钟繁微静静听着白客的话，这看起来已到了知天命岁数的商人不知是想起了自己早逝的女儿，还是想起了多年前那个尚且年少的楼夷公主，神情有些怅然，按了按眼角，才又笑了：“年纪大了，总喜欢说些旧事，叫王后看笑话了。”
钟繁微摇了摇头。
她倒是没有想到，海音诃安年少的时候是这么个性子。总感觉和如今的她不是太像……但仿佛也不能说完全不像。
海音诃安确实一直不怎么守规矩，也从来胆大妄为、行事肆意，跑出去和商人搭话这种事情，放在大越的公主或者贵女身上算荒唐，放在海音诃安身上倒好像并不怎么奇怪了。
可是又似乎有什么地方不太一样……
钟繁微思索了片刻，看到白客的神情，忽然想到了。
——是攻击性。
白客口中的那个楼夷公主虽然也是骄傲恣意的，但并没有如今这种锋芒毕露的攻击性，她热情又友好，谁都喜欢她。但是乌戎的海音王后不同，她傲慢到近乎恣睢，谁都不放在眼里，旁人也就只能对她避让。
是白客因为以往的交情而对她的描述有失偏颇，还是因为别的什么原因，导致了海音诃安的改变？
白客没有再提楼夷的旧事，而是问她：“您有什么喜欢的吗？我们带了不少大越才有的东西来，您可以先看看，如果有什么想要但是这里没有的东西我也可以回去替您找一找，就是一来一回要的时间长，需要等一段时间。”
钟繁微想了想：“大王后很照顾我，我暂时想不到有什么缺的，或许需要回去想想，您什么时候离开乌戎呢？”
“您可以慢慢考虑，这一个月我们都会在乌戎。”白客了然道，“这些回头我找人给您送过去？”
钟繁微轻轻颔首：“那便麻烦白公了。”
话至此处，本可以告辞，然而她犹豫片刻，还是问道：“您之前说，大越和北燕边境又有战事……？”
白客沉默了一瞬间，然后才顺着她慢慢说：“我们这样的行商，年年走南闯北，若是消息不灵通，别说是赚钱了，连命都保不住。我来往各国，做的是最危险的生意，自然不能不关注朝中情况和边境局势。王后也应该知道的，边境那里年年都在打仗……但往年说是打仗，其实总是北燕人隔三差五来抢东西，大越的兵马追在他们后面跑，等接近了北燕的边境线便只能停了，你说憋屈吗，那是真的憋屈，但是也没有什么办法……北燕不承认那些是他们的兵，只说是土匪流民，朝廷也不愿意追究，就只能这么一年年地任由他们来打秋风，敢住在边境的人越来越少。若是哪年追得快些，能多杀几个北燕人，就已经能算是大捷了。”
听见白客以“往年”开头，钟繁微闻弦歌而知雅意：“所以……今年是有什么不一样吗？”
白客露出一点笑意来：“今年可不得了，北燕人和往年一样来劫掠时，先是被拦截住了，没讨到什么好处，只能悻悻空手而回。结果回去路上又被截杀，最后是被杀了一批又俘虏了一批，一个都没给他们逃回北燕去。听说北燕那边可是发了难，结果守边境的祁少将军却说，他们只是在大越国境内杀了一批土匪，不知道这和北燕有什么关系。其实谁都知道这些所谓的土匪就是北燕的兵卒，以往北燕是不肯承认，这一次却是不能承认，只能生生吃了这个哑巴亏！”
猛然听见那个姓氏，钟繁微怔了一下，自语般低声说：“祁……？”
“是定远侯家的小儿子，这叫那个什么……虎父无犬子，不堕家族之名！”旁边有另一个人听见了，插嘴进来。
钟繁微缓缓地眨了眨眼。
这是她离开玉京来到乌戎之后，第一次听到关于那个人的消息。
“可是您之前说，就是因为这场战事，导致您今年没法去北燕了，这样不是反而不好吗？”
