林昱曈离开刘风的小区后，满脑子都是刚灌进去的信息。她觉得这整件事听上去都不太像真的——难到夜市起源的秘密就这样被他们破解了？整个过程不到三个小时？
不仅如此，她反而比开始前更觉得自己什么都不知道了：从碗里浮出来的黑影是什么？夜市的黑雾难道就是整个空间的界线了吗？如果刘风和张国天参与的仪式召唤出的真是夜市，那掌权的人又是谁，或者说是什么东西？为什么作为发起者的刘风每天就在迷雾里，什么都不知道……
张国天房间里的那个碗，还有当时墙上的花纹……参与仪式的人要用自己的血写上八字扔进碗里，而且除了耍花招的刘风，其他人都被那股黑气吸进去没再出来了。
会不会是他们把整个房间当作了一个祭坛，而那几个人本身就是仪式用到的祭品？
那祭品少了一个，是不是说明这个仪式是有缺陷的？
难道那些身处上位的“人”没有察觉？
等等……
林昱曈突然想起来：她和魏显会产生“夜市有掌权者”这个想法，是因为于淇告诉他们“戴口罩的人第二天都会被抛尸在闹市区”。他们是从这个现象推断出有人，或者有什么东西能够监视夜市里的玩家，并且有杀死他们的能力。
那时他们对夜市和能力的了解都很有限。现在一想，能做到这些的不一定就是掌权者。说不定只是某个能力出众的变态杀人犯呢？
林昱曈尝试回想那时的场景，将感知的触手伸向当时的于淇——他不像是没有考虑这一可能性，反而更像是跳过了什么步骤，直接引导她和魏显得出了结论……
她的思绪更加混乱了，于是索性将这些想法都从脑海里轻轻擦掉，转而思索起未来可能发生的情况：
最好的结果，就是她和魏显找到了夜市的起源，于是可以接近整个事件的核心。如果他们足够走运，这将是关停夜市的突破口。
次一些的结果是他们摸到了一些门路，但是刘风没有说实话——毕竟一个小时还是太短了，逼问的效果不见得有多好。如果后期证实信息有误，而且刘风还没死，她大可以和祝凌于淇等商量以后再次动手。只是得出信息有误这一结论的代价是什么就不得而知了。
再差一些的结果就是两人此次徒劳无功——这个仪式看上去和夜市出现关系匪浅，但不一定有真正的关联。这次查到的有可能是烟雾弹，也有可能纯粹是巧合。她必须避开思维误区。
而最坏的结果，就是他们查到的确实和夜市有关系，但其中有一股强到不可违逆的力量已经因为这次行动察觉到了他们。这样九枝的人大约都会死，甚至能干干脆脆死掉而不祸及家人已经是最大的幸运了。
“我觉得，”林昱曈斟酌着开口，“目前找到的信息还不够。”
“的确，但也算是有所收获了。”魏显插着兜，“今天天气不错。”
“对哦。”林昱曈歪头想了想，“找地方转悠一会儿？”
魏显有些无奈地跟上。
刚出小区时，两人都一言不发，显然都在想事——以这种状态回家是不行的，于是魏显索性叫了辆车，把林昱曈塞进去，然后让师傅开去了海边。
好说话，边上有吃的，还不容易崴了脚。
他们去的这段海岸没有沙滩，但有条修得挺宽敞的栈道，可以骑单车，边上还有树。这天下午的确延续了中午的好天气——天空是湛蓝色的，只有靠近海平线的位置有长长一缕云。海边风大，把林昱曈快留到肩膀的头发往她嘴里吹。不时有一两只海鸟站在浅海里伸出的木桩子上，低着头往下看，不知找到鱼没有。
“我约了发型师，明天下午去把发型修一修。”林昱曈告诉魏显。
“挺好的，”魏显表示，“你头发太多了，可以修一修做个层次。”
