周天和能出任街道司师爷，小左很为他高兴，不过，大部分青衫还是有情绪，雷照把李元惜拉到一旁：“大人，周公子画地图是有两把刷子，但都是些花拳绣腿的功夫，让他给街道司出谋划策，俺觉得，太草率。”
见他憨头傻脑又一本正经的模样，李元惜忍不住逗他：“你不信大人俺的识人眼光，莫不是觉得俺让你入伙街道司的主意，也做得太草率？”
“欸？大人，我……”
李元惜佯装幡然醒悟：“对咯，和你一样的汉子，八个馒头能养活两个了，划不来啊。”
搬起石头砸自己的脚，雷照恨不得抽自己两嘴巴子，可是，对于周天和，他是当真放心不下，总感觉他是个图新鲜的纨绔子弟，和吃苦受累根本沾不上边，李元惜请他做师爷，就好比请了座泥菩萨，不仅没用，还得供着。
选定师爷后，很快，李元惜又敲定了最后一名青衫人选。
此时，日头正是一日中最炽热的时候，街道司十分热闹，小左按照李元惜要求，去成衣坊请的老裁缝正拿尺子，一个个地丈量青衫子们的肩宽腰围身高等，旁边的学童攥着笔，认真地记录。小左按照李元惜的要求，特意嘱咐裁缝，务必要用结实耐用的布料来做，衣服上打的皮革也务必要用软而结实的头层牛皮，成衣既要舒适又要实用。
青衫子中，有离家远的，都陆陆续续地回家搬被褥，离家近的，就去收拾偏院住处。偏院共有两排共计二十四间房，每房里置着六张床，总计能容一百余号人。因街道司长久颓废，这些房大多都空着，有的桌椅床凳都坏掉了，有的是侯爷他们临走时故意破坏，所以只能找木匠来修。幸运的是，新招募来的青衫中就有做过木匠的，回家取来工具就能修补，拆东补西的，物尽其用，变废为宝。
牛春来来时便背着铺盖卷，这实诚汉子仿佛从不知道累似的，无论李元惜什么时候见他，在哪儿见到他，他总在忙着帮助别人。
又见水井边围着群人，有人喊“加把劲”，她便也好奇地过去看，井里空空地喊了声“拉”，人们便拉动绳子，先拽出了汲水的轱辘，又拽出了雷照。
原来，侯明远那批人走时发狠破坏，竟然把水轱辘拆了绑上石头，丢井底去了。
“大人，井底还扔有不少东西，那群青衫故意恶心咱，还丢进去一袋死雀儿。”雷照说着，把一个绑着石头的铜盆拆了，只把吊上水面，随后跟猴儿似的，攀着石壁就上来了。
庖厨里也热热闹闹地点火升灶，这边吆喝那边答应，热闹得很。青衫子们也相互认识熟络，他们来自各行各业：有漏泽园殓尸的、岸口运货的、作坊做工的、贩鱼屠肉的、挑水送水的、挖果核打烧饼的、修车木匠、打铁铁匠、落魄商人、落榜书生、刑满犯人……
最接近街道司日常劳作的，是个凿墓碑建墓室的，大家的好奇心起，问的也多。
“欸？墓主陪葬的那些器物儿，是不是首先得防着你们啊？”
“防甚？行有行规，我们就是穷死，也不去干那缺德事。”
“有没有不听话的？”
“有，前几天就捉了个，把墓主人的金镯子偷了，到当铺换钱，没成想是铜的，刚准备走人，就给捕快踹倒了。”
于是大家伙一起拍大腿：倒霉。
李元惜从他们身边路过，好像也听到自己暗叹了声“倒霉”，而大家先聊着说出的心酸，也令她驻足长听了番。
比如挑水工靳长生，为多赚一文钱，要挑着一担水走二百余步，主家孩童不懂事，把石头丢进桶里，主家非但没同情，还要他多挑一担以做延时补偿；