“去不了北燕，来乌戎也一样是做生意。反倒是打了胜仗，异族人才会高看我们一眼啊……往年我们虽能往北燕去，却也没什么好事情。运气好多方贿赂，好歹能平安到目的地，多少赚些辛苦钱；运气不好，遇上‘土匪流民’，那便是一路辛苦白费；再差一些，像是我的一个老朋友……连性命都没保住啊。”白客笑起来，眼里含了光，像是在漫长的忍耐和屈辱中，终于扬眉吐气一回，所以如此高兴，“这一仗打得好！就该让北燕人知道，越人也不是任由他们欺负的！”
钟繁微沉默了。
祁知曦是坚定地觉得要把北燕打痛他们才会怕的主战派，她却不一样。她虽然也不赞成一味求和退让，但那只是因为她知道退让到最后也依然是覆灭结局，因为知道那条路走不通，才会试图去寻找另一条路。但对于到底要不要打，她其实并没有那么坚定。
从小到大，前世今生，她听到过无数不能打的理由，北燕势大，兵强马壮，不能与之为敌，莽撞行事并无胜算；战争劳民伤财，不如以银钱买平安，穷兵黩武，非是正途；狄人残暴，若是惹怒他们，只会遭致更惨烈的后果……
她以往只知那是饮鸩止渴，却在此刻看着面前商人的眼神时，忽然意识到，或许对于平民百姓而言，那些饮鸩手段连止渴都不能——不过是王公贵族闭目塞听掩耳盗铃，美其名曰为民生计。他们看着歌舞升平，不顾百姓在异族前受辱，在屠刀下丧命。
所以他们不会在意边境，不会在意这些百姓的心愿，在他们眼中，贸然得罪北燕、打破平衡便是大错。祁知曦或许能胜得过北燕铁骑，但又能不能挡住来自于身后的攻讦呢？
——在她所知的未来，并无王师北定之日，他是战死于沙场，还是牺牲于朝堂？
她当然希望他能实现自己的理想，可她早已知道他所说的“愿随千军破云京”永远只是一个遥远的梦。那便也只能希望他能平安，无病无灾，寿终正寝。
可是她拦不住他，也没有理由去拦他。他走在那条路上，走在与平静安全背道而驰的那条路上，路的尽头唯有失败和死亡，再没有其他的终点。
所以她毫无办法。
这些想法都不能告诉他人，钟繁微有几分不安地回去自己毡帐时，仍在想这些问题。
然后她看见了钟惜铃从玉京捎来的那三个箱子，白客说到做到，果然很快地将东西送到了。
商队的人都是男性，不好往王后居住的地方去，便只能送到附近，再由别人搬进去。
三个箱子体积都不小，重量也不轻，采菽和采苓试着推了推，发现只能两个人抬一箱。反倒是安塔希一个人并不怎么费劲地把剩下两箱一并抱了起来，箱子叠起来几乎挡住了她的视线，她却连打晃都没有打一下。
力气连采菽采苓都不如的钟繁微惊讶地看着她，终于后知后觉地想起来，当初乌恩达给她介绍安塔希时，就已经说过她力气大，但即使如此，她也没有想到看起来娇小的安塔希能有这样的神力。
——这根本不合理啊！
但不管合理不合理，几人还是很迅速地把三大箱东西都拖回了毡帐中，然后采苓一手拉着一个人退了出去，将空间留给了钟繁微自己。
钟繁微一动不动地沉默着，像是一尊雕像一般。许久之后，她才点上灯烛，打开第一个箱子的盖子。
她的妹妹千里迢迢寄来大越的珠玉绫罗，寄来她留在乐阳王府没有带走的琴棋书画，寄来其余她曾经用惯的器具，也寄来新的书籍和物什。她像是担心她在乌戎没有东西用一般，将箱子塞得满满当当，把能想到的一切都寄过来给她。