两人顺着发型聊了些日常，林昱曈突然觉得有些累，就拉着魏显去吃了顿甜品。她原本就告诉爸妈晚饭要在外面吃——她怕状态不对家里人会担心，但她实在不想再吹着风走路了。两人就干脆在附近的影院买了张票，随便找了部动作片心不在焉地看到六点半，然后在附近找吃的。
他们选了家披萨店，林昱曈以前来过，觉得还不错。
餐厅刚进门的位置摆着棵两三米高的圣诞树，上面挂着各色装饰球和灯带，树底摆放着系着丝带的空礼盒。
林昱曈这才反应过来今天是圣诞节。她前一天满心想着进关卡的注意事项，根本没在意什么平不平安夜的，而且她这个平安夜平安得确实比较有限。
而今天她一直在盘算张国天和刘风的事，就更不可能想着过圣诞了。
但是餐厅并不知道她在纠结什么，还是在餐后给两人各送了一份缀着糖球和白巧克力的小姜饼人。
很硬，不好吃。但林昱曈还是就这样顺便过了节。
“我们把今天发现的事都告诉祝凌姐他们吧。”林昱曈在最后说，“反正他们知道的比我们多，不说白不说，留着也没用。”
魏显点点头：“没事，之后的事情慢慢来。”
要是放在平时，林昱曈听到魏显的“慢慢来”，非得呛他一句。但她现在脑子已经死机了，居然觉得这话还怪中听的。
散步看电影吃饭，全天步数不下两万。就这样折腾完一圈，她回家一副累得半死的模样，她妈也不会怀疑，还会叫她早点睡觉别累着了。
于是她回到家近乎机械性地刷了一个多小时的解压视频，在十点左右就洗洗睡了。
还有不到两个小时，林昱曈告诉自己的脑子，你就要复工了，到时候争气一点。
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因为这次任务的特殊性，整个摘星楼在这天晚上都闭门谢客。他们对外是宣称生意太好了，最近接了太多单子，要花一天做资料整理。
祝凌把魏显叫去，说同为近战要和他交流交流，说白了就是抓他过招去了。于淇和杨师父拉着林昱曈恶补道具知识，完了还给她传授了半天远程型能力的使用经验和侦查心得，大多是一些盯梢和暗杀的注意事项。
大家看她和魏显，就像是看两个快进考场的学生，恨不得多往他们脑子里再塞一点东西。大家都知道，在今天过后，学生随时都会被拉去考试，而老师也可能突然提前退休。只是没有人想把这些明着说出来。
夜市还剩半小时时，于湄来敲门。她最近因为要归档的信息太多一直在加班，倒是不太经常出现。于淇和杨师父打了招呼，把林昱曈带去了一个小会议室。
说是会议室，其实就是一个有一圈沙发的房间，中间是个桌子。这间屋子四面都不挨着外墙，自然也没有窗，和道具室一样都属于摘星楼的里层结构。
祝凌和魏显也在。
林昱曈跟着于湄进去后，祝凌拿出一叠多人关卡请帖开始发：“夜市里所有玩家的能力都处于峰值，虽然正面硬刚时会面临更大风险，但这时暗杀的门槛也降低了。现实中通讯无法直接面对面，要借助其他平台，被监控的风险增加。
关卡相比之下就安全得多——虽然想在关卡里借刀杀人的也不少，但这些人一般都只会拣小目标下手，不会袭击超过两人的队伍。再加上死亡条件的约束，玩家不敢太放肆——所以这是我们选择的方式。”她用指甲敲了敲请帖。
“文彬现在正在去联络的路上，走的特殊通道，不出意外今晚能回来。”于淇接着说，“复仇者那边会来三个人，通过特殊道具和我们的请帖建立联系，所以我们得进到关卡里面后才会见面。另外，即使是大型关卡，八人队伍也过于显眼，所以我们目前的策略是两两分组：祝凌和小湄一组，小魏你跟小曈一组，我和复仇者那边的人一组。对外我们只和自己组的人认识，剩下的都是路上结伴。”
