阳光正好，透过窗棱照进这间书房之中，满头银发的老人坐在椅上，一边慢悠悠盘着手上的核桃，一边问：“你这次打算在京中停留几天？”
“等我见完陛下就走。”祁知曦一边打量着定远侯身后那些书，一边随口回答。
祁家本就是武将出身，定远侯年轻时也是战场上走过来的，如今年纪大了倒开始学文人，不知道的还当他多风雅呢。
定远侯瞥了自己这个小儿子一眼，语气不怎么好：“阿檀定了下个月出嫁，你就不能多留两天？这么急着走，是有多离不得边境？”
“留我做什么？”祁知曦疑惑地看了定远侯一眼，“不是我娶妻也不是我嫁女，阿檀出嫁又不缺叔父。要是随便哪个亲戚成亲我都要留在京里参加，那我一年到头也别做其他事情了。”
“什么叫随便哪个亲戚！”定远侯下意识地抬了抬拐杖，停顿了一瞬间后，愤愤地又将拐杖往地上一砸，“阿檀是你嫡亲的侄女！你亲大哥的女儿！”
“我记得呢记得呢，没老到记不清。”祁知曦随口敷衍道，“阿檀那边我会记得给她添妆的，就别硬拉着我凑热闹……”
定远侯终于没忍住，抄起拐杖去抽祁知曦：“你还敢提添妆！搬两箱银子来是吧？当初你阿姊出嫁你就这德行，这么多年过去了你还这德行！除了战事你对什么上过心没有？！”
“银子哪里不好了？做什么事缺得了银子？再说边境事情多，您还指望我在京中待多久？”祁知曦一边躲避一边还嘴。
定远侯老当益壮，把拐杖挥得虎虎生风：“我指望你在京中待多久？我指望你别走了！”
“您难道就缺我一个人尽孝啊！”
“我不缺你一个人尽孝，边疆就缺你一个人守吗！我用不着你孝顺我，只要你在乎着点自己的性命！”
祁知曦忽然不躲了，只是抬手挡了一下，任由那根阴沉木拐杖敲在了小臂上。
“我等为兵为将之人，自当守一方平安，这不是小时候您教我的吗？”祁知曦笑道，“如果谁都想着边境不缺他一个人，那边境谁来守？国土谁来保？百姓谁来护？当年您给我讲的那些道理，您自己反而是忘了吗？”
定远侯语声沉郁：“我就恨我当初给你讲了太多道理，把你教得如此死心眼！你想守疆，你还想收复故土，但你知不知道朝中有多少人不这么想？就连……”
他停住了，再开口时，声音中尽是痛惜：“我难道愿意这样吗？可这就是朝中大势，只凭你一人之力，不过螳臂当车！你再执迷不悟若此，不知急流勇退，怕是要落得个粉身碎骨的下场！”
“父亲您说的这些，”祁知曦神色不变，还是在笑，“我都知道啊。”
“你说你知道？”定远侯皱眉问道。
“我还知道您没有说完的那句话是什么，您想说‘就连陛下也不这么想’，是不是？我也不是真的傻啊。”
定远侯看着自己这个幼子，仿佛是第一次认识他：“你既知道自己走的是一条绝路，那又何必找死？”
“因为我相信，这是对的事情，我本就应该做对的事情，”祁知曦神情认真地回答，“而对与错，是不会因为旁人怎么想而改变的，即使那个旁人是皇帝也一样。”
定远侯看着他，终于明白了，这不是天真，也不是莽撞，不过是下定了决心，所以九死不悔。他终于意识到，是他从不了解他的孩子，而祁知曦从来没有变，仍然如几十年前那个挨了他的打却不认错、愤愤摔门而出的那个孩子。
时过境迁，那个孩子的眉眼间已经看不到当初的焦躁愤懑迷茫，只剩下了近乎安然的坚定。
他的幼子已经做好准备，已经做下决定，不会再因他的阻止而改变。他无法阻拦他，一如二十余年前。
所以他只能妥协。
“我管不了你了，”定远侯疲惫地道，“你想怎么样就怎么样吧。”
祁知曦咳嗽了一声，指了指父亲身后的书架：“那，我想要那本书，行不行？”
话题跳得太快，定远侯没反应过来，有些茫然地顺着祁知曦指的方向转过头去，然后就看到这个不孝子已经主动走过来，抽走了……
……抽走了那本他花了好大力气才寻来的古籍。
这小子向来不爱读书，学文人拿这古籍做什么？不知道的还当他多风雅呢！
就这么一愣的功夫，祁知曦已经拿着书蹿出了书房，定远侯阻止不及，只能气急败坏地大声喊：“小王八蛋你给我把书还回来！你又不读书，拿这书做什么！”
“父亲您冷静一点，骂我别带到自己啊。”祁知曦一边回答，一边头也不回地跑，“我是不读书，但父亲您也不是什么读书人，还不如把这书给我拿去送人。这书我寻了好久寻不到，刚好父亲您这里有，这不就巧了吗！”
定远侯的咆哮声越来越远，祁知曦低头翻了翻那本书，确定这的确是很多年前钟繁微和他提过的那一本古籍，就说老头子的人脉关系还是比他过硬一点的……
他正盘算着等白家的商队出发时要把这古籍一起送走，结果还没走出多远，就被人堵在了路上。
——他那同样已经年逾古稀的母亲不知什么时候叫人搬了把躺椅来，就独自一个人坐在他的必经之路上等着他。
