虽然决定了要借着统一草原的契机彻底废除乌戎的奴隶，但在九蛮灭亡之后，海音诃安却将扩张的速度放缓了下来。
她用了四年的时间来整肃乌戎内部，将那些曾经被她强行压制下来的隐患一项一项解决掉，直至这个部族终于习惯了傀儡一般的乌戎王，和真正掌控着至高权力的太后海音诃安。
也有些人依然不能接受这样一个来自外族的、野心勃勃的太后，但始终没有人能够扳倒海音诃安，那些反抗都以失败告终。
海音诃安没有再像元和二十三年一般杀那么多人，但大多数时候她的手段依然严厉苛刻到接近酷虐。她不是一个温和的首领，几乎不愿意妥协。在她的治下，只有顺她者昌逆她者亡的原则。
钟繁微有时会有些担心，因为有些人确实并不该杀，也因为严苛的手段有时候或许有效，但过度酷虐却可能激起反心。掌权者自然应当手握屠刀，却不能走向滥杀的道路。这是一条很危险的路，稍有不慎便会粉身碎骨。所以她还是会坚持婉转地劝说海音诃安，手段尽量柔和一些，有些可以用的人也尽可以放过。她可以使她治下的臣民都畏惧她，却该尽量避免让太多人恨她。
终于有一次海音诃安被她说服，答应将那一次的后续处理交给她。钟繁微从名单中挑出一部分，只作隐晦的提醒，告诉他们自己已经清楚了一切前因后果，却并没有任何处罚。
这些年来钟繁微长久地注视观察着乌戎人，也就看得清晰这些人都是怎样的性情。被她选中的人往往本就摇摆不定、对海音诃安并没有那么深重的敌意。原就心怀恐惧、战战兢兢，担心事情暴露会被这位手段残忍的太后所杀，如今他们被告知审判落下一切终结，却并没有他们想象中的那些惩罚，死里逃生一回，自然不会再起反抗心思，相反甚至会对海音诃安的宽宏十分感激，并将这样感激的情绪传递开去，安抚因为海音诃安过往的那些屠杀而惶惶不安的乌戎人。
而钟繁微则温柔地微笑着，润物无声地借着其余的理由将他们从权力中心调开去，慢慢把他们边缘化，确保这些人不会再引发什么祸事，却又不会被更多的人察觉到异样，并因此心生警惕。
海音诃安看得也是叹为观止，忍不住道：“还说我呢，你可也坏得很。得罪我确实会倒霉，但起码知道这是为什么；得罪你不仅遭罪，而且连自己怎么遭的罪都不知道，还当你是个大好人呢！”
钟繁微抿唇而笑，并不答话。
海音诃安虽然如此说，却也发现这样确实比她全杀了的做法方便省事，于是便也退了一步，会在听取钟繁微的意见之后再做权衡，有些人依然要杀，有些人则高高提起轻轻放下，该打压的打压，该分化的分化，手段也一日日成熟起来。
渐渐的这几乎成了一种惯例，海音诃安的威压笼罩整个乌戎，以杀戮威胁反抗者；钟繁微则惯用怀柔手段，保下确实罪不至死且可以保下的人。恩威并施之下，乌戎内部的反抗越来越微弱。
并且天长日久之下，这还造成了另一个结果，乌戎人都相信只有钟繁微能够阻止杀红了眼的海音诃安，于是一旦遇到事情了总有许多人求到钟繁微面前，再被她不露声色地坑上一回，一边吃亏一边还感恩戴德觉得自己着实是赚，坚信钟繁微是个再温柔和善不过的人。
最后的得利者，自然还是她们两人。
而海音诃安则是与钟繁微几乎相反的另一种名声，与她的严苛手段同样有名的，便是她战无不胜的名号。
整顿乌戎的这些年中，海音诃安没有再和楼夷西羌起冲突，而是始终和这两方保持着良好的关系，甚至可以经常凭着这样的关系获得一些好处。在此之外，她只带着乌戎青壮去攻伐吞并周边的小部族。她在战争上总有一种奇异的天赋，转战草原从无败绩。随着乌戎人跟着她不断获取胜利得到利益，越来越多的人开始汇聚到她的身边，真心实意地崇敬她，如同崇敬一个真正的王。
达日吉勒在元和二十二年冬病逝，之后的两任乌戎王都不过在位短短数月，而至元和二十九年，海音诃安已经站在乌戎至高之位上六年有余。六年时间足够一些人老去，足够一些人模糊了过往记忆，也足够新一代的年轻人成长起来。
这些年轻一辈对达日吉勒、对固德吉勒的印象都淡去了，他们只记得这些年间跟随着海音诃安征战草原，渐渐地便相信，只要海音太后站在最前方，乌戎就永不会败。
