【双喜临门!】
楚溪客当真开始认真考虑起了上学的事。
倒也不是完全因为“被男朋友接送”这样的诱惑啦,主要是因为这前前后后发生的事,让他对未来的想法潜移默化地发生了变化。
董珏流放离京那日,董书生就按照先前承诺的,出发去了他的家乡,把他母亲从董家旁边那个小小的院落里接出来,送到了一处由楚记资助的慈幼局。
董珏的母亲年纪还不大,人也十分勤劳和气,董书生将她送到慈幼局本来是为了让她安享晚年,她却要来一套工作人员的衣裳,照顾起了那些年幼的孩童。
董书生见此情形,便跟楚溪客商量了一下,往后就将董珏的母亲当做一名普通的员工对待,该发工钱发工钱,该培训培训,将来等她上了年纪,就跟其他员工一样由楚记安排养老。
至于董珏的事,董书生没说,董珏的母亲也没问,想来对方早已在董家人的只言片语中知道了吧!不然她也不会这般干脆地离开家乡,跟随董书生来到长安。
这是董书生的气度与善良。
也是董珏母亲的坚强和智慧。
楚溪客闷闷地跟钟离东曦说:“怪不得董珏为了他的阿娘什么都愿意做,董家娘子确实是个不错的人。”
可是,董珏的父亲却不知道珍惜。其实,董珏也不知道珍惜,不然就不会被无尽的欲望蒙蔽双眼,忘了自己的初心。
接下来,就是董书生重考太学直讲的事了。
那天,楚溪客把这个消息带到丸子坊,最兴奋的反倒不是董书生,而是其他人。
向来稳重的王娘子不禁跳了起来:“这是天大的好事啊!那什么,包饺子,今日必须包饺子庆祝,小郎君和钟离公子今日也别走了,留下来一起吃饺子吧!”
“原本也是这么想的。”楚溪客笑呵呵道。
蒲娘子同样满脸笑意,说:“需不需要准备一些供香,让董先生去给董婆婆报个喜?”
王娘子忙点点头:“对对对,这是最要紧的。那就先剪些纸钱,再蒸个鸡蛋,煮碗甜汤,董婆婆活着那会儿最爱吃这些……这天大的好事,董婆婆若知道了,也能安心了!”
说着说着,竟落下泪来。
蒲娘子几个妇人也不由红了眼圈。
最初被董书生教导的四个孩子,虽然还不明白人生的起起落落,但约莫感受到这是一件很复杂的事,一边学着大人们的样子说“恭喜先生”,一边啪嗒啪嗒掉起了金豆子。
结果,他们一哭,那些更小的还以为发生了不好的事,全跟着哇哇大哭起来。
原本欢欢喜喜的场面,顿时变得令人哭笑不得起来,大人们的泪不由收了回去,紧接着笑出声来。
之后的几天,董书生在大杂院中像尊佛一样被供了起来。
王娘子强行给他准备“营养餐”,食谱由楚溪客提供;衣裳是黑子几个小子洗,生怕董书生不同意,干脆偷偷摸摸地拿,等到董书生想起来的时候,洗好晾干的衣裳已经七扭八歪地叠放在炕头了。
他原本和“财源滚滚”四个小子住在一起,为了不打扰他温书,小子们便自发地搬到大通铺和黑子他们叠罗汉去了。
“财源滚滚”就是由楚溪客起名的那四个孩子,他们因为年纪小不能出去跑腿,董书生就把账房收拾出来,摆上两个书桌,教导他们读书。
后来,凡是楚记收留的孩子,或者无名无姓,或者年纪太小不记得自己的出身,就都跟着“楚记”一起姓楚了。
天稍稍一暗,楚小财就会像只小地鼠一样冒出来点燃蜡烛,还要煞有介事地强调:“小郎君说了,备考期间让先生可着劲的使蜡烛,不能心疼钱换成油灯,免得伤了眼睛影响发挥。”
董书生只得应一声“好”。
默了一会儿书,他要提笔写字了,楚小源又跳出来,安安静静地在旁边磨墨,往往是一张纸还没写满,砚台就先满了。
至于转转手腕、捏捏肩膀这样的动作就更不能随便做了,因为大滚、小滚两个孩子随时待命,但凡看到他哪里不舒服,立即会热情地服务起来。
董书生嘴上念叨着“吃不消”,实际一颗心啊,比炭盆里的火苗还要暖。
终于,到了考试的日子。
楚溪客担心董书生腿脚不方便,于是提前租好了骡车来接他去太学。
而他自己则因为查账忙活了一整天,直到过了午时才抽出时间,想着董书生应该已经回到通济坊了,于是直接赶了过来。
没想到,董书生还没回来。
楚溪客心头一紧:“这个时辰早该考完了吧?”