比如背尸人张乐福，八年没再吃过宴席，独来独往，谁都躲远远的，不小心撞到人，还要被骂晦气。父母给起的乐福，他活成了既不乐，又没福的球样子；
酒店跑堂苟富贵，有一次别人把打赏他的小钱踩在脚底；曾有个歪嘴老婆的吴楠，被骂没本事，老婆带着嫁妆又改嫁县衙的皂隶；要给母亲治病的伊川，为着二十两，把稻草插到身上卖自己……
还有余三秋，他去别人家里打杂时，看到那狗食盆里的肉，居然比他家逢年过节才舍得买点的肉还要肥美，他小心地把狗吃剩的肉拿水冲干净，包起来拿回家，全家开开心心地吃了一顿饭。
“妈的！”余三秋提到这事又由不得掉泪：“那是老子吃得最糟心的一顿饭，老子从那天起发誓，要活出个人样儿，再不叫我的孩子吃狗食！”
这些故事，听得在场所有人都心情沉重，李元惜也是恍然惊觉，这一百名青衫是一百个活生生的人，他们的酸甜苦乐与她无异，半年之约同样是改变他们命运的重大节点。
“姐姐，”小左从帐房赶来找她说事，一双眼扑棱棱地透着股狡黠：“裁缝师傅已经量完所有尺寸了，按照规矩，咱要先预缴物料和一半的缝制费用，可咱还没帐房先生呢。”
李元惜怎么会看不出她打着什么主意？无非就是不甘心只做个贴身丫鬟了呗。
“你不是跟我娘学过记账吗？从今之后，你不要再伺候我了，代任帐房先生如何？”
小左听了，眉飞色舞，连连拍手：“好啊好啊，我记账，绝不会坑你一文钱，保你放心。但你也别想甩脱我丫鬟的身份，我就乐意伺候你。”
说完，她便喜滋滋地朝帐房奔去，叫上裁缝师傅和他的学童：“跟我来。”
庖厨炊烟袅袅，街道司大院里人头攒动，气氛融洽。李元惜走出偏院，便见雷照正和一帮人吹嘘。
“俺跟你们讲，咱管勾肯定会给俺安个啥管事的名头。俺小时候家穷，啥苦都吃过，没啥不会干的，俺做管事，再合适不过。”雷照打开话匣子，就要从开头到现在，把自己过往的大大小小经历都详细吹一遍。
“你这嘴多的，是不是要把和娘子上过几次床，都搬出来讲给大家听？”有人故意逗他，雷照的脸唰一下羞成朱红，大家嬉笑起哄，董安爱玩笑，故意扮出女态，装成他家娘子的姿态调情。
大伙哄笑，雷照用力把他们推开：“走开！走开！一个个的都不正经，你们有话就说，有牛就吹，大白天说什么不要脸的混话？”
大伙散开，这才见到李元惜不声不响地到了，连忙收了口。雷照生怕给李元惜留下不好印象，便去暴捶董安：“混犊子，咱管勾还是个未嫁的姑娘，以后再听到你乱讲浑话，我拔了你的舌头！”
说完，他又换了张讨好的面孔，朝李元惜挤眼：“大人，不晓得你听到俺前面的介绍没？俺干活，样样都拿手，你要是缺个管事，俺绝对靠谱。”
“你靠不靠谱，今晚便是见证。”李元惜打断他，叫他去把青衫们都喊来聚一起，去正院里说事儿。
雷照看着憨，实则鬼精，喊人时不忘给自己脸上贴金：“哎呀，你们说，咱一百号青衫，管勾大人为啥偏叫俺来聚拢你们嘞？这叫信得过，使着趁手。你们自己琢磨琢磨，跟着俺□□事，日后能有多少好处？”
“一把烂扫帚能有多少好处？”人们嗤笑，谁也不服谁，只服钱：“难不成你能自掏腰包，多给我们发二两银子？”
“是嘞，别扯那些没用的，你能多发我二两银子，你就是我祖宗！”
“大家都靠卖力气吃饭，哪个没两把刷子？你呀，别把自己抬举那么高！”