“有些特殊的关卡会要求玩家以不同身份分出阵营然后对抗，通常比例不太平均。输的那些玩家轻则少拿几个道具，重则丢掉性命。多人关卡出现对抗环节的概率比较小，大概是人太多了不好分。所以在这种关卡里，玩家结伴是相对常见的。”祝凌说完抬起头看了眼于湄，突然反应过来，扭过头问林昱曈和魏显：“哦对，多人关卡也不是次次都有机会住单人间。你们两个住一起没问题的对吧？”
林昱曈眨了眨眼：“我……还好？”
魏显就跟着点了点头。
杨师父在这时候恰好回来，就进门冲着几个人说：“那边的人认出了这张请帖上的暗纹，说是几周前看别人用过完全一样的。他没仔细问，但是听说这个地图非常大，很难跑，叫你们做好体力劳动的准备。”
林昱曈听完想原地卧倒。
第二天一醒来，她就往物品栏的登山包里多装了两双相对软和的厚袜子。
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初进关卡，林昱曈就感受到一阵刺骨的寒风从她领子里灌进来。
视线渐渐恢复，她才发现自己站在一片树林里，其中大多是雪松。树下野草极少，大部分地面被掉落的松针掩盖。林昱曈仔细看了看，依稀能在脚下辨认出一条小路的痕迹，微微蜿蜒着向前。
她又扭过头，果然看见了那团熟悉的黑雾。
死亡。
根据晶体显示，九枝的五个人都到了，散落在半径五十米的范围内。林昱曈怕林子里有什么，不敢大声呼喝也不敢停留，干脆一边从物品栏里找出厚衣服套上一边沿着小路往前走。
她的冲锋衣是火红色的，在雪地里太扎眼——那是她前两年跟同学露营时的行头。所以林昱曈只好退而求其次，只穿了她普鲁士蓝的羽绒服。
不知是不是气温太低让她产生了错觉，林昱曈总觉得身侧或背后有眼睛盯着她。
魏显正站在面前道路的分叉口上。
林昱曈朝他走去，但突然意识到了什么，放缓脚步用手摸出一张辟邪符攥住。
一道白影从一旁的小道上闪出，朝魏显的后脑落下。林昱曈还没看清，原本站着不动的“魏显”就猛地一扭身避过，三两步蹦进树丛，朝她露出一双巨大的纯黑色眼睛和两排尖牙。
另一个魏显提着剑走出来。
这才是身上有晶体的那个。
那个会变形的怪物不见了。林昱曈被注视的感觉暂时消失。
她走到魏显身边，拉着他的衣袖继续前进——小队其他人也在往那个方向走，不过这附近还有其他玩家就不清楚了。
大约三分钟后，两人面前出现了一个小空地，边缘处有几张长凳。于淇和于湄站在空地中央，和他们一起的还有三个人，其中一个是在复仇者茶楼里见过的“李叔”。两人刚走过去，祝凌也到了。
“附近没有其他玩家，”于淇说完面向复仇者的三人，“介绍一下吧。这是谢卓和程容，新成员，这次关于夜市的情报就是他们取得的。”他又对着林昱曈和魏显说：“这是复仇者的几位前辈。”
站在于淇面前的是个三十来岁的女人，体格看上去颇为强健，脸倒没多少记忆点。她穿着一件厚羽绒服，没拉上帽子，能看出是利落的盘发。“我叫周虹。”她说，“这位是李国立，老李。他和九枝接触得比较多，我就不废话了。这边的是吴锐，你们都是年轻人，可以多交流交流。”
李国立林昱曈早见过，两次之间没多大差别。她倒是多看了另外那位两眼——快一米八的个子，扎着微卷的高马尾，还有两缕龙须刘海。脸很白皙，丹凤眼下还有颗泪痣。林昱曈半天愣是没看出这位同行者是什么性别——看骨骼结构更像男的，但脸却确实更像女孩。