蒲娘子温和一笑,说:“小郎君别担心,午前董先生便叫一个孩子回来传话,说是等看了榜单再回来。”
楚溪客纳闷:“今日便能出榜单吗?”
蒲娘子道:“董先生的意思好像是说这回考试和之前不一样,太学的先生们说了,要当场判卷,当场宣布名次,一切公开透明,杜绝一切猫腻。”
楚溪客这才松了口气,紧接着又不禁骄傲起来,这么果决的法子,八成是自家阿爹想出来的!
于是,楚溪客便嗑着西瓜子等了起来,顺便还要撸着毛绒绒,逗着小孩子,时不时喝上一口香醇的奶茶,简直不能更悠哉!
看到蒲娘子在旁边一边调配奶茶一边在纸上写写画画,楚溪客好奇道:“婶子是在研究新口味吗?”
蒲娘子笑笑,说:“倒也不是新口味,就是想着看能不能换换存奶的法子。”
如今,楚记奶茶店用的奶主要是羊奶、马奶和骆驼奶,偶尔也会有驴奶和水牛奶,这些比较稀少的奶主要是供给那些提前预定的客人。
不过,所有店铺用的都是鲜奶,其中大半来自散户。一大早收上来,在木桶里存着,放到傍晚味道多多少少都会有些变化。
“先前天气寒冷,味道变化还没那么明显,只是如今眼瞅着就到三月了,鲜奶越发不好保存,尤其等到再热些,恐怕不到半天就要招蚊虫了。”
虽然是在说门店上的短板,但这些话被蒲娘子用温和轻缓的语调说出来,丝毫没有抱怨的意思,相反,她还能提出解决办法。
“前日,我听乌古纳说,草原上有个法子,喝不完的鲜奶可以做成‘奶精’,放到陶罐里一两个月都不会坏,想要喝的时候用热水一冲就又能变成奶汤汤。小郎君觉得,咱们铺子里要不要试试?”
楚溪客眼睛一亮,这不就是奶粉吗?!要是能把奶粉做出来,别说七家店,七十家店都能开了!
这段时间,楚溪客在生意场上往来,也结识了不少南来北往的同行,一直有人问,能不能在其他地方开个楚记奶茶铺子。
楚溪客一直没点头,说到底还是珍惜羽毛,他担心天高皇帝远,那些分店再以次充好或者用变质的牛奶,反倒会砸了楚记的招牌。
如果有奶粉就不一样了!
仙草园作为楚记奶茶的大本营,完全可以把原料准备好,再统一下发给各个加盟店,这样至少可以在一定程度上避免底下的店铺出质量问题!
然而奶粉做起来并不容易,不是单纯地煮一煮或者烤一烤就能行的,反正楚溪客是不会的。不过嘛,他有一个生存小窍门——
超出能力范围的事,交给更有能力的人就好咯!
“这件事就拜托给婶子了,若真能做出来,您就是楚记的大功臣,往后奶粉这一单项的销量都有你一成红利。”楚溪客笑眯眯地给蒲娘子画了一张大饼。
蒲娘子笑笑,并非当真,不过知道了楚溪客的态度,心里便更坚定了。
说着话,院外就响起一阵喧嚣声。
先是一群跑腿小哥乌泱泱冲进来,满院子乱窜。
“锣鼓呢?之前给翟娘子家报喜的锣鼓呢?”
“在这儿!在这儿!”
于是,一群人便七手八脚地把锣鼓摆放好,热火朝天地敲打起来。
紧接着,董书生就被另一拨人簇拥着进了门。董书生面上泛着红光,眼中满是神采,要看就是好消息。
这时候,作坊里的大人们也都出来了,看到这情形,当即不敢置信地问:“这是……考中了?”
董书生扶着额,不好意思地点了点头:“勉强中了。”
“什么勉强!一点儿都不勉强!是第三!乌泱泱的一百多号人了,先生考了第三!”楚小财扯着嗓子汇报。
这句话他已经喊了一路,嗓子都快喊哑了。
一路上,凡是楚记的跑腿小哥都在惦记着这件事,结果一出来,“财源滚滚”四个小子就撒开了腿跑到四面八方去报信。
少年们听到这个好消息,干活的心思都没有了,蒲柳只得做主提前收工,让大家都跟着回来高兴高兴。
——自□□子从了军,丸子店这边的跑腿小哥就由蒲柳指挥了。
楚溪客重重地清了清嗓子:“提前收工?跟我打报告了吗?”