董安故意翻旧账，把雷照对李元惜说过的话儿摊开来再说一遍：“狼聚一群，王八凑一窝。大人你是个坦荡人，兴许不会厌恶俺，还会喜欢俺呢。大人，俺比俺娘更能摸透你的脾性。”
董安模仿地惟妙惟肖，且带着股丑角的滑稽，引得大伙一阵哄笑，雷照是个好面子的，气得面红耳赤，捞起半块墙砖就去满院子追他：“你个鳖孙，有胆别跑，让俺在你脑上锤个染料铺子！”
“你看你看，大人让你聚拢青衫，你这样欺负我，大人岂能信得过你？”
“鳖孙子！你说清楚，是谁欺负谁？俺雷照打出娘胎，就没受过这气！你给我站住！”
青衫们在大院里聚气，董安和雷照还在闹，大家便像看斗鸡比赛似的起哄，扯着嗓子鼓着掌给自己看好的那方鼓劲。一时间，院里喝彩阵阵，口哨声声，热闹极了。
雷照最不经别人怂恿，一看有观众给他加油，追得更卖力，骂人的话也糙地极为有趣。可董安也不含糊，不知从哪儿捡了块破锣，没有趁手的鼓槌就脱了只鞋捏在手里，咚咚咚地敲着，唱着耍猴的曲儿，摆明了把雷照当那红屁股的小畜生耍。可想而知，雷照气得更甚了，于是这出闹剧更热闹了。
李元惜也把自己的想法大致与周天和讨论了番，觉得可行，就去叫停雷照董安，两人又不痛不痒地互殴了几拳头，这才松手，虽然脸上表现得很嫌弃，心里却觉得彼此好像亲近了几分。
青衫们意犹未尽，李元惜看得出来，他们的确为能进入街道司而高兴，人比之前应募时不知精神了多少倍。顺毛安抚，狮子也能变暖猫。
“喜欢看热闹？”她问，青衫们立即笑了：“大人，还有不爱看热闹的人吗？”
“有，”李元惜继续，“加上我，师爷，小左，咱们院里正巧一百零三个。”
青衫们面面相觑，李元惜自是明白他们困惑，真难为他们，他们来街道司，不过是为了十两银的月钱，怎可能考虑地更久远？但她不同，她是这一百新兵的将军，她要指挥他们上战场，打胜仗，就务必使他们明白，敌人是谁，敌人会发起什么样的攻击。
城是死的，人是活的，青衫子的敌人就是这京城的百姓，他们会观察街道司的动静，一旦与之愿违，便伺机中伤。
“难道你们没有听说侯明远在万怡街的窘态吗？”她说道，“你们今日替了侯明远，站在青衫的位置，若你们还如侯明远一般行事，就会被全京城百姓当作热闹去看，待那时，你们才会明白什么是真正的受辱。”
无论品行或能力，在场人人都自言要比侯明远强许多，急急忙忙地要与侯明远划清界限。
李元惜正色，压制住院里嘲弄侯爷的嬉笑：“侯明远此人，虽做了多年的青衫，但一个简简单单的南熏门任务，都没办法精干利落地完成。既然他做不了青衫，那就换别人来做，你们同样如此，我之所以愿意拿十两银的月钱换你们的劳力，无非就是看重你们忠厚老实的个性和吃苦耐劳的能力。我指望着你们非但不偷奸耍滑，更要埋头苦干。丑话说前，倘若你们做不来，我便要换别人来做。”
诚然，最后这句话关系到青衫的切身利益，大家听的最认真。
“大人，你就说吧，我们该怎么做。”牛春来踏实稳重，他已经备好了新买的毛毡，让家眷缝到衣服上，显然是要来做事的。李元惜看着他，安心了几分。
“我嘱咐庖厨，造了一百三十人饭菜，大家吃饱喝足，回屋饱饱睡上一觉，”李元惜顿了顿，求胜的目光检阅着她亲自拉来的队伍，铿锵有力地宣布：“入夜，我们即赶赴南熏门！”
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