大冷天的衣服比较厚，林昱曈是真不敢乱认。
“你好。”魏显先上去打了招呼。
“你好，我是吴锐。”那人回答。
哦，是男的。
吴锐看过来，林昱曈调动快要被风吹僵住的面部肌肉展露出一个微笑。
一行人相互认识完就接着前进。
“白天走动时要注意周遭的动静，开会的事不然就等傍晚相对稳定的时候再说吧。”周虹提议道。
“我听虹姐的。”吴锐说完发现九枝的人都看了他一眼，才反应过来自己答得颇有些不对味，于是略带尴尬地理了理头发。
“我也听虹姐的。”祝凌半开玩笑道，把这事揭过了。
看两边达成了共识，林昱曈和魏显就把刚才遇到的情况和其他人说了。“速度非常快，而且最后跳起来的时候似乎能看见脚下是蹄子。”林昱曈补充道，“应该是会偷袭的类型，晚上得额外注意。”
按照目前众人表露出的能力来看，能分清对方是真是假的只有她和于淇——林昱曈悄悄给三个复仇者也上了定位，如果出现仿冒品，她应该能靠这个分出来。但大家晚上肯定不会全住一起，到时候那个怪跑出来折腾人就麻烦了。
“晚上先按照之前的分组住，有任何异常再和其他组说。”李国立说。
目前没人反对。
走了大约二十分钟，树林西边远远传来水声。再往前几百米，一个冰川融水形成的湖泊在众人眼前显现。同处在湖边的还有另外十来个玩家。
林昱曈刚走出树林，右侧的物品栏就传来提示：新增了一张纸条，一幅地图和一个巨大的登山包。她打开纸条：七十二小时内前往指定地点。
关卡任务正式开始。
指定地点标在地图上，是一个红色三角形，中间有个点。林昱曈认得那是山顶标识。她又看了看其他部分——还好，地图用的是她学过的体系，标志她都认识。于是她根据湖边道路的数量标记了三个他们可能处在的位置。魏显随后拿指南针量出了道路起始处大致的角度方向，小队的位置便被确定了。
林昱曈看着地图上可行的路线，发现这少说也要走五十公里，累计爬坡上升高度保守估计得有两千米。要不是复仇者的人和其他玩家还在附近，她就要开始哀嚎了。
她拿着地图，正要找于淇或祝凌看之后三天的路径，却发现天空竟然迅速暗了下来——完蛋，出树林之后竟然忘记留意太阳的角度了。
看来这次一进来就是傍晚，得赶快把帐篷搭起来。
她从物品栏取出关卡发放的登山包打开，发现里面果然有一个双人帐篷，一件冲锋衣，一件羽绒服，一卷厚睡袋和一袋干粮。她和魏显觉得荒山野岭的一个人睡不太安全，就只拆了魏显的那份帐篷，迅速搭好后敲上地钉，然后帮其他人也把帐篷撑起来。考虑到夜晚风大，湖畔的地面又有些不够硬实，他们还搬来些石块压在连接地钉和帐篷的绳子上。
免得一觉醒来发现自己连着帐篷被吹进湖里了。
做完这些，天色已经彻底暗了。山风从被吹得哗哗直响的树林里窜出来，刮在帐篷上，飕飕的如同在抓挠一般。林昱曈从她自带的登山包里取出防潮垫铺在睡垫下，避免地面的水气浸透睡袋。
帐篷门的布料被敲了三下。
魏显拉开拉链。
于淇举着支小手电站在外面。他看见林昱曈和魏显的布置后问：“你们是不是以前露过营？”
“嗯。”林昱曈回答，“学校组织的，算是有经验。”
风从门上的洞口灌进来，吹得林昱曈脸发麻，耳朵也疼。即便戴着手套，她的手也冰得几乎脱离了恒温动物的范畴。“关卡里应该不能生火。”她说，“帐篷有些透光，可能也不能挂灯。”
于淇点点头：“这些先不说，你们过来开会。”
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