困在层复苍山中兜转，或许在最后，只有半里不到，便能走出偌大的密林。
然至暗至寒时，乌夜无限长，身处其中当局者迷，人无法旁测自己的命运，往往只是咫尺之遥，幻象碎去，她们终又因自救不得而耗尽性命。
景十三向来知道，自己运气不好。
逐鱼领她进酒肆客屋前，极为怪异地看了她一眼，眸中满是欲言又止的惺惜。而后逐鱼忠鉴主上，面色很快敛淡，恪守本分地一言不发。
两人推门进屋，前影盈光，自木屏间隙渗入，照得四下空惘不真切。
里头那人静坐在屏后小案前，闲淡一身，好似平碌，多年浸淫权朝的覆动中，她偏又裹着不可捉摸的气场，令人见一眼便挥之不去。
逐鱼拱手：“主上，人已带到。”
“进里些来。”中年女子嗓音沉缓。
两人又绕过木屏，进入安寂的里舍，疏隔着外头的嚷繁扰扰。
景十三钓悬着心，垂敛开口，恭谨行礼：“主上。”
话音一落，身旁浓郁的杀气有如泼天的洪雨，凛冽地向她劈凿开。逐鱼以雷霆钝厄之势，削下屋舍的三两劲风，顿将炎暑夏日沉为冰雪迫寒。
凌煞之气好似千军万马，迎面袭来，她出手狠辣不留余地，直击景十三要害。
她是真的要置自己于死境。
景十三神思一至，来不及过多思索，已循本能的求生意图，凝着气息，偏身躲过逐鱼的招式，摧枯拉朽间，她轻巧化开逐鱼的杀招。
像是流星沓重，过冲难收。
多年习惯使然，景十三惜命，遇强则强，身体不受化骨般罡风威胁，已率先做出反应。摧古拉朽间，她身上暗光流淌，以手为剑，一招制住逐鱼紧追不舍的决绝杀意。
逐鱼脊骨受痛，前倾两步，眨眼便落入下风。
思绪电光火石，迅速归于冷静，景十三觉察不对，自知覆水难收，眸中顿生惊慌。
她压下嗓间不止的骇惧，双膝跪地，低头认错：“十三罪该万死，请主上责罚！”
木阶高处的椅垫上，那人气定神闲，已将一切落入眼中。
王芥盛起淡笑，闲身安宁覆着轻光，仍在调弄案前的沉木香，“何必紧张，起来吧。”
铜炉一盖，袅袅白烟升出，萦绕屋舍，安顺心神。
她正值壮年，满身气度已归沉静，像是录闻中深不见底的不夜海，无声无息地汇纳东流百川。
景十三静默不语，倔守原处并不起身。
“近来过得可好，十三。”应了心中的猜测，王芥更是满意，她淡掠细枝末节，全然没有介意十三的无声抵拒。
似回旋挣扎的轻叶，终不抵涌动的流水，命途早已既定，再多的抗争也无济于事。
景十三深深叹气，纵身认命于过去的暗境，多年惧慑与蛰伏使然，她恭恭敬敬，“很好，幸得主上怜悯，属下才有片刻的苟且偷安。”
两人之间悄然安静下来，暗潮涌动。
高门惯享私静，门扉一闭，流光仍幽淌，回空不闻世声。
“你还愿唤声主上，实在叫我受用。”王芥逢着斜阳，又倚身缓慢地刮了一层香粉，而后不疾不徐地笑眼看着景十三，像是与她久别重逢的长辈，嗓音关切又慈爱：“噬日月的遗毒近来如何。”
景十三长睫颤了颤，眸色微动。
王芥旁若无人地拿出细小铜瓶，搁在案几上，往前递去。
“虫可祛，毒难解，这是解药。”她语气随之柔漾，如屋中沉香缓慢，“有了它，十三再不用受蛊毒侵扰。”
景十三眉头暗拧起，放眼望向案几上的细小铜瓶，身子险些绷紧。
数月来苦痛相随，无能为力地看着寿数磨耗，解药早成她孜孜以求的期念，是她模糊绰影里的一线生机，诱惑之大，极难抵抗。
只是景十三依旧不作妄动。
她阖动着唇，轻缓说道：“您想让我做什么。”
多年的耦磨试探，她深知，暗门杀手从无不劳而得的奖赏。
主上翻覆权谋政局，笑意满慈悲，却行不择手段事，算不上好人，亦算不得坏人。她知道主上洞察力过于可怕，一眼看透来因去向，能轻易道出遗毒一事，并不奇怪。
只是景十三不是只身一人，她已成家立户，身边还有姜屿和宋宋，拈手柔软无处卸，不当轻举妄动。
背抵窗扉渗下的轻阳，景十三如有明芒隽身，落下这句之后，她神色平静，纵使倾身垂目，也有一份与生俱来的平和沉稳。
似淙流自有道，无关喜悲，不矜亦不伐。