众人这才发现,“总裁先生”居然也在!
少年们一下子慌了,生怕楚溪客生气——不是怕自己挨罚,只是不想让他们的小郎君不开心。
蒲柳抿着笑,玩笑般揖了揖身:“是我做的主,小郎君要罚就罚我吧!”
楚溪客扬着下巴,一副霸道总裁的模样:“不行,都要罚!就罚你们……一人吃一块大甑糕!”
话音刚落,王娘子就抬着一锅甑糕出来了,用料实在得很,一层糯米一层蜜枣,还有坚果和葡萄干,层层叠叠,足有一尺多厚!
王娘子笑盈盈道:“这可是小郎君特意嘱咐我做的,就是为了博个好彩头。”
楚溪客便也笑了:“董先生,还有咱们家的少年们,从今往后,步步高升!”
少年们这才欢呼起来,纷纷围到王娘子身边,帮着分甑糕。
前面几块例行分给院子里最年长的几位老人家,这是惯例了,最初是由楚溪客带头,后来大人小孩都自然而然地跟着这样做了。
之后便是王娘子、蒲娘子这些长辈,最后才是少年们——楚溪客把自己归为了少年人这一拨。
大伙一边吃着香甜的甑糕,一边七嘴八舌地说着恭喜的话,还畅想着将来这个院子里出几个太学生、几个科考状元。
“毕竟是将来的‘太学博士’教出来的嘛,还能差到哪里去?”王娘子理所当然地说。
中途,董书生几次想要开口说些什么,都好巧不巧被别人岔开了。
楚溪客注意到了,小声问:“先生是不是有其他想法?还是说,太学那边有人为难你?”
董书生忙道:“不不,为难倒是没有,如今太学由姜博士主理,上行下效,风气极好,只是……”
后面的话还没说完,黑子便牵着一头小毛驴进来了。
那是一头十分健壮的小驴子,四肢粗壮,脊背平直,肚皮圆滚滚的,眼睛又黑又亮。楚溪客揪了揪耳朵,小家伙就“恩昂——恩昂——”地叫起来,极有精神。
黑子咧开嘴,笑着说:“这是我们几个凑钱买的,往后先生上下学还能方便些。”
董先生眼睛顿时湿润了:“你们整日辛辛苦苦在外面跑,赚来的钱要好好攒着将来成家立业,怎能如此破费?”
“成家立业还太远,反正我们都知道,没有先生就没有我们的今日,先生就不要推辞了。”黑子难得感性了一次。
大人们纷纷劝说起来——
“孩子们的一番心意,你就别推辞了。”
“是啊,这礼物送得刚刚好,难得这些大大咧咧的小子们如此上心。”
“还是说,往后你成了太学直讲,就不想住在咱们大杂院了?”
董书生笑着摆了摆手,终于说出了酝酿许久的话:“我已经跟姜博士说了,不去太学了,就留在咱们丸子坊,好好地把楚记学堂办起来。”
此话一出,所有人都狠狠地吃了一惊。
尽管楚溪客已经猜到了,但真正听到董书生说出来,还是不免惊讶。
董书生对上一众惊讶不解的目光,缓缓说道:“借用黑子方才的话,我也想对诸位说一句——没有大杂院,没有楚记,就没有现在的我,这样一个让我‘起死回生’的地方,我如何舍得离开?”
“不,话不是这么说的。”王娘子摇摇头,“你对大杂院有感情,你想好好报答小郎君,完全可以用别的方式,没必要断送自己的前程——这可是你盼了十来年的机会啊,如今终于落到头上了,怎么反而不去了?”
董书生笑笑,说:“我以前也觉得,断了腿,不能做官,不能入太学,就是‘断送前程’。直到今时今日,看到那张榜文的时候,我才知道我的前程不一定要用所谓的‘飞黄腾达’来铺就。”
这些年,之所以无法释然只是因为不甘心而且。可是今日,当这个机会真正送到他手里的时候,他才猛然意识到,他想要的“前程”,其实早就得到了。
“邻里和谐,孩童绕膝,教书育人,这些我已经有了。太学人才济济,不缺我一个,但楚记学堂确实我从两张书桌一点点办起来的,我舍不得、也不放心交给旁人。”
像通济坊这样的地方,根本请不到像董书生这样真正有才华而又德行兼备的先生,更多的是一些严苛死板或滥竽充数之徒。
因此,他的才学在民间比在太学更有用,倘若他能多收一个孩子,就能多一个受到良好的启蒙的学子,将来就更有可能多一个“为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平”的有用之人。
这就是董书生的选择。
其实,大伙还是不太明白他这个选择的深意,但是,看着他郑重的样子,所有人就不知不觉信服了。
确切说,其实是有些隐隐的高兴的。
明明有飞黄腾达的机会,董书生却选择留下来,继续和他们一道待在楚记丸子坊,这是不是就说明,其实这个大院子跟太学比差不了多少?
