晏秀陪着钟惜铃在宫门前跪了许久，终于等到皇帝愿意见他们。这之前他们都跪了几个时辰了，钟惜铃跪得更久些，体质也差一些，差点没能站起来，最后还是晏秀搀着她进的宫。
宫门前虽然不如市廛热闹，但毕竟也不是什么荒无人烟的地方。路过的人都能清楚地看到，也有和晏秀关系好一些的人上前去，或是想劝他们不要再做这样的事情，或是单纯想问问发生了什么。然而向来有君子风度的晏秀这次却格外固执，只说是夫妻一体，既然妻子想这么做，他不能劝她，就在这里陪她一起。而这位同样从没听说过有什么出格名声的、出身宗室的晏夫人则只安安静静端端正正地跪着，坚持要面见皇帝，除此之外一个字都不说。
所以京中虽没什么人知道这件事的前因后果，但“户部尚书携妻跪宫门要见皇帝”这个消息还是很快地传开了。
定远侯夫人听说此事的时候，正在自己的院子中逗孙子孙女玩，她听到的消息比旁人稍微要多一点，多出来的部分其实和晏秀钟惜铃没什么关系，而是关于她那个小儿子的。
据说祁知曦见完皇帝离开宫中时正好看见那位晏夫人，还叫人去告诉了晏秀一声，然后他就等在那里直到晏秀亲自赶来，才终于忧心忡忡地离开。
定远侯夫人不禁庆幸了一下自己的先见之明，她一看来人神情古怪就把旁人都遣走了，总算没让第三个人听到这件事。
但这还不是根本问题，她忧愁地看着自己庭院里已经开败了的花，觉得手中的茶都不香了。
听起来这事不过是祁知曦走过路过日行一善，但是只要了解祁知曦的为人，就会发现这事实在古怪。
首先祁知曦一个常年不在京中估计连朝中人都认不全的人，更不会认识几个官员女眷，他到底是怎么一见就知道对方是晏秀的夫人的？晏秀寒门出身，这位晏夫人则是乐阳王府的女儿，两边都和祁知曦没交集，看起来完全不搭边。偏偏这样不搭边的两个人不知道为什么居然认识，这本身就已经很可疑了。
其次他通知完居然也没立刻就走，而是在那里一直等到了晏秀赶来，结合后面神情忧心的描述，这是不是关心过头了？
定远侯夫人为着这小儿子的婚事也算挂心不少年了，几年前祁知曦算是开诚布公地和她谈了谈，说自己年少时机缘巧合认识过一个姑娘，并且对她情根深种，虽然后来阴差阳错姑娘另嫁他人，但他自己却没办法放下，所以并不打算另外娶妻。
当然他当时还含含糊糊说过什么那姑娘的丈夫已经去世了，但又因为某些说不清的原因不能嫁他。定远侯夫人虽然最终没有刨根问底，但还是觉得这其中哪里有些问题。
祁知曦年少时不知道什么时候认识的姑娘，和他不知道为什么认识的晏夫人，实在是让人很难不把这事情联想到一起去，再想一想她自己曾经有过的那些荒唐猜想……
定远侯夫人想了半天，想到茶水都凉了，最终眼一闭，决定当做没这事。
——就算真的是她所猜测的那样，起码祁知曦只是想想，没真做什么。看见晏夫人在跪宫门他也就是叫人去和晏秀说了一声，好歹没做出自己去陪着人家跪这种离谱事。这么看来他还是有分寸的，就让他想着吧。儿孙自有儿孙福，她管不了了。
定远侯夫人本以为事情到这里就和他们家没关系了，结果不久后新的消息传出，直把她给震傻了。
没几日后，皇帝下旨，说是二十六年前永宁公主和亲乌戎，如今公主年高病重，上书言称思念故土，乞求叶落归根葬于玉京。皇帝十分同情，于是决定派遣使节去迎公主遗骨回大越，而这派去的出使队伍中为首的便是晏秀。
京中的达官显贵们这才终于从久远的回忆中记起来，那位和亲的公主也是乐阳王府的女儿，算起来便是晏夫人一母同胞的姐姐。再结合“其实永宁公主早已上书请求回京多次只不过皇帝一直留中不发”的传言，许多人也就恍然大悟之前的跪宫门是怎么回事了。
到此为止，事情都还算正常，京中人最多不过为这位早已没有多少人有印象的公主唏嘘几声，但这旨意的后半截就显得十分奇怪了。
晏秀出使乌戎便出使乌戎，派一支禁军护卫也就是了，往年那些使节待遇也差不多就这样。然而这一次皇帝偏偏绕过了禁军，直接把任务指给了常年驻守狄燕边境、不过刚巧回京来述职的祁知曦。
这一下可真是满堂哗然，就连晏秀自己也惊讶极了，赶紧推辞，却被皇帝一句“爱卿为朕肱股，今亲赴险地，朕岂不忧心”给打了回去。
满朝堂的疑惑不解中，只有祁知曦抬起头，对上皇帝平静的目光时，猜到了这是怎么回事。
皇帝终于是拿起了那把天子之剑，要对着他落下了。
他坚持在边境守了近三十年，守到边境只知祁昭而不知皇帝、守到这支军队唯他的命令是从、守到皇帝发现他已经无法彻底控制住这支边军。
尽管他的军队还不至于愿意听他的命令反过来刀锋指向玉京，但在边境，祁知曦的声望已经隐隐高过了皇权，双方命令冲突时，那些兵卒也更愿意听从祁知曦的指挥。
