呼吸器官浸入水下，仿佛身体溶化在水中，灌入河水的耳朵也开始耳鸣起来。不多时，一种回归母体般的安全感夺走了她的视觉。
再次睁眼时，她穿过白色的、泛着光的长廊，来到一片满天星斗的夜幕下。远处的山峦层叠起伏，带状的黑暗阴影里好似隐藏着山野精怪一般，动物趋利避害的本能让她脚步停驻，不再靠近那令人产生不详预感的暗处。
“这就是死后的世界吗……？”
她目瞪口呆地念道。
“不是哟，佐佐美。”
一个男人的声音从她的背后传来。
“你真是不听话啊。”那男人无奈地笑了笑，熟稔地拍了拍她的肩膀，“虽说是让你随便玩，但我可不会让你就这样随随便便死掉。游戏还没结束呢。”
“社、社长？！”
“回去吧，佐佐美。”
有谁的手在她背后狠狠一推，伴随着“噗通”一声落水的重响，几分钟之前溺毙在水中的湿冷感觉再度包裹住她。
“自动存档是好文明……”
失去意识前，社长犹如游戏宅一般的喃喃自语飘进了她的耳朵里。
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一如一切开始时那样，她又在河水的冲刷下睁开眼睛。
正当她怀疑刚才发生的种种是否只是自己濒死下产生的幻觉，手边却摸到一件皮质的物品。
佐佐美：……？
她随即举起来看了看。
一只相当眼熟的酒红色马吉拉包。
？？？
这玩意不是她从下北沢的古着店淘到的中古货吗？
在超能力战国世界生活了这么多年，她几乎快要忘记现代女性的生存模式了。她忙不迭地打开皮包的锁扣，果不其然地，里面的东西一点新意也没有：
一支香奈儿口红、一部智能手机和一枚viviennewestwood钥匙扣。
她拿着包在岸边站了许久，思考着社长这样做的用意。但她自己也明白，以她本人贫瘠的智商，哪怕等到这个世界的爱迪生发明电灯泡，恐怕也无法明白聪明人的游戏规则。
气恼地跺了跺脚后，她晃了晃脑子里哗哗作响的水，踩着落日的余晖回去了。
当天空被晕染成漂亮的橙红色时，她终于回到了几年来熟悉的住处。
假作无事发生，她照常打开族长家的房门，把玄关的鞋子整理好，轻手轻脚地溜了进去，推开那扇熟悉的纸门。
“我回来了，泉奈老师——”
空荡荡的房间里，回答她的只有自己的呼吸声。
“……”
宛若失去重心一般，她仰面倒在泉奈房间的榻榻米上。
如果她也跟着去了战场，是不是一切就会不一样呢？如果她有好好地保护泉奈，是不是现在还能被他拥抱着说一句“欢迎回来”呢？
“如果”即是表示，事情已经没有挽回的余地了。
泉奈送她的和服，正湿淋淋地裹在她的身上。屋内窗口大开，窗纸被风吹得呼呼作响，但她一点也不觉得冷，只感到这凉意像是被他拥抱着一般。
眼泪掉在散发着温暖味道的榻榻米上，砸出一个又一个深色的小坑。她蜷曲起后背，把自己缩成一团，像个婴儿那样小声哭了起来。
也不知哭了多久，直到窗外的天空变得如泼墨一般的漆黑，另一个男人的声音从走廊的尽头传来。
“梨瑠……？”
她哭得上气不接下气，已经没有余裕回答他的问话。那男人只好走过来，动作轻柔地将她打横抱起，顿了顿，似是有些放下心来：“我还以为你……”
他没再说下去。
“……我好像被骗了。”她紧紧抱住他的脖颈，努力忍住眼眶中掉落的泪水，但冰凉的触感还是顺着他的领口滑进衣内。感受到这滚动的凉意，他的手不禁又紧了紧。
“回去吧。”他说。
迷离的月光紧跟着他们的背影，将相拥的二人宛若一体的影子倾泻在身后的墙幕上。
幸存的人们似乎都患上了严重的创伤后应激障碍，谁也没有责难对方的理由，只能牢牢地黏住彼此。
泉奈离开之后，斑那本就有些阴鸷的脸像是彻底冻结一般，再也透不出半点暖意。连带着族中也仿佛压上一层密不透风的阴云，沉闷压抑得几乎让人喘不过气。
在这样的气氛之下，战争又无可避免地降临了。
在最近的几场战争中，宇智波已经渐渐显现出颓势来，又折损了泉奈这样的强大战力。因此，族内几乎没有人看好这次战争的结局，议和的呼声前所未有的高涨。
熙熙攘攘的舆论并没有动摇斑的意志，想起泉奈在战场上对他的嘱托，他坚定地选择了战斗。
在梨瑠再次向他提出协同作战的请求时，他也失去了拒绝的理由。
——我明白你全部的想法。所以这一次，我会尊重你的意愿。
斑是抱着必死的信念，像个疯狂的赌徒那样，将自己所有的一切全部押上。他的家族、死去的弟弟，包括他本人，都将作为筹码呈上这名为“战争”的赌桌，孤注一掷地向那个渺茫的未来驶去。
至于梨瑠……
她在他眼中，是个矛盾的集合体。她是个符合他定义的脆弱的女人，甚至会被他阴郁的脸吓到流泪。
但在泉奈离去之后，似乎有一种更加亲密的纽带联系在他们之间。
靠近同类是人类的本能。
临行前夜，在斑的房间里，他们面对面躺在一处，于黑暗中沉默地注视着彼此。她的脸一如初见时那样光洁秀丽，宛如少女一般，没有出现一丝衰老的痕迹。
泉奈的时钟也永远停摆在二十四岁这年，指针不会再继续转动。漫长的时光好像只在他一个人身上静悄悄地流逝了。
“如果这一次，我们都能活着回来的话……”他的话还没说出口，便被她的手指抵住了嘴唇。
“约定一旦说出口，就不可能实现了。”她深褐色的眼珠映照出淡薄的月光来，像是银河碎裂在那双眼里。
“……让明天来得再迟一些吧。”
沉浸在对明日的假想与解脱中，连满天的星斗也丢失了颜色。
既空旷又显得紧密无比的狭小房间里，她蜷缩在他的身边，不同频率的呼吸逐渐交织在一起。
今夜无人入眠。
>>>
“须佐能乎——”
当那令人胆寒的查克拉巨人再次出现在战场上时，千手扉间狠狠地吃了一惊。
宇智波泉奈不是已经……？！
在他惊疑不定的猜测中，巨大的刀剑已经出鞘，狂暴地扫向附近焦灼的战斗群。他搜寻着看向那站立在巨人中的忍者，却发现对方根本不是他的曾经的对手，而是另一个熟面孔，一个令他万分吃惊的——
“佐佐美？！”
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