有人想着,就这样问了出来。
董书生笑着点点头:“嗯,不仅不差,反倒更有人情味!”
“主要是因为有咱们王娘子吧!”一位高高壮壮的妇人把王娘子往前一推,精准地推进了董书生怀里。
两个人双双红了脸。
王娘子故作洒脱地笑骂一句,想要就这样含混过去,没想到董书生却顺势扶住她的胳膊,没有放开。
他望着王娘子,有些紧张地说:“你知道,我心里一直有你的,只是从前自卑,不敢开口……那个,原想着成了太学直讲就能风风光光向你求亲,现在看来却不能够了……你可还愿意?”
王娘子一下子怔住了,怎么都没想他会说出这番话。她一下子哭出来:“我还以为要等到下辈子去了!”
大杂院顿时沸腾起来。
妥妥的双喜临门!
楚溪客让跑腿小哥给钟离东曦捎去消息,不要道通济坊接他了,他想去太学看看。
刚要进门,便看到一对年轻的夫妻领着一个十余岁的小少年在台阶上徘徊,似乎犹豫着要不要进去。
门童瞧见了,主动迎上去搭话:“二位可是过来参观的?”
那位郎君忙点了点头,有些不确定地问:“听闻今日太学大门敞开,可随意进去游赏?”
门童点点头,脆声道:“不止今日,往后每逢休沐之日都会对外开放,无论是谁皆可入内参观,这是姜博士定下的新规章,为的就是让那些耕读人家的孩子有个念想。”
之所以强调“耕读人家”,是因为官宦子弟根本不用考,他们凭着父辈的官阶就能获得入学资格。
听了门童的话,年轻的夫妻当即露出喜色,一边说着感谢姜纾的话,一边领着那个小少年进去了。
少年一边走一边跟父母介绍着这个屋子是用来做什么的,那棵树是哪位先贤栽下的,显然已经对太学神往已久,还打听到了不少“内部消息”。
虽然一路都在说着话,但一家三口却从始至终都带着十足的敬畏,没有大声喧哗,更没有破坏一草一木,就连走路的时候都特意把脚步放轻了。
楚溪客默默地看着他们的背影,心里多了一些说不出来的感觉。
原来,当他还在“嫌弃”太学不想上的时候,不知道有多少人,近乎虔诚地为了这个机会在努力。
虽然口头上习惯叫“太学”,实际有国子学、太学、律学、算学等分支,国子祭酒是最高职位,之下便是掌管太学的姜纾。
即便升了官,姜纾还像从前那样按部就班地给学生上课。
楚溪客趴在窗台上,悄悄地往里看,自家阿爹坐在书案后面,不紧不慢,侃侃而谈,周身仿佛晕染着圣洁的光。
底下的学生全部正襟危坐,认真倾听,没有一个偷懒开小差,每个人都身体力行地诠释着对于读书求学的郑重。
……
“我想好了,要考一下太学。不是用阿爹的名额去国子学,而是和寻常百姓人家的孩子一样,用心考一考。”
楚溪客把这个郑重的决定第一个分享给钟离东曦。
钟离东曦一如既往地支持他,并进一步采取行动:“需要我帮你辅导吗?之前我考过,也考过了。”
“那就拜托东曦兄了。”楚溪客凑过去,“么唧”一口,同样用行动表达谢意。
钟离东曦又凑过来追加了一个,然后还用那种楚溪客最喜欢的笑容迷惑他。
楚溪客就像醉倒一样,歪在他身上了。
“之前我一直糊里糊涂的,其实不太清楚读书有什么用,只想着就算上完学出来也是要找工作的呀,找工作总归是为了赚钱吧,如果开丸子坊就能赚到很多钱的话,不用读太多书也没关系吧!”
直到今天,看到董书生的选择,看到这个时代的学子对待求学的态度,他才隐约明白了。
“能像董先生那样学到做君子的道理,能认识更多像他那样的君子,或许再努力一下还能成为他们之中的一员,然后用自己的能力去帮助或影响更多的人,这和开几十家分店、赚很多钱是不一样的意义吧!”
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