赵天戎神情凄楚绝望，惨笑道：“我都承认是我杀了她，你们还想怎样？”
洛兰笙道：“官府办案自有章程，不是说你承认了就完事了。”
赵玉勋忽然道：“谁会无缘无故承认自己杀人？他既然承认，那就是真的，洛大人何必麻烦？”
洛兰笙道：“本官依法查案，只认事实，周氏并非窒息而亡，那就不能胡乱编造。”
她见众人窃窃私语，又道：“大凡死于窒息，不论是被掐死还是勒死、缢死，死者的脸都会发绀、肿胀，你们看她的脸有么？”
赵玉勋道：“那你如何证明大嫂是中毒而死？”
洛兰笙道：“术业有专攻，本官并非仵作，不好断言，还是等尹洲来了再说。”
赵天戎盯了周氏半晌，半信半疑地抬头看洛兰笙：“洛大人确定玉娘是中毒而亡？”
这时赵老爷转头吩咐身后的仆从：“拿银针来！用银针探入周氏口中，是不是中毒而死，自然就清楚了。”
洛兰笙道：“不必了，银针只能验出极少数几种毒，很多毒根本验不出。不仅如此，即便一些无毒的东西，用银针去探，也会变黑。”
赵老爷沉声道：“我活了一辈子，可没听说过无毒也会让银针变黑的。”
洛兰笙道：“那就劳烦去取一枚鲜鸡蛋来，银针一并取来。”
众人不知道她意欲为何，莫名其妙地看着她。
管家很快拿了鸡蛋和银针来，洛兰笙却不接，只道：“劳烦你把银针刺进鸡蛋里，数到十再拉出来。”
管家照她的话做了，银针从鸡蛋里拉出来后，湿淋淋的那一截果然变成了黑色。
大厅里“啊”地一片惊叫，赵老爷沉着脸不说话了。
洛兰笙道：“这很简单。”
“银针遇到某些物质就会变黑，鸡蛋里刚好有那样的东西，所以并非必得毒物才让银针变黑。”
“同样，很多毒物银针根本验不出，比如大家都知道吃多了会毒死人的苦杏仁，用银针怎么试都不会变黑。”
方辕暗暗点头，眼里满是赞许。
这会儿众人忙着瞧那发黑的银针，大厅里正安静，外面忽起一阵骚动，护院阻拦吆喝的声音格外清晰地传来。
“什么人？站住！”
“再不站住就莫怪了！”
一个脆生生的女声掺杂其中：“睁大狗眼瞧瞧，这一位可是京城来的官爷，大理寺五刖台的贺大人！”
洛兰笙道：“是尹仵作他们到了，赵老爷，你不管管你的人？”
方辕极其配合地又作势去切赵玉勋的脖子，吓得他又是一阵鬼哭狼嚎。
赵老爷瞥瞥赵玉勋，大声道：“放进来！”
随后，一行人匆匆跨进大厅。
为首的是一名浓眉阔目、笑容满面的英俊青年，身后跟着四名皂靴红衣的护卫。
这青年洛兰笙见过，他才是真正的五刖台台正，凭借灿烂笑容跻身京城八公子之列的“笑公子”贺昭。
当年在容王妃的牡丹宴上，洛兰笙最喜欢看的就是京城八公子，若是八人一齐出现，那真是一场豪华无伦的视觉盛宴。
贺昭竟会在此时出现，实是意外之喜。
一起来的还有尹洲和尹皮皮父女俩，以及周氏的大哥周玉提。
周玉提一进门就朝棺材扑过去，放声痛哭。
贺昭亮出令牌，自报了家门，朗声道：“路过贵地，恰逢这里发生了凶案，我便来看看。”
赵老爷脸色难看，没有吭声。
洛兰笙向贺昭行了下官之礼，稍稍客套几句，便请尹洲上前验尸。
尹洲把工具包递给尹皮皮，立即快步上前，俯身察看尸体。
他做活很细致，头发、口腔、鼻孔、手指、脚趾等易被忽略的地方都用油灯照了又照。
等他终于停下来，洛兰笙立即问：“尹仵作可看出来了，此人因何而死？”
尹洲道：“中毒。”
洛兰笙道：“尹仵作没看错吧？”
尹洲道：“有什么看错看对的？尸体不会说谎，尸体告诉我她是中毒死的，就是中毒死的。”
他用银针翻开周氏的眼皮，示意贺昭和洛兰笙上前观看。
“大人请看，她全身保存完整，舌根、嘴角内、眼皮底下等处却有肿烂且呈蓝色，这是服毒的证明。”
赵天戎的脸色青红交替变换，显得十分惊讶。
洛兰笙瞥瞥他，又问尹洲：“尹仵作确定，此人是中毒而死，不是被扼死的？”
尹洲摇头：“不是扼死。”
他用银针指着尸体，耐心解释：
“被扼死的人，无论颈部受伤轻重，在他的眼睛、耳朵、嘴角等处会密布细细的血点，且是两边都有，位置、数量相当，这是被扼死之人才有的模样，而这位夫人，你们看，她脸上没有这种血点，因此可以排除扼死。”[1]