钟繁微有些想笑，又有些想哭，她翻到最后的钟惜铃寄来的书信，絮絮叨叨好几页，是她妹妹在遥远的玉京给远隔天涯的姐姐捎来的话。她说乐阳王被她先斩后奏的做法气得不轻，但是也拿她们两姐妹没有办法，只能眼不见为净；她说她嫁给晏秀，又见到了晏先生，晏先生似乎也老了不少，白发又更多了些；她说他们将庄姨娘和花婆婆璇珠一起接了来，一家人在一起，和当初在京郊庄子里的时候一模一样，就是少了一个人；她说庄姨娘和晏先生之间好像发生了什么，她有一次看见他们两个夜间对坐饮茶，气氛十分微妙，想想觉得他们两个搭伙过日子也没有什么不好；她说晏秀被派去修史，晏先生说他多年前还未辞官的时候，也做过这个工作，倒也算是一种子承父业；她说等修完书，估计晏秀就要外放去做地方官了，晏先生和庄姨娘年纪不轻了，也不适合跟着他们跋涉，所以有些犯愁；她说他们在玉京一切都好，只是担心在乌戎的她，都放不下心……
钟繁微一边看，一边想着该怎么给钟惜铃回信：乌戎的大王后很照顾她，也没有人欺负她。冬天有点冷，也有些水土不服，不过不是大问题，反正她也不需要去外面风吹日晒。草原上的风景很不错，乌戎人也不是大越人想象中那么野蛮粗俗，她已经大致学会了乌戎的话怎么说，对于在乌戎的生活如今已经越来越习惯，日子没有什么不好的，就是平日里无事可做，确实有些无聊，钟惜铃寄来的书画正好解决了这个问题，不过下次不必寄这么多东西来，她不缺什么，寄过来也太麻烦了……
钟惜铃的信件已经收尾，后头却还有好几张，不知是她分了两次写，还是庄姨娘或者晏先生也有话要带给她。
钟繁微一边这么想，一边翻过一页，下一页起首便是一句“双卿亲启”，是另一种她所熟悉的、龙飞凤舞的字迹。
她霍然起身，轻飘飘的信纸飘落在地上并无声息，她却只觉得心乱如麻。
钟惜铃寄来的东西里，为什么会夹着祁知曦的信？
除了她和祁知曦自己之外，并无旁人知道他们的相识，钟惜铃不可能认识他，也不可能替他捎带。退一万步说，即使真的如此，她在信中也不可能一个字都不提，更不该这样随意地将对方的信放在自己的东西里。
所以，只剩下唯一一种可能。
祁知曦不知从哪里得知钟惜铃要把这些东西带给她，于是偷偷将自己想送来的也藏了进去，如此隐晦，又如此放肆。
他将自己的心意藏进她妹妹送来的物件中，用了那个并无旁人知晓的名字，隐去自己的身份，似乎已经足够小心谨慎；可是他身为武将，私自给和亲远嫁的公主送来书信，这本身就已经是胆大包天了。
钟繁微垂着眼，将那几页信纸捡了起来，没有去看其中内容，而是将纸凑到了烛火边。
既然已经做下决定了，便不该再藕断丝连。
她看着火焰燎起，将信纸吞噬，只留下灰黑色余烬。
处理完那封书信，她又在三个箱子中翻找了一遍，最后找出了两个格格不入的存在。
一个是一把削铁如泥的锋利的匕首，大概是祁知曦之前所说的从北方带给她的生辰礼。因为武器不能带进宫，所以之前找不到机会给她。至于另一件……
那是一枚护身符，一面绣的是虎，另一面则绣了“平安”二字。
这护身符看起来已经有些年头了，色彩黯淡，针线似乎也磨出了些毛边，大概是曾经被人长期佩戴，所以是这种模样。
护身符并不罕见，但其上纹路却各有说法。在大越，一般来说，只有武将家族给家里男孩求护身符时，才会用到虎纹。
匕首还没有那么奇怪，起码并不会暴露身份，但是这护身符却能看出来问题。
良久之后，钟繁微拿起护身符，也想要烧掉，却在最后一刻忽然犹豫——
——祁知曦的护身符被毁，这事情是不是太不吉利了？
她本不是迷信神佛的人，可是……有些事情，是再小心也不为过的。
朦胧烛光里，钟繁微兀自出着神，隐约听见谁带笑的声音。
那声音在唤她。
“卿卿！”
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