王芥被这道斜光迷了眼，多看了景十三一会，恍惚之下，思绪悠远拉长。她轻嗅案前炉中的安神香，不着急回应景十三，只是低笑出声，“十三，你可还记得，我初见你的时候？”
景十三闻声动了动，沉寂的双眸中，似有流盈淌过。
阿娘去世后，村人有宗族道义，虽不喜景十三，却也张罗着将阿娘埋在了她夫郎坟边。
景十三好不容易，从虚无可怖的旧象中抽出，身心沉坠这一世，放眼又成了举目无亲的孤女，孑然没有依靠。
长至五岁未开过口，嗓如夹尘朽去，她那时只会只言片语，话也说不清楚。
记着阿娘临逝的嘱托，景十三决心好好活着，既有求生之意，她循着阿娘曾牵引的记忆，独自一人，有生以来头一回从西水村艰难走到长桃镇，找到了那个游方的郎中，张了张唇，乞求她医治自己的哑疾。
心病已退，身体本就无碍，治起来不费太多力气。
郎中见景十三饥痩困顿，袖腕戴孝，将她身上发生的事猜出个七七八八，一时发了些善心，却不多。
她知道景十三孤苦无依，言称愿为景十三配药治哑疾，但作以回报，景十三得做她的药童一年，好生侍奉她。
景十三本性使然，不愿亏欠人，不多想便点头答应了。
荒草芥芥，归碌于常人，景十三那时身有两世记忆，以为岁月匆逝，她很快便能回到西水村。虽不能如阿娘在世时一样受人呵护，无忧衣食，但她自负心智，总有活下去的法子。
景砚死前的心愿，也算求仁得仁。
后来没过几月，变故突生，山匪来袭。
她们纵马冲来长桃镇，杀掠几番，夺去百姓钱财，强抢俊俏夫郎，而后风风火火地满载归去。镇上流离的小儿哭啼，大家惜命闭户，巷道萧条。
郎中是外头来的游方人士，居无定所，对长桃镇没有割舍不下的根结。
山匪闹过两回，她不堪其扰，决定草草带着行囊，往镇子之外奔去。景十三与她的契约未完，她舍不得这个踏实勤快的小药童，遂大手一牵，不容置喙地带她一道走了。
出镇没走多远，霉晦恰如其分地到来。
郎中与又一次要袭去镇上的山匪们对上，吓得慌不择路，扯着景十三，扭头就往小道跑去。
像是猎户看见晃动的草丛，轻易就能攥住视线。为首的山匪似笑非笑地看了一眼郎中，微微抬手，几个喽啰犹有趣味地朝他二人冲来，嘴中兴奋地张罗不停。
一群饮马轻狂，恶骨噬绝的败类。
郎中暗骂一声，伏着身子在丛林山野中跑得越快，只是山路难行，身后的山匪刀光晃眼，紧追不舍，她少有这样吃累过，气力逐渐不继，□□起来。
先时乖巧的药童，而今看来就是累赘了。
人之私心总是利己，生死关头尤甚，郎中权衡利弊心下一狠，松开牵她的手，紧声吩咐几句：“你身疾已愈，我也不要你还契了，你我就此别过。”
她抿了抿唇，头也不回：“能躲则躲，是死是活看你造化。”
景十三沉静地看郎中往山上跑去，她身影被阴影枝叶一挡，很快消失不见。她颤眸回神，转身要往另一方向跑去，并不理会形如朱獳的山匪。
可她只是五岁孩童的身体，比体弱的郎中还不如。
本想躲藏在山石边的草叶堆下，景十三听着山匪耀武扬威的声音，身体早脱了气力，她腿脚不自觉发软，受力不济，一下踩空枯枝，从山坡滚了下去。
惊呼声荡在林中又很快不见，山匪闻声过来，龇牙笑出了声：“这小丫头看着就瘦瘦弱弱，活不成了吧。”
“没劲。”
“走，去追另一个。”
恰至此时，朝廷剿山匪的兵士浩荡赶来，鸡卵不与石子相撞，漫雨伴阵阵雷声，一夜过去，好似血光火色被刷浇，趾高气昂的山匪失了气魄，犹如被人拿捏的低贱螳螂，尽数被处决，再无法兴风作浪。
王芥奉男帝命令来此剿匪，速战速决，轻易解决了困扰这处多日的麻烦。
雨后气息清冽，为求事无纰漏，她纡尊降贵走在山间小道，耐性等着兵士搜山杀绝。
一只血色模糊的小手，无意扣住王芥衣摆下，狼狈的孩童大难不死，被雨水浇清醒后，心下只有一件事。
“救，救我。”孩童声音低弱蚊吟。
王芥笑意盈盈，蹲身与景十三虚弱眸子里的那道倔光对上。
“是吗。”她抬手摸了摸孩童身骨，明贵有如堂前菩萨：“你确定？”
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