洛兰笙指着周氏脖颈上的淤痕，又道：“可是这里有掐痕，又如何解释？”
尹仵作道：“她脖子上有掐痕，却不死于被扼，这不能说明扼她的人不想扼死她而中途放弃，而是说明，在她尚未被扼窒息的时候，已经毒发身亡了。”
这话让众人都很吃惊，大厅里一时安静至极，落发可闻。
过了好一会，贺昭问道：“请问尹仵作，这位夫人中的是什么毒？”
尹洲道：“小人不敢确定，老朽从未见过这种蓝色的毒。”
“小人生平所见中毒而死的尸体，不下二百，都是发黑的，青黑、紫黑、酱黑等等，怎么样也离不了黑色。但这位夫人口内眼底作蓝色，实是小人平生未见之毒。”
听到“蓝色”，贺昭忽然“咦”了一声。
尹洲迟疑片刻，又道：“不过，小人曾听祖父说过一件前朝的宫闱秘事。”
他停下来望望贺昭，又望望洛兰笙，似乎不敢说。
贺昭道：“说吧。”
“淳兴九年，敬安贵妃突然在寝殿里薨了，太医发现贵妃口中眼底均现蓝色，但因为不知何物所致，故没说中毒，只宣称贵妃暴病。”
不过，皇宫内院所用的毒，乃是当世罕见的，这穷乡僻壤的览城如何会有这种毒？
贺昭皱了皱眉，低头去看尸体。
洛兰笙道：“赵天戎，毒杀也是杀，扼死也是杀，你为何要在这一点上骗人？”
赵天戎冷笑道：“杀她的事我都承认了，还用得着在其他方面撒谎吗？”
“有道理，”洛兰笙从善如流道，“那么尊夫人是自己服毒，还是被他人下了毒？”
她边说边用怀疑的目光一一扫过赵家众人。
赵玉勋夫妻俩均变了脸色，刘氏更是满脸惊恐，一副快要晕倒的样子。
只有赵老爷脸色如常，他不满地瞪视洛兰笙，沉声道：“你这话是什么意思？”
洛兰笙道：“这不是很明显么，本官怀疑你们当中有人毒死了周氏。”
“你少血口喷人！”刘氏叱道，“我们行得正坐得端！”
这时尹皮皮夸张地耸耸肩：“赵夫人好大的火气，大人又没说是你下的毒，你激动什么呀？莫非就是你干的？”
“胡说八道！”刘氏险些气得背过气去。
大厅里安静了片刻，忽听一个细弱的女声道：“我知道下毒的人是谁！”
众人循声看去，见说话的是一名十六七岁的小丫鬟，生得白净秀丽。
她一直垂首侍立在田氏身后，也无人注意到她，这下她开口说话，众人才发现她脖子上缠着厚厚的白纱布，纱布上依稀有红色的鲜血渗出。
小丫鬟见众人都来看她，把声音提高了些：“凶手是就是他！”
她笔直指着赵玉勋。
刘氏冲上去就是一耳光甩上小丫鬟的脸，怒斥道：“贱婢！敢诬陷主子，你可知是什么罪！”
小丫鬟用手去捂脸，众人发现她的手异常红肿，一个个大水泡高高隆起，有的破了皮，往外直渗黄水，触目惊心。
尹皮皮忙上前把她护住，冲刘氏道：“你急什么，到底是不是诬陷，总得听了她说的话才知道。”
洛兰笙也对小丫鬟微微一笑，温言道：“你尽管说，把你知道的都说出来，有本官在此，你不用害怕。”
小丫鬟感激地点点头，转目怒视赵玉勋，恨恨道：“我是二少爷的侍女果儿，我知道，二少爷外表看起来是个人，内里其实禽兽不如。”
“大少奶奶就是被他教唆坏的，被他哄得昏了头，做下无耻勾当。这些事大少爷不知道，我们底下人可没几个不知道的。”
她目含怨恨，一五一十地讲起来。
西角门那里有个小院子，一直无人住，又离周氏住的荷香苑不远，周氏每天傍晚都去那里散步，赵玉勋就是在那里得手的。
第一次，赵玉勋让果儿去给周氏送帕子，说是给她擦汗，他自己就站在门外看，没有多说一句话。
第二次，赵玉勋就让果儿去支开周氏身边的丫鬟饼儿，然后跳进院子里去拔周氏的金簪，好让她着急讨要，来拉扯自己。
第三次，赵玉勋让果儿送点心给周氏和饼儿吃。饼儿吃了点心就晕倒了，周氏没晕倒，可也没了力气，当时就让他得了手。
“住口！”赵天戎怒声大吼，两只拳头握得咯吱响，“只说他为何要毒害玉娘！”
果儿道：“大少爷别急，奴婢说这些，并非为了让您难受，而是证明我没有撒谎，再细的事情我也讲得出来，不怕和任何人当面对质。”
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