这是没有办法的事情，将在外军令有所不受，任由皇帝隔着那么远来指挥，或者是任由两种冲突的命令同时在军中传递，那不是和开玩笑一样吗？
对于祁知曦来说，他必须彻底掌握军队，才能如臂使指地控制他们打赢每一仗，上了战场，除了他的命令之外，谁的话都不能起效；而对于皇帝来说，这就是边境军队几乎成了祁知曦的私军，不受他控制的军队难道还能叫做大越的军队吗？
皇帝做不出舍弃这支军队的事情，祁知曦也不愿意主动交出兵权，那就必须处理掉祁知曦。
可是元和年间的老将已经去世得差不多，朝中也没有新的将帅之才，自岳戈死后，再也没有一个人在军中的声望能与祁知曦抗衡一二，再也没有一个人能够从他手上轻易拿走兵权。派人前往军中是很容易的，但只要祁知曦还活着，要军队服从这个新来的人却是难上加难——兵卒总还是会更愿意去相信祁知曦。
从那一刻起，皇帝的杀心便已经起来了，他总要找一个机会，找一个说得过去的借口。
这就是他找到的那个机会。
永宁公主葬在何处对皇帝没有什么影响，他只是要借着这个机会将祁知曦调离军队也调离玉京，然后趁机杀了他，解决这个心腹大患。
或许会有人看出来这件事太过巧合而古怪，但皇帝也只要有个能应付过去的理由就行了。
他能拒绝吗？他能避开吗？
他想拒绝吗？他想避开吗？
若死亡不可避免，这也算是他有所选择、能够接受的结局吧。
祁知曦笑了一笑，在所有人之前领了旨意。
京中的消息向来传得很快，定远侯府不久后便知道了这一切。
定远侯什么反应都没有，就如他几年前说的那样，他管不了自己这个儿子，那便随他去吧。生也好，死也罢，都只是他自己的选择。
而定远侯夫人并不清楚这道旨意中的杀机，她只是直觉般觉得有哪里不对。
她忧心道：“小七，这事真的不能拒绝吗？”
见祁知曦一时没有回答，她便继续往下说：“我这几日一直心惊肉跳，夜间也常做噩梦，梦见你一去就再没有回来……虽然说这种怪力乱神的事情不一定靠得住，但是宁可信其有啊。你就不能把这件事推了吗？非得是你去吗？”
祁知曦沉默了片刻，最终还是决定实话实说：“这件事或许可以推掉，但我若去了，必定是不能活着回来的。”
“为什么？”定远侯夫人怔怔地看着他。
“出使乌戎这件事本身其实是没有什么危险的，”祁知曦轻声道，“危险的是打了这么多年仗，却还不肯放下兵权。我握了兵权太久，皇上容不下我了。是因为这样，所以我出使乌戎才会危险。可也同样是因为如此，就算我不去乌戎，也是一样危险的。”
定远侯夫人的眼泪扑簌簌落下来：“所以你父亲之前说的话是这个意思……你既然知道……你父亲既然也知道……你为什么……”
祁知曦笑道：“我若是放了兵权，谁会接过这个责任呢？我若是回了京城，谁又来保护边关呢？”
“那这次的事……你避一避啊……避一避……说不定就能有转机呢？”定远侯夫人逐渐哽咽不成字句，“他想要你死，你就这样……就这样认了？”
“说不定会有转机，也说不定祸及全家。所以我是不能避的，何况，如果注定要死，这样的死法，也算是能让我觉得安慰了。”
“去完成你心上人的愿望，去保护你心上人的夫君？”定远侯夫人恶狠狠抹了一把眼泪，瞪着他，“我可真是生了个圣人儿子！”
祁知曦愣了一下，然后才理清楚了其中的逻辑，他哭笑不得道：“母亲，你这又是误会到什么地方去了？我心悦的人又不是晏夫人……”
“你说不是就不是吧，反正我也不知道你为什么觉得死前去一趟乌戎就心满意足了。”定远侯夫人努力维持着自己声音的平静，尽量让自己的话听起来冷淡些。
“……是永宁公主啊，”祁知曦叹了口气，说道，“我的心上人，不是晏夫人，而是她的姐姐啊。”
“你……”定远侯夫人猛地抬头，怔怔地盯着自己的儿子，那些曾经想不明白的问题答案忽然就出现在了眼前。
祁知曦说：“不过我认识她的时候，她还只是钟繁微，还不是什么公主。我们二十六年没见了，死前能再去见她一面，我确实是很高兴的。”
“母亲，”他说道，“我这一生都在卫国戍边，就让我任性这一次吧。”
定远侯夫人退了一步，眼中尽是悲伤：“你都说到这里了，难道我还能拦你吗？”
祁知曦终于笑了笑：“我从小就给您和父亲添了许多麻烦，长大后也不能尽孝，从来都不是一个好儿子。也请您和父亲……不要再思念我这不孝子了。”
定远侯夫人像是再也不想说什么，大步走了出去，却在出门时又停住了脚步，扶着门沉默地站了一会儿，才缓缓说：“其实有时候我会觉得，你并不是我的孩子。但你在我眼前长到这么大，我总是……总是……”
她回过头来，含着泪笑道：“其实你一直都做得很好，一直都是我的骄傲。所以现在……不必担心我们，去做你想做的事情吧。”
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