“启禀皇上，战王殿下和战王妃求见。”
皇帝略一点头：“让他们进来吧。”
报信的小太监迟疑道：“回皇上，战王殿下说，得请您出去一趟。”
皇帝刚坐回书房没有多久，一听又要出去，有点纳闷。
在一旁的太子心里惊愕，怎么……封天极没死？
“父皇，您歇着，儿臣出去看看。”
“罢了，朕也去瞧瞧，老六要干什么。”
太子心中忐忑，跟着皇帝出书房。
一到外面，抬眼看到封天极和南昭雪，皇帝就一愣。
封天极浑身是血，衣裳也破了好几处，南昭雪站在他身侧，脸色苍白，乌发披散，没有梳妆。
“这……这是怎么回事？”
封天极气息不稳，上前一步道：“父皇，儿臣昨夜中了埋伏，差点丧命，巡防营的军兵拼死保全，伤十一，重伤七，儿臣这才能杀出重围。”
皇帝震惊，封天极的战斗力他是知道的，别说在京城，就是在战场上，也没有吃过这种亏。
“埋伏？何人？在这京城，天子脚下，可还有半点安全可言？！”
南昭雪眸底迅速滑过冷意，脸上露出委屈可怜的模样，扶着封天极说：“父皇，王爷他前几日在大理寺忙，就有些身子不适，儿媳知道，现在事情多，家国大义，不敢多说别的。
我家王爷本没有追查什么灵蛇党之责，这次有您的口谕，王爷不敢怠慢，儿媳也不敢阻拦，但也是担心王爷，一夜未眠，等来等去，却……”
太子脸色微变，皇帝已经听出端倪：“口谕？”
南昭雪点头认真道：“是，这两天王爷也帮着永王查刺客，还没顾上休息，刚要回府太子殿下又带着您的口谕，说追查灵蛇党，有调配之权，别人都要配合。
王爷当即又向永王借了一队巡防营军兵，和太子兵分两路去查，不料，却中了对方的埋伏。”
说到这里，她眨眨眼，落下泪来：“巡防营的军兵们拼死护卫，伤亡过半，若非他们英勇，儿媳怕是见不到王爷了。
父皇，请您恩准，儿媳拿出您之前赏的一些首饰变卖，赠予他们的家属。”
她带着哭腔，却字字句句清楚，条理分明。
皇帝阴沉的脸色越发难看：“朕的口谕？”
“是啊，”南昭雪看一眼太子，“太子殿下，您说是不是？”
太子冷汗渗出来，他之所以敢假传口谕，是因为根本就没有打算让封天极活着回来。
皇帝目光刹那锋利，转头看他。
“父皇，儿臣……”
皇帝盯着他道：“的确有这么回事，灵蛇党闹腾得够久，再闹下去，只怕要丢尽皇家颜面，太子主管此事，其它人配合，也应当。”
太子低着头，半句不敢吭声。
封天极漆黑的眸中飞快掠过讥讽：“父皇，所幸儿臣这次脱险，也把刺客斩尽，尸首全部在此。”
皇帝拧眉，看向不远处那的几辆平板车。
太子眼前发黑，全部斩尽？
他快步走到最前面一辆，扫一眼，的确是熟悉的面孔。
后槽牙都用力咬紧，可恨！这些人可都是他花了大价钱，大心血培养的！就是指着能在这种紧要的关头派上用场，助他铲除异己！
这才用了一次，就被封天极斩尽了？
他心疼得都要滴血。
“六弟，本宫也斩杀了十二名灵蛇党，据他们所说，他们一共就还剩十二人，你斩杀的这些人……似乎也没有什么灵蛇掌的标记，连兵器都不对，这……是不是弄错了？”
封天极等得就是他这句话。
“太子殿下，臣弟方才，说的是刺客，可没说是灵蛇党的人，如您所说，没标识，没兵器，可他们却敢就在京城就敢刺杀臣弟，这是多大的胆子？
臣弟后怕之余也有些庆幸，幸亏去的不是太子哥哥，否则，要是伤到您，臣弟万死难辞其咎。”
太子还未答言，南昭雪对皇帝福了福身道：“父皇，儿媳都要吓死了，王爷奉口谕帮助太子殿下追查灵蛇党，结果又出来这么一堆，还故意设伏，胆大至此，简直就是视您的皇权如无物！
父皇，您可一定要派人彻查，否则，万一哪天刺客闯进王府，可如何是好？”
“冲入王府？”皇帝脸黑得如同锅底，“天极乃是朕的皇子，带人冲王府，与谋逆无异！谁敢这么做？”
他转头看太子：“太子，此事事关重大，天极也是为了相助于你，你可要好好查查。”
“……是，儿臣遵旨。”太子硬着头皮，这简直就是一个大烫手山芋。
可他不能他接手，这要是再落到别人手里，万一查出什么来，那就更糟糕了。
见他答应下来，南昭雪眼中闪过讥诮，飞快瞄皇帝一眼，果然，皇帝的脸又黑了一层。
南昭雪暗暗冷笑，太子这可真是搬起石头砸自己的脚，明明知道，此事应该避嫌，该提议皇帝把此事交由大理寺或者京兆府查办，涉及刺杀亲王，哪怕三司齐动也不是不行。
但他不敢，他必须得一力担下。
皇帝深吸一口气，胸口闷得发痛。
刚要喘口气，远处大步流星走来一人。
“父皇！六哥，六哥，你怎么样？”
封天彻扯开大嗓门，眼睛瞪得溜圆，到近前就拉着封天极上下打量。
见他身上一条伤口就骂一句。
“父皇，这次的事情必须严查，伤了六哥，还死了巡防营那么多弟兄，父皇，抓到凶手，请交由儿臣处置！”
南昭雪小声说：“永王，父皇把此事交给太子殿下查办了。”
封天彻立即道：“太子殿下，臣弟愿助一臂之力！”
太子头都要炸开：“多谢七弟，此事尚无头绪，若是需要时，本宫定不会客气。”
“臣弟别的不要，只要太子殿下应允，抓住幕后之人，务必叫上臣弟看看，我得给他两刀，让他也尝尝切肤之痛！”
太子：“……”
封天彻一边说，一边走到太子带来的那些尸首前，掀开白布道：“这就是灵蛇党？没留个活口，审问一下？”
“这些匪徒都顽固得很，宁死不投降，”太子说，“他们奋起抵抗，本宫只好下令全部诛杀。”
“哦？竟然如此！”封天彻扼腕，“臣弟听说这些人身手好得很，想必拿下他们也是一番苦战。”
“这是自然，”太子叹气，“六弟受了伤，巡防营也损失不小，本宫也没好意思提及，与这些恶徒斗，的确是一番惊心动魄的苦战。”
“那太子殿下的手下，伤亡有多少？”封天极开口问。
太子：“这……六弟就不用管了，安心养伤即可，他们是东营的侍卫，本宫会妥善安排的。”
皇帝目光似有钩刺：“灵蛇党的事，朕希望就到此为止，日后，不会再出现关于此党的消息。”
他语气暗含警告，任谁都听得出来。
太子心头一凛：“儿臣遵旨。”
南昭雪目光在那些尸首上掠过，忽然，目光一凝。
那是……
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