我已经好了，就不要再浪费银子给我请郎中了，一会儿我们兄弟俩就回去，这几日给你们添麻烦了。」
「你眼下身体还虚弱得很，安心在这养着就是了，提什么回去。」
薛长山却摇摇头：「我自己的身子自己知道的，没事儿了，回去躺几天就好了，昨儿夜里我就和长林说好了，不能再给褚老板一家添麻烦了。」
「你现在非闹着要回去才是添麻烦。」说话的正是送了郎中出门，折返回来的褚义。
「郎中方才和我说了，你人虽醒了，热也退了，可身子还虚弱得很，要是现在就回去那巷子里，说不定今儿晚就会再发热，这次就算华佗再世都救不了你，到时候不止我们白救了你一次，你弟弟以后要怎么办？」
想到弟弟薛长山沉默了，薛长林一听兄长还有危险，也不想叫他冒险：「阿兄，咱们再等一等吧，等你身子再好些的行不行，求求你了。」
见兄弟俩似乎是被褚义说动了，沈鹿竹示意薛长林将自家薛长山扶回去躺着：「好了，我们家西院平日里也是空着，你们兄弟俩就当是帮我们看院子了，就在这安心地住着就是。」
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