祁知曦瞬间觉得头疼起来，他当即脚步一转：“我忽然想起来我有些事要去做今天估计都不回来吃饭了……”
“站住。”定远侯夫人语气温柔地说，“你是要我这一把老骨头再站起来追你吗？”
祁知曦不仅没停，反而脚步更加快了两分，再不抓紧时间走，只怕他母亲就又要开始……
果然，定远侯夫人捂着胸口大声地叫起痛来，声音中气十足，一听就身体健康没病没灾：“哎呦哎呦，我心口好痛，我要死了，要被这讨债来的冤孽气死了，哎呦哎呦，我这是什么命啊……”
祁知曦闭上眼，叹了口气，转身回去了。
立竿见影，药到病除，定远侯夫人立刻就不心口疼了，喜笑颜开地拉住了幼子的手：“小七啊，你看你小侄女都要出嫁了，你这个年纪了还是一个人，老了可怎么办啊。”
……所以说，他就是不太想回京，一回京不仅要面对皇帝和群臣的应酬，还要面对家里人的担忧和母亲的催婚。
“老了就老了啊，早说了，我那么多阿兄和阿姊、侄子和外甥呢，总不可能让我无家可归。”祁知曦无奈地道，“我都这个年纪了，而且常年不着家的人，就不祸害人家小姑娘了吧。”
“那还不是你自己蹉跎到了现在，但我儿子有本事有战功，长得好性格也好，年纪大点怎么啦？”定远侯夫人埋怨一般道，“再说你要是实在不愿意，也不是没有和你差不多年纪的，你看息国公家……”
眼看着母亲都已经要掰着手指给他数京中性情好的寡妇了，祁知曦只能打断她：“母亲，我没这个打算。”
定远侯夫人抬起眼睛来看他，她的眼中是毫不作伪的、真实的忧虑：“若你没有这个打算，三日前那支簪子，是给谁买的啊？”
祁知曦沉默了。
年迈的母亲拉住自己幼子的袖子，声音都抖了起来：“你是不是有喜欢的人，是不是不能娶的人啊？”
面对这样的母亲，祁知曦也没有办法再心安理得地撒谎，于是他低声应道：“嗯，是很喜欢的人。在我心里再没有比她更好的姑娘了，所以就算她已经……我也放不下她，也不能……”
定远侯夫人倒抽了一口冷气，她似乎是有些不安、有些羞耻，却还是坚持问：“你是不是喜欢上有夫之妇了？”
祁知曦终于明白母亲为什么是这样的态度了，于是他有些哭笑不得道：“母亲，不是……”
他忽然说不下去了。
他本想说他并非母亲想象中会觊觎他人妻子的那种人，但仔细想想，到了现在，这个问题还真不能否认。
见他仿佛是心虚一般忽然没了声，定远侯夫人也就被证实了心中的猜想，痛心疾首道：“你怎么能做出这种无耻之事来？这种……这种……你！她丈夫知道了你怎么办？你也就算了，不过一桩风流轶事，她一个姑娘家又怎么办？不……就算没人知道，你这也是……你做这种事……你对得起谁？！”
祁知曦有些无力地道：“她丈夫已经去世了……”
——是真的都死了，这确实是大实话。
“若真是守寡之人，那你倒是去娶她啊？难道你还怕我会不同意？”定远侯夫人干脆站起来了，“哪家的姑娘？我明日就去替你提亲！”
祁知曦哑然。
他能怎么说？麻烦您替我去乌戎提亲？
此事真说出来只会给钟繁微带来麻烦，名节都算其次。更微妙的是他们如今的身份——和亲的公主和守边的将军，不该相识、不该有牵扯的两个人。他不想替她惹来猜忌，也不想给她添了污名，所以早决定要这段年少时的过往做永远埋藏心底的秘密。
但倘若他不想说出钟繁微的身份，很多事情就是没有办法解释的。比如为什么对方会嫁给旁人，比如为什么对方丈夫已经去世却仍不能嫁他。
他既不能实话实说钟繁微是为了国事，也不能模糊地说她是为了家事。因为倘若真的说他喜欢的人是为了家族不得不去联姻，他母亲绝对做得出要他说出哪一家然后带着他上门去骂人“卖女求荣不要脸”的事情。
……其实他也觉得皇帝卖别人的女儿求和平这事挺不要脸的。
“母亲，不是您想象的那样……”祁知曦艰难地解释，“是她自己不愿意……”
定远侯夫人有些错愕地睁大了眼睛：“你……你不仅和有夫之妇私通，你还是强迫人家的？”
她又想了一想，被自己的猜测惊得脸色都白了：“你和我说实话，你说她丈夫已经去世了，是不是你杀死的？”
祁知曦万万没想到母亲能想到这个方向去，一时被惊得失了声。而定远侯夫人的声音已经带上了哭腔：“我怎么会有这样罔顾伦常草菅人命的儿子……”
“母亲！”祁知曦终于没了办法，“我告诉您能告诉的事情，您不要再具体问我她是谁，可不可以？”
定远侯夫人思索了一会儿，点了点头。
祁知曦终于微微笑了一下：“您记不记得，十七岁的时候，我曾经问过您，倘若我未来的妻子出身平平，您会怎么想？”
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