泛黄的纸页，普通而又古朴，有着别样的韵味。
开纸的动作是简单的，但在徐胜心里却无比的郑重，手都在颤抖。
他深信，这里面承载着关乎他命运的重要信息。
纸。
被完全地展开了。
竟是一大三小，共计四张。
小张纸，徐胜只扫了一眼，就懵了。
什么鬼画符？完全不是人能理解的，简直就像小孩画着玩的。
“先收着吧，总不可能真的是闹着玩的吧。”徐胜自语，把三小张卷握成团，揣入内襟。
他的手里，只剩下一张纸了，目光自然而然地向其上流转。
他凝神，一行行漂亮的小字清晰地映入眼中：
小友近安？相别两年，吾甚想念，然天机未成，不能得见。犹记倍岁前，我等中州初遇，时天雨，小友不弃，邀内厢暂避。待雨歇，事有急，小友又入寐深沉，吾不忍打扰，故不辞。
近两载，小友之际遇绝非寻常，酸甜苦辣应尝之遍，个中悲喜，惟自己得知，种种滋味，吾亦能想象。
小友对之前路，应是迷茫，毕竟世界之大，人以亿计，历史绵长，筹谋者甚多，我与小友，都是局中人也。
然我入局较早，所历繁多，有一言，可赠于小友。
所谓命运，虽在天之手，人亦可争！
请务必相信，前途未必惨淡，自有...“玄机”，在庇佑我等。
“这...”
看到这儿，徐胜的心里，完全是说不出的感觉，老道的形象，一点点被勾勒出来。
“他和我是一样？还是说...我们在同一阵营？”
徐胜喃喃，心中思绪万千，偏又纷繁缭乱地理不清。
老道士，显而易见与徐胜处在同一张局里，还知道真相（最起码是部分真相）；但他究竟扮演着什么样的角色？与徐胜的定位，有何异同？
“该死！”
许是想得深了，徐胜头脑发痛，他轻轻用拳头砸了下脑袋，强打起精神，继续往下看。
再往下，是一首小诗。
西风汇聚凝成煞，
一地焦污人命化。
惨死英灵不应散，
铸成彼岸一枝花。
飘摇随风城外立，
是斩是摘任君择。
莫道前路多坎坷，
天行有常自丈量。
这首诗，实在算不上出众，不算工整，也没有什么韵味；但它很清楚地说明了一个事实——芷阳城外，有一株彼岸花！
它的去留，将由徐胜决定。
“什么叫做彼岸花？是那些死去的人的冤魂通过某种方式而重新凝集的吗？”
徐胜沉思喃喃，他扭头看去，纵然用“无形秘力”加持眼目，也只看到庙宇外阳光潮水般地肆意挥洒。
他看不到城外的，他知道，他必须要走一遭了。
“唉唉，等等我。仙人，求你把我变回去吧。”
徐胜一抬腿，流浪汉就慌了，他赶紧跟随，喋喋个不停。
不理会他的聒噪，徐胜自顾自地走着，心里不可遏制地掀起许多猜测。
总之有一点是确定的，这彼岸花很不寻常，它的存亡将由徐胜抉择，也对徐胜的命运关乎甚大。
“找不到陈小放，他应该已经走了。”
乱石浊流的空隙中，颜亶之眺望远方，对身边面色阴沉的大将军说道。
“他是不相信我们。”
大将军随着颜亶之一同看去，若有所思，轻轻开口。
“不，不是的。”颜亶之摇了摇头，转身面对大将军，郑重其事地开口：“这次在芷阳，我们遇到了难以想象的存在，八万多军士的覆灭，严少光的死，陈小芸的被俘，还有...惊鸿剑的遗失。这些事情，压垮了他的自信心，现在，唯一能让他安心的，只有他那如山岳一般的师尊！”
.“你们的损失还真是惨重呀。”大将军别过头去，向后一指，寒声道：“这个芷阳城，开国近七百年，知道者寥寥无几，却成了你我的耻辱地。”
“我有罪！”
颜亶之“腾”地跪下，把头一昂，厉声道：“我没有拦下严少光，致使八万猛士折戟沙场，请大将军依军法治罪。”
“你...”大将军俯看颜亶之，面色虽沉，眼中却有慈祥。他盯了一会儿，苦涩一笑，轻声道：“我在前方也吃了败仗，要论罪，我也有。”
“什么！？”
虽然早有猜测，但颜亶之此刻听到确切的回答，还是大吃一惊。
大将军，何许人也！？平生鲜有败绩，仅负的几场，也都是面对数倍以上军力的无可奈何。就算是败了，他也绝对会让敌人付出更加惨痛的代价。
颜亶之至今还记得，十年前，他刚十九岁，还不过是个斥候小兵，面对北幽荒族八千人的围攻，他们四百人的小队，看上去毫无胜算。
那时，他甚至想到了死。自古落入荒人之手的“异族”，就没有能活下去的，连俯首称臣的机会都没有。
与其饱受折辱，不如一死了之。
那是他当时心里最真实的写照，他掏出了刀，已经准备干了；但，就在锋刃对准肚子的一瞬间，他听到了“冲锋”！
有人决定接受命运，有人却说：绝不！
大将军，那时还只是个预备千夫长，在关键的时刻，由他带领着，发起了突围。
按理来说，这是不能成功的，但受到了他的感召，所有人都决定试试。
而尝试的结果，出乎所有人的意料...
战后，幸存下来的十几人才算认识到，那与他们朝夕相伴，可随意开玩笑的高个长官，竟强大到可与当世一流的高手匹敌。
也是那时，看着他不住渗下的鲜血和那些为同伴格挡而受的几十处箭伤，颜亶之留下了热泪，将面前奄奄一息的人，当做毕生的追求与信仰...
而现在，大将军的话，无疑在颜亶之的心里敲上重重一击，让他有些恍惚...有些动摇。
关东，这个饱经战乱的疲敝之地，不是应该被横推吗？他输了，没什么大不了，也许是偶然；但，大将军也输了，难道是命中注定的败局？
“你在想什么？”
看着颜亶之出神，大将军皱起了眉头，他轻轻拍了拍严亶之的肩膀，抬手示意他站起。
“你怕了吗？”
大将军漫不经心地问道，心里却万分热切地期待着一个坚定的答案。
“我...我不怕。”
“好，你能这么说我很欣慰。”大将军笑了笑，继续说着：“你要是害怕了，可以请示我，我会让你回天京，保证你绝不会为这场战争负哪怕一丁点的责任。”
“我说了，我不怕。”这次的颜亶之没有犹豫，胸膛一挺，两目绽光！
“好！”大将军狠狠拍向了他的肩头，不是安慰，而是鼓励。他说道：“既然这样，我们二人就一起将功赎罪吧。这场战争，我们还没有输，这场战争，将赌上国体与我们的尊严！”
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