她的名声一日日被神化，并且还会不断地叠加上光环和美名——只要她不断地胜利。
海音诃安就这样聚拢了乌戎的人心，并练出了一支百战精兵。
至元和三十年，海音诃安终于觉得是时候了。这一年的冬天，她带上了乌戎的兵马，悍然进攻西羌。
西羌王显然没想到情人会忽然翻脸，被打了个措手不及，再加上他之前毫无防备地透露给了海音诃安太多西羌内部的消息，一时间节节败退。
乌戎的实力超过了他的想象，海音诃安对乌戎的掌控度也超过了他的想象。而当他被紧追不舍的海音诃安一箭射中，想起过去那些年中她总在骑马射箭这些比试上输他一筹、甚至会因此不满而要他讨好哄劝，他这才仿佛终于从一个漫长的梦中醒了过来。
他到了这一刻才忽然发现，他以为的那个脆弱无助却仍要逞强的女子，原来从头到尾都不过是他的幻想而已。
他终于醒悟了，却已经太迟了，九蛮早就已经没了，楼夷不可能在西羌和乌戎之间选择帮他对付自己的妹妹，无处求援，败局已定。
可是她这样的人，难道会对谁格外特殊不成？楼夷也早晚要步西羌的后尘！
不能怪他被迷惑，不能怪他输给海音诃安。她不是柔弱的女人，也不是区区一个太后，她是天生的王者，他输得也不冤枉。
不冤枉，但却并不甘心。
于是他终于不再奔逃，而是带上愿拼死一搏的族人，调转马头，直奔乌戎追兵的方向而去。
他是西羌的王，就该死在自己的部族之前；他是西羌最出色的勇士，就应死在战场上，死在正面对决之中！
身死并不足惜，但杀他却也没有那么容易！
西羌最后的敢死队冲进了乌戎的军队中，西羌王冲锋在最前方，将所有的杂念摒弃。
他最后一个念头一闪而过：若我能让你战败一局，你会不会刻骨铭心地记住我？
远远地，他看见海音诃安拉开弓，神情平静，眼底也是平静的，没有一丝一毫的波澜，像是过去那些柔情蜜意海誓山盟都从未存在。
或许是真的从未存在过。
西羌和乌戎精兵尚未分出胜负时，钟繁微正面临着她此生最大的挑战。
军队征战在外，而她则按照惯例坐镇乌戎，处理族内的杂事，并负责战事的后勤。
这一战之前，海音诃安斟酌权衡后，没有选择和楼夷联手，而只是通知了自己哥哥一声。当然她的理由十分正当，和一切野心都无关，只是因为自己被西羌王侮辱，所以决意报复。
没有楼夷相助，要凭借乌戎一己之力彻底吞并西羌并不是那么容易的事，所以海音诃安决定全力以赴，带走了部族内几乎所有的精兵。
此时留在乌戎大本营的多是老弱病残和十六岁以下的年轻人，战斗力最强的青壮只留下了百余人。
不管是海音诃安，还是随她出征的乌戎人，都认为后方是极其安全的——他们去打的是西羌，当然不可能让西羌人绕到他们身后；楼夷王被海音诃安忽悠得晕头转向，早把乌戎当自家人，没道理忽然翻脸；北狄都已经去了中原了，为了南下直接放弃了自己原本在草原上的一切，自然不会没事再返回草原抢地盘；剩下那些小部族，难道敢对乌戎做什么吗？
但钟繁微还是以一贯谨慎的态度，严格地要求那百余青壮在乌戎的冬季草场附近轮班侦查，防备周围。
乌戎人最开始是有些嘀咕的，觉得这位中原来的太后实在是胆子太小，好在钟繁微这些年在乌戎结下不少善缘，所以虽然不少人觉得她这是多此一举，但还是不折不扣地按照她的要求做了。
他们实在应该感激钟繁微的这一分谨慎，和他们习惯性听从并且没有阳奉阴违的做法。
在那支不知从何而来的军队接近乌戎时，他们提前发现了这一点。
但情况依然十分危急，因为如今留在乌戎本部的尽是老弱妇孺，根本无力抵抗那支军队；有战斗经验的只有那百余人，其中还不包括能统筹指挥的将军；草原上一片平坦，这里的人逐水草而居，走到哪里就把家安到哪里，没有城池，没有险地，没有任何能够利用来防守的地形！
白音和木这个乌戎王不过是个傀儡，早就习惯了听从生母和义母的命令，根本不能指望他。
现在，只剩钟繁微一个能做决定的人。
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